৫৫শ অধ্যায়: এক পাত্র ভূ-অমৃত

চেন জি বেশ অবাক হলো।
মাত্রই বাকি妖দের যখন উপায় বলতে বলা হয়েছিল, তখন তো পাহাড়ের দেবতা তাদের সামনে ডেকে নেননি, তবে তার ক্ষেত্রে কেন সামনে যেতে বলা হলো?

তবে পাহাড়ের দেবতা যখন এমন কথাই বলেছেন, তখন সামনে গিয়ে তা ব্যাখ্যা করাই শ্রেয়।
চেন জি উঠে দাঁড়িয়ে এক পা সামনে ফেলতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, তার এই পদক্ষেপের দূরত্ব ঠিক নেই। তার পাশে তো অন্য妖 ও প্রেতাত্মাদের ছোট টেবিল থাকার কথা, কিন্তু পা মাটিতে ফেলতেই মুখের ওপর এসে লাগল পাহাড়ের বাতাস, যার ফলে সে বাধ্য হয়ে চোখ বুজে ফেলল।

আবার চোখ খুলে সে দেখল, সে আর ভোজের আসরে নেই, বরং এক পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে পুরো সেনতাই পাহাড়ের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে যাচ্ছে।
প পাহাড়ের দেবতা আগের মতোই সামনে সামান্য দূরে বসে আছেন, তার সামনের ছোট টেবিলে রাখা রয়েছে একটি জেড পাথরের তৈরি লাউ, ঠিক আগের মতোই।

"শিক্ষক শিয়াল, বসুন।"
প পাহাড়ের দেবতা হাত ইশারায় ডাকলেন, আর মাটিতে একটি পাথরের আসন ভেসে উঠল, যা আগের লতার তৈরি আসনটির চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক বলেই মনে হলো।

চেন জি বসে পাহাড়ের দেবতাকে জিজ্ঞেস করল, কেন তাকে পাহাড়ের ওপরে কথা বলার জন্য নিয়ে আসা হলো।
"বাকি妖দের তো যে যার জায়গায় দাঁড়িয়ে বললেই চলত, তাই না?"
"মনে হলো শিক্ষক শিয়ালের বলা উপায়টি হয়তো সত্যিই কাজে লাগতে পারে, তাই আগে থেকেই এখানে এসে একটু শুনে নিলাম।"
"শুধু কি এইজন্যই?"
"নাকি শিক্ষক শিয়াল অন্য কোনো কারণ আছে বলে মনে করেন?"
"এমন তো হতে পারে না যে, উপায় শোনার পর আপনি আমাকে আর দ্বিতীয় কোনো妖কে তা জানাতে দেবেন না?"
"তাহলে আপনি আমার সামনে এমন কথা বলছেন, আমার সত্যি তেমনটা করার ভয় নেই?"
"প পাহাড়ের দেবতা যদি সত্যিই তেমনটা করতেন, তবে এমন কথা মুখে বলতেন না।"

প পাহাড়ের দেবতা উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
"শাদা কুমারী বলেছিলেন আপনি বেশ রসিক মানুষ, এখন দেখছি সত্যিই তাই, বেশ রসিক বটে! আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে আপনি শিক্ষক শিয়াল হতে পেরেছেন।"
কথা শেষ করে তিনি আবার বললেন।
"তাহলে, আপনি আমাকে কোন উপায়ে পবিত্রীকরণ বা 'ফেংচেং' করতে বলছেন?"
"যদি রক্ত দিয়ে পুজো দেওয়ার কথা হয়, তবে আর বলার দরকার নেই, শাদা কুমারী তা আগেই উল্লেখ করেছেন, আমার তা পছন্দ নয়।"
"রক্ত দিয়ে পুজো নয়, বরং ধূপ ও সুবাসের মাধ্যমে।"
"বন্য দেবতার মন্দিরের মতো? সেটাও তো নিম্নমানের।"
"তা ঠিক বলা চলে না।"
"তাহলে সবিস্তারে বলুন তো শুনি।"

প পাহাড়ের দেবতার মনে কিছুটা আগ্রহ জাগল।
তখন চেন জি নিজের পড়া বিভিন্ন বইয়ের বিবরণের কথা স্মরণ করে ধীরেসুস্থে বলতে শুরু করল।
"প পাহাড়ের দেবতা পদের জন্য চেষ্টা করছেন, এটি বন্য দেবতার প্রকৃত ভূ-দেবতায় উন্নীত হওয়ারইান্তর, কেবল এখন পর্যাপ্ত পুণ্য বা পুণ্যফল নেই, আর ইউয়ে ফু-এর তালিকায় নাম নেই, তাই আনুষ্ঠানিক পদের কোনো উপায় নেই।"
"যদি সফল হতে হয়, তবে এক সাথে তিনটি কাজ করতে হবে।"
"সাধারণ পাহাড়ে দুষ্ট妖 ও হিংস্র প্রেতাত্মারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তাই পুণ্য অর্জনের জন্য妖দের দমন ও ভূত তাড়াতে হয়, তবে সেনতাই পাহাড়ের ক্ষেত্রে বেশ কিছু ঝামেলা আগেই কমে গেছে।"
"প পাহাড়ের দেবতা যদি কেবল পাহাড়ে কাঠ কাটতে ও শিকার করতে আসা সাধারণ মানুষকে একটু সুরক্ষা দেন, যাতে তাদের হিংস্র পশুর মুখোমুখি না হতে হয় এবং পাহাড়ে এসে তারা খালিহাতে না ফেরে, তবেই মানুষের মন জয় করা সম্ভব, এরপর স্বপ্নে মন্দির স্থাপনের নির্দেশ দিলেই পুণ্য অর্জনের কাজ অর্ধেক হয়ে যাবে।"

"শিক্ষক মহাশয় বলে যেতে পারেন।"
প পাহাড়ের দেবতা সামান্য মাথা নেড়ে এই পদ্ধতির সঙ্গে একমত হলেন।
"যদি পুণ্য এবং মন্দির পাওয়া যায়, তবে পাহাড়ের দেবতা পাঁচ মহান পর্বতের (উয়ে) দেবতাদের মূর্তি একসঙ্গে প্রতিষ্ঠা করে ধূপকাঠি জ্বালাতে পারেন এবং ব্রত বা উৎসবের দিনে প্রার্থনা করতে পারেন, তবেই পাঁচ মহান পর্বতের দেবতার দরবারে নিজের নাম লেখাতে পারবেন।"
"প পাহাড়ের দেবতা তো মূলত সেনতাই পাহাড়েরই আত্মা, তাই এই পাহাড়ের দেবতার নামেই পাঁচ মহান পর্বতের দেবতাদের পুজো দিয়ে সামান্য ধূপ ও সুবাস ভাগ করে নিলে তাকে নিয়ম লঙ্ঘন বলা যাবে না, হয়তো ভূ-দেবতাদের বার্ষিক মূল্যায়নের তালিকাতেও নাম ঢুকে যেতে পারে।"
"পাঁচ মহান পর্বত নিজেও বার্ষিক মূল্যায়নের মধ্য থেকেই উপযুক্ত পাহাড়গুলোকে পবিত্রীকরণের জন্য বেছে নেয়।"
"বেশি হলে কয়েক দশক, কম হলে এক-আধ দশক, মূল্যায়ন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর যখন সময় উপযুক্ত হবে, তখন ছিংলিয়াং পাহাড়ের তাওবাদীদের ডেকে একটি স্মারক লিপি তৈরি করে পাহাড়ের দেবতার পবিত্রীকরণের জন্য আবেদন করলে, বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই পবিত্রীকরণ সফল হওয়া সম্ভব।"

প পাহাড়ের দেবতা চোখ বন্ধ করে মনে মনে গণনা করে দেখলেন, এই উপায় সত্যিই অনেকটাই ফলপ্রসূ হতে পারে।
তিনি না পেরে চেন জিকে জিজ্ঞেস করেই ফেললেন।
"কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে যে মূল্যায়ন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাবে?"
"পাহাড়ে শিয়াল আছে।"
প পাহাড়ের দেবতা ভ্রু কুঁচকে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়ে হঠাৎ যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন।
"তুমি কি শিয়াল একাডেমির কথা বলছ?"
"ঠিক তাই।"
চেন জি মাথা নাড়ল।

যদিও সে অন্য শিয়াল জাতির অবস্থা দেখেনি, কিন্তু চেন জি সেনতাই পাহাড়ের শিয়াল জাতির পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে।
শিয়াল একাডেমির চার রূপের তত্ত্ব অনুযায়ী, বেশ কয়েকটি শিয়ালেরই শিয়াল একাডেমিতে প্রবেশ করার সম্ভাবনা রয়েছে।
এমনকি এই বছর না হলেও, পরিশ্রম করে সাধনা চালিয়ে গেলে, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে কিছু শিয়াল তো নিশ্চিতভাবেই ভর্তি হতে পারবে।
শাদা কুমারী যেমনটা বলেছেন, শিয়াল একাডেমি হলো সারা বিশ্বের শিয়াল জাতির বিদ্যালয়, আর এর দায়িত্বে আছেন তাইশান মা-নিয়ং (তাইশান দেবী)।
যদি সেনতাই পাহাড়ের শিয়াল জাতি থেকে একটি দল পরীক্ষায় পাস করে ভর্তি হতে পারে, তবে তারা নিশ্চয়ই এদিকেও নজর দেবে।
আর পূর্বের মহান পর্বতরাজ এবং তাইশান দেবী তো পিতা ও কন্যা, তাদের অধীন্যের পুণ্যকর্মের কর্মকর্তারা যাচাই-বাছাই করতে এলে এই সম্পর্কটুকুর খাতির তো একটু করবেনই।

প পাহাড়ের দেবতা তখনও পুরোপুরি আশ্বস্ত হতে না পেরে আবার নিজের টেবিলটি টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"কর্মকর্তারা কীভাবে এসব জানতে পারবেন?"
"তাদের খবর নেওয়ার মাধ্যম আমাদের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।"
চেন জি হেসে বলল।
প পাহাড়ের দেবতা আবার চুপ করে গেলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি চেন জি এই বিষয়গুলোও হিসাবের মধ্যে ধরেছে।
যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে পবিত্রীকরণের বিষয়টি সত্যিই সফল হওয়ার একটা পথ দেখা যাচ্ছে।
তবু শত শত বছর ধরে তাকে বিপাকে ফেলা সমস্যাটি এত সহজে সমাধান হয়ে যাবে, এটা তিনি সহজে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

কিছুক্ষণ পর, তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাতজোড় করলেন।
"শিক্ষক শিয়াল সত্যিই সাধারণ কেউ নন, পুণ্য ও ধূপের সুবাসের মিলন ঘটিয়ে, আবার শিয়াল একাডেমির সম্পর্কের মাধ্যমে পবিত্রীকরণের উপায় বের করে ফেলেছেন।"
"আমার অবশেষে বোধগময় হলো শিয়ালগুলো কেন আপনাকে শিক্ষক হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, আপনার সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে।"
কথা শেষ করে তিনি টেবিলের ওপর রাখা 'দি লিং লি' (আত্মিক সুধাসার) মদটির দিকে তাকিয়ে তা চেন জির হাতে তুলে দিলেন।
"এটি আগে থেকেই ঠিক করা পুরস্কার, তাই এটি তোমারই প্রাপ্য, শাদা কুমারীকে দেওয়ার অংশটি আমি আগেই নিয়ে নিয়েছি, অন্য妖 ও প্রেতাত্মাদের সামনে এ নিয়ে আর কিছু বলার দরকার নেই, মনে থাকবে তো?"
"বুঝতে পেরেছি, পাহাড়ের দেবতাকে অনেক ধন্যবাদ!"
প পাহাড়ের দেবতার কথা শুনেই চেন জি বুঝে গেল এর অর্থ কী।

যদিও পাহাড়ের দেবতা এবং হুয়াই পূর্বসূরির সুনজরে থাকার কারণে তার কাছে থাকা হুয়াংজিং (হলুদ মূল), বাঁশের চাল এবং বজ্রাহত পাইনের বীজ সবার সামনে প্রকাশ করা যায়,
কিন্তু এই দশ কাপ 'দি লিং লি' মদ তো এক নয়।
হাজার বছরের সাধনা, এর সামনে বড় বড়妖রাও প্রলুব্ধ হবে, তাই তা সবার সামনে প্রকাশ করা মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
প পাহাড়ের দেবতার এই পদক্ষেপ মূলত তাকে রক্ষা করার জন্যই।

চেন জিকে বুঝতে দেখে পাহাড়ের দেবতাও মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
"যেহেতু সব ঠিক আছে, তবে এবার ফিরে যাও।"
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গেই চেন জি মাথা ঘোরার অনুভূতি পেল, মনে হলো সে পড়ে যেতে চলেছে।
ভাগ্যক্রমে এই অনুভূতি দ্রুত কেটে গেল, সে কোনোমতে সামলে নিয়ে মাটিতে পা রাখতেই দেখল সমস্ত妖 পাহাড়ের দেবতার দিকে তাকিয়ে আছে।
"কেমন? শিক্ষক শিয়ালের উপায় কি কাজে দেবে?"
"প পাহাড়ের দেবতা, আপনারা কোথায় গিয়েছিলেন?"
"妖দের উপায় তো কোনো কাজে লাগল না, মানুষের উপায়টা কেমন?"
বাকি妖গুলো চেন জির চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ওপরের আসনে বসে পাহাড়ের দেবতা মাথা নাড়লেন।
"তাও শাদা কুমারীর উপায়ের চেয়ে ভালো নয়।"
এরপর তিনি জেড পাথরের লাউ থেকে এক কাপ মদ ঢেলে শাদা কুমারীর হাতে দিলেন এবং বাকি妖দের চারপাশে তাকিয়ে বললেন।
"দি লিং লি কেবল এই নির্দিষ্ট কাপটিই ছিল, পবিত্রীকরণের কাজ কঠিন, আপনারা সবাই কষ্ট করে ভেবেছেন, আবহাওয়া চমৎকার, আসুন, ভোজ শুরু করে আনন্দ করা যাক!"
প পাহাড়ের দেবতা হাততালি দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ছোট ইঁদুরগুলো নতুন ফল, শাকসবজি ও মাংস টেবিলে সাজিয়ে দিল।
চেন জি একটু আগে যে সমস্ত妖, প্রেতাত্মা ও সুস্বাদু মদের কথা ভেবেছিল, তার সবই এখন টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো।

তখন আর কোনো妖 বা প্রেতাত্মা আগের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাল না, সবাই মিলে মদের পেয়ালা ও পাত্তর বিনিময় করতে লাগল, চারপাশ এক শান্ত ও আনন্দের পরিবেশে ভরে উঠল।
চেন জিও এই প্রথম কোনো妖 ও প্রেতাত্মার ভোজসভা দেখছিল, তাই কৌতূহলবশত সেদিকে তাকিয়ে রইল।
সে দেখল সু শিক্ষক বাতাসের ওপর ভর করে মদের পেয়ালা ও ফল নিজের সামনে তুলে নিলেন, আর শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গেই মদ ও ফল থেকে এক ধরনের সুবাস বেরিয়ে সু শিক্ষকের শরীরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
সে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, এটিও কি কোনো শ্বাস নেওয়ার বা সাধনার পদ্ধতি কি না।

"এটি শক্তি বা সার গ্রহণের পদ্ধতি, প্রেতাত্মা হওয়ার পর এটি আপনাআপনিই শেখা হয়ে যায়।"
সু শিক্ষক ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললেন।
"মানুষ পাঁচ ধরনের শস্য খেয়ে বাঁচে, আর প্রেতাত্মা ও দেবতারা পাঁচ ধরনের সূক্ষ্ম শক্তি ও ধূপের সুবাস খেয়ে বাঁচে।"
"প্রেতাত্মাদের কোনো নির্দিষ্ট দেহ নেই, ধূপের সুবাস ছাড়াও তাদের কেবল খাদ্য ও রক্তের সারমর্ম থেকে শক্তি গ্রহণ করতে হয়, এভাবেই খাওয়া দাওয়া চলে, নতুবা না খেয়ে বিলীন হয়ে যেতে হতো।"
"তাহলে মানুষও কি এই পদ্ধতি ব্যবহার করে খাবার খাওয়া ছাড়া বেঁচে থাকার সাধনা করতে পারে?"
"তা করা যায় বইকি, কিন্তু দুনিয়ার এত সব সুস্বাদু খাবার, প্রেতাত্মা হয়ে গেলে তো আর সেগুলোর স্বাদ নেওয়া যাবে না।"
সু শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

কিন্তু চেন জি মাথা নাড়ল।
"লু প্যান সেদিন যে ভোজের আয়োজন করেছিলেন, পাতালপুরীতেও মদের দোকান আছে, এমনকি দুনিয়ার সুস্বাদু খাবারও সেখানে তৈরি করা যায়, স্বাদও খারাপ হয় না।"
সু শিক্ষক হেসে ফেললেন।
"স্বপ্নের মধ্যে যা খাওয়া হয়, তুমি কীভাবে বুঝবে তা শক্তি গ্রহণ না কি সাধারণ শস্য? যদি তা সাধারণ শস্যই হতো, তবে কি বাস্তবে মলত্যাগের প্রয়োজন হতো না?"
"এটি..."
চেন জি এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সে সত্যিই মনে করতে পারল না সেদিন সে মলত্যাগ করতে গিয়েছিল কি না।

"মনে না পড়লে থাক, সাধনার জন্য সবসময় টানটান হয়ে থাকার প্রয়োজন নেই, আজকের দিনটি প্রাণভরে মদ্যপান করারই দিন।"
সু শিক্ষক আবার বাতাসের ওপর ভর করে এক কাপ মদ চেন জির উদ্দেশে তুললেন।
"তা-ই বটে।"
চেন জি আর উত্তরের সন্ধান না করে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, যা হোক স্বপ্নের বিষয় তো অতীত হয়ে গেছে, তার চেয়ে বর্তমানের妖 ও প্রেতাত্মার ভোজসভা ভালোভাবে উপভোগ করা যাক।
তাই সেও মদ ও ভোজে যোগ দিল, প্রাণভরে পান করতে লাগল।

কত সময় পার হয়ে গেছে কে জানে, দাঁড়িয়ে থাকা妖 ও প্রেতাত্মা খুব কমই বাকি রইল।
যে妖গুলো তখনো হাঁটতে পারছিল, তারা তাদের পরিচিত ও মদ খেয়ে মাতাল হওয়া সঙ্গীদের কাঁধে করে নিজেদের ঠিকানায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
বাকি একা থাকা妖 ও প্রেতাত্মাদের দেখাশোনা করার কেউ ছিল না, তাই তারা মাটিতে শুয়ে পড়ে বিড়বিড় করে ঘুমের মধ্যে কথা বলতে লাগল।

চেন জিরও কিছুটা নেশা ধরেছিল।
চারপাশে তাকিয়ে সে সু শিক্ষককে দেখতে পেল না, তবে শাদা কুমারীকে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, তাই সে শাদা কুমারীকে সু শিক্ষকের খোঁজ জিজ্ঞেস করল।
"উনি মদ সহ্য করতে পারেন না, তাই শাদা শিও-র সঙ্গে আগেই বিশ্রাম নিতে চলে গেছেন।"
"তাহলে শাদা কুমারী কেন এখনো ফিরে যাচ্ছেন না?"
"অবশ্যই শিক্ষকের সঙ্গে একসঙ্গে ফেরার জন্য অপেক্ষা করছি, পাছে আবার নদীতে কোনো বিপদে পড়েন।"

চেন জি শাদা কুমারীর দিকে তাকাল, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পেল না, কেবল মনে হলো তার এই বলার ধরনে যেন একটু হাসি রয়েছে, আবার যেন একটু চিন্তাও রয়েছে।
সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল একটি ধন্যবাদই মুখ দিয়ে বের হলো।
শাদা কুমারী মৃদু হাসলেন।
"চেন শিক্ষক, আপনি আমাদের জাতির শিক্ষক, এর জন্য ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই, তবে আপনার মদের সহ্যশক্তি এখনো কিছুটা কম, ভবিষ্যতে এটি আরও অনুশীলন করা দরকার।"

কথা বলতে বলতে তিনি ইতিমধ্যে চেন জির কব্জি ধরে বাতাসের ওপর ভর করে উঠে দাঁড়ালেন।
প পাহাড়ের বাতাস দুলতে লাগল, চেন জি যেন আবার সেই প্রথম সেনতাই পাহাড়ে আসার দিনের মতো অনুভূতি ফিরে পেল।
তবে এবার আর শিয়াল জাতির গোপন ওষুধের প্রয়োজন ছাড়াই সে পাহাড়ের এই দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।
চাঁদের আলো যেন জলপ্রপাতের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, পাইন গাছের ছায়াগুলো যেন রূপার মতো ঝিলমিল করছে।

শাদা কুমারী বাতাসের ওপর ভর করে চলতে চলতে হঠাৎ বলে উঠলেন।
"সত্যি ভাবতেও পারিনি এবার পাহাড়ের দেবতা এই ধরনের সমস্যায় পড়বেন, আর তা সমাধান করাও বেশ কঠিন ছিল।"
"আমি কেবল এই এক কাপ 'দি লিং লি' মদই পেয়েছি, তাই এটি এখনই শাদা শিও-কে দিচ্ছি না, শিক্ষক ভবিষ্যতে এটি লু প্যানের কাছে নিয়ে যেতে পারেন, আমি তার জন্য নতুন কোনো ভালো মদ খুঁজে দেব।"

চেন জির মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু সে মাথা নাড়ল।
"মনে হয় তার প্রয়োজন হবে না।"
"কেন?"
"আমি তো এক বোতল 'দি লিং লি' মদ পেয়ে গেছি।"
চেন জি ধীরে ধীরে কথাটি বলল।

শূন্যে, বাতাসের গতি হঠাৎ করেই যেন এলোমেলো হয়ে গেল।
"শিক্ষক কি সত্যি বলছেন?"
চেন জি তখন নিজের পোশাকের ভেতর থেকে জেড পাথরের লাউটি বের করে হালকা করে ঝাঁকাল।
পাঁচ রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি পাহাড়ের বাতাসও বেশ জোরালোভাবে কেঁপে উঠল।
শাদা কুমারী হতভম্ব হয়ে চেন জির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"শিক্ষক এটি কীভাবে পেলেন?"