ছেচল্লিশতম অধ্যায়: যে ধনবান পৃষ্ঠপোষককে চটানো যায় না

আহ, অতীত আর না ঘাঁটাই ভালো।

রেন অধ্যাপক জটিল দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকালেন, অনেক ভেবেচিন্তে তবে বললেন, “আপনি তো আমাদের হাসপাতালের পেছনের বিনিয়োগকারীকে চেনেন, তাই না? তারা হলো আমাদের মূল অর্থদাতা। সামান্য কিছু ইঙ্গিত দিলেই, আমাদের যতই অনিচ্ছা থাকুক না কেন, সেই অনুযায়ীই কাজ করতে হবে।”

কথাটার মধ্যে যেন কোনো গভীর ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল, ইয়ে রান হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

রেন অধ্যাপক আর কথা বাড়ালেন না, সময়মতো বিষয় পাল্টে বললেন, “আপনার মায়ের ব্যাপারে আপনার খুব বেশি চিন্তা করতে হবে না, হাসপাতালের পক্ষ থেকে যে সাহায্য দেওয়া হয় তা তুলে নেওয়া হবে না। আপনাকে শুধু প্রতি মাসে অতিরিক্ত খরচটুকু পরিশোধ করতে হবে।”

ইয়ে রান মাথা নাড়ল এবং রেন অধ্যাপককে আবারও কৃতজ্ঞতা জানাল।

অফিস থেকে বের হওয়ার পর তার মনে হলো তার মাথাটা কেমন যেন হালকা হয়ে আসছে, এক লুকানো সত্য যেন ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

ঠিক কিছুদিন আগেই, লু লিনশেন বলেছিল তার ভাবনাগুলো অবাস্তব।

সে আরও চেয়েছিল সে যেন একটু বাধ্য হয়।

অথচ এই অফিসে, রেন অধ্যাপক তো কোনো কারণ ছাড়া হাসপাতালের পেছনের বিনিয়োগকারীর কথা উল্লেখ করেননি।

তাহলে কি...

লু লিনশেনই বিনিয়োগকারীর পরিচয়ে রেন অধ্যাপকের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল, যার ফলে তাকে চাকরি ছাড়তে বাধ্য করা হয়েছিল, তাই তো?

ইয়ে রান মাথা ঘামিয়ে ফেলল, সে নিশ্চিত যে এই কদিন হাসপাতালে কাজ করার সময় সে কোনো ভুল করেনি। তাছাড়া ঝিং কাংয়ের মতো মর্যাদাপূর্ণ হাসপাতালে প্রতিটি বিভাগের ইন্টার্নদের সংখ্যা এতটাও কম নয় যে কর্মী ছাঁটাই করতে হবে।

তাহলে কেবল একটাই সম্ভাবনা বাকি থাকে।

টাং ই ইকে ধাক্কা দেওয়ায় লু লিনশেন তার ওপর ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিল, আর সেই শাস্তিস্বরূপই সে তার চাকরি কেড়ে নিয়েছে।

ইয়ে রান যত ভাবতে লাগল, তার বুক তত কেঁপে উঠতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তার হাতগুলো থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

মানুষ কতটা নিষ্ঠুর হলে লু লিনশেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, কোনো পরোয়া না করে তার সঙ্গে এমন কাজ করতে পারে!

তাকে কতটা অবহেলা ও তুচ্ছতাচ্ছিল্য করলে লু লিনশেন এত নির্দয় ও শীতলভাবে তার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে!

এটাই হলো ভালোবাসা না থাকা...

কিন্তু ভালোবাসা না থাকলেও তো দুজনের মধ্যে শারীরিক ঘনিষ্ঠতা ছিল, আনন্দের মুহূর্তগুলোও তো একসঙ্গে কাটানো ছিল।

আরেকটু কঠিন ভাষায় বললে, কোনো ডেকে আনা কিংবা তাড়িয়ে দেওয়া, টাকা দিয়ে ডেকে নেওয়া শয্যাসঙ্গিনী বা সামান্য কোনো নারীর আবদার মেটাতেও তো লু লিনশেন উদারভাবে তার বিভিন্ন চাহিদা পূরণ করত, এতটা চরম মাত্রায় নিষ্ঠুর তো হতো না?

সে তো জানে না এমন নয়... অতীতে লু লিনশেনের ঠিকমতো সেবাযত্ন করার জন্যই তো ইয়ে রান হাসপাতালে নিজের কাজের সুযোগ ছেড়ে দিয়েছিল। তখন সে কতটা আঘাত পেয়েছিল, কতখানি কষ্ট পেয়েছিল! এর জন্য সে টানা অর্ধছারেরও বেশি সময় ধরে বিষণ্ণতায় ভুগেছিল!

বাবা-মায়ের পক্ষে তাকে পড়ানো সহজ ছিল না, সে বহু বছর ধরে কঠোর পড়াশোনা করেছে, এত সহজ তো নয়! কে নিজের পছন্দের কাজ ছেড়ে ঘরে বসে গৃহিণী হতে চায়?

সেটা যে শেষেরটা খারাপ, তা নয়। কিন্তু তুলনা করলে, নিজের বছরের পর বছর ধরে করা পরিশ্রমের কথা মনে পড়লে, কে আর স্বেচ্ছায় তা জলাঞ্জলি দিতে চায়!

সে সময় ইয়ে রান প্রতিদিন হাসপাতালে তার দেখভাল করত। নিজের সহপাঠী আর সাবেক সহকর্মীদের কাজের ব্যস্ততায় ছুটে বেড়াতে দেখত, আর সে নিজে... ধীরে ধীরে পুরোপুরি বাইরের মানুষ হয়ে গিয়েছিল।

সেসময়ের ইয়ে রান বুকের ভেতর চেপে রাখা কষ্ট আর বিষণ্ণতায় রাতে ঘুমাতেও পারত না, শুধু ওষুধ খেয়ে কোনোমতে টিকে থাকত।

লু লিনশেন পাশ থেকে সব দেখত, আর তখন সে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলত, “তুমি কাজে যাও, আমার কোনো সমস্যা নেই। সেবিকা ও আয়া তো আর কম নেই, তারা থাকলেই তো চলবে।”

ইয়ে রান এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে তার দুই পায়ে ম্যাসাজ করে দিতে দিতে বলত, “এই যে এমন ম্যাসাজ, তুমি কি সেবিকা বা আয়াদের দিয়ে করাতে পারবে? পারবে না, তুমি অপরিচিত কেউ তোমাকে ছুঁলেই পছন্দ করো না।”

এমনকি ইয়ে রানও তখন নামেমাত্র তার স্ত্রী ছিল, যদিও তাদের মধ্যে স্বামী-স্ত্রীর পূর্ণ সম্পর্ক ছিল না, তবুও লু লিনশেনের যখন মারাত্মক গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটেছিল, সে তাকেও নিজের খুব কাছাকাছি আসতে বা ছুঁতে দিত না।

দিন গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, দীর্ঘ সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর সে তার সেই জেদ কিছুটা কমিয়ে এনেছিল।

লু লিনশেন তাকে আবারও কিছু বুঝিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করেছিল। যখন দেখল সে কিছুতেই মানছে না, তখন সে বলেছিল, “তাহলে এক কাজ করো, আমার শরীর যখন একটু ভালো হবে, আমি তোমার জন্য একটা হাসপাতাল তৈরি করে দেব।”

ইয়ে রান কিছুটা অবাক হয়েছিল। এই ধরনের প্রতিশ্রুতি কাউকে খুশি করার মতো চাটুকারিতা ছিল না।

লু লিনশেন যা বলত, তা করে দেখাত। তা সে চুক্তি হোক বা প্রতিশ্রুতি, সে কখনো কথা রাখেনি এমন হয়নি।

সে অনেকক্ষণ ধরে তার দিকে তাকিয়ে রইল। যে মুখটাকে সে ভালোবেসেছে, যার প্রেমে পাগল হয়ে বছরের পর বছর ধরে একতরফাভাবে মজে ছিল, শেষ পর্যন্ত সে মৃদু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিল, “দরকার নেই, আমি কেবল একজন সার্জন হতে চেয়েছিলাম, হাসপাতালের পরিচালক হতে চাইনি।”

“তাহলে আমি সুস্থ হলে তুমি আবার কাজে ফিরে যাবে,” সে বলেছিল।

ইয়ে রান মাথা নেড়ে সানন্দেই রাজি হয়েছিল।

কিন্তু সে তখন থেকেই জানত যে, লু লিনশেনের বর্তমান শারীরিক অবস্থা অনুযায়ী তার পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠা সত্যিই খুব কঠিন ব্যাপার।

সে ভেবেছিল এই অপেক্ষার কোনো শেষ নেই, অথচ শেষ পর্যন্ত তার মনের জোর সেই বাঁধ ভেঙে দিল।

শেষ পর্যন্ত সে সুস্থ হয়ে উঠল।

কিন্তু সে তাকে তার নিজের কাজ ফিরে পেতে দিল না।

এই পরিহাস এতটাই তীব্র যে ইয়ে রান হাসতেও পারছিল না, তার বুক জুড়ে কেবল উপচে পড়ছিল অসহ্য রাগ। সে সত্যি ইচ্ছে করছিল সোজা লুদের কোম্পানিতে গিয়ে লু লিনশেনের কলার ধরে জিজ্ঞেস করতে, সে আসলে তাকে আর কী চায়?!

তাকে আর কতখানি ধ্বংস করলে লু লিনশেন খুশি হবে!

কিন্তু ইয়ে রান তখনো যেতে পারেনি... এই প্রথম সে লু লিনশেনের আসল রূপ স্পষ্ট দেখতে পেল, বুঝতে পারল তার এই নির্মম ও শীতল হৃদয়কে। সে পরিষ্কার জানত যে নিজের সামর্থ্য দিয়ে সে তার সঙ্গে পেরে উঠবে না, যুক্তিতেও তাকে হারাতে পারবে না।

অহেতুক চিৎকার-চেঁচামেচি বা ঝগড়া করে কোনো লাভ হবে না।

লু লিনশেন তার অনুশোচনা থেকে নিজের সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নেবে না। আর যদি দৈবাৎ ফিরিয়েও নেয়, তবে এমন ঝগড়াঝাঁটি করে ভিক্ষার মতো কাজ ফিরে পাওয়া তো ইয়ে রান আদতে চায় না।

সে যা চায়, তা হলো সম্মানের সঙ্গে মাথা উঁচু করে বাঁচা।

নিজের প্রচেষ্টায়, ধাপে ধাপে পরিশ্রম করে সবকিছু অর্জন করা।

তাছাড়া, সে এখন মানসিকভাবে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে, লু লিনশেনের সঙ্গে আর কোনো রকম জড়িয়ে থাকতে বা ঝামেলা জড়াতে সে ইচ্ছুক নয়। ডিভোর্সের বিচারবুদ্ধি বা কুলিং পিরিয়ডের আর মাত্র আধা মাস বাকি আছে, আর কিছুদিন সহ্য করলেই হলো। যখন তার সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে চুকেবুকে যাবে, কেবল তখনই সে তার নতুন জীবন শুরু করতে পারবে।

অন্য একটি দৃশ্যে, কোনো এক গোলফ কোর্সের সবুজ গালিচায়।

লু লিনশেন খুব নির্ভার ভঙ্গিতে মুখে একটা সিগারেট কামড়ে ধরে ছিল, হাতে নাড়াচাড়া করছিল সদ্য বেছে নেওয়া গোলফ ক্লাব। তার পেছনে পেছনে বাধ্য ছেলের মতো হাঁটছিল জিন ফান ও তাং ইং।

কোনো গ্রাহককে সময় দেওয়া নয়, বরং গ্রাহকই লু লিনশেনকে গোলফ খেলায় সঙ্গ দিচ্ছিল।

কিন্তু গ্রাহকের হাত ভালো ছিল না, যে প্রজেক্ট নিয়ে কথা হচ্ছিল তাতেও কিছু ত্রুটি ছিল। লু লিনশেনের মুখে সামান্য উপদেশ শোনার পরেই সেই গ্রাহককে একপ্রকার বিদায় করা হলো।

লু লিনশেনের আজ খেলার বেশ ভালোই ইচ্ছে ছিল, তাই সে যাওয়ার আগে আরও কিছুক্ষণ খেলতে চাইল।

জিন ফানও একটা ক্লাব বেছে নিল, ভাবল বসের সঙ্গে একটু খেলবে। কিন্তু তখনই সে দেখল বস একটা ফোন কল রিসিভ করলেন, আর তারপর তার এমনিতেই বোঝার অতীত মুখটা এক মুহূর্তের মধ্যে দৃশ্যত আরও অন্ধকার হয়ে গেল।

“লু স্যর?” জিন ফান কারণ বুঝতে না পেরে একটু দ্বিধাভরে ডাকল।

লু লিনশেন কিছুক্ষণ পর নিচু স্বরে একটা “হুঁ” শব্দ করল, হাতের ক্লাবটা তাং ইংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে জিন ফানকে খেলতে ইশারা করল। সে মনে মনে কিছু একটা হিসাব করতে করতে একটু পরে বলল, “মেডিকেলের পোস্ট-গ্র্যাজুয়েট পরীক্ষার কিছু পড়াশোনার উপকরণ জোগাড় করো।”

জিন ফান হাত বাড়িয়ে সবেমাত্র নিজের চমৎকার দক্ষতা দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ এই কথা শুনে তার হাতটা এক ঝটকায় থেমে গেল।

তার বিভ্রান্ত ও কৌতূহলী মনে একগুচ্ছ প্রশ্ন চিহ্ন উঁকি দিল।

লু লিনশেন তার দিকে না তাকিয়ে আবার বলল, “উপকরণগুলো তো জোগাড় করবেই, সেই সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কয়েকজন অভিজ্ঞ অধ্যাপককেও যোগাযোগ করতে হবে। তারপর তুমি একটা কারণ বানিয়ে ওদের দিয়ে কৌশলে ওর সঙ্গে যোগাযোগ করানোর ব্যবস্থা করো।”

জিন ফানের মাথার ওপর প্রশ্ন চিহ্নের সংখ্যা আরও বেড়ে গেল।

ও?

সে মনে মনে দুই সেকেন্ড চিন্তা করে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “সে কি ম্যাডাম? লু স্যর, আপনি তো নিজেই তাকে কাজ চালিয়ে যেতে বারণ করেছেন, অথচ আবার তাকে পোস্ট-গ্র্যাজুয়েট পরীক্ষা দেওয়ার কথা ভাবছেন... এটা কি আপনার নিজের আগের ইচ্ছা, নাকি...”

হঠাৎ মাথায় আসা খেয়াল?

যাই হোক না কেন, এই দুটোর যেকোনো একটা হলেও, ইয়ে রানকে কি তবে একটু বেশিই আঘাত করা হয়ে যাচ্ছে না?