সাতাশতম অধ্যায়: বেশ ভালো এক সাধু

পৃষ্ঠা ১/৩

“তাতেও মেনে নিলাম। শুধু আগে যা করেছি, তা ভেবে আফসোস হচ্ছে। ভেবেছিলাম যেন জিগং-এর মতো মানুষকে মুক্ত করছি, কে জানত, সবটাই ছিল আমার একতরফা ইচ্ছা।”

ইয়ান ছিশিয়া মাথা নাড়লেন। কী মনে পড়ল কে জানে, নিজের ওপরই তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল তাঁর মুখে।

“ভবিষ্যতে আপনার শেখানো কথা মনে রাখব—অন্যের প্রয়োজন বুঝে, তারপর ভালো কাজ করব।”

“আসলে তার দরকার নেই। আপনি তো তলোয়ারসাধক, এত কিছু ভেবে কী হবে? পথে অন্যায় দেখলে গর্জে উঠবেন, আর যখন হাত বাড়ানো দরকার, তখন হাত বাড়াবেন!”

ছেন জি ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন, গলায় গান গেয়ে ফেলার প্রবল ইচ্ছা কোনোমতে দমন করে।

“হাত-পা বেঁধে রাখলে ভালো তলোয়ারসাধক হওয়া যায় কী করে?”

“হুঁ, কথাটা ঠিক!”

ইয়ান ছিশিয়া হঠাৎ বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন, কিন্তু পরক্ষণেই যেন আরেকটি কথা মনে পড়ল।

“তবু প্রতি বার দানব বা ভূত তাড়ানোর পর মনে হয়, তারা মানুষকে ক্ষতি করলেও আসলে বেশ করুণ। তাই নিজেকে সামলাতে পারি না, সাহায্য করতে ইচ্ছে করে।”

“আরে বন্ধু, আপনি বলছেন আমি বাহ্যিক মোহে আটকে আছি, অথচ আসলে আপনিই আটকে আছেন। আপনি নিজেই বলেছেন, পৃথিবীতে কে আর করুণার অযোগ্য? অথচ আবার সামান্য দয়া দেখিয়ে বৃহৎ কল্যাণ করতে চাইছেন—এ তো আদৌ সম্ভব নয়।”

“তলোয়ারসাধক শুধু দানব তাড়াতে পারে, মানুষের অন্তরের সব পাপ দূর করতে পারে না। বেশি দানব আর ভূত মেরে ফেলাই ইতিমধ্যে মহৎ সুকর্ম।”

কথাগুলো শুনে ইয়ান ছিশিয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি নত হয়ে দুই হাত জোড় করলেন।

“আপনার কাছ থেকে শিক্ষা পেলাম।”

কথা বলতে বলতে তিনি আবার ভ্রু তুললেন।

“তবে গতকালই তো বলেছিলেন, কোনো একটা জীবিকার সন্ধান করবেন। খোঁজার আগেই আজ ওষধির দোকান খোলার কথা ভাবছেন কেন? আর একটু খুঁজে দেখবেন না?”

“আর খুঁজব না। এইমাত্র মাথায় এল, মনে হলো বেশ মানানসই।”

ছেন জি ধীরে ধীরে বললেন,

“থিয়েজিন নগরের অধিকাংশ মানুষ খনি খনন আর লোহা পেটানোকে জীবিকা করেছে। অন্য পেশাগুলো তেমন উন্নত নয়। দীর্ঘমেয়াদে হিসাব করলে মানুষের জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু, পোশাক, আহার, চলাফেরা—এই কয়েকটি বিষয়ই চিরকাল চলবে।”

“শেয়ালরা শরীরের মাপ নিয়ে পোশাক বানাতে পারে না, রান্নাবান্নাও জানে না। তাদের পক্ষে যা করা সম্ভব, তা হলো ওষধি সংগ্রহ, রোগ নির্ণয়, আর অসুস্থদের চিকিৎসা করা।”

“তার ওপর নগরের মানুষ খনিতে কাজ করে আর লোহা পেটায়—শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে, আঘাত ও অসুখবিসুখও সহজে হয়। শেয়ালরা যদি রোগ সারায়, তাতেও পুণ্য সঞ্চয় হবে।”

ইয়ান ছিশিয়া মাথা নাড়লেন।

“এভাবে ভাবলে, আপনার প্রয়োজনের সঙ্গে বেশ ভালোই মেলে।”

“দোকানটির অবস্থান নিয়ে কোনো শর্ত আছে? এইমাত্র সেই মহিলাকেও তো কিছু বলে এলেন না।”

“আহা, বন্ধু!”

ছেন জি অট্টহাসি হেসে উঠলেন।

“আমি শুধু শুনেছি, দূর বলে ভালো খাবারের দোকানে না-যাওয়া যায়। কিন্তু দূর বলে ভালো চিকিৎসার ওষধির দোকানে কেউ যায় না—এ কথা কি কখনও শুনেছেন?”

“সত্যিই শুনিনি।”

ইয়ান ছিশিয়া মাথা নাড়লেন। এবার তিনি বুঝতে পারলেন।

শেয়ালদের চিকিৎসার দক্ষতা যদি সত্যিই অসাধারণ হয়, তবে জায়গা যত দুর্গমই হোক, মানুষ সেখানে যাবে।

“তাহলে শেয়ালদের চিকিৎসাবিদ্যা কেমন?”

“মিষ্টি কথায় মানুষ ভুলিয়ে রাখার কৌশলের চেয়ে একটু ভালো।”

ছেন জি ঠাট্টার সুরে বললেন।

“...”

ইয়ান ছিশিয়া এবার আফসোস করলেন—আগে তাঁকে উসকে দিতে গেলেন কেন!

দেখতে ভদ্র, বইপড়ুয়া পণ্ডিতের মতো হলেও স্বভাবে মোটেই সেইসব মুখে ফেনা তোলা পণ্ডিতদের মতো নন; বরং কথার ধার বড় তীক্ষ্ণ।

তিনি তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে ছেন জির সঙ্গে আলোচনা শুরু করলেন।

“এখন তো আর কোনো কাজ নেই। বরং আজই শীতলশৈলে গিয়ে তলোয়ার নিয়ে আসি, আর পাওনা আদায় করি?”

“আপনার তো পাহাড় থেকে নামার পর আরও কিছু কাজ ছিল?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“আমি তো ভূত ধরেই কিছু রুপো উপার্জন করতে নেমেছিলাম। এখন ভূতও নেই, রুপোও নেই। তাই পাহাড়ে ফিরে যাওয়া ছাড়া আর কী-ই বা করার আছে?”

“টাকা না থাকলে বাঁচবেন কী করে?”

“অন্য এক আশ্রম থেকে কেনা অনাহার-নিবারক বড়ি আছে। খাবারের চিন্তা নেই। পরের বার পাহাড় থেকে নামলে তখন দেখা যাবে।”

“টাকা রোজগার পরে কখনও করা যাবে। কিন্তু ওই গোঁড়া সাধুদের মুখ পুড়তে দেখা তো রোজ রোজ মেলে না।”

ছেন জি ভ্রু কুঁচকালেন।

তাঁর সবসময়ই মনে হচ্ছিল, ইয়ান ছিশিয়ার মনে ভালো কিছু নেই। তাঁর রুপো ফেরত পাওয়ার জন্য সাহায্য করতে চান না; বরং সাধুদের অপদস্থ হতে দেখতেই বেশি আগ্রহী।

তবে তাতে কিছু যায় আসে না।

রুপো ফেরত পাওয়া গেলে এবং একটি তলোয়ার হাতে এলে, দৃশ্যটা দেখে নেওয়াই যায়।

সুতরাং দুজন জিনিসপত্র গুছিয়ে সোজা শীতলশৈলের দিকে রওনা হলেন।

পথজুড়ে আশ্চর্য রকম শান্তি। দানব বা ভূত তো দূরের কথা, কোনো দুষ্কৃতী কিংবা ভিখারিরও দেখা মিলল না।

“এই অঞ্চলটা বেশ শান্ত তো!”

ছেন জি বিস্মিত হয়ে বললেন।

“দানব-ভূতও তো বোকা নয়। তারা জানে এই পাহাড়জুড়ে সাধুরা থাকে, তাহলে এখানে এসে গোলমাল করবে কেন?”

“এমন কেউ নেই যে ন্যায়শক্তিতে বিশ্বাস করে না?”

“কী বললেন?”

ইয়ান ছিশিয়া প্রশ্ন করে ফেললেন। তারপর কিছুক্ষণ ভেবে বুঝলেন, ছেন জি আসলে ‘অশুভ শক্তিতে অবিশ্বাস’-এর বিপরীত কথাটাই বোঝাতে চেয়েছেন।

মানুষ অশুভ শক্তিকে অস্বীকার করলে বিপদে পড়ে; দানব-ভূতের ক্ষেত্রে তার মানে দাঁড়ায়, তারা ন্যায়শক্তিকে অবজ্ঞা করেছে।

তিনি হেসে উত্তর দিলেন,

“যেসব দানব-ভূত ন্যায়শক্তিতে বিশ্বাস করেনি, তারা সবাই এখানেই মারা গেছে।”

“শীতলশৈলের প্রতিটি আশ্রম প্রতি বছর শিষ্যদের নিয়ে পাহাড় থেকে নামে, দানব ও ভূত তাড়ায়। অনেক দূরের অঞ্চলে তারা পৌঁছাতে পারে না, কিন্তু এই তিন পাহাড় আর এক নদীঘেরা অঞ্চলটুকু তারা দেখাশোনা করতে পারে।”

“অবশ্য সব দানব-ভূতকেই তারা মারে না। যারা মানুষের সঙ্গে সদ্ভাবে থাকে, তাদের শুধু চলে যেতে বলা হয়, অথবা মানুষকে আঘাত না করার জন্য সতর্ক করা হয়।”

ইয়ান ছিশিয়া জানতেন, ছেন জির সঙ্গে দানব-ভূতদের সুসম্পর্ক আছে। তাই কথার মাঝেই তিনি সুর নরম করলেন।

“তাই আশপাশে কোনো দুষ্ট দানব বা হিংস্র ভূত উৎপাত করে না। দরিদ্র পরিবার দেখলে মাঝেমধ্যে সাহায্যও করা হয়, যাতে তারা ঘরে বসে অনাহারে না মরে। তা হলে তো স্বর্গের নিয়মেরই বিরোধিতা হয়।”

“তাহলে শীতলশৈলের সাধুদের মধ্যে কিছু পুণ্যবোধ সত্যিই আছে।”

ছেন জি শুনে মনে মনে ভাবলেন, শীতলশৈলের সাধুরা মন্দ নন। এর আগে যেসব সাধুর কথা শুনেছেন, তাঁদের মতো বিরক্তিকরও নন।

যদি সবাই ইয়ান ছিশিয়ার মতো হন, তবে মন্দ হয় না।

পথে হাঁটতে হাঁটতে একঘেয়েমি লাগছিল। তাই ছেন জি গতকালের মন্ত্রবিদ্যা নিয়ে ইয়ান ছিশিয়ার সঙ্গে কথা শুরু করলেন।

“আপনি যে বিপদমোচনের পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, তা সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।”

“আপনি শিখে ফেলেছেন?”

“এখনও অনেক কিছু বুঝিনি।”

আসলে বইয়ে লেখা থাকলেই ছেন জি তা আয়ত্ত করে ফেলতেন। কিন্তু বিষয়টি অতিরিক্ত বিস্ময়কর হয়ে উঠবে বলে তিনি সরাসরি তা বললেন না।

“পাহাড়ে আমি সাধনশাস্ত্রের কিছু গ্রন্থ পড়েছি। তিন বিপর্যয় আর আট দুর্যোগকে বলা হয় ‘বিপদ’; বিপদমোচনের অর্থ হলো阴 ও 阳-এর সমন্বয় ঘটানো, ভাগ্যের গতিপথ ঘুরিয়ে দেওয়া, অমঙ্গলকে মঙ্গলে পরিণত করা।”

“উপবাস-অনুষ্ঠান ও প্রার্থনাকর্মের মাধ্যমে মানুষের সাধনা, স্বর্গের উদ্দেশে নিবেদন, আর দেবতাদের আহ্বান জানিয়ে বিপদ দূর করা যায়। এই পদ্ধতি সত্যিই সহজ নয়।”

“কিন্তু প্রতি বার বিপদমোচনের জন্য বেদি স্থাপন করে অনুষ্ঠান করতে হয়—এ বড় ঝামেলার। তাবিজ বা ঔষধির মতো কোনো সহজ বিপদমোচনের পদ্ধতি থাকলে ভালো হতো।”

“আপনার কল্পনাশক্তি সত্যিই প্রবল।”

ইয়ান ছিশিয়া অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“আপনিই তো বললেন, তিন বিপর্যয় আর আট দুর্যোগ রয়েছে। একজন সাধারণ সাধু সারা জীবনে এর মধ্যে এক-দুটি পদ্ধতি শিখতে পারলেই তা সহজ কথা নয়। আমি তো এই উপবাস-অনুষ্ঠানের নিয়মই ভালো করে শিখিনি, আরও বেশি শেখার লোভ কী করে করি?”

“ওহ, তাহলে আপনি জানেনই না!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

ছেন জি অলস ভঙ্গিতে বললেন।

ইয়ান ছিশিয়ার বুকের ভেতর রাগ জমে উঠল। কিন্তু পাল্টা বলার মতো কোনো কথাই খুঁজে পেলেন না। তিনি রাগে পা চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

পেছন থেকে ছেন জি অট্টহাসি হেসে তাঁকে অনুসরণ করলেন।

এভাবে তাঁদের হাঁটার গতি বরং অনেক বেড়ে গেল। দুপুর হওয়ার আগেই তাঁরা শীতলশৈলের পাদদেশে পৌঁছে গেলেন।

দূর থেকে দেখা গেল, উঁচু কারুকার্যখচিত ছাদের রঙিন তোরণে শীতলশৈলের নাম লেখা। নীলচে পাথর আর পাইনকাঠ দিয়ে তৈরি পথের রেলিং আঁকাবাঁকা হয়ে পাহাড়ের ওপর উঠে গেছে। অমরবেদি পর্বতের সঙ্গে এই পাহাড়ের চেহারার সম্পূর্ণই ভিন্নতা।

“চলুন।”

ইয়ান ছিশিয়া সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগলেন। এই পথ তাঁর অভ্যস্ত।

ছেন জি জিভে চুকচুক শব্দ করলেন।

“এতে কত রুপো খরচ হয়েছে কে জানে! সাধুদের সত্যিই বেশ টাকা আছে।”

“খুব বেশি টাকা খরচ হয়নি। পাহাড়ের সাধুরাই নিজের হাতে এগুলো বানিয়েছেন।”

ইয়ান ছিশিয়া ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করলেন, আর ছেন জিও বিষয়টি বুঝতে পারলেন।

শীতলশৈল মূলত পাথুরে পাহাড়। আশ্রম নির্মাণের সময় প্রচুর পাথর খুঁড়ে বেরিয়ে এসেছিল। সেগুলো কীভাবে কাজে লাগানো হবে, সেটাই হয়ে দাঁড়িয়েছিল সমস্যা।

সাধুরা পাথর বিক্রি করে অর্থ উপার্জনের কথা ভাবেননি। কয়েক দিন আলোচনা করার পর, আশ্রমে ব্যবহারের অতিরিক্ত পাথরগুলো এমন এক সাধুর সাহায্যে সরিয়ে নেওয়া হলো, যিনি পাথর ভেদ করার সাধনা জানতেন। পরে সেগুলো দিয়ে পথ বানানো হলো, যাতে পরবর্তী সাধুদের পাশাপাশি আশপাশের সাধারণ মানুষও পাহাড়ে ওঠানামা করতে পারে।

“এই কাজের আহ্বানও নির্মলবায়ু আশ্রমের প্রধান সাধুই জানিয়েছিলেন।”

ইয়ান ছিশিয়া আবার বললেন।

ছেন জি মাথা নাড়লেন।

এখানে কোনো শেয়াল থাকলে এই কথা শুনে নিশ্চয়ই বলত—এরা তো বেশ ভালো সাধু!

এখন শুধু আশা, টাকা ফেরত দেওয়ার সময়ও যেন এঁরা তেমনই সোজাসাপ্টা থাকেন।

তবেই সত্যিকারের ভালো সাধু বলা যাবে।

ছেন জি মনে মনে ভাবতে ভাবতে হঠাৎ আরেকটি চিন্তা করলেন।

সাধুরা যদি পাথর ভেদ করার সাধনা ব্যবহার করে রাস্তা বানাতে পারেন, শেয়ালরাও নিশ্চয়ই তা পারবে।

অমরবেদি পর্বত থেকে নামার পথটাও বেশ ভাঙাচোরা হয়ে গেছে। ফিরে গিয়ে বাই ছিকে এই সাধনাটি আরও বেশি অনুশীলন করতে বলা যায়।

রাস্তা বানানো, সেতু নির্মাণ, পুণ্য সঞ্চয় ও সৎকর্ম—এর চেয়ে ভালো পুণ্য আর কী হতে পারে? নৈতিকতার পরীক্ষায় সে নিশ্চিতভাবেই সর্বোচ্চ স্থান পাবে।

ছোট্ট শেয়াল, বিশাল পাথর, দীর্ঘ পথ—দৃশ্যটা ভাবলেই বেশ চমৎকার লাগে।

“হ্যাঁচো!”

এই সময় অমরবেদি পর্বতে বাই ছি আরও কয়েকটি শেয়ালের সঙ্গে পাহাড়ের ঢালে হলুদসার গাছ খুঁজছিল।

অনেক কষ্টে তারা একশো বছরের কাছাকাছি পুরোনো একটি শিকড় খুঁজে পেয়েছিল। প্রায় খুঁড়ে তোলার পর অন্য শেয়ালটি এক পাশে সরে দাঁড়াল, শুধু বাই ছির পাথর ভেদ করার সাধনা প্রয়োগের অপেক্ষা।

কে জানত, হাঁচি দিতে গিয়ে সে নিজেই মাটির নিচে চাপা পড়ে যাবে!

চিঁ চিঁ করে সে সাহায্যের জন্য ডাকতে লাগল।

একদল শেয়াল তৎক্ষণাৎ ছুটে এসে তাদের থাবা দিয়ে মাটি খুঁড়ে বাই ছিকে বের করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, সে এত অসাবধান হলো কী করে।

“আমিও জানি না। হঠাৎ শরীরের ওপর ঠান্ডা একটা স্রোত বয়ে গেল, যেন ভূতের ধাক্কা খেলাম।”

“ভূতের ধাক্কা? তা হলে চিন্তার কিছু নেই। তাড়াতাড়ি গাছটা খুঁড়ে নিয়ে ফিরে চল!”

শেয়ালরা বিষয়টি গুরুত্ব দিল না। চিঁ চিঁ করতে করতে আবার সবাই মিলে হলুদসার গাছটি খুঁড়ে তুলল। তিন-চারটি শেয়াল একসঙ্গে সেটি মাথায় তুলে নিয়ে ফিরে চলল।

এদিকে ছেন জি আর ইয়ান ছিশিয়াও অবশেষে একটি আশ্রমের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“বন্ধু, এটাই নির্মলবায়ু আশ্রম। আমরা এসে গেছি।”