অষ্টাবিংশ অধ্যায়: ঝড়-বৃষ্টির মোকাবিলা

চেন জি দাঁড়িয়ে道觀টি খুঁটিয়ে দেখছিলেন। লাল দেয়াল, কালো টালির ছাদ আর সবুজ গাছপালা—কল্পনার道觀ের সাথে এর কোনো অমিল নেই। চালের নিচে ঝুলছে এক জোড়া খোদাই করা কাঠের ফলক, তাতে কালো জমিনের ওপর সোনার হরফে লেখা চমৎকার সব অক্ষর।

"观内清风常拂面，庭前明月久随身।" (观ের ভেতর স্নিগ্ধ বাতাস নিত্য ছুঁয়ে যায়, আঙ্গিনার সামনে উজ্জ্বল চাঁদ চিরকাল সঙ্গী হয়।)

অথচ আড়াআড়ি ঝোলানো ফলকটিতে শুধু লেখা ‘চার ঋতু চিরনতুন’, কোথাও观ের নাম লেখা নেই।

"观ের নাম নেই কেন?"
"শুনেছি观ের প্রধান মনে করেন এর কোনো প্রয়োজন নেই। সাধারণ观ের নাম রাখা হয় যাতে মানুষ জানতে পারে观টি কোথায়, কিন্তু এই পঙক্তিগুলোই তো সব বুঝিয়ে দিচ্ছে, বাড়তি কিছু রাখা বাহুল্য।"
"খুবই চমৎকার মানুষ তো!" চেন জি মুগ্ধ হয়ে বললেন।

কথা বলতে বলতেই清风观ের অভ্যর্থনাকারী道士 তাদের বেরিয়ে আসতে দেখলেন।
"দুইজন পুণ্যার্থী, আপনারা কি ধূপ দিতে এসেছেন নাকি কোনো মাঙ্গলিক কাজের জন্য?"

ইয়ান চি সিয়া হাতের মুদ্রা তৈরি করে অভিবাদন জানালেন।
"আমি পাহাড়ের এক পরিব্রাজক সাধক, হিউন道长-এর সাথে দেখা করতে এসেছি।"
"ওহ, আপনি একজন সহযাত্রী।"

অভ্যর্থনাকারী道士ও প্রতি-অভিবাদন জানালেন, তার চোখেমুখে স্পষ্ট উত্তেজনা। পাহাড়ি জীবন একঘেয়ে, আসা পুণ্যার্থীরা হয় ধূপ দেয় নয়তো ভাগ্যের কথা জিজ্ঞেস করে, মাঙ্গলিক কাজ খুব একটা হয় না। সারাদিন শুধু শাস্ত্র পাঠ আর প্রাণায়াম করতে করতে বড্ড একঘেয়েমি লাগে। যদি কোনো সহযাত্রী এসে আলোচনার সুযোগ পায়, তবে পাশে দাঁড়িয়ে চা পরিবেশনের ছলে বাইরের জগতের গল্প শোনার একটা উপায় হয়।

এরপর তিনি চেন জির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "এই সহযাত্রীও কি কোনো বন্ধুর খোঁজে এসেছেন?"
"এক রকম তাই।"
"কোন道长-এর খোঁজ করছেন? আমি গিয়ে জানিয়ে আসি।"
"আমি নিজেও জানি না, একজনের অনুরোধে এসেছি, তিনি বলেছেন এই কথাটি বললে আপনারা বুঝে যাবেন কার খোঁজ করতে হবে।"

চেন জি একটু ভাবলেন, সু সাহেব তো তাকে পুরনো বন্ধুর নাম বলেননি, শুধু বলেছিলেন এই একটি কথা বললেই মানুষটিকে খুঁজে পাওয়া যাবে।
"কী কথা?"
"শত বছর আগের এক পুরনো বন্ধু পাওনা বুঝে নিতে এসেছে।"

চেন জি দ্বিধাগ্রস্ত মনে কথাটি বললেন। অভ্যর্থনাকারী道士ের মুখটা একটু বদলে গেল, তিনি চেন জির দিকে চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
"সহযাত্রী, আপনি কি আমাদের观কে নিয়ে মশকরা করতে এসেছেন? আমাদের观ে কয়েক ডজন মানুষ, কোনো নাম নেই, শুধু একটা কথা বলে পাওনা বুঝে নিতে এসেছেন—এটা কি একটু অভদ্রতা নয়?"
"আসলে আমার এমন উদ্দেশ্য ছিল না। বাড়ির প্রবীণ সদস্য বয়সের ভারে অনেক কিছু ভুলে গেছেন, শুনেছিলাম আমি পাহাড়ে যাচ্ছি, তাই বিশেষ করে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পাঠিয়েছেন।" চেন জি ব্যাখ্যা করলেন।
"ইয়ান道友 আমার সাক্ষী হতে পারেন।"
"হ্যাঁ, আমি চেন道友-কে বিশ্বাস করি।" ইয়ান চি সিয়া মাথা নাড়লেন।

এ অবস্থায় অভ্যর্থনাকারী道士 আর কী করবেন বুঝতে পারলেন না। একটু থেমে চেন জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "থাক, বরং আমি আপনার সাথেই হিউন道长-এর কাছে যাই, তাকে জিজ্ঞেস করলেই জানা যাবে তিনি সেই প্রবীণ বন্ধুর নাম জানেন কি না।"
"তাই ভালো।"
"অসীম ঈশ্বর!" অভ্যর্থনাকারী道士 হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। হিউন道长-এর কাছে যাওয়ার পর পাওনা আদায়ের দায় আর তার রইল না। তিনি তাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন।

ইয়ান চি সিয়া আগে কয়েকবার এসেছেন, তাই তিনি চেন জিকে观ের বিভিন্ন দালান সম্পর্কে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, চেন জিও ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন।
"তিন পবিত্র দালান, লিংগুয়ান দালান আর পূর্বপুরুষদের দালান তো সব观েই থাকে, কিন্তু এই清风观ে আলাদা চারটি জায়গায় চার ঋতুর বাতাসকে পূজা করা হয়।"
"এটি হলো বসন্তের বাতাসকে উৎসর্গ করা মিংশু দালান।"
"প্রতি বছর বসন্তের প্রথম দিনে, যখন বসন্তের বাতাস দালানের ভেতর দিয়ে বয়ে যায়, তখন এখানে শত পাখির কলকাকলি শোনা যায়, যেন বীণার সুর আর স্বর্গের সংগীত, খুব চমৎকার!"

একটি দালানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ান চি সিয়া বিশেষভাবে চেন জিকে সেটি দেখালেন।
"সত্যিই বিরল!" চেন জি পাখির ডাক শুনতে শুনতে মনে মনে কল্পনা করলেন, সাদা পোশাকের সেই তরুণীটি দালানে দাঁড়িয়ে পাখিগুলোকে আদর করছেন। বসন্তের দিনে, একটি শিয়াল আর শত পাখি মিলে এমন সুর তুলছে, ভাবতেই বেশ অদ্ভুত লাগছে। চেন জির মুখে ফুটে উঠল হাসি।

ইয়ান চি সিয়া খেয়াল করলেন না, তিনি নিজের মতো বলেই চললেন।
"观ের ভেতরে আরও তিনটি জায়গা আছে, যেগুলোর নাম ছিংমিং দালান, ছানহে দালান আর গুয়াংমো দালান।"
"আসলে দক্ষিণের বাতাসকে তো ছিংফেং বা কাইফেং বলা উচিত ছিল, আমি মনে করি清风观ের বুড়ো道士 কোনো উপযুক্ত নাম পাচ্ছিলেন না বলেই দক্ষিণ-পূর্বের বাতাসকে টেনে এনে নাম বসিয়ে দিয়েছেন।"
"আহ, তাই নাকি?"

চেন জি হাসি থামিয়ে বাস্তবে ফিরলেন, ভাবলেন ফিরে গিয়ে সু সাহেব আর হুয়াই প্রবীণকে এই গল্পটি শোনাবেন, নিশ্চয়ই খুব মজার হবে। অবচেতন মনেই একটা সাড়া দিলেন, তবে কথাটি খুব একটা মনে ধরল না। নামই তো, পছন্দ হলেই হলো, তাছাড়া এটা তো অন্যের观।

অভ্যর্থনাকারী道士ের মুখটা তখন কালো হয়ে গেছে। ঠিক তখনই দূর থেকে একজন জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ান道友, তুমি এসেছ?"

তিনজন দাঁড়িয়ে পড়লেন, দূর থেকে পুরনো পাইন গাছের নিচে সাদা চুলের এক道士 ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।
"কাকামশাই, তারা বলছে তারা আপনার বন্ধু, বিশেষভাবে আপনার খোঁজ করতে এসেছে।" অভ্যর্থনাকারী道士 তাড়াহুড়ো করে বললেন।
"ঠিক আছে, আমি জেনেছি, তুমি যাও।"
"জ্বি।" অভ্যর্থনাকারী道士 দ্রুত প্রস্থান করলেন, পাছে আবার চেন জির সেই পাওনা আদায়ের কথা শুনতে হয়।

"হিউন道长, অনেকদিন পর দেখা।" ইয়ান চি সিয়া道士ের সাথে কুশল বিনিময় করে নিচু স্বরে চেন জিকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"ইনিই হলেন清风观ের বর্তমান তত্ত্বাবধায়ক,观ের যেকোনো প্রয়োজনে হিউন道长-এর সাথে দেখা করলেই হয়।"
"সহযাত্রী, করুণা করবেন।" হিউন道长 ইয়ান চি সিয়াকে অভিবাদন জানিয়ে চেন জির দিকে তাকালেন।
"আমার এই সহযাত্রীর পরিচয় করিয়ে দেবেন না?"
"ইনি শেনতাই পাহাড় থেকে এসেছেন, বিশেষ কাজে পাহাড়ে এসেছেন, তাই আমি তাকে আপনার সাথে দেখা করাতে নিয়ে এলাম।"
"সহযাত্রী, করুণা করবেন।"
"করুণা করবেন।"

হিউন道长 আর চেন জি একে অপরকে অভিবাদন জানালেন, তারপর হিউন道长 আবার ইয়ান চি সিয়ার দিকে তাকালেন।
"ইয়ান道友 এবারও কি শাস্ত্র আলোচনার জন্য এসেছ?"
"না, এবার কৌশল পরীক্ষার জন্য।"
"ওহ? সাধারণত কৌশল পরীক্ষার কথা বললে তুমি তো শাস্ত্র আলোচনার পথই বেছে নাও, আজ কৌশল পরীক্ষা কেন?"
"আমি চাইছি না, চাইছেন চেন道友।"

ইয়ান চি সিয়া হাসতে হাসতে চেন জিকে বুঝিয়ে বললেন, "清风观ের কৌশল পরীক্ষার ঐতিহ্য আছে, যে观ের道士দের কৌশল পরীক্ষায় হারাতে পারবে, সে একটি অনুরোধ করতে পারে।"
"তিয়েজিন শহরের ভালো তলোয়ারের অনেকগুলোই清风观ের道士রা কিনে নেন। আপনি যদি একটি ভালো তলোয়ার চান, তবে কিনতে গেলেও অনেক সময় লাগে, তার চেয়ে বরং তাদের সাথে কৌশল পরীক্ষা করুন, জিতলে দ্রুত একটি তলোয়ার চেয়ে নিতে পারবেন।"
"বুঝতে পেরেছি।"

চেন জি অবশেষে বুঝলেন ইয়ান চি সিয়া কেন তাকে কৌশল পরীক্ষার জন্য এখানে নিয়ে এসেছেন। কিন্তু একটা বিষয় তিনি বুঝলেন না। তিনি তো মাত্র দুটো, বড়জোর তিনটি জাদু জানেন, কৌশল পরীক্ষায় জিতবেন কীভাবে?
"তারা আপনার সমবয়সী道士দেরই বেছে নেবে, এতে শিক্ষার প্রেরণা থাকে। আমি আপনার জাদু দেখেছি, আপনি হারবেন না।"

চেন জি অবাক হলেন, কিন্তু আত্মবিশ্বাস পেলেন। যদি তার সমবয়সী হয়, তবে সত্যিই সম্ভবত তিনি হারবেন না।
"সহযাত্রী, আপনি কি কৌশল পরীক্ষায় নিশ্চিত?" হিউন道长 শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন জি কুর্নিশ করলেন।
"আগে ভাবছিলাম হুট করে কৌশল পরীক্ষা করা ঠিক হবে না, কিন্তু যখন观ের ঐতিহ্য আর পুরস্কারের কথা জানলাম, তখন চেষ্টা করে দেখতে চাই।"
"বেশ স্পষ্টবাদী!" হিউন道长 অট্টহাসি হেসে উঠলেন।
"ঠিক আছে, সাধনার জন্য দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করা প্রয়োজন। যেহেতু আপনি প্রস্তাব দিয়েছেন, আমি অনুমোদন দিলাম। প্রচার আঙিনায় গিয়ে সবাইকে একটু দেখার সুযোগ করে দাও।"
"চলুন।"

হিউন道长 পথ দেখিয়ে প্রচার আঙিনার দিকে চললেন। চলার পথে গাছ থেকে কয়েকটি পাতা ছিঁড়ে জাদু মন্ত্র পড়ে ফুঁ দিলেন, পাতাগুলো বাতাসে উড়ে গিয়ে সবুজ পাখির রূপ নিয়ে দূরে উড়ে গেল।
"চমৎকার জাদু।" চেন জি আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন।
"সবুজ পাখি বার্তা আদান-প্রদানের জাদু, খুব একটা গভীর নয়, অনেক শাস্ত্রেই এর উল্লেখ আছে, আপনি কি দেখেননি?" হিউন道长 ধীরস্থিরভাবে বললেন, অর্ধেক কথা আর অর্ধেক পরীক্ষা।
"সত্যিই দেখিনি, আমাদের পাহাড়ে এই ধরনের জাদু নেই।"
"তাহলে আপনি কী ধরনের জাদু জানেন?"
"আগুন নিয়ন্ত্রণ, আর আত্মা বন্দি করা।"

হিউন道长-এর চোখ ঝিলিক দিয়ে উঠল, কিছুটা অবাক হলেন।
"এগুলো তো সাধারণ জাদু নয়, আপনি সাধারণ মানুষের মতো সাধনা করছেন না, আগে কঠিন তারপর সহজ—আপনার ওস্তাদ কি আপনাকে শেখাননি?"
"আমার কোনো ওস্তাদ নেই, দৈবক্রমে সুযোগ পেয়ে শিখেছি।"
"সেটা তো খুব ভালো।"

হিউন道长 মাথা নাড়লেন, চোখেমুখে কিছুটা আগ্রহ।
"ওস্তাদ ছাড়াই এই দুটি জাদু আয়ত্ত করতে পারা, আপনি সত্যিই সাধনার উপযুক্ত পাত্র। আমার清风观ে যোগ দেওয়ার কথা ভাববেন না?"
"道长-এর সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, আপাতত তেমন কোনো পরিকল্পনা নেই।"
"দুঃখজনক।" হিউন道长 মাথা নাড়লেন।
"তাহলে আশা করি আপনি পরে হাত কিছুটা হালকা রাখবেন, আমাদের观ের তরুণদের খুব বেশি বিব্রত করবেন না।"

অগোচরেই হিউন道长 চেন জিকে সমকক্ষ হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন, তার বয়সের道士দের প্রতি কোনো অবজ্ঞা আর নেই।
তিনজন যখন প্রচার আঙিনায় পৌঁছালেন,清风观ের অনেক道士 সেখানে জড়ো হয়েছে।清风观ের নিয়ম সবসময় ছিল, কিন্তু এখানে যারা আসে তারা শাস্ত্র আলোচনার জন্যই বেশি আসে, কৌশল পরীক্ষার সুযোগ খুব কম। অনেকে জীবনে দেখেননি, আজ তাই বিশেষ করে তামাশা দেখতে এসেছেন। এমনকি সেই অভ্যর্থনাকারী道士ও সেখানে আছেন, কার সাথে যেন কী নিয়ে কথা বলছেন।

হিউন道长-কে আসতে দেখে সবাই শান্ত হয়ে গেল। পাইন বনের বাতাস ধূপের ধোঁয়া উড়িয়ে নিয়ে গেল, চন্দন কাঠের সুবাসের মাঝে বৃদ্ধ道士 শান্ত স্বরে বললেন, "ইনিই সেই সহযাত্রী যিনি কৌশল পরীক্ষা করতে এসেছেন। যাদের সাধনা পাঁচ বছরের বেশি, তাদের বেরিয়ে আসার প্রয়োজন নেই।"

道士 কথা শেষ করার পর, বয়স্ক道士রা আর এগিয়ে এলেন না, হাত গুটিয়ে শান্তভাবে দেখতে লাগলেন। তরুণ道士রা কিছুটা নাখোশ হলেও হিউন道长-এর কথার ভয়ে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেলেন না। অনেকক্ষণ পর, চেন জির বয়সী একজন এগিয়ে এলেন।
"কাকামশাই, আমি চেষ্টা করতে চাই, অনুমতি আছে?"
"তুমি? ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।"
"জ্বি।" তরুণ道士 মাথা নুইয়ে বললেন, "আমি অবশ্যই সতর্ক থাকব, যাতে এই সহযাত্রীর কোনো ক্ষতি না হয়।"

হিউন道长 মুখ খুলতে গিয়েও আর কিছু বললেন না। আশা করি চেন道友-ও সংযত থাকবেন। সবাই কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে চেন জি আর清风观ের道士ের জন্য জায়গা করে দিল।
"এই সহযাত্রী, আমি清风观ের ওয়েই মিং, বাতাস আর বৃষ্টি ডাকার কৌশলে দক্ষ, বিশেষ পরামর্শ চাই।"
"শেনতাই পাহাড়ের চেন জি, আগুন নিয়ন্ত্রণ আর আত্মা বন্দি করায় দক্ষ, শুরু করুন!"

প্রতিপক্ষ চেন জির কোনো সম্প্রদায় নেই বলে তাকে অবজ্ঞা করলেন না, শুরু থেকেই সতর্ক হয়ে দূরত্ব বজায় রেখে মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন। প্রচার আঙিনায় বাতাস বইতে লাগল, শুরু হলো ঝিরঝিরে বৃষ্টি। চেন জি তখনই বুঝলেন হিউন道长 কেন এই道士কে বেছে নিয়েছেন। জাদু যখন খুব গভীর হয় না, তখন অনেক দূর থেকে প্রয়োগ করা যায় না। বাতাস আর বৃষ্টি চেন জির আগুন নিয়ন্ত্রণের জন্য সত্যিই অসুবিধাজনক, শুধু দূরত্ব বজায় রাখলেই ওয়েই মিং道士 তাকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারেন।

কিন্তু আফসোস, চেন জি এর আগেও ধূর্ত অসুর-প্রেতদের সাথে লড়াই করেছেন, ইয়ান চি সিয়ার কাছে কৌশল পরীক্ষার মূলমন্ত্রও শিখেছেন। জেতার উপায় জানা থাকলে দিক পরিবর্তন করাও সম্ভব।道士 যদি তার কাছে না আসে, তবে চেন জি নিজেই তার কাছে যাবেন।

তাই道士ের দিকে এগিয়ে যেতেই道士 কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, তাড়াহুড়ো করে পিছিয়ে যেতে লাগলেন। কিন্তু উল্টো দিকে দৌড়ানো চেন জির দ্রুত গতির সাথে পাল্লা দেওয়া কঠিন, আবার ঘুরে দৌড়ানোর সাহসও নেই, ফলে চেন জি খুব দ্রুত দূরত্ব কমিয়ে আনলেন। বাতাস আর বৃষ্টি তখনও বইছে, কিন্তু চেন জি জানেন তার আগুন নিয়ন্ত্রণের সীমার মধ্যে তিনি চলে এসেছেন।

মনে মনে উজ্জ্বল সূর্যের কল্পনা করতেই এক প্রবল আগুনের ঝরনা বেরিয়ে এল,道士কে পুরো ঘিরে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে আগুন মিলিয়ে গেল, কিন্তু道士 অক্ষত রইলেন।道士 অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, নিজেকে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে কোনো আঘাত লাগেনি, তারপর কুর্নিশ করলেন।
"সহযাত্রীর জাদু চমৎকার, কৌশলও বেশ নমনীয়, আমি হেরেছি।"
"এটা তো কেবলই আলোচনার কৌশল, হার-জিতের কী আছে? আপনার বাতাস আর বৃষ্টির কৌশলও খুব চমৎকার! অনেক কিছু শিখলাম!" চেন জিও কুর্নিশ করলেন।

道士ের মুখে হাসি ফুটল, তিনি আবার চেন জিকে অভিবাদন জানালেন। দুজনে আঙিনা থেকে বেরিয়ে এলেন, হিউন道长 আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আর কেউ কৌশল পরীক্ষা করতে চাও?"
এবার কেউ কিছু বলল না, হিউন道长 মাথা নেড়ে তাদের উপদেশ দিলেন যে, বিনয় আর অধ্যবসায় থাকলে চেন জির মতো এমন গভীর জাদু সাধনা অর্জন করা সম্ভব।
"পরের বার যদি এমন সুযোগ আসে, তবে চেন道友-এর কাছে হেরে এসো না।" হিউন道长 সংক্ষেপে উপসংহার টানলেন।

সব道士 চেন জির দিকে তাকিয়ে মনে মনে স্থির করল, ফিরে গিয়েই কঠোর সাধনা করবে। হিউন道长 এবার সন্তুষ্ট হয়ে চেন জির দিকে তাকালেন।
"চলুন, যেহেতু আপনি তলোয়ার চেয়েছেন, এখন তলোয়ার বেছে নেওয়ার সময় হয়েছে।"