অধ্যায় ৩২: গৌরবের সাজে স্বদেশে প্রত্যাবর্তন
“道长，您终于来了！”
陈戟刚走进客栈大门，就听到了那位妇人的声音。他转头望去，只见妇人怀里抱着个包袱，正坐在角落里一张能俯瞰门口的桌边。她面色虽仍带着几分忧郁，却已隐约透出一丝希望。
一见到陈戟现身，她连忙小跑着迎了上来，打开怀中的包袱，露出一份房契交易书。
“永卖房屋文契”
“兹有立契人王三勇，系河间府铁金镇籍，今因阖家搬迁事，经中人郑明说合，将祖遗房屋打铁巷甲字第十五号卖与……”
除了买方姓名处留白外，其余条款皆写得规规矩矩，只差签字画押并去衙门纳税，便可大功告成。陈戟不由得侧目，他原以为妇人顶多只是打探些消息，没想到竟连房契都准备好了。而且价格十分公道，按契书上的面积来看，这是一座三进的院子，仅售九十两银子，确实便宜得厉害。只是这文书的专业程度，看起来并不像是她一人能办成的。
“不敢瞒道长，是请掌柜寻了一位熟识的牙行中人代办的。这宅子正好要卖，我确认并非做局，也亲自去看过，确实方正，便做主定下了。”
“若是不合适……”
“无妨，既然你已看过房子，又是有熟人引荐，我付了银钱便是。之后你只需准备采买开草药铺所需的物什就好。”
“啊？”妇人一时没回过神。这可是几十两银子的大事，陈戟竟连问都不问，就全权交给她这个刚认识不久的人去处理。
“道长如此放心我？”
陈戟点了点头：“你说自己能做，我便信你，可有问题？”
“没有。”
“那便好。我还有事要回，下次再来时，希望你不要让我失望。”
“一定不会。”妇人心中涌起阵阵激动，眼底的盼头更盛了。
正要离去，陈戟又将她叫住。
“道长还有吩咐？”
“还未请教姓名。”
“妇道人家哪有什么正经名字。家父姓孙，在世时邻里都唤我孙二姐；夫家姓卢，后来便称我卢家娘子。如今倒是不知该自称什么了。”她顿了顿，又道，“道长若觉得方便，便唤我一声孙阿姐吧。”
“也好，那便称呼你孙阿姐。”陈戟点点头，她日后要在草药铺做事，总得有个称呼才好，“我姓陈名戟，以后喊我陈先生便可。”
“我先走了。孙阿姐去采买时，嘱咐他们莫要省钱，用最好的料子。若让我发现有偷工减料，哪怕一文钱我也不会给他们。”
“晓得，陈先生自去便是。”
陈戟确认无误后，这才出门往仙台山的方向赶去。行至集市口，陈戟目光扫过摊贩们的叫卖，忽地停住脚步，转而走进了集市。
买完房子，身上还有老观主给的十两银子，正好给狐狸们置办些东西。走进集市，陈戟心中感慨，这世道竟也有如此丰饶的物产。柴草垛上插着糖葫芦，挑担中装着桂花糕，木盒里是各色蜜渍果干，还有乳糖圆子这类口感如奶糖般的零食。
“糖葫芦怎么卖？”
“五文一串。”
“这一垛有多少串？”
“应该有四十串。”
“全要了。”
“啊？”
“连垛子一并卖给我即可，银子稍后结给你。”
“这……行！”
陈戟掏出银两，十两纹银一闪而过，扛着糖葫芦的摊主原本犹豫的话语瞬间转为喜色，笑着紧跟在陈戟身后，主动帮忙扛着，还殷勤地询问要不要送到府上。
“府上太远，先这样就行，等会儿送到镇口即可。”
“好嘞！”
纹银做不得假，只是送去镇口而已，卖糖葫芦的摊主果断应下。陈戟又转遍了卖蜜枣、桂花干、果干、乳糖圆子的摊位，同样是问清数量后全数买下。一时间，集市里的摊贩们都知道街上来了位阔少，纷纷带着东西挤过来供陈戟挑选。
“这位公子，买我家的吧，我家的冰酥乳酪可好吃了！”
“公子，试试我家的杨柳露，这季节喝最是爽口。”
“还有我这，姜片冬瓜糖，润肺清痰，最适合做零嘴了。”
有钱便是公子，也没人在意陈戟穿着道袍，全都尊称他为公子。
“……冬瓜糖也全要了！”陈戟又喊了一声。
估摸着身上的银两所剩不多，便喊人剪碎银子付账。全部结清后，果然只剩下不到三钱。陈戟让他们将东西装好，送自己到镇外通往仙台山的路口。
“公子是要出镇子？不如去找商队结伴而行？”
“镇外有妖鬼，多害人，前些日子才死了个樵夫，他家娘子前两天还在客栈哭呢……”
“鬼已除了。”陈戟淡淡道。
“是陈道长！”这时有人高叫一声，认出了陈戟，“鬼便是这位道长捉的！昨夜在客栈我见到了，只是一时眼拙没认出来，道长见谅！”
于是摊贩们又沸腾了。有几个甚至不好意思收银子，掏出来就要还给陈戟。
“道长帮我们清理了路上的妖鬼，报恩都来不及，怎能收道长的钱！”
“是极，若收了道长的银子，回去怕是要被同乡戳脊梁骨。”
“道长还是收回银子吧，这些吃食就当是我们的一点心意！”
“一事归一事，不能如此算。”陈戟摆摆手，“我如今也要在镇里开草药铺，往后还要打交道，若这次坏了规矩，难道次次都如此不成？”
“确实不能。”
“所以，收下吧，心意我领了。”
陈戟接过他们整理好的零嘴，扛起插满糖葫芦的稻草垛，准备启程。
“陈道长且慢！”身后有人喊住他，“道长带这些东西行动不便，在下货担空闲，可借道长先用，下次回镇还我便是，就在姚记杂货铺。”
陈戟看去，那人背上果然有个比寻常货担大些的架子。
“多谢郎君相助，回来一定亲自送还。”
众人挥手送别，陈戟背着沉甸甸的行囊，踏上了回山的路。
说来奇怪，有些路初次走时只觉无比漫长，等返程时却好似眨眼即至。陈戟此刻便是如此。下山时耗费一天一夜，苦不堪言，返程时却没走多久，便到了仙台七友出现过的地方。地上还有散落松果的痕迹，却并非雷击松树所结。
“有松鼠在吗？”陈戟停住脚步高声呼喊。
四周草木沙沙作响，却并无回应。
“看来是不在，应当是出去忙别的事了。”陈戟摇摇头，本想顺路分享打听到的消息，看来只能改日再来。
却不想刚要起身，远处便传来了唧唧声。陈戟远眺，只见树洞内钻出一个尖脑袋，看见陈戟的瞬间，它大笑着钻回树洞大喊：“快出来！陈先生回来了！”
很快，树洞内钻出一排松鼠，站在树干上伸长脖子，确认是陈戟后飞快跳下，蹦到他面前，脸上的激动藏都藏不住。那只大松鼠更是一边搓手，一边紧张地询问。
“陈先生，你怎么这么快就回来了？”
“事情办完了，便回来了。”
“那功法的事情？”
“还没有问到。”陈戟惭愧地摇摇头，“我找上清凉山清风观的高人询问了，他也没有适合松鼠修行的功法。”
虽然猜到可能是这个结果，可亲耳听到陈戟说出，松鼠们还是感到一阵失落。尤其是它们也听过清风观的名号，知道这大抵是真的没办法了。于是它们叹了口气，连尾巴都垂在地上。
“不过老观主人很好，没有收你们的松子，还告诉我若有机会可以去坟山镇问问，那里鱼龙混杂，说不定会有。”陈戟补充道。
“老观主真是个好人。”松鼠们感慨着，脸色好了几分。
“这次下山我也有一些机缘，可以同阴司说上话，到时候也可问问他们是否知晓。”
松鼠们的眼神瞬间亮得发光：“陈先生真是好人！”
“这种时候还挂念着松鼠的事情，真的太好了！”
“倒也不必急着谢，万一阴司也不知道，那便真的没有办法了。”
“若是真那样，我们也只能认了。”大松鼠哀叹道。接着它看向陈戟，询问是否需要帮忙，“从这去狐狸处还有很远，陈先生背着行囊恐怕不便。正好我们也许久未见槐前辈，不如同行？”
“也好。”
松鼠与狐狸也算故交，陈戟便放心放下行囊，与它们一同踏上了前往狐狸处的路。再看身旁同样扛着行李零嘴的松鼠，竟有一种衣锦还乡的感觉。
真好啊。陈戟想着，加快了脚步。
不知不觉间，狐狸的住处已在眼前。