তেইশতম অধ্যায়: নোংরা বলে ঘৃণা

"আমি রাজি নই।"

সবসময় শান্ত ও নম্র, রাগের কোনো চিহ্ন নেই—এমন স্বভাবের ইয়ে রান প্রথমবারের মতো তার শাশুড়ির কথার অবাধ্য হলো এবং অত্যন্ত কঠোর স্বরে তা প্রত্যাখ্যান করল।

লু মিসেস কিছুটা চমকে গেলেন। তিনি পুত্রবধূকে বোঝানোর জন্য 'স্বামী-স্ত্রী হলে সন্তান নেওয়াটা জরুরি'—এই জাতীয় প্রথাগত যুক্তি দেখালেন না। এমনকি লু লিংশুয়ান যেন কোনো বিশৃঙ্খলা না করে, সেদিকেও তিনি কড়া নজর রাখলেন।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে ইয়ে রানকে বললেন, "তুমি নিশ্চয়ই জানো, তোমাদের বিয়েটা খুব হঠাৎ করেই হয়েছিল, এর পেছনে কোনো আবেগীয় ভিত্তি নেই। যদিও দাদু তোমার পাশে আছেন এবং তোমাকে রক্ষা করতে পারেন, কিন্তু একটি অভিজাত পরিবারে একজন নারীর টিকে থাকার জন্য কেবল বয়োজ্যেষ্ঠদের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়।"

"একজন নারীর ভরসা হওয়া উচিত তার স্বামী এবং সন্তান।"

সেটা ধনী পরিবারই হোক কিংবা সাধারণ পরিবার, বিয়ের সম্পর্কে মহিলারা সাধারণত এই দুটোর ওপরই নির্ভর করেন।

লু মিসেস কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসলেন এবং আবার বললেন, "বোঝাই যাচ্ছে যে, প্রথমটি অর্থাৎ তোমার স্বামীর দিক থেকে তুমি কিছুটা অভাব বোধ করছ, কিন্তু দ্বিতীয়টি অর্থাৎ সন্তান, তুমি নিজের চেষ্টায়ই পেতে পারো।"

তার কথার মূল অর্থ হলো, সন্তান নেওয়ার এই সিদ্ধান্তটি লু দম্পতি বাধ্য হয়েই নিয়েছিলেন, কিন্তু এটি ইয়ে রানের জন্য অত্যন্ত লাভজনক।

লু লিনশেন অসুস্থ এবং তার সুস্থ হওয়ার প্রক্রিয়াটি এক বা দুই বছর সময় নেবে, আর চূড়ান্ত ফলাফল কী হবে তাও অজানা। বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করে আইভিএফ-এর মাধ্যমে ইয়ে রান মা হতে পারলে তার যেমন একজন অবলম্বন তৈরি হতো, তেমনই তার হাতে একটি শক্তিশালী পুঁজিও আসত।

"ছেলে হোক বা মেয়ে, তোমাকে কোনো চাপে থাকতে হবে না..."

ইয়ে রান যাতে কোনো কিছু নিয়ে দ্বিধায় না ভোগেন, সেজন্য তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "আমি, তোমার শ্বশুর এবং দাদু সবাই মিলে আলোচনা করেছি। আমরা দুটি সন্তান চাই, একটি ছেলে এবং একটি মেয়ে হলে খুব ভালো হয়। তবে যে ফলাফলই আসুক, আমরা তা মেনে নেব।"

কিছু একটা মনে পড়ায় লু মিসেস ইয়ে রানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই আবার বললেন, "অবশ্যই, দুবার গর্ভধারণ তোমার শরীরের ওপর অনেক ধকল ফেলবে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, প্রসব পরবর্তী যত্ন থেকে শুরু করে সন্তান দেখাশোনা—সবকিছুর দায়িত্ব আমাদের..."

ইয়ে রান অত্যন্ত ভদ্র এবং ধৈর্যশীল। কেউ কথা বললে তিনি কখনোই মাঝপথে থামিয়ে দেন না, এমনকি যদি সেই কথা তার শুনতে ভালো না লাগে, তবুও তিনি ধৈর্যের সাথে শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করেন।

কিন্তু এবার তিনি মার্জিতভাবে কথাটি থামিয়ে দিয়ে বললেন, "মা, আমাকে ক্ষমা করবেন। আপনি আর বলবেন না।"

"আমি লিনশেনের সাথে সন্তান নিতে রাজি আছি, দুটি হলেও সমস্যা নেই। কিন্তু এখন নয়। তার শরীর সুস্থ হওয়ার পর আমরা সন্তান নেওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করব।"

কথাটি শেষ করে লু মিসেসের কোনো যুক্তি শোনার অপেক্ষা না করেই ইয়ে রান তার দৃঢ় অবস্থান ব্যক্ত করে মাথা নত করে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন।

লু লিংশুয়ান মনে করল ইয়ে রান অবাধ্য এবং অহংকারী। সে তাকে আটকে নানা রকম লেকচার দিতে লাগল, এমনকি ব্যক্তিগত আক্রমণ করতেও দ্বিধা করল না। কিন্তু লু লিংশুয়ান জানত না যে, ইয়ে রান যা কিছু ভাবছে, তা কখনোই নিজের জন্য নয়; বরং তা ছিল লু লিনশেনের কথা ভেবে।

লু লিনশেন ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত জেদি এবং কর্তৃত্বপরায়ণ। যেকোনো কাজ শুরু করার আগে তিনি সবকিছুর পরিকল্পনা করে রাখেন এবং ধাপে ধাপে তা কার্যকর করেন। তিনি যেমন অভিজাত পরিবারের গর্ব, তেমনই জন্মগতভাবেই একজন শাসক।

এমন একজন মানুষ, যিনি হঠাৎ গুরুতর আহত হয়ে শয্যাশায়ী এবং সুস্থ হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা নেই—এটি তার জন্য এমনিতেই এক চরম আঘাত। এর ওপর তার বাবা-মা এবং দাদু যদি এই সময়েই উত্তরাধিকারী জন্ম দেওয়ার জন্য চাপ দেন, তবে তার মানসিক অবস্থা কেমন হবে? তিনি কতটা কষ্ট পাবেন?

তিনি তো বেঁচে আছেন। যদিও সুস্থ হওয়ার আশা ক্ষীণ, তবুও তিনি তো জীবিত। তার প্রিয়জনরা কীভাবে তাকে ছেড়ে দিয়ে কৃত্রিম উপায়ে সন্তান জন্ম দিয়ে তাকে প্রতিস্থাপন করার কথা ভাবতে পারে?

ধনী পরিবারে স্বার্থই বড় কথা হতে পারে, কিন্তু তাই বলে এতটা নিষ্ঠুরতা?

বাবা-মা বিভিন্ন দিক বিবেচনা করে তাকে ত্যাগ করার কথা ভাবতে পারেন, কিন্তু স্ত্রী হিসেবে ইয়ে রান কখনোই তা করবেন না।

তিনি মনে মনে ঠিক করেছিলেন, যদি লু লিনশেন সুস্থ না-ও হন এবং সারা জীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে হয়, তবুও তিনি সারাজীবন একা থেকে এবং মা না হওয়ার বেদনা নিয়ে হলেও তার পাশে থাকবেন, তাকে ছেড়ে কোথাও যাবেন না।

দুর্ভাগ্যবশত, তার এই মহানুভবতা লু লিনশেন কখনোই জানতে পারলেন না।

সেই সময় হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে লিনশেনের মানসিকতা কিছুটা বদলে গিয়েছিল। তিনি তার বাবার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং বলেছিলেন, দুই বছর, বড়জোর তিন বছর সময় দিন। যদি এর মধ্যে তার স্বাস্থ্যের উন্নতি না হয়, তবেই তিনি লু পরিবারের জন্য উত্তরাধিকারী জন্ম দেবেন।

এই ঘটনার কয়েক মাস পর, লু লিনশেন অবশেষে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলেন।

সেদিন ইয়ে রান খুব খুশি ছিলেন। তিনি সারাক্ষণ হাসপাতালের রুমে ছোটাছুটি করে গুছিয়ে দিচ্ছিলেন। হুইলচেয়ার ঠেলে তাকে নিচে নামিয়ে রোলস রয়েসের পেছনের সিটে বসিয়ে দেওয়ার পর তিনি নিজেও ভেতরে উঠতে গেলেন, কিন্তু লিনশেন তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

ইয়ে রান বুঝতে পারলেন না কী হয়েছে। তিনি ভাবলেন হয়তো তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে লিনশেনের পায়ের আঘাতে লেগেছে। তিনি ক্ষমা চাইতে গিয়েই শুনলেন লিনশেন একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন: "নোংরা।"

"কী?" ইয়ে রান স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

লু লিনশেন কিছুটা থুতনি উঁচিয়ে তার পোশাকের দিকে বিরক্ত ও ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কতদিন পোশাক পাল্টাওনি? নোংরায় ভরে গেছ।"

ইয়ে রান পুরোপুরি জমে গেলেন।

তিনি সারাক্ষণ হাসপাতালে লিনশেনের সেবা করছিলেন। যদিও তিনি পরিচ্ছন্নতার অভাব করেননি, তবে হাসপাতাল থেকে ফেরার আনন্দ আর উত্তেজনায় তিনি সত্যি দুই দিন লিউয়ানে গিয়ে গোসল করা বা পোশাক পাল্টানোর সুযোগ পাননি। কিন্তু মাত্র দুই দিন, তাতে কি আর তেমন নোংরা হওয়ার কথা?

লু লিনশেন তার এই বোকা হয়ে যাওয়া মুখ আর দেখতে চাইলেন না। তিনি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে গাড়ির দরজা আটকে ড্রাইভারকে নির্দেশ দিলেন, "ওয়াং আঙ্কেল, গাড়ি ছাড়ুন।"

রোলস রয়েস গাড়িটি ধুলো উড়িয়ে চলে গেল।

ইয়ে রান যে পড়ে গিয়ে আঘাত পেতে পারতেন বা গাড়ির ধাক্কা খেতে পারতেন, সেদিকে লিনশেনের কোনো খেয়ালই ছিল না।

এই ছোট ঘটনাটি লু লিনশেন হয়তো দ্রুতই ভুলে গেলেন।

কিন্তু এটি ইয়ে রানের মনের গভীরের এক কাঁটার মতো বিঁধে রইল। এরপর থেকে, নিরুপায় না হলে তিনি আর কখনো লিনশেনের গাড়িতে চড়তেন না।

অনেক সময় লু লিনশেন মনে করতেন তিনি অকারণে বাড়াবাড়ি করছেন, ঝগড়া করছেন। কিন্তু তিনি কোথায় বুঝবেন যে, দীর্ঘদিনের অবহেলা আর ছোট ছোট আঘাতই একদিন বড় ক্ষত তৈরি করে।

ইয়ে রান নিজের মনে অনেক কিছু ভেবে অস্থির হয়ে পড়লেন। তিনি অনুভব করলেন তিনি হয়তো একটু বেশিই ভেবে ফেলেছেন। সৌভাগ্যবশত, গাড়িটি ততক্ষণে বিশাল এক আঙিনার ভেতরে প্রবেশ করল। দূরে একটি বিশাল অট্টালিকা দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে প্রাচীন ঐতিহ্যের স্থাপত্যশৈলী একদিকে যেমন গম্ভীর, তেমনই আভিজাত্যে ভরপুর।

গৃহভৃত্য চেন আঙ্কেল অনেক আগে থেকেই গেটের সামনে অপেক্ষা করছিলেন। গাড়ি ঢুকতে দেখে তিনি হেসে এগিয়ে এলেন, "বড় সাহেব, ছোট গিন্নি, আপনারা ফিরে এসেছেন! দাদু অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন!"

লু লিনশেন মাথা নিচু করে গাড়ি থেকে নেমে মৃদু স্বরে বললেন, "হুম।"

ইয়ে রান অন্য দিক থেকে নামলেন এবং হাতে থাকা খাবারের ব্যাগটি গৃহভৃত্যের হাতে দিয়ে বললেন, "চেন আঙ্কেল, এটা রান্নাঘরে পাঠিয়ে দেবেন, আমি একটু পরেই রান্না করব।"

চেন আঙ্কেল ব্যাগটি খুলে দেখলেন, এগুলো ঠিক দাদুর পছন্দের খাবার।

"ছোট গিন্নিই সব জানে, দাদুর কী পছন্দ তা তার ভালোই জানা!"

চেন আঙ্কেল ইয়ে রানকে দেখলে সবসময়ই খুব খুশি হন। এই মেয়েটিকে তিনি বড় হতে দেখেছেন, সে সত্যিই নম্র এবং মার্জিত। তার মধ্যে কোনো অহংকার নেই, সব কিছুতেই সে সবার মন জয় করে নেয়।

ইয়ে রান হাসলেন এবং লিনশেনের সাথে ভেতরে যেতে যেতে চেন আঙ্কেলের সাথে টুকটাক কথা বলতে লাগলেন।

মূলত তিনি দাদুর স্বাস্থ্যের খবর, প্রতিদিনের খাবার, ওষুধ খাওয়া এবং স্বাস্থ্য পরীক্ষার নিয়মাবলি সম্পর্কে খোঁজ নিচ্ছিলেন। বাড়ির মেডিকেল টিম নিয়মিত দাদুর শারীরিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে ডায়েট চার্ট তৈরি করে দেয়।

চেন আঙ্কেল সবকিছুর উত্তর দিলেন। লিনশেন ততক্ষণে করিডোর দিয়ে অনেকটা এগিয়ে গেছেন দেখে তিনি একটু গতি কমিয়ে ইয়ে রানের কানের কাছে নিচু স্বরে বললেন, "দাদু সব দিক থেকেই ভালো আছেন, শুধু... তিনি একটু বেশিই ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন প্রপৌত্রকে কোলে নেওয়ার জন্য।"

ইয়ে রান সামান্য চমকে উঠলেন এবং লজ্জায় পড়ে গেলেন।

তবে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত তিক্ততা অনুভব হলো।

প্রপৌত্র? তিনি তো ইতিমধ্যেই গর্ভবতী।

কিন্তু এই খবরটি তিনি দাদুকে এখনই জানাতে পারছেন না।