পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: সে বেশ কৌতূহলোদ্দীপক
শাও তিয়ানরুন-এর শান্ত ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
তিনি শার্ট এবং ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরেছিলেন; গতবারের আকস্মিক সাক্ষাতের সেই ফরমাল ও গম্ভীর ভাব এবার আর ছিল না। এই মুহূর্তে তাকে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময়, পরিপাটি এবং আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, যার পুরো শরীর জুড়েই ছিল রোদের মতো এক ঝরঝরে ও স্বস্তিদায়ক অনুভূতি।
ইয়ে রান অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সে তার ঠোঁট নাড়াল এবং ঘুম থেকে ওঠার পর গলা শুকিয়ে যাওয়া ভারী ও রূক্ষ স্বরে বলে উঠল, “শাও সাহেব? আপনি কি আমাকে বাঁচিয়েছেন? এত কাকতালীয় ঘটনা… কীভাবে সম্ভব?”
সে তো আর বোকা নয়। মাত্রই তো শাও তিয়ানরুন-এর সাথে একবার দেখা হয়েছে, যা ছিল নিতান্তই এক আকস্মিক পরিচয়। অথচ রাস্তার পাশে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল আর ঠিক তখনই তিনি তাকে দেখতে পেলেন, উদ্ধার করে নিজের বাড়িতে নিয়ে এলেন—এতটা কাকতালীয় কি করে হয়?
এই ঘটনাটা ওপর থেকে দেখলে আপাতদৃষ্টিতে হয়তো খুব একটা দোষের কিছু মনে নাও হতে পারে।
শাও তিয়ানরুন-এর সুন্দর চেহারা এবং অভিজাত ব্যক্তিত্বের কারণে কেউ হয়তো একে কোনো রোমান্টিক প্রেমের সুযোগ বলেও ভেবে বসতে পারে।
কিন্তু।
কোনো ভদ্রলোক কি রাস্তার কোনো অচেনা মানুষকে কুড়িয়ে নিজের বাড়িতে নিয়ে আসে? কেন তাকে সোজা হাসপাতালে পাঠানো হলো না?
এ তো দেখি ঠিক কোনো নাইটক্লাবের বাইরে পড়ে থাকা নেশাগ্রস্ত কাউকে কুড়িয়ে নেওয়ার মতোই ব্যাপার।
ইয়ে রান সত্যিই সুন্দর চেহারার প্রতি ভীষণ দুর্বল। সে খুব ভালো করেই সচেতন ছিল যে, লিন সেন-এর মুখটা যদি দেখতে অন্যরকম হতো, তবে সে কখনই অতটা বোকার মতো ভালোবেসে বছরের পর বছর ধরে মোহাচ্ছন্ন হয়ে থাকত না।
সৌন্দর্য পছন্দ করা এবং সৌন্দর্যের পেছনে ছোটা মানুষের সাধারণ স্বভাব, কিন্তু তাই বলে কারও রূপের মোহে নিজের বিচারবুদ্ধি ও বিবেক হারিয়ে ফেলা যায় না।
ইয়ে রান-এর এই কথা শোনার সাথে সাথে এবং তার চোখের সেই তীব্র সতর্কতা ও অবিশ্বাস লক্ষ্য করার পর, শাও তিয়ানরুন এক পলকেই সব বুঝতে পারলেন।
তিনি দরজার ফ্রেমে একপাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার কোমল ও সুন্দর মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি ব্যাখ্যা করে বললেন, “আপনাকে আমি বাঁচাইনি। রাস্তার পাশ দিয়ে যাওয়া এক দয়ালু পথচারী আপনাকে দেখতে পেয়েছিল। সেখানে অনেকেই ভিড় জমিয়েছিল, আর তাদেরই মধ্যে গাড়ি থেকে সিগারেট কিনতে নামা লাও ঝু-ও ছিল।”
“এই লাও ঝু হলো সেই মানুষটি, যে গতবার আমার সাথে ছিল। সে আমার সেক্রেটারি এবং বহু বছর ধরে আমার সাথে কাজ করছে। দেশে ফেরার সময় আমি তো আর খুব বেশি লোক সঙ্গে আনিনি, তাই সে আমার গাড়িচালকের কাজটাও করে দিচ্ছে।”
এই ব্যাখ্যায় কিছু কাকতালীয় ব্যাপার থাকলেও, অন্তত তা কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য তো বটেই।
ইয়ে রান এই কথা শুনে মাথা নাড়ল, কিন্তু কোনো কথা না বলে চুপচাপ পরের কথা শোনার অপেক্ষায় রইল।
“সে আপনাকে চিনতে পেরেছিল। অন্যরা ভেবেছিল আপনারা একে অপরের পরিচিত, তাই তারা আপনাকে তার জিম্মায় দিয়ে দেয়। এরপর সে আমার কাছে আসে। আমি আপনার নাড়ি পরীক্ষা করে বুঝতে পারি যে আপনি গর্ভবতী। গতবার আপনার শারীরিক অবস্থা যেভাবে দেখেছিলাম, তা মিলিয়ে আমার মনে হয় যে……”
শাও তিয়ানরুন একটু থামলেন, সামান্য চোখ নামালেন এবং তার চশমার ফ্রেমে হালকা আলোর প্রতিফলন হলো: “আপনাকে হাসপাতালে না পাঠানোই হয়তো আপনার জন্য সবচেয়ে ভালো হতো। নইলে হাসপাতাল তো নিশ্চিতভাবেই আপনার পরিবারের সাথে যোগাযোগ করত। আপনি কি নিশ্চিত যে আপনার স্বামী আপনার এই পরিস্থিতি জানুক, তা আপনি চান?”
এই কথাটিতে অনেকগুলো গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল।
ইয়ে রান সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথাটি শোনামাত্র তার বুক আবার কেঁপে উঠল। সে অত্যন্ত সতর্ক ও সংশয়ী দৃষ্টিতে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকাল: “আপনি… কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে আমি আমার স্বামীর কাছে বিষয়টি গোপন রাখতে চাই? যদি বলেন এটা নিছক অনুমান, তবে আমি তা বিশ্বাস করব না।”
কারও ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে তো আর কেউ অকারণে এমন অনুমান করতে যায় না।
তাছাড়া, গতবারের সাক্ষাতেই শাও তিয়ানরুন তার পেশার কথা জানিয়েছিলেন। তাই এবার যে তিনি নাড়ি টিপে ইয়ে রান-এর গর্ভাবস্থার কথা ধরতে পেরেছেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু, ইয়ে রান যে তার গর্ভাবস্থার কথা তার স্বামীকে জানাতে চায় না—এই বিষয়টি তিনি কীভাবে অনুমান করলেন? এটা তো সত্যিই অবিশ্বাস্য!
“যুক্তির সাহায্যে আন্দাজ করেছি।” শাও তিয়ানরুন অবিলম্বে উত্তর দিলেন, যেন ইয়ে রানকে আশ্বস্ত করতে চাইছেন।
এরপর তিনি নাকের ওপর চশমাটা একটু ঠেলে তুললেন। চশমার কাঁচের আড়াল থেকে তার দৃষ্টি কিছুটা গভীর হয়ে উঠল: “গতবারের সাক্ষাতে আপনার কথা বলার ভঙ্গি এবং আচার-আচরণ দেখে আমার মনে হয়েছিল যে আপনি এমন কোনো মেয়ে নন, যে বিয়ের আগে গর্ভবতী হতে পারে। এটি হলো প্রথম কারণ।”
“দ্বিতীয় কারণ হলো আপনার… আর্থিক অনটনের অবস্থা। রাস্তার পাশের ওই সাধারণ ছোট রেস্তোরাঁটিতে আপনি মাত্র দশ ইউয়ানের এক বাটি নুডলস খাচ্ছিলেন, তাও আবার বেশ রাতে। দেখে মনে হচ্ছিল না যে আপনি কোনো ফুড স্ট্রিটে শখ করে খাবার কিনতে বেরিয়েছেন।”
তাহলে কেবল একটাই সম্ভাবনা থাকতে পারে। হয়তো কোনো এক অনিবার্য কারণে সে ঠিক সময়ে বাজার করার সুযোগ পায়নি, কিন্তু তা সত্ত্বেও খাবার অর্ডার করার মতো অতিরিক্ত অর্থ খরচ করতে সে রাজি ছিল না। তাই সে নিজে নিচে নেমে এসে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিল।
ইয়ে রান জানত যে সে বেশ গরিব, কিন্তু কেউ যে তাকে মুখের ওপর এভাবে ধরিয়ে দেবে এবং এমন যৌক্তিক ব্যাখ্যা দাঁড় করাবে, তা সে ভাবতে পারেনি। ফলে তার পক্ষে আর কোনো প্রতিবাদ করার উপায় রইল না।
“আর তৃতীয় কারণটি হলো, আপনি ইতিমধ্যে গর্ভবতী হওয়া সত্ত্বেও আপনার হাতের অবস্থা এতখানি… অস্বচ্ছল, এমনকি একজন গর্ভবতী নারীর প্রয়োজনীয় পুষ্টির যোগানের কথাও আপনি ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারছেন না। এর একমাত্র অর্থ হতে পারে যে, আপনি যার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন, সেই মানুষটি মোটেও কোনো ভালো মানুষ নয়।”
“……”
ইয়ে রান এই কথাগুলো শুনে কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।
শাও তিয়ানরুন অত্যন্ত কোমল, সচেতন এবং পরিচ্ছন্ন বুদ্ধিমত্তা ও শব্দচয়ন দিয়ে সরাসরি তার জীবনের সবচেয়ে বড় ব্যথার জায়গায় আঘাত হানলেন।
তিনি শুধু মুখ ফুটে লিন সেন-কে একটা পশুসুলভ শুয়োর বলতে বাকি রেখেছিলেন।
কিন্তু এটাই তো নির্মম সত্য।
ইয়ে রান আর কোনো তর্কে যেতে চাইল না। মূল ঘটনাটা পরিষ্কার হয়ে যাওয়ায় তার মন থেকে কিছুটা ভার নামল।
“ধন্যবাদ। আমার আপনাকে সন্দেহ করা উচিত হয়নি। আজকের জন্য আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।” ইয়ে রান নিজের চিন্তাকে গুছিয়ে নিয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
শাও তিয়ানরুন সামান্য মাথা নেড়ে তার এই ধন্যবাদ যেন গ্রহণ করলেন। এরপর তিনি ইয়ে রানকে বলতে শুনলেন, “শুনুন, আপনার কাছে কি কাগজ আর কলম হবে? একটু ধার দেবেন কি?”
“একটু অপেক্ষা করুন।” কথাটি বলে তিনি ঘরের ভেতর হেঁটে গেলেন।
বাইরে তখন গভীর অন্ধকার রাত। জানালার কাঁচ পেরিয়ে কিছু নিয়ন আলোর ঝলকানি ভেতরে এসে পড়ছিল। শাও তিয়ানরুন রিমোট টিপলেন এবং বৈদ্যুতিক পর্দা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। এরপর তিনি একটি টেবিলের ড্রয়ার থেকে কাগজ ও কলম বের করে ইয়ে রানকে দিলেন।
কাগজ ও কলম হাতে নিয়ে ইয়ে রান দ্রুত তাতে কিছু লাইন লিখে ফেলল এবং তারপর তা শাও তিয়ানরুন-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।
একই সাথে সে বিছানা থেকে নেমে বিছানাপত্র গোছাতে শুরু করল।
শাও তিয়ানরুন তার কাজে বাধা দিলেন না। তিনি কেবল হাতের কাগজটির দিকে তাকালেন। কাগজের ওপরের লেখাগুলো ছিল অত্যন্ত পরিপাটি এবং সুন্দর।
কিন্তু লেখার বিষয়বস্তু ছিল গভীর চিন্তার খোরাক জোগানোর মতো।
কাগজের একদম ওপরের দিকে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘ঋণপত্র’।
তার নিচে লেখা ছিল—‘আমি ইয়ে রান, শারীরিক অসুস্থতার কারণে রাস্তার পাশে অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাই এবং শাও তিয়ানরুন সাহেব আমাকে উদ্ধার করেন। আমি স্বেচ্ছায় আমার পরিচর্যা বাবদ এবং কৃতজ্ঞতাস্বরূপ পাঁচ হাজার ইউয়ান পরিশোধ করতে সম্মত হচ্ছি। কিন্তু বর্তমানে আমার আর্থিক অবস্থা সচ্ছল না থাকায়, আগামী তিন মাসের মধ্যে এই ঋণ শয়ে পরিশোধ করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি…’
নিচে শুধু সাল, তারিখ ও স্বাক্ষরই নয়, ইয়ে রান তার মোবাইল নম্বর এবং জাতীয় পরিচয়পত্র নম্বরও লিখে দিয়েছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল সে ভয় পাচ্ছে পাছে শাও তিয়ানরুন তাকে টাকা না দিয়ে প্রতারণা করে বসে, তাই সে তার সমস্ত পরিচয় সংক্রান্ত তথ্য এক্কেবারে পরিষ্কার করে লিখে দিয়েছে।
এই ঋণপত্রটি হাতে নিয়ে শাও তিয়ানরুন এক মুহূর্তের জন্য যেন বুঝতে পারলেন না যে ঠিক কী করা উচিত।
তার সুন্দর ও শান্ত মুখে এমন এক বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, যা তিনি এর আগে কখনো অনুভব করেননি।
ইয়ে রান ততক্ষণে বিছানা গুছিয়ে ফেলেছিল। সে নিজের কোটটি তুলে বাহুর ওপর রাখল এবং শাও তিয়ানরুন-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শালীনভাবে মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানিয়ে আবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ, শাও সাহেব।”
“আপনি একটু আগেই আমার আর্থিক কষ্টের কথা ঠিকই ধরে ফেলেছেন, এটা একশোভাগ সত্যি। তাই এই মুহূর্তে আপনাকে যথাযথ প্রতিদান দেওয়ার সামর্থ্য আমার নেই। দয়া করে আমাকে একটু সময় দিন। তিন মাস হয়তো লাগবে না, এর আগেই টাকা জোগাড় করে আমি আপনার সাথে দেখা করতে আসব।”
কথা শেষ করে ইয়ে রান ফিরে দাঁড়াল এবং প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই শাও তিয়ানরুন যেন সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি তার লম্বা পা ফেলে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার পথ আগলে দাঁড়ালেন।
তিনি রহস্যময় ও অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকালেন এবং মৃদু হেসে বলে উঠলেন, “তুমি সত্যি… দারুণ এক মেয়ে।”
চল্লিশের কাছাকাছি বয়সে পৌঁছানো শাও তিয়ানরুন খুব স্পষ্ট করেই বলতে পারেন যে, বিগত বছরগুলোতে দেশে-বিদেশে তিনি অগণিত মানুষের দেখা পেয়েছেন। তাদের মধ্যে কত সুন্দর মুখশ্রী ছিল, কত প্রখর বুদ্ধি ছিল—তার কোনো হিসাব নেই।
কিন্তু ইয়ে রান-এর মতো এমন… সৎ, সরল এবং সোাসাপটা মানুষ তিনি আর একটিও দেখেননি, যে কিনা মাত্র পাঁচ হাজার ইউয়ান দিয়ে তাকে বিদায় করতে চাইছে।
“পাঁচ হাজার ইউয়ান…” শাও তিয়ানরুন চিন্তিত সুরে মুখ দিয়ে এই সংখ্যাটি উচ্চারণ করলেন।
ইয়ে রান কিছুটা থমকে গেল: “আপনার কি মনে হচ্ছে টাকাটা কম হয়ে গেছে?”