একুশতম অধ্যায়: ধরা পড়ার উপক্রম

তীর ধনুকের ছিলায়।

ঠিক সেই চরম মুহূর্তে, ইয়ে রান উত্তেজনার বশে মুখ খুলে লু লিন শেনকে কামড়ে দিল। তার মস্তিষ্ক তখন ঘোরলাগা ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন, তাই সে শক্তির পরিমাণের দিকে মোটেও খেয়াল করেনি। যখন সে বুঝতে পারল লু লিন শেনের শরীরটা শক্ত হয়ে গেছে, ততক্ষণে রক্তের নোনতা স্বাদ তাদের দুজনের মুখেই ছড়িয়ে পড়েছে।

লু লিন শেন ব্যথার পরোয়া করল না। তাকে ছেড়ে দেওয়ার সময় সে আলতো করে নিজের ক্ষতবিক্ষত ঠোঁটের কোণ চাটল, তারপর চোখ সরু করে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে ইয়ে রানকে দেখতে লাগল। বিড়ালছানাটা এখন কামড়াতেও শিখেছে।

কৌতুককর বটে, কিন্তু সে তার এই অতিরিক্ত প্রতিরোধের ভঙ্গিটা পছন্দ করল না।

“তুমি...”

লু লিন শেন কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই হঠাৎ ফোনের রিং বেজে উঠল। ইয়ে রান হাঁপাচ্ছিল, শত্রুবেষ্টিত হওয়ার মতো চরম সতর্ক ও তটস্থ সে। লু লিন শেনকে ফোন রিসিভ করতে দেখে সে তড়িঘড়ি করে মাথা নিচু করে কব্জিতে বাঁধা টাইটা দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, যাতে কোনোমতে পালিয়ে যেতে পারে।

“দাদু, আপনি বলছেন...”

লু লিন শেন ফোন কানে রেখে এক হাতে তার নড়াচড়া থামিয়ে দিল। তার শীতল চোখের দৃষ্টিতে বিরক্তি ফুটে উঠল, যা দিয়ে সে ইয়ে রানকে স্থির থাকার নির্দেশ দিল।

“শাও রান কোথায়? তোমরা আজকাল কেমন আছ?”

ফোনের ওপাশ থেকে দাদুর বয়স্ক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দূরত্ব খুব কম হওয়ায় ইয়ে রান সহজেই সব শুনতে পেল এবং তার মনের ভেতরটা হালকা হয়ে এল। দাদু সবসময় তাকে খুব ভালোবাসতেন, নিজের নাতনির মতোই দেখতেন। তাই দাদুর এই ফোনটির কারণে লু লিন শেন এখন আর তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। সর্বোপরি, লু লিন শেন দাদুর হাতেই বড় হয়েছে, তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক এবং সে দাদুকে প্রচণ্ড শ্রদ্ধা করে।

ইয়ে রান মনে কিছুটা সাহস পেল। লু লিন শেনের বাধা উপেক্ষা করে সে তার হাত সরিয়ে টেবিল থেকে লাফিয়ে নামল এবং দুই-তিন কদমেই বাথরুমের ভেতর ঢুকে পড়ল। অনেক কষ্টে দরজাটা টেনে বন্ধ করে ভেতর থেকে লক লাগিয়ে দিল।

ইয়ে রান এতক্ষণে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। ধীরে ধীরে টাইটা খুলে পোশাক ঠিকঠাক করে নিল। কিন্তু শরীরের ভেতরের অসংগত গর্ভকালীন বমি ভাব সে আটকাতে পারল না। অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গিয়ে টয়লেট সিট ধরে সে বমি করতে শুরু করল।

লু লিন শেন বাথরুমের দিকে ভ্রুকুটি করে তাকাল। ভেতর থেকে বমির শব্দ শুনে তার গভীর মুখাবয়বে সন্দেহের রেখা ফুটে উঠল। ফোনটা তখনও চালু থাকায় সে বলল, “সে ভালো আছে, দাদু, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”

“আমি তোমাদের কথা জিজ্ঞেস করছি।” দাদু উত্তর না পেয়ে অসন্তুষ্ট হলেন। কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, “শাও ঝাও তোমাদের কিছু জিনিস দিতে গিয়েছিল, সে দেখেছে ইয়ে রান ইদানীং লি ইউয়ানে থাকছে না, তুমিও সেখানে তেমন একটা যাও না। তোমরা কি ঝগড়া করেছ?”

লু লিন শেন হাসল, “না তো, আমরা বেশ ভালোই আছি।”

“তোমার কথায় আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, ফোনটা শাও রানকে দাও।”

লু লিন শেন বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল। পাতলা কাঠের দরজার ওপাশ থেকে সে ফোনে উত্তর দিল, “ইয়ে রান এখন একটু ব্যস্ত আছে। দাদু, আপনি তাকে খুঁজতে চাইলে সরাসরি ফোন করছেন না কেন?”

এটা ছিল জেনেশুনে প্রশ্ন করা। দাদু আসলে পরীক্ষা করতে চাইছিলেন তারা দুজন একসাথে আছে কি না, তাই এই ফোন করেছিলেন।

পরিস্থিতি জটিল মনে হওয়ায় দাদু গম্ভীরভাবে গুনগুন করে উঠলেন, তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “যাই হোক, আজ রাতেই তোমরা দুজনে একবার বাড়িতে এসো। আমি শাও ঝাওকে রাতের খাবারের ব্যবস্থা করতে বলছি।”

এই বলেই তিনি ফোন রেখে দিলেন, লু লিন শেন রাজি কি না তা জানার অপেক্ষা করলেন না। সবসময়কার মতো একগুঁয়ে একপাক্ষিক সিদ্ধান্ত। লু লিন শেন ফোনটা নাড়াচাড়া করতে করতে ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল, তারপর বাথরুমের দিকে তাকাতেই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে হাত তুলে দরজায় টোকা দিল, “ইয়ে রান, তোমার কী হয়েছে? দরজা খোল।”

ভেতর থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। বমির শব্দও থেমে গেছে, তার বদলে টয়লেটে জল ফ্লাশ করার শব্দ শোনা গেল। ইয়ে রান দুর্বলভাবে সোজা হয়ে দাঁড়াল। ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত চেহারায় তার মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখে সে মুখটা মুছে নিল, নিজের অবস্থাকে তার জঘন্য মনে হলো।

“ইয়ে রান।”

বাইরে থেকে লু লিন শেনের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে। স্বর খুব মৃদু, কোনো আবেগ বোঝা যাচ্ছে না। কিন্তু এই মুহূর্তে তা বুকের ভেতরটা কেমন যেন চেপে ধরছিল, দমবন্ধ করা এক অনুভূতি।

“তুমি নিশ্চয়ই জানো, এই দরজা আমাকে আটকাতে পারবে না।”

লু লিন শেনের ধৈর্য শেষ হয়ে এসেছিল। ইয়ে রান ভয়ে কেঁপে উঠল। সে জানে লু লিন শেন একবার রেগে গেলে তার পরিণতি সে সহ্য করতে পারবে না, যা অভাবনীয় হতে পারে। তাকে রাগানো তার উদ্দেশ্য নয়, নিজেকে রক্ষা করে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসাই আসল লক্ষ্য।

ইয়ে রান নিজের আঙুল চেপে ধরে নিজেকে সাহস জোগাল। ঠিক তখনই পকেটে থাকা ফোনটা একবার কেঁপে উঠল। সে সেটা দেখার সুযোগ না পেয়েই এক ঝটকায় বাথরুমের দরজা খুলে দিল।

“তুমি অহেতুক কিছু করো না!” সে সতর্ক হয়ে দ্রুত বলল।

লু লিন শেন সত্যিই কিছুটা রেগে ছিল। কারণ তার কাছে ইয়ে রান অনেকদিন ধরেই বাধ্য ও শান্ত ছিল। সে যদি একটু জেদ করত বা রাগ দেখাত, তবে সেটাকে সে আদুরে আবদার ভেবে এড়িয়ে যেতে পারত, কিন্তু বারবার এমন অবাধ্য আচরণ করলে সেটা সীমা ছাড়িয়ে যায়।

সে পকেটে হাত ঢুকিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সুদর্শন মুখটা এখন পুরোপুরি অন্ধকার। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই দেখল ইয়ে রান চোখ সরিয়ে নিচ্ছে, উত্তেজনায় তার শ্বাসপ্রশ্বাস অস্থির হয়ে আছে এবং চেহারাটাও খুব খারাপ দেখাচ্ছে।

মুহূর্তের মধ্যে তার অহেতুক রাগটা যেন চাপা পড়ে গেল। এমনকি তার কণ্ঠস্বরও আগের মতো শান্ত ও মৃদু হয়ে এল: “কী হয়েছে? তোমার মুখ এত ফ্যাকাশে কেন? শরীর কি খারাপ লাগছে?”

তার মনে পড়ল সে আগেও বমি করেছিল। তখন মিথ্যে বলে বলেছিল লো ব্লাড সুগার।

কিন্তু সেটা ঠিক নয়। ইয়ে রান এই কয়েক বছর তার সাথে আছে, তার শরীর সবসময়ই খুব সুস্থ ছিল। তাহলে ইদানীং কেন সে বারবার... বমি করছে।

“তুমি কি তবে...”

একটা সন্দেহ লু লিন শেনের মাথায় এল। সে সেটা মুখে আনার ঠিক আগেই ইয়ে রান আতঙ্কিত হয়ে বাধা দিল, “না! আমি না!”

এই ব্যাখ্যাটা যেন নিজের অপরাধ ঢাকার চেষ্টা, খুব দুর্বল। লু লিন শেনের মতো সূক্ষ্ম ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধির মানুষকে ধোঁকা দেওয়া দূরে থাক, অন্য কাউকে বোঝাতেও এটা হাস্যকর শোনায়। ইয়ে রান অস্থির হয়ে মাথা নিচু করে নিচের ঠোঁট কামড়াতে লাগল। সে অন্যদের চেয়ে আলাদা; সে যত বেশি উত্তেজিত বা ভীত হয়, তার মাথা তত বেশি পরিষ্কার হয়ে যায় এবং যৌক্তিক ক্ষমতাও বেড়ে যায়।

“আমি তোমার রান্না করা খাবার অপছন্দ করছি না।”

কথাটা কানে যেতেই লু লিন শেন চোখ সরু করে তাকাল।

“আসলে তুমি যে রান্না করেছ... সেটা খুব পানসে, কোনো স্বাদ নেই। আমি ইদানীং ব্যস্ত থাকায় ঠিকমতো খেতে পারছি না, তাই একটু গ্যাস্ট্রিকের সমস্যা হয়েছে। বমি করে ফেললে একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

কথাটা বলে, নিজের মিথ্যেটাকে বিশ্বাসযোগ্য করতে ইয়ে রান পেটের ওপর হাত রাখল এবং লু লিন শেনকে পাশ কাটিয়ে গিয়ে বিছানায় গিয়ে বসল। যদিও এই ব্যাখ্যাটা সে তাৎক্ষণিক বানিয়েছিল, কিন্তু এর মধ্যে কিছুটা যুক্তি ছিল। কারণ লু লিন শেনের মনে পড়ল, সে আগেরবারও বমি করেছিল তার রান্না করা নুডলস খাওয়ার পর, আর এবারও তার রান্না করা খাবারের কারণেই এমনটা হলো।

লু লিন শেন কিছুটা ভ্রুকুটি করল। সে কি সত্যিই এত খারাপ রাঁধে? শুধু মশলা কম বলেই কি এমনটা হলো? কাউকে খাইয়ে বমি করিয়ে ফেলা মানে তো রান্নাটা জঘন্য পর্যায়ের।

“সত্যিই কি তাই?” সে এখনও কিছুটা সন্দেহ নিয়ে সিগারেট বের করে ঠোঁটে চেপে ধরল। বড় বড় পায়ে ইয়ে রানের দিকে এগিয়ে এসে তার হাতটা ধরল এবং টেনে তোলার ভঙ্গি করল।

সে আবার বলল, “পেটের সমস্যা ছোটখাটো বিষয় নয়, কষ্ট সহ্য কোরো না। চলো, হাসপাতালে যাই।”

হাসপাতালে গেলেই তো সব ফাঁস হয়ে যাবে! ইয়ে রান ভাবতে পারছিল না লু লিন শেন যদি জানতে পারে সে গর্ভবতী, তবে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া কী হবে। এটা নিশ্চিত যে সে বাবা হওয়ার আনন্দ পাবে না। সে আগেও বিছানায় তাদের মিলনের পর তাকে জোর করে গর্ভনিরোধক ওষুধ খাইয়ে বলেছিল, “যদি গর্ভবতী হয়েও যাও, কষ্ট তো তোমারই হবে, এত যন্ত্রণা নেওয়ার কী দরকার, বলো?”