অধ্যায় সাতচল্লিশ: আকস্মিক সাক্ষাৎ
জিন ফান-এর মনে হলো প্রশ্নটি একটু বেশিই বাড়িয়ে ফেলা হয়েছে।
কিন্তু লু লিনশেন-এর ঘনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত সহচর হিসেবে অনেক বিষয়ই তার পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া দরকার, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য মনে মনে একটা প্রস্তুতি ও ধারণা থাকতে পারে।
লু লিনশেনও সরাসরি কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে জিন ফানের দিকে একবার তাকিয়ে প্রতিপ্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, "তোমার কী মনে হয়?"
জিন ফান তার কাজ পুরোপুরি থামিয়ে ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন, তার মনে হলো প্রথমটাই সত্যি।
বস যদি তাতা-কে কাজ চালিয়ে যেতে নিষেধ করে থাকেন, তবে এর একটা কারণ হতে পারে তাতা-র আঘাত পাওয়ার প্রতি তার অসন্তোষ, আর অন্য কারণটি হলো তিনি হয়তো মনে করেন কর্মক্ষেত্রে তাতা-র শিক্ষাগত যোগ্যতা এখনো ততটা পোক্ত নয়, তাই এই সুযোগে উচ্চতর পড়াশোনা করে নেওয়াটাই লাভজনক হবে।
তবে প্রথম কারণটিই যে বেশি জোরালো, তা নাও হতে পারে।
"আমি যেভাবে বলেছি, সেভাবেই করো।" লু লিনশেন হালকা করে চিবুক উঁচিয়ে এই নির্দেশ দিয়ে আবার সিগারেট টানতে টানতে ধীরে ধীরে সামনে হেঁটে গেলেন।
জিন ফান বল খেলার জন্য সেখানেই থেকে গেলেন, আর তাং ইং দ্রুত তার পেছনে পেছনে হেঁটে গেল।
"রয়েছে, লু তোং!" হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তাং ইং দ্রুত বলে উঠল, "খবর এসেছে, তাং মিচাও-এর সাথে মিলে যায় এমন একটি হৃৎপিণ্ড পাওয়া গেছে!"
লু লিনশেন এতে অবাক হলেন না, কারণ তিনি দেশ-বিদেশে প্রচুর লোকবল ও অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন, উপযুক্ত হৃৎপিণ্ড খুঁজে পাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।
তিনি একটু থমকে দাঁড়ালেন, তারপর শুধু "হুম" বলে জবাব দিলেন।
তাং ইং বলতে লাগলেন, "যিনি মারা গেছেন, তিনি এক বিরল বংশগত রোগে আক্রান্ত ছিলেন এবং বহু বছর ধরে শারীরিক যন্ত্রণায় ভুগে সম্প্রতি স্বেচ্ছামৃত্যু বেছে নিয়েছেন। তবে তিনি আগেই কোনো শর্ত ছাড়াই অঙ্গদানের চুক্তিতে স্বাক্ষর করে গেছেন।"
লু লিনশেন হালকা মাথা নাড়লেন, তার সুন্দর ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি ওপরে উঠল: "তার কোনো পরিবার আছে কি?"
স্বেচ্ছায় কারো অঙ্গ ব্যবহার করা, বিশেষ করে হৃৎপিণ্ডের মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রায় জীবন বদলের মতো একটি অঙ্গ, যা নৈতিকভাবে বিনামূল্যে মিললেও লু লিনশেন সেভাবে কাজটি করবেন না।
তিনি মূলত ভাবছিলেন কীভাবে সেই দাতা এবং তার পরিবারকে উপযুক্ত প্রতিদান দেওয়া যায়।
তাং ইং দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পেরে নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, "না, কোনো সরাসরি বা দূরসম্পর্কীয় আত্মীস্বজন নেই। তবে ওই ব্যক্তির কিছু অন্তিম ইচ্ছা থাকতে পারে, নির্ধারিত স্বেচ্ছামৃত্যুর সময়ের আর বড়জোড় বিশ দিন বাকি আছে।"
"হুম, তুমি বিষয়টি ভালোভাবে সামলে নাও।" লু লিনশেন নির্দেশ দিলেন।
তাং ইং মাথা নেড়ে বিষয়টি মনে রেখে দিলেন।
ওদিকে, নানা জটিল অনুভূতির মধ্য দিয়ে ডরমেটরিতে ফিরে ইয়ে রান বিশ্রামের বিন্দুমাত্র সময় না পেয়েই নিজের লাগেজপত্র গোছাতে শুরু করলেন।
রেন প্রফেসরের বিশেষ কৃপায় তার মা হাসপাতালে চিকিৎসার ছাড় ও সুযোগ সুবিধা পাচ্ছেন, এটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। এখন চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পর তো আর জোর করে ডরমেটরিতে পড়ে থাকা যায় না।
ইয়ে রান অন্যকে বিরক্ত করতে অভ্যস্ত নন, আর তা দিয়ে কেউ তাকে ছোট করার সুযোগ পাক তাও তিনি চান না।
অপ্রয়োজনীয় কথা কাটাকাটি বাড়ানোর কোনো মানে হয় না।
যদিও তার হাতে টাকা খুব কম, লু দাদার দেওয়া ওই কুড়ি হাজার নগদ টাকাও তিনি মায়ের চিকিৎসার খরচে জমা করে দিয়েছেন, আর এখন চাকরির আয়ও নেই, তবে নান ছেন-এর মাধ্যমে পাওয়া অনুবাদক কাজটি এখনো তার হাতে আছে।
মশা ছোট হলেও তো মাংসই, তাছাড়া একটা অনুবাদ করলেই হাজারখানেক পারিশ্রমিক পাওয়া যায়, যা নেহাত মন্দ নয়।
কিন্তু তবুও ইয়ে রান-এর কাছে বিশেষ টাকা নেই।
হাতে থাকা প্রতি পয়সার ব্যবহার তিনি আগেই হিসাব করে রেখেছেন।
এখান থেকে কিছু টাকা বাঁচিয়ে ঘর ভাড়া নেবেন, তা... প্রায় অসম্ভব বললেই চলে।
তাহলে এখন উপায় কী?
তিনি গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন, বিলাসী হয়ে একটা তাঁবু কিনবেন কি না, যাতে রাস্তায় রাত কাটালেও অন্তত ঝড়-বৃষ্টি থেকে বাঁচা যায়। কিন্তু শীত তো চলে এসেছে, এভাবে খোলা রাস্তায় ঘুমালে কি বড্ড বেশি ঠান্ডা লাগবে না?
ইয়ে রান তার এখনো পেট না ফোটা ছোট পেটে হাত বুলোলেন, তিনি তার অনাগত সন্তানের জন্য ভীষণ চিন্তিত ছিলেন।
তার সাথে থেকে শিশুটিকে এমনিতেই অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, কত অপমানের মুখোমুখি হতে হয়েছে; টাকার অভাবে সন্তানকে নিয়ে রাস্তায় রাত কাটাতে হবে—এমন কথা তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারলেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তাও জিং তাকে উইচ্যাটে একটি মেসেজ পাঠালেন।
তাও: [তুমি কি ডরমেটরি থেকে চলে যাচ্ছো? থাকার মতো কোনো জায়গা আছে কি? আমার একটা ফাঁকা ফ্ল্যাট আছে, এমনিই পড়ে রয়েছে।]
ইয়ে রান-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল, তিনি তৎক্ষণাৎ ফোনটি হাতে তুলে জবাব দিলেন: [সত্যি কি থাকতে পারব? হয়তো এই মুহূর্তে আমি ভাড়া দিতে পারব না।]
তাও জিং বেশ স্পষ্টবাদী মানুষ, তিনি সাথে সাথেই ফোন করে বসলেন।
"কী সব বলছ? আমি কি তোমার কাছ থেকে টাকা নেব নাকি ভেবেছি? ইয়ে রান, আমাদের একসাথে সময় কেটেছে অল্প কিছুদিনই, তবুও মানুষ হিসেবে তুমি খুব ভালো। আমি শুধু যে তোমাকে বিশ্বাস করি তা নয়, ভীষণ পছন্দও করি!"
ইয়ে রান একথা শুনে অন্তর থেকে একরাশ হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ তোমাকে, তাও জিং, এই মুহূর্তে সত্যিই আমি বুঝতে পারছি না কীভাবে তোমাকে ধন্যবাদ জানাব..."
"আর কিচ্ছু বলতে হবে না। আমি ফ্ল্যাটের ঠিকানা তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি, চাবিটা রয়েছে বিল্ডিংয়ের গেটের দারোয়ানের কাছে। আমি কখনো এটা ভাড়া দেওয়ার কথা ভাবিনি, ভেতরে আমার অনেক গাছপালা আছে, তুমি শুধু একটু জল দিয়ে দিও যাতে মরে না যায়।"
"নাহলে আমাকে আবার দারোয়ানকে টাকা দিয়ে মাঝে মাঝে খেয়াল রাখতে বলতে হতো, সত্যি কী যে ঝামেলার! তুমি রাজি হলে আমার একটা বড় উপকার হবে। রান, আমার এখন একটু কাজ আছে, কাজ শেষে ছুটি হলে আমি আবার তোমাকে ভিডিও কল করব।"
ইয়ে রান দ্রুত রাজি হয়ে ফোন রেখে দিলেন, আর তার কিছুক্ষণ পরেই তাও জিং ঠিকানাটি পাঠিয়ে দিলেন।
তার জিনিসপত্র অবশ্য বেশি ছিল না, গোছগাছ করলে মোটে একটা স্যুটকেস। দুটি মেট্রো বদল করে তিনি নির্ধারিত আবাসনটিতে পৌঁছে গেলেন। তাও জিংয়ের কথামতো দারোয়ানের কাছ থেকে চাবি নিয়ে ওপরের তলায় উঠলেন। দরজা খোলার পর তিনি যা দেখলেন, তাতে তো রীতিমতো অবাক হয়ে একপ্রকার বাক্যহারা হয়ে গেলেন।
পুরো ঘর ভর্তি শুধু... সবুজ গাছপালা।
কমার কোনো উপায় নেই, এত ধরনের গাছপালা সেখানে রয়েছে।
চোখ যেদিকেই যায়, শুধু টবের গাছ আর গাছ, ছোট-বড় মিলিয়ে এলোমেলোভাবে সাজানো।
অবাক হওয়ারই কথা যে তাও জিং কেন এই ফ্ল্যাট ভাড়া দিতে চাননি, এত গাছপালা থাকলে কেউ হয়তো ভাড়াই নিতে চাইত না।
তবে ফ্ল্যাটটি বেশ বড়, জঞ্জাল রাখার জায়গা বাদ দিয়েও দুটি শোবার ঘর এবং একটি পড়ার ঘর রয়েছে, আর সেগুলোতে কোনো গাছপালা নেই।
ইয়ে রান ছোট শোবার ঘরটি মোটামুটি গুছিয়ে নিলেন। আপাতত এখানে কিছুদিন থাকার পরিকল্পনা করলেন, সাথে সাথে বেশি করে অনুবাদ ও খণ্ডকালীন কাজ নেবেন। হাতের অবস্থা একটু সচ্ছল হলে অন্য কোথাও ঘর ভাড়া নিয়ে তাও জিংকে কিছু ভাড়ার টাকা দিয়ে দেবেন।
কারো বাড়িতে তো আর এভাবে বিনামূল্যে থাকা যায় না।
ইয়ে রান এমন সুযোগসন্ধানী মানুষ নন।
সবকিছু ঠিকঠাক করে গুছিয়ে নেওয়ার পর, সময়ের খেয়াল না থাকায় হঠাৎ পেটের ভেতর থেকে ক্ষিদে অনুভব করলেন। তখনই তার খেয়াল হলো, তিনি তো রাতের খাবারই খাননি।
গর্ভবতী মানুষেরা তো একটুও খিদের জ্বালা সহ্য করতে পারে না।
সৌভাগ্যবশত তাও জিংয়ের এই ফ্ল্যাটে রান্নার সমস্ত সরঞ্জামই পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল। ইয়ে রান একটা হালকা জ্যাকেট গায়ে জড়িয়ে নিচে নামলেন, ভাবলেন কিছু শাকসবজি কিনে এসে এক বাটি নুডুলস সেদ্ধ করে নেবেন।
তবে ততক্ষণে বেশ দেরি হয়ে গিয়েছিল। আবাসনের বাইরে রাস্তার দুই ধারে শুধু হরেক রকমের মুখরোচক খাবারের পসরা সাজানো স্টলগুলো খোলা ছিল, শাকসবজি বিক্রির কোনো দোকান আর দেখা যাচ্ছিল না।
ইয়ে রান জনাকীর্ণ বাজার পেরিয়ে একটু দূরে হাঁটতে লাগলেন, ভাবলেন হয়তো আরেকটু এগোলেই সবজির দোকান পাওয়া যাবে। তাছাড়া নতুন জায়গায় এসেছেন, চারপাশের পরিবেশের সাথে একটু পরিচিতও হওয়া যাবে।
কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ করেই কানের কাছে গাড়ির একটি তীব্র ও কর্কশ হর্ন বেজে উঠল।
ইয়ে রান কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখ ধাঁধানো হেডলাইটের আলো জ্বেলে একটি গাড়ি সরাসরি তার দিকে ছুটে এল—
ইয়ে রান-এর নিঃশ্বাস মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। তার দুই পা যেন ইশারায় নয়, আস্ত সীসা ঢালা ভারী হয়ে গেল। তীব্র আতঙ্ক ও ভয়ে তার মস্তিষ্ক ও শরীর কোনো রকম সরে দাঁড়ানোর বা বাঁচার প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না।
চিরচির!
রাস্তার কোলাহল চিরে চাকার সাথে পিচের তীব্র ঘর্ষণের একটা বিকট শব্দ বেজে উঠল।
ইয়ে রান ততক্ষণে ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলেছিলেন, আতঙ্কে তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপছিল, আর কপালে বিন্দু বিন্দু ঠান্ডা ঘাম জমেছিল।
"আপনি ঠিক আছেন তো?"
কোনো এক পুরুষের গম্ভীর ও শান্ত কণ্ঠস্বর আকস্মিক বেজে উঠল, যা এতই কাছে ছিল যেন ঠিক কানের পাশেই।
ইয়ে রান-এর বিস্মিত নিঃশ্বাস তখনো স্বাভাবিক হয়নি, তিনি অনিয়ন্ত্রিতভাবে ঘন ঘন শ্বাস নিতে লাগলেন। এরপর ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখলেন, ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে আছেন এক ব্যক্তি। তিনি দামি স্যুট-কোট পরা, তার চেহারায় এমন এক ক্লান্তি আর ব্যস্ততার ছাপ যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি এইমাত্র বিমান থেকে নেমেছেন।