সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: নিখুঁত মরীচিকা

এক শীতল অনুভূতি ইয়ে রানের শিরদাঁড়া বেয়ে নেমে গেল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও কাঁপছিল। লু লিনশেনের সাথে এত দীর্ঘ সময় কাটানোর পর, এই প্রথম সে তার প্রতি এক তীব্র ভয়ের সঞ্চার অনুভব করল।

লু লিনশেন তখনও আলতো করে তার কানের লতিতে কামড় বসিয়ে মৃদু স্বরে চুমু খাচ্ছিল, "乖点，好不好？" (ভালো হয়ে থাকো, কেমন?)

তার এই আপাত নম্র ও প্ররোচনামূলক কথাগুলো আসলে ছিল এক অমোঘ হুমকি। তাদের শক্তির ভারসাম্যহীনতা এবং ইয়ে রানের দুর্বলতার জায়গাগুলো—হাসপাতালে শয্যাশায়ী অসুস্থ মা, সবেমাত্র শুরু করা তার নতুন চাকরি, আর খুব কম বন্ধু-বান্ধবের সামাজিক বলয়—সব মিলিয়ে ইয়ে রান এক অবর্ণনীয় অসহায়ত্বের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।

ঠিক এই মুহূর্তেই ইয়ে রান যেন অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল। অতীতে সে কতটা বোকা ছিল! নিছক একতরফা প্রেমের নেশায় সে অন্ধ বিশ্বাসে বুঁদ হয়ে ছিল। সে ভেবেছিল সময়ের সাথে সাথে সে হয়তো লু লিনশেনের পাথরসম হৃদয় গলিয়ে ফেলতে পারবে, আর তাদের মধ্যকার গোপন বিয়ের চুক্তি বা অন্যান্য শর্তগুলো কখনোই তাদের সম্পর্কের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।

কিন্তু ভালোবাসা তো হওয়া উচিত পারস্পরিক। দুজনেই যখন একে অপরের দিকে এগিয়ে আসে, তখনই কেবল ভবিষ্যতের কোনো অর্থ থাকে। অসম সম্পর্কের মাঝে ভালোবাসা তো দূরের কথা, বিয়েটাও এক হাস্যকর প্রহসনে পরিণত হয়।

"ঠিক আছে..." ইয়ে রান চোখ বন্ধ করল। দীর্ঘ নীরবতার পর তার কণ্ঠস্বর ছিল ভাঙা, অস্পষ্ট এবং এক তীব্র যন্ত্রণায় ভরা, "আমি তোমার কথায় রাজি। তবে আমার একটি শর্ত আছে।"

এই জবাবে লু লিনশেন খুব একটা অবাক হলো না। সে তাকে জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল, "হুম?"

ইয়ে রান তার শরীরের প্রতিক্রিয়ায় কেঁপে উঠল। সে নিজের কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে তার ওপর চেপে বসা লু লিনশেনের হাতটি সরিয়ে দিল এবং পাশ ফিরে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে আমাকে একটি নিশ্চয়তা দিতে হবে।"

"কীসের নিশ্চয়তা?" লু লিনশেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"তাং ইইয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক ছিল। এমনকি এখন তোমাদের মধ্যে কিছু না থাকলেও, অতীতের সেই আবেগ তো রয়েই গেছে। যদি কোনোদিন তুমি তাকেই বেছে নাও এবং আমাকে ত্যাগ করো, তবে আমি..."

ইয়ে রানকে কথা শেষ করতে না দিয়েই লু লিনশেন তার আলতো আঙুলের চাপে তার ঠোঁট চেপে ধরল। সে শান্তভাবে ইয়ে রানকে থামিয়ে দিয়ে নিজেই বলল, "তবে তুমি এমন এক মোটা অঙ্কের অর্থ পাবে, যা দিয়ে তোমার বাকি জীবন নিশ্চিন্তে কেটে যাবে।"

অর্থ দিয়ে ক্ষতিপূরণ, কোনো দেনা না রাখা—নারীদের সাথে আচরণের এটাই ছিল লু লিনশেনের নিজস্ব রীতি। তাং ইইয়ের কথা বাদ দিলে, ইয়ে রান ভাবল, অন্য যে কেউ হলে হয়তো এই বিয়ের চুক্তিকে এক ন্যায্য লেনদেন হিসেবেই মেনে নিত। কিন্তু সে তো আর সাধারণ কেউ নয়। তাই তাকে ভালোবাসার মুহূর্ত থেকেই সে ভুল করেছিল, এমন ভুল যা এখন আর সংশোধন করার উপায় নেই।

মানুষ যদি কাউকে ভালোবাসত না, তবে হয়তো সে সম্মানের চেয়ে অর্থের দিকে ঝুঁকতে পারত। কিন্তু ইয়ে রান তা পারবে না। কারণ সে এত দীর্ঘ সময় ধরে ভালোবেসেছে যে, সে নিজেকেই হারিয়ে ফেলেছে। তাই এই স্বর্ণের খাঁচা থেকে বের হতেই তাকে হবে।

"তাহলে, তোমাকে আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাই..."

ইয়ে রান দীর্ঘক্ষণ লু লিনশেনের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই মায়াবী, নিখুঁত চোখের দিকে তাকিয়ে একসময় সে মুগ্ধ হতো, কিন্তু তখন সে এই চোখের গভীরের শীতলতা, উদাসীনতা আর কৃত্রিমতাকে এড়িয়ে গিয়েছিল।

লু লিনশেনের কপালে সামান্য ভাজ পড়ল। ইয়ে রান আবার বলল, "কিন্তু, যা এখনও ঘটেনি, সেই ভবিষ্যৎ নিয়ে তো নিশ্চিত হওয়া যায় না। অসতর্ক হওয়া ঠিক হবে না..."

লু লিনশেন তার কথা বুঝে গেল। সে তাকে থামিয়ে দিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী চাও?"

"শেয়ার।"

ইয়ে রান শান্ত ও যুক্তিনির্ভর কণ্ঠে উত্তর দিল, "আমি লু গ্রুপ-এর কিছু শেয়ার চাই। খুব বেশি নয়, মাত্র দুই শতাংশ। প্রতি বছর লভ্যাংশ পাওয়ার পাশাপাশি, এটি আমার জন্য এক ধরনের নিরাপত্তা হিসেবে কাজ করবে।"

"দুই শতাংশ?" লু লিনশেন মৃদু হাসল, তার কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত সুর। সে ইয়ে রানকে ছেড়ে সোফার একপাশে হেলান দিয়ে বসল। সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে সে বলল, "ঠিক আছে। তবে দুই শতাংশ খুব কম। আমি তোমায় পাঁচ শতাংশ দেব।"

লু গ্রুপের মতো বিশাল বহুজাতিক বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে এই সামান্য শেয়ারের মূল্যও অকল্পনীয় সম্পদের সমান। পাঁচ শতাংশ পর্যন্ত শেয়ার হস্তান্তরে বোর্ড মিটিংয়ের প্রয়োজন পড়ে না, আর লু লিনশেন নিজে যেহেতু অধিকাংশ শেয়ারের মালিক, তাই তার জন্য এটি খুব বড় কোনো বিষয় ছিল না।

"এত বেশি প্রয়োজন নেই, দুই শতাংশই যথেষ্ট।" ইয়ে রান তার সাথে কোনো বড় ধরনের আর্থিক জটিলতায় জড়াতে চাইল না। সে দ্রুত পাশে থাকা নথিপত্রগুলো থেকে কয়েক পৃষ্ঠা বের করে লু লিনশেনের দিকে বাড়িয়ে দিল, "আমি হস্তান্তরের কাগজপত্র তৈরি করেছি, তুমি সই করে দাও।"

এ জন্যই সে জিন ফানকে দিয়ে কাগজপত্রগুলো ছাপিয়ে আনতে বলেছিল। সে সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল।

লু লিনশেন ধোঁয়ার আড়াল থেকে ইয়ে রানকে পর্যবেক্ষণ করল। সে দেখল, নথির ওপরের পাতায় সত্যিই লু গ্রুপের শেয়ার হস্তান্তরের চুক্তিপত্র রয়েছে। যাই হোক, সে ভাবল, এর বিনিময়ে যদি ইয়ে রান আর ঝামেলা না করে, তবে এই সামান্য শেয়ার কেন, এর চেয়ে বেশি সম্পদ দিতেও তার আপত্তি নেই।

সে সিগারেট ধরা হাত দিয়েই কলমটা নিল। সে ওপরের দুই পৃষ্ঠা উল্টে দেখল, সত্যিই সেখানে দুই শতাংশ শেয়ার হস্তান্তরের কথা লেখা আছে।

লু লিনশেন ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নিশ্চিত? আর কিছু চাইবে না?"

ইয়ে রান মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠে ছিল এক দৃঢ় স্থিরতা, "হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত।"

"পরে যেন আফসোস না করো।"

লু লিনশেন কথাটি বলে দ্রুত সই করে দিল। ইয়ে রান তার সেই জোরালো হাতের লেখা দেখে মনে মনে ভাবল: তোমার সাথে বিচ্ছেদ ঘটিয়ে আমি কেন আফসোস করব?

শেয়ার হস্তান্তরের এই নথিপত্র আসলে এক ধোঁকা। সে জিন ফানকে দিয়ে যে কাগজগুলো ছাপিয়েছিল, তার ভেতরেই ছিল আসল বিচ্ছেদ চুক্তি। লু লিনশেন আগেরবার বিচ্ছেদ চুক্তিটি ছিঁড়ে ফেলায় সে নতুন করে ছাপাতে পারেনি, তবে তার আইনজীবীর পাঠানো মূল কপিটি তার কাছে ছিল।

তাই সে আসলে শেয়ার হস্তান্তরের কাগজে সই করায়নি। আর সে কখনোই তার ওই দুই শতাংশ শেয়ার চায়নি। শুরু থেকেই তার চাওয়া ছিল অন্য কিছু। আগে সে চেয়েছিল শুধু লু লিনশেনকে, কিন্তু তাকে ধরে রাখতে না পেরে সে এখন সম্পর্ক থেকে মুক্তি চায়।

লু লিনশেন এর কিছুই বুঝতে পারল না। সে ভাবল এগুলো শেয়ার হস্তান্তরের কাগজ। তিনটি কপিই সে সই করে ইয়ে রানকে ফেরত দিল।

"বাইরে গিয়ে এর একটি কপি জিন ফানকে দিও, সে বাকি কাজ সামলে নেবে।" লু লিনশেন শেয়ার হস্তান্তরের পরবর্তী আইনি প্রক্রিয়ার কথা বলছিল।

ইয়ে রান মাথা নাড়ল। সে শক্ত করে কাগজপত্রগুলো ধরে রাখল, তার হাতের তালু ঘামছিল। এটি অপরাধবোধ নয়, বরং উত্তেজনা এবং গর্ভাবস্থার শারীরিক অস্বস্তির কারণে।

"তাহলে সব ঠিক আছে, আমি এখন আসি।"

সে তাড়াতাড়ি সোফা থেকে উঠতে চাইল, কিন্তু লু লিনশেন তার হাত চেপে ধরল। তাকে টেনে আবার সোফায় বসিয়ে নিজের বাহুডোরে বন্দী করে ফেলল।

খুব কাছ থেকে তাদের শরীরের উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছিল। পাতলা পোশাকের আড়াল দিয়েও ইয়ে রান অনুভব করছিল লু লিনশেনের শরীরের বাড়তে থাকা তাপমাত্রা। সে ফিসফিস করে বলল, "কোথাও যেও না, আজ রাতে আমার সাথে বাড়ি চলো।"