পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তীব্র বিস্ফোরণ

একটি কথাতেই শুধু লু লিনশেন হতভম্ব হয়ে গেল না, তাকে এমনভাবে জবাবও দিল যে তার মুখে আর কোনো কথা রইল না।

এইমাত্র অনুষ্ঠিত কর্মী-নিয়োগ সভায় সত্যিই অনেকেই তার সঙ্গে তাং ইইয়ের সম্পর্ক নিয়ে ভুল বুঝেছিল। তখনই সে ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাং ইই বলেছিল তার বুকে ব্যথা করছে, এমনকি আড়ালে গিয়ে ওষুধও খেয়েছিল। চাকরিতে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই যেন তার অসুস্থতা না বাড়ে, সে কারণেই লু লিনশেন আর কিছু বলেনি।

তার ওপর, প্রতিষ্ঠানে তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে এমন কোনো বেপরোয়া মানুষ ছিল না, যে সত্যিই সাহস করে আলোচনা করবে। নিয়োগ সভার হৈচৈপূর্ণ পরিবেশের সুযোগে দু-একটি কথা মুখ ফসকে বেরিয়ে গিয়েছিল মাত্র।

উপেক্ষা করলেই দুদিনের মধ্যে সেসব ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যাবে।

লু লিনশেন বরাবরই কঠোরতা ও অনুগ্রহ—দুই কৌশল একসঙ্গে ব্যবহার করত। অপবাদ ছড়ানোর ব্যাপারে তার সহনশীলতা ছিল শূন্য—এ কথা সবাই জানত।

ইয়ে রান কোনো উত্তর না পেয়ে বুকে ওঠা-নামা করা ব্যথা সামলে তিক্ত হাসল, “কী হলো? তুমি কি ব্যাখ্যা করতেও চাও না?”

একটু থেমে সে মাথা নাড়ল, “ঠিকই তো। আমাদের বিয়ের সময় যে নিয়ম ঠিক হয়েছিল, তাতে সত্যিই এই কথাটা ছিল না।”

লু লিনশেনের কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো, “এই গুজব তুমি কোথা থেকে শুনেছ?”

ইয়ে রান সোফায় বসেই চোখ তুলে তার দৃষ্টির দিকে তাকাল। জেদ ধরে বলল, “তুমি শুধু বলো, কথাটা সত্যি কি না।”

“সত্যি নয়।”

“মিথ্যাবাদী।”

দুটি শব্দ মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার পর ইয়ে রান নিজের কাছেই বিষয়টিকে ভীষণ হাস্যকর মনে করে মুখ ফিরিয়ে নিল। তিক্ত, শীতল হাসিতে তার অন্তরের যন্ত্রণা যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, “লু লিনশেন, তুমি কি কাজ করে দায় স্বীকার করতে জানো না? নাকি তোমার মনে হয়, তোমার সঙ্গে তাং ইইয়ের যা-ই ঘটুক, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই?”

কী অদ্ভুত ব্যাপার—স্বামী অন্য এক নারীর সঙ্গে সম্পর্কে জড়াবে, অথচ সেটার সঙ্গে নিজের স্ত্রীর কোনো সম্পর্ক থাকবে না!

এই বিচিত্র ধারণাটা লু লিনশেনের মাথায় ঢুকিয়েছিল কে?

“আমাদের এই বিয়েটা তোমার কাছে সত্যিই তেমন কিছু নয়…”

ইয়ে রানের ভেতরে জমে থাকা আবেগ আর নিয়ন্ত্রণে রইল না। সে আর নিজেকে দমিয়ে রাখতে চাইল না। উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে জমে থাকা ক্রোধ বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল, “কিন্তু ভুলে যেও না, বিয়ে মানে বিয়েই—এটি আইনের সুরক্ষায় থাকা বৈধ ও স্বীকৃত সম্পর্ক। এখানে দুজনের একে অপরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকা উচিত! জেনেশুনে বিয়ে করার পর অন্য নারীর সঙ্গে সীমা লঙ্ঘন করার জন্য নয়!”

লু লিনশেন বারবার নীরব রইল। ইয়ে রানের দিকে তাকিয়ে থাকা তার চোখও ধীরে ধীরে জটিল ও গভীর হয়ে উঠল।

এভাবে তীব্র, ক্রুদ্ধ ইয়ে রানকে…

সে আগে কখনও দেখেনি।

দেখা যাচ্ছে, তার একেবারেই কোনো মেজাজ নেই—এমনও নয়।

কিন্তু ইয়ে রানের যুক্তির ধারাটি একটু ভেবে দেখতেই লু লিনশেন রাগের মধ্যেও হেসে ফেলল।

“তুমি কি আমাকে আর ইইকে সন্দেহ করছ?” লু লিনশেন অবিশ্বাসে বলল। এক হাত কপালে বুলিয়ে আবার ইয়ে রানের দিকে তাকাল, “সে শুধু আমার প্রতিষ্ঠানে একটা চাকরি করতে এসেছে। এই সামান্য ব্যাপারেও তুমি এমন আচরণ করছ?”

“এই সামান্য ব্যাপার?” ইয়ে রান অবিশ্বাসে হেসে উঠল। তার হাসিতে ছিল তীব্র শীতলতা, “আমাকে কি সবকিছু পরিষ্কার করে বলতে হবে, তবেই তুমি বিষয়টাকে গুরুত্ব দিয়ে দেখবে? বেশ, তাহলে বলো—আগে তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক কী ছিল?”

“সে তোমার প্রাক্তন প্রেমিকা! এত বছর পর দেশে ফিরে আসার পর তুমি তার জন্য সারা রাত বাড়ি ফেরোনি। তোমাদের মধ্যে কী ঘটেছিল? তুমি মনে করেছিলে, সেটা নিয়ে প্রশ্ন করার অধিকার আমার নেই—ঠিক আছে, আমিও সহ্য করেছি। কিন্তু এখন?”

“তুমি তাকে নিজের পাশে এনে তোমার সভাপতির দপ্তরের সচিব বানিয়েছ। এটা কাজের দিক। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে? আর আমাকে কিছু বলতে হবে না—পুরো প্রতিষ্ঠানের সবাই জানে, আসলে সে-ই তোমার প্রেমিকা!”

ইয়ে রান তখনও যথেষ্ট সংযত ছিল। একের পর এক স্পষ্ট বাক্যে সে শুধু নিজের ক্রোধ নয়, সীমাহীন যন্ত্রণায় নিগৃহীত হৃদয়ের কথাও প্রকাশ করছিল।

কোনো বিবাহিত স্ত্রী কি সহ্য করতে পারে, তার স্বামী নিজের প্রাক্তন প্রেমিকাকে পাশে রেখে দিনরাত একসঙ্গে কাজ করবে, আর পুরো প্রতিষ্ঠানে তাদের নিয়ে গুজব ছড়িয়ে পড়বে?

স্ত্রীকে কি সত্যিই মৃত ভেবে নেওয়া হয়েছে?

ইয়ে রান তাকে যতই ভালোবাসুক, এমন পর্যায়ে সে অধঃপতিত হয়নি যে লু লিনশেনের পায়ে পড়ে থাকবে, এমনকি তার দেবীরও তোষামোদ করবে!

অতিরিক্ত উত্তেজনা আর শারীরিক অসুস্থতায় ইয়ে রানের মাথা বারবার ঘুরে উঠল, শরীর ভারী হয়ে এল।

লু লিনশেনের বিরক্ত মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠেছিল। কিন্তু ইয়ে রানকে দুলতে দুলতে পড়ে যেতে দেখে সে দ্রুত তাকে ধরে ফেলল এবং ঠেলে সোফায় বসিয়ে দিল।

তারপর সে ঝুঁকে সোফার দিকে এগিয়ে এল। দুই হাত ইয়ে রানের শরীরের দুপাশ দিয়ে সোফার পিঠে ঠেকিয়ে দুবার গভীরভাবে শ্বাস নিল। তারপর পাতলা ঠোঁট নাড়ল, “তুমি আবার কী নিয়ে ঝামেলা করছ? ইই যে বিষয় নিয়ে পড়াশোনা করেছে, সচিবের কাজের জন্য সেটা বেশ উপযুক্ত। আর…”

“তুমি কী বলছ, একবার শুনে দেখবে?” ইয়ে রান তার কথা কেটে দিল। তার কণ্ঠ কর্কশ, শ্বাসও অস্থির, কিন্তু তাতে তার যুক্তিবোধের বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটেনি, “লু লিনশেন, এক বছর আগে তুমি কী করেছিলে, সেটা কি মনে আছে?”

প্রায় এই সময়েই লু লিনশেনের শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছিল। প্রতিদিনের মুখে খাওয়ার ওষুধও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। দীর্ঘদিনের অনলাইন কাজও শেষ করে সে লু পরিবারের প্রতিষ্ঠানে স্বাভাবিকভাবে কাজে ফিরতে প্রস্তুত হচ্ছিল।

কিন্তু তখন ইয়ে রান তার শরীর নিয়ে চিন্তিত ছিল। মাঝেমধ্যে তার অসুস্থ হয়ে পড়া পেটের জন্য কষ্ট পেত। তার ওপর, কাজের প্রয়োজনে বাইরে গিয়ে তাকে যেন মদ্যপান করে শরীর নষ্ট করতে না হয়—এই চিন্তায় সে নিজেই তার সচিব হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল।

ইয়ে রান বেতনের প্রতি আগ্রহী ছিল না, ভবিষ্যৎ উন্নতির কথাও ভাবেনি।

সে শুধু ভেবেছিল, তার পাশে সচিব হয়ে থাকলে মাঝেমধ্যে তার জন্য পুষ্টিকর স্যুপ বানিয়ে দিতে পারবে, কাজের কিছু চাপও ভাগ করে নিতে পারবে। প্রতিদিন খাবার পৌঁছে দেওয়াও অনেক সহজ হবে।

কিন্তু তখন লু লিনশেন তাকে কী বলেছিল?

সে নির্বিকারভাবে মাত্র দুটি শব্দ ছুড়ে দিয়েছিল, “দরকার নেই।”

ইয়ে রান হাল ছাড়েনি। আরও দু-একটি কথা বলে তাকে বোঝাতে চেয়েছিল। কিন্তু লু লিনশেন বলেছিল, “তুমি কী জানো? আমার প্রতিষ্ঠানের বড় কোনো কাজ তো দূরের কথা, ছোটখাটো ব্যাপারই বা কী করতে পারবে? সাহায্য করতে না পারলে থাক, কিন্তু ঝামেলা বাড়িয়ো না।”

অমন উদাসীন একটি বাক্যেই ইয়ে রান এতদিন ধরে গড়ে তোলা আত্মবিশ্বাসকে সরাসরি পিষে চুরমার করে দিয়েছিল।

তখন সে আর বেশি কিছু ভাবতে চায়নি। বোকার মতো ভান করে বিষয়টি মনের নিচে চাপা দিয়েছিল।

কিন্তু এখন ভেবে দেখলে, সে চিকিৎসাবিজ্ঞানের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছে, তাও নিঃসন্দেহে মেধাবী ছাত্রী। ব্যবসাভিত্তিক একটি প্রতিষ্ঠানে এসে শুরুতে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় লাগলেও, শিল্পকলার ছাত্রী তাং ইইয়ের তুলনায় সে কি কম যোগ্য?

লু লিনশেন চোখ সরু করে ইয়ে রানকে পরখ করল, কিন্তু একটিও কথা বলল না।

ইয়ে রান তার দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। সে বলল, “তুমি ভুলে গেছ, তাই তো? ঠিক আছে, সে কথা থাক। কিন্তু তোমার আর তাং ইইয়ের ব্যাপারটা আমি সহ্য করতে পারব না। আমি একমাত্র যা করতে পারি, তা হলো তোমাদের দুজনকে মুক্ত করে দেওয়া।”

“তাই…”

সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করল, তারপর সামনে ঝুঁকে থাকা লু লিনশেনকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল, “আবারও বলছি, আমরা বিবাহবিচ্ছেদ করব।”

“তা হবে না!” লু লিনশেন এক মুহূর্তও না ভেবে বলে ফেলল।

ঠিক তখনই জিন ফান দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। তার হাতে ছিল দুই কাপ গরম কফি।

আসলে লু লিনশেনের নির্দেশ অনুযায়ী জিন ফানের ভেতরে আসার কথা ছিল না। কিন্তু দুজনের মধ্যকার অস্বাভাবিক উত্তেজনা টের পেয়ে, তার ওপর তাং ইইয়ের চাকরিতে যোগ দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে সত্যিই যদি ঝগড়া শুরু হয়, তাহলে পরিস্থিতি সামলানোর মতো কেউ থাকবে না—এই ভেবে সে ঢুকে পড়েছিল।

বসের রাগী দৃষ্টি সহ্য করে জিন ফান শক্ত হয়ে দাঁড়াল এবং অস্বস্তিভরা কণ্ঠে বলল, “সভাপতি, আপনার কফি।”

তারপর অন্য কাপটি ইয়ে রানের কাছের টেবিলে রেখে বলল, “ম্যাডাম, সচিব তাং চাকরিতে যোগ দেওয়ার পর তার কাজের ব্যবস্থা সম্পর্কে আমি আপনাকে জানাতে পারি। বিষয়টা এমন যে…”

প্রধান সচিব হিসেবে জিন ফানও লু লিনশেনের নির্দেশ পেয়েছিল—তাং ইইকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ দেওয়া হবে না। স্পষ্ট করে বললে, তাকে প্রায় অলস একটি পদেই রাখা হবে। কাজের অজুহাতে লু লিনশেনের সঙ্গে নিয়মিত ব্যক্তিগত যোগাযোগের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল খুব কম।

কারণ সভাপতির দপ্তরেই পাঁচজন সচিব এবং দশজন সহকারী ছিল।

কিন্তু ইয়ে রান তাকে আর বলতে দিল না। কথাটিকে কাজে লাগিয়ে বলল, “আমাকে জানানোর দরকার নেই। সম্ভব হলে আমার জন্য কয়েকটি নথি ছাপিয়ে দিতে পারবেন?”

এই বলে সে জিন ফানের হাতে একটি ইউএসবি ড্রাইভ তুলে দিল।