বিংশ অধ্যায়: চরম অপমানজনক

লু লিনশেনের পরিচিত ও মৃদু মিষ্টি কথাগুলো শুনে ইয়ে রনের মনের ভেতরটা বিষিয়ে উঠল। কিন্তু সে কিছুই বলল না, শুধু হাত বাড়িয়ে তাকে সরিয়ে দিল।

"আমি যে রান্না করেছি, তা কি ভালো হয়েছে? ভালো লাগলে আমি আবার রান্না করব, তবে তোমাকে আমার সাথে বাড়ি ফিরতে হবে।"

লু লিনশেন তার হাতটি ধরে ফেলল। তার শান্ত চোখে আগের সেই অস্থিরতা আর নেই, বরং গভীর জলাশয়ের মতো এক রহস্যময়তা ভর করেছে। ইয়ে রন মুখ খুলল, ‘আমি যাব না’—কথাটি মুখ ফসকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হতেই সে বুঝতে পারল যে, এই মুহূর্তে পরিস্থিতি জটিল করা ঠিক হবে না।

সে যখন বিনয়ের সাথে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজছিল, তখনই দেখল লু লিনশেন চারপাশটা ঘুরে দেখে অসন্তোষের সাথে বলল, "এখানে থাকার কী আছে?"

‘এখানে তুমি নেই, তাই সব জায়গাই আমার কাছে ভালো।’—ইয়ে রন মনে মনে এই উত্তর দিলেও মুখে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি নিজের পায়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতে চাই। বাড়িতে অনেক দিন অলস বসে ছিলাম, তাই এখন কিছু একটা করতে চাই।"

এ কারণেই কি সে চাকরি করতে এসেছে? বাড়িতে খুব বেশি অলস সময় কাটছিল বলে?

লু লিনশেন চোখ নামিয়ে চিন্তা করল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, কিছুদিন আগে জো হেশেং তাকে ঠাট্টা করে বলেছিল, "ইয়ে রন সারাদিন তোমাকে নিয়েই পড়ে থাকে, একদিন না একদিন সে বিরক্ত হয়ে যাবেই। তখন সে হয়তো কাঁদবে, চিৎকার করবে কিংবা আত্মহত্যার হুমকি দেবে... আসলে এর চেয়ে বেশি কিছু করার তো ক্ষমতা তার নেই।"

জো হেশেং বরাবরই ইয়ে রনকে নিচু চোখে দেখেছে। বহু বছর আগে, যখন তারা ছাত্র ছিল, তখন থেকেই এমনটা চলে আসছে। ঠিক কী কারণে তা জানা নেই, তাদের মধ্যে তেমন কোনো শত্রুতাও ছিল না; অনেকটা স্কুলের দুষ্টু ছেলেদের মতো, যারা কোনো কারণ ছাড়াই কোনো মেয়েকে উত্ত্যক্ত করে। লু লিনশেন বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবতে চায়নি, কারণ তার নারীটি কেমন, তা নিয়ে জো হেশেংয়ের মাথা ঘামানোর কিছু নেই।

কিন্তু এখন গভীরভাবে ভেবে দেখল... ইয়ে রনকে সারাদিন বাড়িতে অলস বসিয়ে রাখা ঠিক হবে না, তাই সে চাকরি করতে চাইলে করতেই পারে। শখ হিসেবেই না হয় করুক, উপার্জন করে সংসার চালানোর চিন্তা তো আর তাকে করতে হচ্ছে না।

লু লিনশেন সব বিষয়েই একগুঁয়ে এবং নিজের সিদ্ধান্তে অটল, কিন্তু নারীদের ক্ষেত্রে, বিশেষ করে যে নারী তার শারীরিক তৃপ্তির কারণ, তার ওপর সে অহেতুক খবরদারি বা জবরদস্তি করে না। সে শুধু ইয়ে রনের কাছাকাছি ঘেঁষে কিছুটা কঠোর স্বরে বলল, "আমি আগেই বলেছি, তুমি কাজ করতে পারো, কিন্তু এই ধরনের জায়গায় থাকা চলবে না। এটা তোমার জন্য অবমাননাকর। লিয়ুয়ানে ফিরে চলো।"

"এরপর থেকে প্রতিদিন অফিসে যাওয়ার জন্য আমি তোমার জন্য একজন ড্রাইভারের ব্যবস্থা করে দেব।"

মাত্র কয়েকটি কথা, যা শুনতে পরামর্শের মতো মনে হলেও আসলে তা ছিল এক চূড়ান্ত আদেশ। ইয়ে রন ভ্রু কুঁচকে তাৎক্ষণিকভাবে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল, "না, আমি আর লিয়ুয়ানে ফিরব না।"

কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার পরই সে অনুতপ্ত হলো। কারণ প্রত্যাখ্যানটি বড্ড রূঢ় ছিল। লু লিনশেন যাতে বিষয়টি নিয়ে জেদ না ধরে, সেজন্য সে দ্রুত সুর নরম করে বলল, "আপাতত থাক, আমি তো ইন্টার্নশিপ করছি। ড্রাইভার নিয়ে গেলে সহকর্মীরা কী ভাববে? আমার স্থায়ী চাকরিটা হোক আগে।"

যুক্তিটি বেশ দুর্বল শোনাল। ইয়ে রন অসহায়ভাবে ঠোঁট কামড়ে ধরে লু লিনশেনের হাত ধরে টেনে মিনতির স্বরে বলল, "আমি চাই না লোকে আমার সমালোচনা করুক। তাছাড়া, আমার ডাক্তারি পড়তে ভালো লাগে, সার্জন হওয়া আমার স্বপ্ন।"

"লিনশেন, আমি তোমার সমর্থন চাইছি না, কিন্তু... এই সুযোগটা কি আমাকে হাতছাড়া না করার অনুমতি দেওয়া যায় না?"

ইয়ে রন যখন কথাগুলো বলছিল, সে নিজেও জানত না যে তার এই মিনতি কতটা করুণ। আসলে, যেই মুহূর্তে সে লু লিনশেনের হাতটি ধরল, তার চোখের চাহনি বদলে গেল। ইয়ে রনের স্বভাব খুব কোমল এবং দয়ালু, যা তার বাবা-মায়ের শিক্ষার ফল। মায়ের মতো তার কথা বলার ভঙ্গিও খুব মিষ্টি ও শ্রুতিমধুর। আর এখন যখন সে কিছু পাওয়ার জন্য এমন নরম সুরে কথা বলছে, তখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে সে বড্ড অসহায় ও কোমল, যাকে ইচ্ছা করলেই মুঠোয় পুরে নিজের ইচ্ছেমতো শাসন করা যায়।

লু লিনশেন মাথা নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার কণ্ঠনালি কেঁপে উঠল। ইয়ে রন মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল না, সে উত্তরের অপেক্ষায় ছিল। সে যখন ভাবল তার সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে এবং কী করবে তা নিয়ে চিন্তিত, তখনই হঠাৎ অনুভব করল তার কোমরে শক্ত চাপ। পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল, সে মাটি থেকে শূন্যে ভাসছে।

কয়েক দিনের বিরহ লু লিনশেনকে অস্থির করে তুলেছিল। সে টেবিলের ওপরের সব জিনিস ঝেঁটিয়ে ফেলে দিয়ে ইয়ে রনকে সেখানে বসিয়ে দিল। তার চিবুক ধরে সে প্রবল আবেগে চুমু খেল। ইয়ে রন চমকে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সফল হলো না। পেটের বাচ্চার কথা ভেবে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, আর মনের গভীরেও সে লু লিনশেনের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা চাইছিল না।

"লু..."

সে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ভাঙা ভাঙা স্বর থেকে একটি পূর্ণাঙ্গ বাক্যও বের হলো না। ইয়ে রনের গায়ের জোর লু লিনশেনের কাছে কিছুই নয়। শারীরিক এই বিশাল পার্থক্যের কারণে সে চাইলেও নিজেকে রক্ষা করতে পারল না। তার মনের ভেতরটা যেন কোনো বিড়ালের নখের আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যাচ্ছিল।

"আহ!"

ব্যথা! লু লিনশেন তার কলারবোনে কামড় বসিয়ে দিয়েছে।

সে অদ্ভুতভাবে এই জায়গাটি খুব পছন্দ করে, প্রায়ই সেখানে গভীর দাগ রেখে দেয়। ইয়ে রনের বাধা দেওয়ার হাত দুটিকেও লু লিনশেন অনায়াসে ধরে ফেলল এবং নিজের টাই খুলে তার দুই হাত বেঁধে দিল।

"শান্ত হও, কথা ছিল না যে আমরা আর ঝগড়া করব না?"

লু লিনশেন তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে মৃদু স্বরে ফিসফিস করে বলল। হাঁপাতে থাকা তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত আবেদনময় ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তা ইয়ে রনের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের শিহরণ বইয়ে দিল।

"আমি তোমার কথা রাখছি, তুমি বাইরে থাকতে পারো..."

তার হাত ইয়ে রনের মসৃণ কোমরের ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, "তবে এখানে নয়। আমি জিন ফানকে বলব আশেপাশে একটা বাড়ি কিনে দিতে, সেখানে আমি তোমার সাথে থাকব।"

ইয়ে রনের শ্বাস যেন আটকে গেল, তার শরীরের প্রতিটি পেশি শক্ত হয়ে উঠল। সে এক জটিল দৃষ্টিতে লু লিনশেনের দিকে তাকাল। তার চোখে এমন এক গভীর হতাশা ফুটে উঠল যা আগে কখনো দেখা যায়নি। তার মনে পড়ে গেল অনেক দিন আগের কথা, যখন সে রাতের খাবার নিয়ে ক্লাবে লু লিনশেনের সাথে দেখা করতে গিয়েছিল এবং শুনেছিল জো হেশেংয়ের সাথে তার সেই কথোপকথন।

জো হেশেং মদের গ্লাস হাতে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে রনকে খেয়াল করে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে লু লিনশেনের দিকে ঝুঁকে বলেছিল, "আশেন, তোমাকে একটা কথা কখনোই জিজ্ঞেস করা হয়নি।"

"তুমি কি ইয়ে রনকে ভালোবাসো? সম্ভবত ভালোবাসো, নইলে এত দিন তাকে নিজের কাছে রাখতে না।"

"বিয়ে করার কথা আর আমাকে বলো না, তোমার স্বভাব অনুযায়ী বিয়ে তো কেবল একটা লোক দেখানো বিষয়। তোমরা দুজনে যে যার মতো জীবন কাটালেই পারো।"

সেদিন লু লিনশেন কিছুটা মদ্যপ ছিল। সে হাতে থাকা জ্বলন্ত সিগারেটের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিয়ে বলেছিল, "হয়তো, কারণ সে... বিছানায় খুব ভালো।"

কথাটি বড্ড অপমানজনক ছিল। ইয়ে রন সেদিন দরজায় পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মস্তিষ্ক যেন বজ্রাহত হয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। একজন নারী যদি পুরুষের কাছে শুধু কামনার বস্তু হয়, তবে সেটি তার গুণ হতে পারে না, আর কোনো নারীকে এভাবে অপমান করাও উচিত নয়। কিন্তু প্রমাণিত হলো যে, লু লিনশেন তাকে রেখে দিয়েছে ঠিক এই একটি কারণেই।

অতীতের সেই স্মৃতি বড্ড যন্ত্রণাদায়ক। ইয়ে রন আর সেই পথে হাঁটতে চায় না। তার বুকের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘশ্বাস আর মনের ভেতরের রক্তক্ষরণ তাকে অস্থির করে তুলছিল। সে তার হাতের বাঁধন খোলার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করল।

"লু লিনশেন..."

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই লু লিনশেন আবার তার ঠোঁট চেপে ধরল। পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দের সাথে সাথে ইয়ে রন অনুভব করল তার শরীরের ওপর ঠান্ডা বাতাসের স্পর্শ, যা তার হৃদয় পর্যন্ত হিম করে দিল। সে মরিয়া হয়ে বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।