เตบ 43: সবৰ্ণ পোলিশ অস্ড়
চেন জি একটি চিন্তা মনে আনলেন এবং পা বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
হাতে থাকা বাকলটি পাক খেয়ে উড়ে গেল এবং একটি আলখাল্লার মতো তাঁর স্বচ্ছ আত্মাকে রক্ষা করতে লাগল।
এরপর তিনি সরাসরি ইয়েন ছি সিয়ার স্বপ্নের ফাটলের মধ্যে প্রবেশ করলেন।
চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল, আর তার স্বপ্নের দৃশ্য ভেসে উঠল।
সবুজ পাইন গাছ, প্রাচীন তাও মন্দির, ক্ষীয়মাণ চাঁদ।
ইয়েন ছি সিয়ার পরনে এক পণ্ডিতের পোশাক, তিনি উঠোনে তলোয়ার নাচিয়ে চলেছেন; উড়ন্ত ড্রাগনের মতো চঞ্চল, তাঁর তলোয়ারের অভিপ্রায় ছিল অত্যন্ত তীব্র ও নির্মম, যেন মেঘ ভেদ করে সূর্যকে বিদীর্ণ করে চলেছে।
চেন জি উঁচুতে ভেসে থেকে ইয়েন ছি সিয়ার তলোয়ার চর্চা দেখতে লাগলেন এবং এই স্বপ্ন প্রবেশের শিল্পের রহস্য আরও গভীরভাবে অনুভব করলেন।
অন্যের সবচেয়ে গোপন স্থানে বিনা শব্দে প্রবেশ করে তার গোপন কথা উঁকি দিয়ে দেখা সম্ভব।
সম্ভবত ইয়েন ছি সিয়া এই মুহূর্তে ভুলেও টের পাননি যে কেউ তাঁর স্বপ্নের মধ্যে প্রবেশ করেছে।
এরপর তিনি নিজের দিকে তাকালেন।
স্পষ্টতই তাঁর শরীরে বাকলটি জড়ানো ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল কিছুই নেই, ঝিরঝিরে বাতাসের মতো নিরাকার ও অদৃশ্য।
অথচ চেন জি স্পষ্টতই বুঝতে পারছিলেন।
তিনি ইচ্ছা করলেই মুহূর্তের মধ্যে শরীর ধারণ করতে পারবেন এবং ইচ্ছামতো রূপ বদলাতেও পারবেন।
শুধু তিনি জানেন না এটি বাকলের আনা ক্ষমতা নাকি স্বপ্ন প্রবেশের নিজস্ব ক্ষমতা।
চেন জি শূন্যে থেকে কৌতূহলবশত রূপ পরিবর্তন করে কিছুক্ষণ খেলা করলেন, যেন কোনো ছোট শিশু হাতে নতুন খেলনা পেলে যেমন থামতে চায় না।
অনেকক্ষণ পর, তিনি রূপ বদলাতে গিয়ে দেখলেন যে নিচের ইয়েন ছি সিয়া ইতিমধ্যে থেমে গেছেন।
তিনি তলোয়ার গুটিয়ে নিলেন, দেখে মনে হলো তলোয়ার চর্চা শেষ হয়েছে।
"এবার ইয়েন ভাইয়ের সাথে দেখা করার সময় হয়েছে।"
চেন জি ভাবছিলেন কীভাবে নিচে নামা যায়, ঠিক তখনই তিনি দেখলেন ইয়েন ছি সিয়া এক তাড়া তান্ত্রিক কাগজ বের করলেন, তাঁর চোখ তীক্ষ্ণ এবং মুখবিবরে মন্ত্র আওড়াতে লাগলেন।
"স্বর্গ ও পৃথিবীর রহস্যময় পূর্বপুরুষ, সমস্ত শক্তির মূল উৎস..."
চেন জি বুঝতে পারলেন যে তিনি সুবর্ণ আলোর মন্ত্র পাঠ করছেন।
এটি এই জগতের তুলনামূলকভাবে ব্যাপকভাবে প্রচলিত এক ধরনের তাও মন্ত্র।
এটি নিজের সুরক্ষা করতে পারে, আবার অশুভ শক্তিও দূর করতে পারে।
চেন জি শিয়ালদের আধ্যাত্মিক বইয়ে এটি কয়েকবার দেখেছেন এবং কিছু ধারণা ছিল, তবে এই প্রথম কাউকে বাস্তবে এটি ব্যবহার করতে দেখলেন।
এই মুহূর্তে ইয়েন ছি সিয়া মন্ত্র পাঠ করতেই তাঁর হাতের তান্ত্রিক কাগজগুলো সোনালী আলোয় পরিণত হলো, এক তীব্র ও ভয়ংকর হত্যার বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল, হাতের তালুতে তা ঘনীভূত হলো কিন্তু ছুড়ে ফেললেন না, বরং হাত ঘুরিয়ে তলোয়ার বের করে আবারও তলোয়ারের মুদ্রা চালনা করলেন।
"ঝিং!"
চেন জি সঙ্গে সঙ্গে ধাতু ও লোহার সংঘর্ষের শব্দ শুনতে পেলেন।
আবার ইয়েন ছি সিয়ার হাতের মূল্যবান তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তাতে যেন এক স্তর সোনালী আলো প্রলেপ পড়েছে, ঠিক আগের সুবর্ণ আলোর মন্ত্রের মতোই অবিকল।
এটি সত্যিই একটি দারুণ পদ্ধতি।
সাধারণ তলোয়ারের কৌশল ভূত ও প্রেতের মতো অশুভ শক্তির ওপর খুব কম ক্ষতিসাধন করতে পারে, তবে যদি সুবর্ণ আলোর মন্ত্রের আশীর্বাদ থাকে, তবে পরিস্থিতি অনেক ভালো হতে পারে।
মনে হচ্ছে ইয়েন ছি সিয়ার তলোয়ার সাধকের পথ ধীরে ধীরে আরও সুদৃঢ় হচ্ছে।
আরও কিছুক্ষণ দেখার পর ইয়েন ছি সিয়ার তলোয়ার চর্চা শেষ হলো।
চেন জি সরাসরি লু পানের রূপ ধারণ করে মেঘের মাঝে নেমে এলেন এবং হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন।
"দারুণ তলোয়ার কৌশল!"
"এইমাত্র শুনলাম ছি সিয়া ভাই প্রতীক তলোয়ার চর্চা করছেন, ভাবছিলাম কীভাবে এটি প্রয়োগ করা হয়, কিন্তু আশা করিনি এটি এত চমৎকার হবে।"
"লু পান কখন এখানে এলেন?"
"যখন আপনি সুবর্ণ আলোর প্রতীক বের করেছিলেন তখন থেকেই।"
"এত আগে থেকেই?"
ইয়েন ছি সিয়া বিস্ময়ে ভরা চোখে আগের পরিস্থিতি ভাবতে লাগলেন, তাঁর অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
"এই স্বপ্ন প্রবেশের শিল্প সত্যিই অত্যন্ত অদ্ভুত এবং ভয়ংকর, আমি বিন্দুমাত্র টের পাইনি যে লু পান এসেছেন। যদি লু পান শত্রু হতেন এবং বন্ধু না হতেন, তবে তো বড় বিপদ হতো।"
"এখনও টের পাননি? আপনি কি আগের ভোজসভায় অংশ নেওয়ার সময় কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাননি?"
চেন জি হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
যাইহোক, তিনি ঘুমের মধ্যে কোনো সমস্যা টের পাননি, প্রায় ভেবেছিলেন জেগে ওঠার পর তিনি নরকরাজ্যেই আছেন।
ধারণা করা যায় ইয়েন ছি সিয়ার অবস্থাও একই রকম ছিল।
অবশ্যই, ইয়েন ছি সিয়া জায়গাতেই স্থির হয়ে রইলেন এবং লজ্জায় মাথা নেড়ে বললেন।
"আমিও টের পাইনি।"
"তাহলে বলতে হয়, চেন ভাইয়ের আনা সেই ছোট শিয়ালটির চেয়েও আমি পিছিয়ে আছি, সে আসতেই বুঝতে পেরেছিল এটি স্বপ্ন।"
"বাই শিচিউ? সে সত্যিই অসাধারণ জন্মগত প্রতিভার অধিকারী!"
চেন জি মনে মনে ভেবে মাথা নাড়লেন।
তিনি নিজেও তার চেয়ে ভালো নন।
সে সত্যিই এমন একজন শিয়াল যাকে মিস বাই এবং লু পান দুজনেই স্বপ্ন অর্পণের জন্মান্তর প্রতিভা সম্পন্ন বলে মনে করেছেন, স্বপ্নের জগত অনুধবনের ক্ষমতা সত্যিই শক্তিশালী।
লু পান এবং ইয়েন ছি সিয়াকে ভয় পাওয়া সত্ত্বেও সে এক কথাতেই বলে দিয়েছিল এটি একটি ভীতিকর স্বপ্ন।
ইয়েন ছি সিয়া আবেগ প্রকাশ করার পর আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
"লু পান, যদি আমরা বুঝতে না পারি এটি স্বপ্ন, তবে কীভাবে রক্ষা করব?"
"তলোয়ারের কৌশল..."
ইয়েন ছি সিয়া কথা শেষ করে আবার কী যেন ভাবলেন এবং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
"চেন ভাই এখনও কেন স্বপ্নে প্রবেশ করেননি? এমন হতে পারে কি যে আপনিও স্বপ্ন অর্পণ কৌশলে পটু নন?"
ইয়েন ছি সিয়াকে এত গম্ভীর দেখে চেন জি কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন, তাই সামনে ঝুঁকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
"আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য ইয়েন ভাইয়ের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।"
"লু পান কেন এমন বড় উপহার দিচ্ছেন?"
ইয়েন ছি সিয়া সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
তখন চেন জি মনে করলেন যে তিনি নিজের আসল চেহারা ফিরিয়ে আনেননি, তাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নিজের মুখটি একবার মুছে নিলেন এবং নিজের আসল মুখটি প্রকাশ করলেন।
"ইয়েন ভাই, আসলে আমি লু পান নই!"
"এটা কি... আপনি... চেন ভাই?"
ইয়েন ছি সিয়া মুখ হাঁ করে ফেললেন, কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে হলো, কিছুক্ষণ থেমে হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন।
"আপনি সত্যিই এটি সিদ্ধ করে ফেলেছেন?"
"সৌভাগ্যবশত সফল হয়েছি, লু পানের দেওয়া বাকলটি মানুষের প্রাণশক্তি ঢাকতে ব্যবহার করেছি।"
"সেটি তো ভাইয়ের নিজের দক্ষতা!"
ইয়েন ছি সিয়া জিভ কেটে চেন জিকে চারপাশে তাকিয়ে গুরুত্ব সহকারে বললেন।
"বাকল বিরল হলেও লু পান যখন তা দিতে পেরেছেন, তার মানে এটি কোনো মহা মূল্যবান বস্তু নয়।"
"যদি কোনো মৃত প্রাণীর মাংস, হাড় ও চামড়া থাকলেই এমন প্রতিভা থাকত, তবে পৃথিবীতে কত মানুষ স্বপ্ন প্রবেশ করতে পারত।"
"কিন্তু ভাই ভোজের আগেই স্বপ্ন কৌশল পেলেন, আর এক পেয়ালা মদের সময়েই তা আয়ত্ত করে ফেললেন, এমন প্রতিভা সত্যিই ঈর্ষণীয়, এটি সত্যিই..."
ইয়েন ছি সিয়া হঠাৎ থেমে গেলেন।
"ইয়েন ভাই, কেন কথা থামিয়ে দিলেন?"
"লজ্জার কথা, এইমাত্র ভাবছিলাম ভাইয়ের এই প্রতিভা নেই, এখন মনে হচ্ছে আমিই ভাইয়ের প্রতি অন্যায় করেছি এবং যথেষ্ট উদার হতে পারিনি।"
"এতদূর গড়ানোর কিছু নেই!"
চেন জি দ্রুত মাথা নাড়লেন।
"আমি নিজেও ভাবিনি যে প্রথমবার চেষ্টা করেই সফল হব, সম্ভবত বাই শিচিউয়ের স্বপ্ন প্রবেশের প্রক্রিয়া দেখার কারণে কিছু উপলব্ধি হয়েছে, লু পান যে পদ্ধতি দিয়েছেন তা সূচনার জন্য উপযুক্ত।"
"ভাই এখনও অতিরিক্ত বিনয়ী!"
ইয়েন ছি সিয়া মাথা নাড়লেন।
"তবে এটি ভালোই হয়েছে, এই পৃথিবীতে প্রতিভাবান সাধকরা নদীর পলিমাটির মতো অগণিত, আর ভূত ও অশুভ শক্তির দলও কীটপতঙ্গের মতো ঘাপটি মেরে আছে, ভাইয়ের এই কাজ হলো একজন ভদ্রলোকের অস্ত্র লুকিয়ে রাখা এবং সুযোগের অপেক্ষায় থাকা, যদি সুযোগ আসে তবে নিশ্চিতভাবেই আকাশে উড়ে যাবেন।"
"আকাশে ওড়া?"
চেন জি চিন্তা করলেন, কিন্তু তিনি এমন কোনো কথা ভাবেননি যা তাঁকে অবশ্যই করতেই হবে।
মনে হচ্ছে সাধনা করা এবং এই শিয়ালদের সাথে এখানে থাকাটাও বেশ ভালো।
যেহেতু সত্যিই বাইরে গিয়ে দেখতে চাওয়ার কথা, তবে তার জন্যও কোনো তাড়া নেই।
"তা হবে না।"
ইয়েন ছি সিয়া মাথা নাড়লেন।
"ভাইয়ের মতো এমন উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব, সাধনার শুরুতেই শিয়াল দানব ও লু পানের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন, এমনকি প্রাচীন মন্দিরের প্রধানকেও মুগ্ধ করেছেন, আপনি নিশ্চিতভাবেই হারিয়ে যাবেন না।"
"এমনকি পাহাড়ে সংক্ষিপ্তভাবে নিভৃতবাস করে শিয়াল দানবদের সাথে কাটালেও তা কেবল শক্তি অর্জনের জন্য অস্ত্র লুকিয়ে রাখা, সুযোগের অপেক্ষায় থেকে অবশ্যই আপনি তা কাজে লাগাবেন।"
"যাই হোক, এটি একটি সুন্দর আশীর্বাদ, ইয়েন ভাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"
চেন জি হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
"যেহেতু আমরা জানি না কীভাবে রক্ষা করতে হবে, তবে কি চেষ্টা করে দেখা যাক এটি ভাঙা যায় কিনা? এইমাত্র ইয়েন ভাইকে সুবর্ণ আলোর মন্ত্রের প্রতীক তলোয়ার ব্যবহার করতে দেখলাম, এটি বেশ অভিনব মনে হলো, আগের দেখা যেকোনো শিল্পের চেয়ে আলাদা।"
"তাহলে চেষ্টা করা যাক!"
ইয়েন ছি সিয়া এটি শুনে ভবিষ্যতের বিষয়ে আর চিন্তা করলেন না।
ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে, এই মুহূর্তে তলোয়ার পরীক্ষা করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
"ভাইয়ের মতে কীভাবে পরীক্ষা করা উপযুক্ত হবে?"
ইয়েন ছি সিয়া তলোয়ার ধরে ধীরে ধীরে বললেন।
"অন্য কোনো পদ্ধতির কথা আমি জানি না, তবে এইমাত্র বাই শিচিউ স্বপ্নে প্রবেশ করে বলেছিল যে আমি স্বপ্নের ত্রুটি খুঁজে পেয়েছিলাম বলেই সে আমাকে বাইরে পাঠিয়েছিল।"
জ্ঞাপনকারী বাক্য বলল যে স্বপ্নের যদি ত্রুটি থাকে তবে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে পারে না।
আমার মনে হয় ভাই যদি প্রতীক তলোয়ারের সাহায্যে কিছু অস্বাভাবিক আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারেন, তবে অবশ্যই ত্রুটি দেখা দিতে পারে।
চেন জি কথা শেষ করার পর, ইয়েন ছি সিয়া গভীরভাবে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
অনেকক্ষণ পর, তিনি তলোয়ার তুলে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন।
"তাহলে আমি বুঝতে পেরেছি, ভাই দয়া করে আমাকে পরীক্ষা করতে সহায়তা করুন।"
"কীভাবে পরীক্ষা করব?"
"ভাই কি লানরুও মন্দিরের রাক্ষসী বুড়ির রূপ ধারণ করতে পারেন?"
ইয়েন ছি সিয়ার হাতের তলোয়ার থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে, চোখে কিছুটা প্রত্যাশা।
"কেন সে?"
"ভাই তো জানেনই আমি একজন তলোয়ার সাধক, আসলে আমি সাধারণ কোনো মুক্ত সাধক নই, আমার গুরুকুল রয়েছে, তবে তলোয়ার সাধকরা একা চলাফেরা করতে অভ্যস্ত এবং সাধারণ মুক্ত সাধকদের থেকে আলাদা কিছু নয়, ইচ্ছাকৃতভাবে লুকানোর কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।"
ইয়েন ছি সিয়া একটি ক্ষমা প্রার্থনা করে আবারও কথা শুরু করলেন।
"আমি ছিংলিয়াং পাহাড়ে এসেছিলাম কেবল আমার গুরু বলেছিলেন আমার ভাগ্য এখানেই আছে এবং আমি তলোয়ার সাধনা করতে পারব। এখন ভাইয়ের সাথে দেখা করে বুঝতে পেরেছি যে আমি আমার ভাগ্য খুঁজে পেয়েছি, যদি এই প্রতীক তলোয়ার কৌশল সফল হয়, তবে গুরুর নির্দেশ অনুযায়ী আমাকে সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়াতে হবে, দানব ও অশুভ শক্তি দূর করতে হবে এবং জন্মমৃত্যুর মধ্য দিয়ে সত্যিকারের তলোয়ার সাধক হতে হবে।"
"ভাই এর আগে লানরুও মন্দিরের কথা বলেছিলেন, তা সত্য হোক বা মিথ্যা, সুহৌ ও হাংঝৌ একবার আমার দেখতেই হবে, যদি সত্যিই এমন কোনো জায়গা থাকে, তবে অবশ্যই ধর্ম রক্ষার্থে দানব নিধন করব।"
ইয়েন ছি সিয়া উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তলোয়ার হাতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর চিতাঝাঁপির মতো চোখ এবং বিশ্বজয়ের মতো তেজ ছিল।
"বেশ!"
চেন জি উচ্চস্বরে সম্মতি জানালেন।
"যেহেতু ইয়েন ভাইয়ের এই ভাবনা রয়েছে, তবে আমি ভাইয়ের সাথে এটি অনুশীলন করব!"
চেন জি শরীর ঝাঁকিয়ে তাঁর স্মৃতির সেই গাছ দানব রাক্ষসী বুড়ির মূল রূপে রূপান্তরিত হলেন।
পুরো দশ ফুটেরও বেশি উঁচু একটি বিশাল সোয়াম্প গাছ মাটি ভেদ করে উঠে এল, এর ডালপালা জট পাকিয়ে আছে, লতাপাতায় আকাশ ঢেকে গেছে, গাছের বাকলে অগণিত হাড়ের কাঁটা উঁকি দিচ্ছে যাতে ভয়ংকর সাদা হাড় ঝুলছে, প্রতিটি পাতাই মানুষের চোখের মতো উঁচুতে ঝুলছে এবং রক্তের ধারা ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরছে।
বাতাস বইলে ডালপালা নড়ে উঠল, আর গাছ থেকে অসংখ্য ফসফরাস আগুন খসে পড়তে লাগল, কাঠ ও পাথরের ওপর পড়তেই তা মাংসের ভেতরের আগুনের মতো জ্বলে উঠল, সবুজ ও ফ্যাকাশে সাদা আলোয় দেখা গেল গাছের নিচে কঙ্কালে স্তূপীকৃত, যা এক রহস্যময় ও মোহময় বায়ুমণ্ডল ছড়াচ্ছে।
"এটি কী দানব... এত ভয়ংকর!"
ইয়েন ছি সিয়ার তলোয়ার ধরা হাত সামান্য কেঁপে উঠল, তাঁর চোখেও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।