চল্লিশতম অধ্যায়: জঘন্য পরিকল্পনা

ঝনঝন!

লি ইউন আতঙ্কে হতভম্ব হয়ে গেল, তার হাতের স্যুপের বাটিটা মেঝেতে পড়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সম্বিত ফিরে পেয়ে সে তাড়াহুড়ো করে নিচু হয়ে পরিষ্কার করতে শুরু করল: "দুঃখিত মিস, আমার হাত থেকে পড়ে গেল, আমি এখনই নতুন করে বানিয়ে আনছি..."

তাং ইই তাতে তেমন গুরুত্ব দিল না: "দরকার নেই, ওটা খেতেও জঘন্য ছিল, এক বাটি কম খেলে তেমন কিছু আসে যায় না।"

তার মাথায় তখনও ইয়ে রান-এর বলা কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। তাকে উত্তেজিত বা রাগান্বিত করার কথাগুলো বাদেও একটি কথা তার হৃদয়ে তীরের মতো বিঁধেছিল।

'তোমরা কি একে অপরকে যথেষ্ট ভালোবাসো না?'

ঠিক এই কথাটি। তাং ইই বুকের ওপর হাত রেখে বিষণ্ণ চোখে লি ইউনের দিকে তাকাল: "ইউন আন্টি, আপনি জানেন? তার জন্য আমার হৃদপিণ্ডে যদি এত বড় রোগ না হতো, তবে সে আমার কাছে... কবেই গুরুত্বহীন হয়ে পড়ত।"

"সে আমাকে টাকা দিত না, আমার চিকিৎসার দেখাশোনা করত না, বিদেশে আমার বাবা-মায়ের ব্যবসায় সাহায্য করত না... আমাদের তাং পরিবার একসময় খুব জাঁকজমকপূর্ণ ছিল, খুব ভালো ছিল। আমি চাই তাং পরিবার আবার আগের মতো হয়ে উঠুক, আর তার জন্য আমাকে তাকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রাখতেই হবে।"

তাং ইইয়ের সেই করুণ স্বগতোক্তি শুনে লি ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রায় কুড়ি বছর আগের তাং পরিবার এই শহরের এক প্রভাবশালী ও বিত্তশালী পরিবার ছিল, দেশের উচ্চবিত্ত মহলেও তাদের নামডাক ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই পতন ছিল আকস্মিক, আর ক্রমাগত নিচে নামতে নামতে তাং পরিবার আজ তার আগের গৌরব হারিয়েছে। তাং ইইয়ের বাবা-মায়ের বিদেশে পাড়ি জমানোর কারণও ছিল এটাই।

তাং ইই লি ইউনের হাত চেপে ধরে উঠে বসল, বলল: "আমি ছেলে নই, আমার বাবা-মায়ের কোনো পুত্রসন্তান নেই। তারা একটি ছেলে চেয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত মায়ের শারীরিক অবস্থার কারণে আর সন্তান নেওয়া সম্ভব হয়নি।"

"আমি মেয়ে হিসেবে তাদের বোঝাতে চাই যে, আমি কোনো অংশে ছেলেদের চেয়ে কম নই। আমি চাই তাদের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনতে।"

লি ইউন মাথা নাড়ল: "আমি জানি, তুমি ছোটবেলা থেকেই জেদি।"

"তা না হলে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় আমি কেন লু লিনশেন-এর পিছু পিছু ঘুরেছি? শুধু তার চেহারার জন্য? না, আমি তার পারিবারিক প্রেক্ষাপট ও প্রতিপত্তিও চেয়েছিলাম..."

তাং ইই বুঝতে পারল সে একটু বেশিই বলে ফেলেছে, তাই হেসে মাথা নাড়ল: "থাক, আর বলে কাজ নেই। বরং ভাবি, কীভাবে তাকে বিশ্বাস করানো যায় যে আমি অন্তঃসত্ত্বা।"

লি ইউন: "..."

"মিস, আপনি কি ভেবে দেখেছেন, ভুয়া গর্ভাবস্থা হয়তো অভিনয় করে চালিয়ে দেওয়া যাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যদি সন্তান না হয়..."

লি ইউনকে কথা শেষ করতে না দিয়েই তাং ইই ধূর্ত চোখে তাকিয়ে বলল: "সন্তান তো আছেই। ইয়ে রান কি অন্তঃসত্ত্বা নয়? আমি তাকে দিয়েই সন্তান জন্ম দেওয়াব।"

"আপনি কি তবে..." লি ইউন অবাক হয়ে গেল। 'অন্যের গর্ভ ভাড়া নেওয়া'—এই কথাটি তার মুখ ফসকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারল বিষয়টি তার চেয়েও ভয়াবহ; আসলে সে সন্তান কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে।

তাং ইই লি ইউনের হাতে চাপ দিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল: "চিন্তা করবেন না, আমি এমন ব্যবস্থা করব যাতে কোনো ভুল না হয়।"

ইয়ে রান অন্তঃসত্ত্বা, কিন্তু সে স্পষ্টতই লু লিনশেনকে তা জানানোর কথা ভাবেনি। কিন্তু দশ মাসের গর্ভাবস্থা, কে জানে কবে লু লিনশেন খবরটি পেয়ে যায়, তাই আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হবে। তাং ইইয়ের পরিকল্পনায় ভরা চোখে যেন এক অশান্ত ঢেউ খেলছিল।

পরের কয়েকদিন ইয়ে রান খুব ব্যস্ত হয়ে পড়ল। হাসপাতালে কাজের চাপ প্রচুর, তার ওপর অফিস শেষে সে একটি অনুবাদের পার্ট-টাইম কাজও হাতে নিয়েছে। যদিও ক্লায়েন্টের তরফ থেকে সময়ের কোনো কড়াকড়ি ছিল না, তবুও সে দেরি করতে চাইছিল না। এর বাইরেও সে সময় বের করে অস্ত্রোপচারের ভিডিওগুলো খুঁটিয়ে দেখত এবং সেলাই করার অনুশীলন করত। সামান্য অবসর পেলেই সে ক্লান্তি ভুলে হাসপাতালে তার মায়ের সাথে দেখা করতে ছুটে যেত। যদিও সে ভীষণ ব্যস্ত ছিল, তবুও জীবনটা ছিল পরিপূর্ণ ও তৃপ্তিদায়ক। ইয়ে রান বরাবরই পরিশ্রমী, শুধু পেটের সন্তানের কথা ভেবেই তার মনটা একটু কেঁপে ওঠে। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে যতই ব্যস্ত থাকুক, সন্তানটি তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলে না বা গর্ভাবস্থার কোনো শারীরিক জটিলতাও সৃষ্টি করে না, বরং তাকে এই দ্রুতগতির জীবনের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। শুধু ভোরবেলা আর রাতের বেলাতেই শারীরিক অস্বস্তি কিছুটা বেশি অনুভূত হয়।

ইয়ে রান-এর এই সাধারণ ও একাকী জীবনের বিপরীতে, লু লিনশেনের গত কয়েকটা দিন কেটেছে চরম বিশৃঙ্খলায়। প্রথমত কাজের চাপ, সে সাধারণত প্রজেক্টগুলো নিজে তদারকি করত না, কিন্তু সম্প্রতি শত কোটি টাকার একটি বড় প্রজেক্ট, যা ঝৌ হেশেং-সহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের সাথে যৌথভাবে পরিচালিত হচ্ছে, সেটি সে অন্যের ওপর ছেড়ে দিতে পারছিল না, তাই তাকে সরাসরি মাঠে নামতে হয়েছে। এর ফলে সে আর লি ইউয়ান-এ ফিরতে পারেনি। জিন ফান হিসেব করে দেখেছে, মিসেস বাসা ছাড়ার পর থেকে বস আর বাড়িতেই ফেরেননি। তার ওপর আবার তার গ্যাস্ট্রিকের সমস্যাও মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। ইয়ে রান-এর হাতের রান্না বা যত্ন না থাকলেও, ব্যক্তিগত শেফের মাধ্যমে পুষ্টিকর খাবারের ব্যবস্থা ছিল, তাই খাদ্যাভ্যাসে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু দুর্ঘটনা আর অবহেলা তো আর বলে আসে না।

তাং ইই কাজে যোগ দেওয়ার দ্বিতীয় দিনই নিজের হাতে তৈরি টিফিন নিয়ে এল। দুপুরে ব্যক্তিগত সহকারী খাবার নিয়ে আসার আগেই সে টিফিন নিয়ে অফিসে ঢুকে পড়ল এবং লু লিনশেন প্রজেক্টের ফাইল নিয়ে ব্যস্ত থাকার সুযোগে টেবিলের ওপর খাবারগুলো সাজিয়ে রাখল।

"আ শেন, তোমার কাজ কি শেষ?" লু লিনশেন সিগারেট ধরাতে যাবে দেখে তাং ইই সময়মতো কথা বলে উঠল।

লু লিনশেন এবার লক্ষ্য করল সে অফিসে আছে। সে উঠে টেবিলের কাছে এসে খাবারগুলো দেখে জিজ্ঞেস করল: "তুমি বানিয়েছ?"

তাং ইই মাথা নাড়ল: "বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই সিচুয়ান রেস্তোরাঁটি তো এখন বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু আমার মনে আছে তুমি ওখানকার জল-সেদ্ধ মাছ খেতে খুব ভালোবাসতে, তাই আমি বিশেষভাবে শিখে নিয়েছি।"

"এসবের কোনো প্রয়োজন ছিল না।"

লু লিনশেনের উদাসীন প্রতিক্রিয়া তাং ইইয়ের মনে আঘাত করল। সে অস্বস্তিতে মাথা নিচু করল: "আমি জানি আমার হাতের কাজ খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু আমি চেয়েছিলাম তুমি একটু চেখে দেখো... মনে হয় ভালো হয়নি, বাদ দাও।"

সে টেবিল পরিষ্কার করতে যাচ্ছিল, তার বিষণ্ণ ও মলিন চেহারাটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

লু লিনশেন কয়েক মুহূর্ত নীরব থেকে শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে আটকাতে পারল না, তাকে বাধা দিয়ে বলল: "আমি চেখে দেখছি। তুমিও খাওনি তো? চলো, একসাথেই খাই।"

এইভাবে দুজনে বসে খেল। কিন্তু লু লিনশেন মাছের প্রথম টুকরো মুখে দিয়েই বুঝল—এটি অতিরিক্ত ঝাল। তার পাকস্থলী এখন এত ঝাল সহ্য করার অবস্থায় নেই। তাই সে আর খেল না, কিন্তু অন্য খাবারগুলোও একইভাবে ঝাল ছিল। সেই দুপুরের খাওয়াটা কোনোমতে শেষ হলো। তাং ইই বুঝতে পারল লু লিনশেনের পেটের সমস্যা আছে, পরের দিন সে হালকা খাবার নিয়ে এল, কিন্তু তাতে আবার তেলের পরিমাণ ছিল খুব বেশি। লু লিনশেন কিছু বলল না, শুধু তাকে ভবিষ্যতে আর খাবার নিয়ে আসতে বারণ করল। তবুও তার নাজুক পাকস্থলী শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহ করলই।

স্যালাইন নেওয়া আর কাজের চাপের মধ্যেই এক দুপুরে লু লিনশেন দরজায় টোকা শুনতে পেল। সে 'ভেতরে এসো' বলার পর মাথা তুলে দেখল, হাতে টিফিন ক্যারিয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে তাং ইই। এবার সে স্যুপ রান্না করে এনেছে, একদম গরম। গরম স্যুপের বাটি খুলতেই ধোঁয়া বেরিয়ে এল, কিন্তু তা লু লিনশেনের পাকস্থলীর মোচড়ানো ব্যথাকে একটুও শান্ত করতে পারল না, বরং এক ধরনের বিতৃষ্ণার জন্ম দিল।

"তুমি এখানে কাজ করতে এসেছ, তোমার কাজের সীমানার মধ্যে মাঝপথে ছুটি নিয়ে আমার জন্য রান্না করা পড়ে না।" বিরক্তির কারণে লু লিনশেনের গলায় কিছুটা কঠোরতা ছিল।

তাং ইই সেখানেই জমে গেল, বিব্রত হয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল: "দুঃখিত আ শেন, আমি শুধু তোমার খেয়াল রাখতে চেয়েছিলাম, তুমি যদি পছন্দ না করো তবে আমি আর করব না..."

সে তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা করার সময় স্যুপের বাটিটি গোছাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত উল্টে ফেলল। গরম স্যুপ তার হাতে ছিটকে পড়ল, যন্ত্রণায় তাং ইই চিৎকার করে উঠল।

"এত অসাবধান কেন তুমি!"

লু লিনশেন দ্রুত উঠে টেবিল ঘুরে তার কাছে গেল, তাং ইইয়ের পুড়ে যাওয়া হাতটি টেনে নিল। সে দেখল তাং ইইয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।

"আ শেন, তুমি আমার ওপর রেগো না, ঠিক আছে? আমি তোমাকে বিরক্ত করতে চাইনি..."