অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: খুবই দুঃখের বিষয়

"ইয়ে রান, এই ক'দিন ধরে তোমার কাজের পারফরম্যান্স..."

"বেশ ভালোই, চেন এবং ফু—এই দুই উপ-পরিচালক তোমার ব্যাপারে অত্যন্ত ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন, সহকর্মীদের কথা তো আর আলাদা করে নাই বা বললাম।"

বিভাগীয় প্রধান মৃদু হেসে তাঁর থার্মোস কাপ থেকে গরম চা চুমুকে খাচ্ছিলেন। ইয়ে রানকে তিনি নরম দৃষ্টিতে দেখছিলেন, কথাগুলোও বেশ শালীনভাবেই বলছিলেন; কিন্তু ইয়ে রান মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারলেন তাঁর বুকটা কেমন যেন কেঁপে উঠল, একটা তীব্র আশঙ্কার মেঘ তাঁকে ঘিরে ধরল।

ঠিক তাই।

হাসতে হাসতে প্রধান সাহেব কথার মোড় ঘোরালেন: "তবে কি না, তুমি তো আমাদের বিভাগে ইন্টার্ন হিসেবে এসেছ। এদিকে সম্প্রতি পদের পুনর্বিন্যাস হয়েছে, ইন্টার্নের সমস্ত কোটাও পূর্ণ। তোমাকেও সত্যি বলতে হারাতে আমার ইচ্ছে করছে না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি... সেটা আবার অনুমতি দিচ্ছে না।"

কথাগুলো শুনে ইয়ে রান একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

প্রধান সাহেব আরও অনেক কথা বলে গেলেন অনর্গল, তবে সেগুলোর মূল সারমর্ম ছিল ইয়ে রান কাজের স্বীকৃতি, কিন্তু একই সঙ্গে অতিরিক্ত চাপের মুখে ইন্টার্ন কর্মী সংখ্যা কমানোর বাধ্যবাধকতা। তাই এত সব গতানুগতিক ভূমিকার পর শেষ পর্যন্ত কথাটার অর্থ দাঁড়াল একটাই।

ইয়ে রানকে বরখাস্ত করা হয়েছে।

যদিও কথাটা অতটা রূঢ়ভাবে বলা হয়নি, তবে এর অর্থ ছিল তাঁকে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করতে বলা, যাতে তিনি বর্তমান ইন্টার্নের পদটি ছেড়ে দেন।

ইয়ে রান কিছুতেই ভেবে উঠতে পারেননি যে পরিস্থিতি এমন দাঁড়াবে। তাঁর মাথাটা যেন ভুঁইফুঁড় শব্দের মতো গর্জে উঠল, ভাবনাগুলো জট পাকিয়ে গেল। তিনি আর কিছু না ভেবে, ধাতস্থ হয়ে দ্রুত অফিস টেবিলের সামনে গিয়ে বেশ শান্ত গলায় বললেন, "প্রধান সাহেব, আমি দুঃখিত, আমি এটা মেনে নিতে পারছি না।"

"আমি জানি আমি কোনো সদ্য উত্তীর্ণ শিক্ষার্থী নই, আর এই সুযোগটা আমি আকস্মিকভাবেই পেয়েছিলাম। কিন্তু আমি একে অত্যন্ত গুরুত্ব দিই, খুব যত্নও করি। যদি কাজের ক্ষেত্রে কোনো ভুলত্রুটি না থাকে, আমি সত্যিই ছাড়তে চাই না, ছাড়বও না।"

প্রধান সাহেব এতে অবাক হলেন না। তিনি কথা শুনে সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন এবং ইয়ে রানকে শান্ত হওয়ার ইশারা করলেন। এরপর তিনি এমন একটা কথা ধীরে ধীরে বললেন, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

"কাজ তো অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এই মুহূর্তে তোমার কি নিজের শরীরের প্রতি আরও বেশি যত্ন নেওয়া উচিত নয়?"

ইয়ে রান আবার থমকে গেলেন।

তিনি বোকা নন; প্রধান সাহেব সরাসরি না বললেও তাঁর কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট ছিল।

তারা জেনে গেছেন যে তিনি গর্ভবতী।

এটা অবশ্য খুব অদ্ভুত কিছু নয়। শেষ পর্যন্ত, অধ্যাপক রেন যখন জানতে পারলেন যে তিনি গর্ভবতী, তখন বিভাগীয় প্রধান যেন তাঁর একটু বাড়তি যত্ন নেন—এই উদ্দেশ্যে তিনি কথাটি একান্তেই প্রধান সাহেবকে জানিয়ে দিয়েছিলেন।

কিন্তু প্রধান সাহেব এখন এই বিষয়টাকেই ব্যবহার করছেন তাঁকে মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করতে বাধ্য করার জন্য।

এ তো দেখছি...

এটা প্রধান সাহেবের নিজের কোনো দুরভিসন্ধি নয়, বরং আশঙ্কা হয়... হয়তো এটা অধ্যাপক রেনেরই ইচ্ছা।

ইয়ে রানকে স্তব্ধ ও বাকরুদ্ধ দেখে প্রধান সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন এবং হাতের থার্মোস কাপটা নামিয়ে রাখলেন: "তোমার বর্তমান শারীরিক অবস্থা সত্যিই এমন নয় যে অতিরিক্ত পরিশ্রমের কাজ চালাতে পারবে, আর বিভিন্ন বিভাগে কাজের যে চাপ, তা তো তুমি নিজেও জানো।"

চিকিৎসক পেশা মানেই হলো ব্যস্ততা।

মেডিকেল কলেজে ভর্তির দিন থেকেই শুরু হয় ব্যস্ততা, ইন্টার্নশিপ পর্যন্ত তা গড়ায়, তারপর চাকরি, আর অবসরের ঠিক আগের মুহূর্ত পর্যন্ত তাঁরা অবিরাম দিনরাত ফ্রন্টলাইনে ব্যস্ত ছোটাছুটি করে চলেন।

ইয়ে রান এই কথাটা ভালো করেই জানেন। তাই তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি, আর আমার শরীর যে কাজের কোনো ক্ষতি করবে, এমনটা আমি মনে করি না। প্রধান সাহেব, আমি কথা দিচ্ছি আমার শারীরিক সমস্যার কারণে কাজের কোনো ব্যাঘাত ঘটবে না..."

তাঁর কথা শেষ হতে না দিয়েই প্রধান সাহেব হাত তুলে বাধা দিলেন: "ইয়ে রান, আমার কথা শোনো, আপাতত বাড়ি ফিরে বেশ কিছুদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও। যখন তোমার সমস্ত ঝামেলা ঠিকমতো মিটে যাবে, তখন হয়তো সুযোগ পেলেও পেতে পারো।"

সব ঝামেলা মিটে যাওয়া মানে... কি সত্যি সত্যি সন্তান প্রসব করা?

কিন্তু সন্তান প্রসবের পরেও তো তাকে লালন-পালন করতে হবে, চব্বিশ ঘণ্টা নবজাতকের যত্ন নিতে হবে, তারপর সে ধীরে ধীরে বড় হবে, তোতাপাখির মতো বুলি ফুটবে, আধো আধো পায়ে হাঁটতে শিখবে...

একটি শিশু যখন নিজের মাকে কিছুটা হলেও স্বস্তি দেওয়ার মতো বয়সে পৌঁছবে, তখন তার বয়স অন্তত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যাওয়ার কাছাকাছি হওয়া উচিত।

তত দিনে হাসপাতালে ফিরে যাওয়ার নতুন সুযোগ খোঁজা তো দূরের কথা, ইয়ে রান হয়তো তাঁর শেখা সমস্ত বিদ্যা ভুতেই বসে থাকবেন। পদে ফিরে যাওয়া তখন নিছক দিবাঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াবে।

এটাই হলো পূর্ণসময়ের গৃহবধূ এবং সন্তান লালন-পালনকারী মায়েদের ভাগ্য।

সন্তানের জন্য, পরিবারের জন্য, সংসার টিকিয়ে রাখার জন্য নিজের কর্মজীবনকে বলিদান দেওয়া, নিজের সামাজিক বৃত্তকে ত্যাগ করা। যখন সন্তান বড় হবে, সংসার থিতু হবে, তখন তাঁর নিজেরও বার্ধক্য এসে যাবে আর হাতে থাকবে না কোনো অর্জন।

ইয়ে রান আগে সব কিছু বাজি রেখে এই দিকগুলো একবারের জন্যও ভেবে দেখেননি। তিনি ভেবেছিলেন সন্তান গর্ভে আসা এক স্বর্গীয় আশীর্বাদ, এই নতুন প্রাণের স্বাভাবিক ও সুস্থ বিকাশ ঘটা উচিত তাঁর নিজের শরীরে, আর একে... সুন্দরভাবে পৃথিবীতে এনে জন্ম দেওয়া উচিত।

কিন্তু তিনি নিজের কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিলেন এবং এড়িয়ে গিয়েছিলেন।

যখন এই সমস্যাটি প্রধান সাহেবের মাধ্যমে একেবারে স্পষ্ট হয়ে চোখের সামনে এসে উপস্থিত হলো, তখন তাঁর মনে হলো তাঁর আগের ভাবনাগুলো ছিল অন্ধের মতো হাস্যকর।

প্রধান সাহেবের মনোভাব স্পষ্ট এবং তা অপরিবর্তনীয়।

তাছাড়া, এটা মনে হচ্ছে অধ্যাপক রেনেরই পরিকল্পনা। এর পেছনে অন্য কোনো গোপন কারণ আছে কি না তিনি জানেন না, তবে ইয়ে রান আপাতত বাধ্য হয়ে মেনে নেওয়া ছাড়া অন্য কোনো উপায় দেখতে পেলেন না।

দুপুরে তিনি যখন জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তাও চিং তাঁকে ছাড়তে না পেরে নানা প্রশ্ন করতে শুরু করল। ইয়ে রান বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন, তাই সব কিছু মনের ভেতরেই চেপে রাখলেন। তাও চিং যখন কোনো সদুত্তর না পেয়ে রেগে যাওয়ার উপক্রম করলেন, ঠিক তখনই অধ্যাপক রেন ইয়ে রানকে ফোন করলেন।

ইয়ে রানকে ডেকে পাঠানো হলো বিভাগের প্রধানের কার্যালয়ে।

অধ্যাপক রেন তাঁর দিকে তাকালেন, চোখে কিছুটা বিরল অনুশোচনা ছিল, কিন্তু তিনি কেবল অসহায়ভাবে বললেন, "আগে বাড়ি ফিরে যাও, এটাকে ছুটি হিসেবেই ধরে নাও। তোমার কাজের কথাটা আমার মনে আছে, চিন্তা কোরো না, আমি নতুন করে ব্যবস্থা করব।"

এসব বলতে বলতে অধ্যাপক রেন গোছানো কিছু কাগজপত্র টেবিলের ওপর দিয়ে ইয়ে রেনের দিকে ঠেলে দিলেন।

তিনি বললেন, "এগুলো আমি তোমার জন্য বেছে কিছু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নির্বাচন করেছি, এর মধ্যে তোমার নিজের মাতৃসংস্থাও আছে। ইয়ে রান, বাড়ি ফিরে এই সময়টায় বসে থেকো না, ভালো করে পড়াশোনা করো। এ বছর তো সময় চলে গেছে, তাতে কী হয়েছে, আগামী বছর করো, সরাসরি পিএইচডির জন্য প্রবেশিকা পরীক্ষা দাও।"

"চিকিৎসক পেশায় অভিজ্ঞতা এবং প্রতিভা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক ডিগ্রি তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"

ইয়ে রেনের বিস্মিত চোখে তখন চমক লেগেছে। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাঁর জীবনের এই গভীর সংকটের মুহূর্তে অধ্যাপক রেন তাঁকে পথ দেখাবেন।

ঠিক তো! তিনি তো নিজের শিক্ষাগত যোগ্যতা বাড়াতে পারেন, স্নাতকোত্তরের পরীক্ষা দিতে পারেন, উচ্চশিক্ষার জন্য আরও এগিয়ে যেতে পারেন, মাস্টার্স ও পিএইচডি ডিগ্রি অর্জনের চেষ্টা করতে পারেন।

শিক্ষাগত ডিগ্রি হয়তো সবকিছুর সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা দিতে পারে না, কিন্তু অন্তত তা যেকোনো কাজের ভিত্তি এবং ভবিষ্যতের চাকরির ইন্টারভিউর মূল চাবিকাঠি ও মানদণ্ড।

"স্যার, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!" ইয়ে রান যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। টেবিল থেকে নথিগুলো পরম উত্তেজনায় তুলে নিয়ে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে অধ্যাপক রেনকে মাথা নিচু করে প্রণাম করলেন, "আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ! আমি আপনার কথাই শুনব, যেভাবেই হোক স্নাতকোত্তরের পরীক্ষার জন্য কঠোর প্রস্তুতি নেব!"

অধ্যাপক রেন আশা করেননি যে তাঁর প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে, তবে ফলাফল তো ভালোই। তিনি তাঁকে এত আনুষ্ঠানিকতা করতে বারণ করলেন এবং বসতে বললেন। তারপর কিছুটা বিষণ্ণস্বরে বললেন, "আসলে কি না, আমি কী বলব বলতো।"

অধ্যাপক রেন প্রতি বছর অসংখ্য ছাত্রছাত্রীকে পড়ান। সত্যি বলতে কী, ইয়ে রান তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী বা সবচেয়ে উজ্জ্বল নন—তাঁর পড়ানো ছাত্রদের মধ্যে এমন অনেকেই আছেন যারা বিজ্ঞান অ্যাকাডেমির ফেলো হয়েছেন। কিন্তু ইয়ে রান নিশ্চিতভাবেই তাঁর সব ছাত্রছাত্রীর মধ্যে সবচেয়ে বেশি অনুতাপ জাগানোর মতো পাত্রী।

কারণ চিকিৎসা বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে ইয়ে রান অত্যন্ত প্রতিভাবান।

তিনি যেন জন্মগতভাবেই চিকিৎসক হওয়ার জন্য জন্মেছিলেন; মন যেমন তীক্ষ্ণ, তেমনি সাহসও প্রচুর। তিনি নিজের হাতে অস্ত্রোপচার করতে ভয় পান না, নিজের ত্রুটিগুলো স্বীকার করতেও দ্বিধা করেন না। কঠোর পরিশ্রম করতে পারেন, লড়াই করতে পারেন—এমন উদাহরণের তো শেষ নেই।

তাই অধ্যাপক রেন মনে করতেন, এই ধরনের শিক্ষার্থীর একটা দারুণ ভবিষ্যৎ থাকা উচিত, চিকিৎসা বিজ্ঞানের সামনের সারিতে তার স্থান পাওয়া উচিত এবং একজন নিষ্ঠাবান ভালো চিকিৎসক হওয়া উচিত।

কিন্তু জীবনের সবচেয়ে উপযুক্ত এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বয়সে এসে তিনি হাল ছেড়ে দিলেন, স্বামীর জন্য পরিবারে ফিরে যাওয়ার পথ বেছে নিলেন।