পিপ্পান্ন অধ্যায়: একটি হৃদয় কার প্রাপ্য

ল-লিনশেন তখন ব্যস্ত ছিলেন।

সকালে কোম্পানিতে আসার পর থেকে, তিনি অফিসে পা রেখে বসার পর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও থামেননি।

তাঁর পদমর্যাদা এবং সামাজিক অবস্থানের কারণে হয়তো তাঁকে খুব একটা জটিল সামাজিক আতিথেয়তার ঝামেলায় পড়তে হয় না, কিন্তু ল-গ্রুপের মালিকানাধীন বিশাল সাম্রাজ্য এবং তাদের বিপুল পরিমাণ বিনিয়োগ দেখাশোনা করা, সেগুলোর অনিয়মিত পুঙ্খানুপুঙ্খ অডিট করা, এবং পরবর্তীতে সহযোগিতামূলক প্রকল্পগুলো যাচাই-বাছাই করা—এসবের পরিমাণই তাঁকে ব্যস্ত রাখার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তাং ইয়ায়ী যখন ভেতরে প্রবেশ করলেন, স্বয়ংক্রিয় দরজার শব্দ শুনে ল-লিনশেন ভেবেছিলেন সেটা হয়তো জিন ফ্যান। তাই তিনি মাথাও ওঠালেন না, কেবল হাতের কাছে সদ্য স্বাক্ষর করা ফাইলগুলো সামনের দিকে ঠেলে দিয়ে বললেন, "এগুলো গবেষণা বিভাগে পৌঁছে দাও।"

"আচ্ছা।"

তাং ইয়ায়ীর নরম ও শ্লথ প্রতিধ্বনিটি ল-লিনশেনের ফাইল ধরা আঙুলগুলোকে এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল।

তিনি মাথা তুলতেই দেখলেন তাং ইয়ায়ীর মিষ্টি ও আকর্ষণীয় মুখখানি ঠিক তাঁর টেবিলের ওপারে। মেয়েটির চোখ দুটো প্রত্যাশা ও আলোয় ভরা, সে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, "লিনশেন, তুমি অনেকক্ষণ ধরে ব্যস্ত আছো, আমি তোমার জন্য কফি বানিয়ে এনেছি।"

কথা বলতে বলতে তাং ইয়ায়ী নিজের হাতে ধরা কফি কাপটি টেবিলের ওপর রাখলেন।

যেহেতু তিনি হুইলচেয়ারে বসেছিলেন, তাই কাপটিকে আরও একটু সামনে এগিয়ে দেওয়া তাঁর পক্ষে সত্যিই অসম্ভব ছিল। তিনি অত্যন্ত অসহায় ও বিব্রতকর ভঙ্গesে বললেন, "ক্ষমা করো, আমি আসলে..."

তিনি হুইলচেয়ার ধরে ওঠার চেষ্টা করলেন।

ল-লিনশেন দ্রুত হাতের ফাইলটি নামিয়ে রেখে উঠে এলেন এবং তাঁর কাঁধে হাত রেখে তাঁকে আবার হুইলচেয়ারে বসিয়ে দিয়ে বললেন, "তুমি এসব কী পাগলামি করছো? হাসপাতালে ঠিকমতো চিকিৎসা না নিয়ে, কোম্পানিতে ছুটে এলে কেন?"

"অফিসে কাজ করতে।"

ল-লিনশেন তৎক্ষণাৎ ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।

তাং ইয়ায়ী হেসে তাঁর বাহু জড়িয়ে ধরলেন: "তোমাকে সঙ্গ দিতেও ইচ্ছে করছিল, নইলে তুমি এত ব্যস্ত থাকো যে হাসপাতালেও আমাকে সময় দেওয়ার সময় পাও না। আমি একা একা খুব বিরক্ত বোধ করছিলাম, আর আমার পায়ে তো সামান্য একটু চোট লেগেছে, সেটা এমন কিছু বড় ব্যাপারও নয়।"

ওটা তো কেবল সামান্য হাড়ের ফাটল ছিল, সত্যি তো আর হাড় ভেঙে যায়নি।

ল-লিনশেন খুব একটা জেদি বা মানুষের ওপর জোর খাটানোর মতো স্বভাবের ছিলেন না। তাই কথাটি শুনে তিনি আর বাধা দিলেন না।

তিনি পা বাড়িয়ে তাং ইয়ায়ীর কাছ থেকে দূরে সরে গেলেন এবং পাশে ডেস্কের গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর লম্বা সুঠাম দুটি পা মেঝের ওপর অবলীলায় ভর দিয়ে রইল। তিনি একটা সিগারেট বের করে ধীরেসুস্থে ধরিয়ে টানতে লাগলেন।

"তুমি অফিসে আসতে পারো, তবে ইদানীং তোমার কোনো কাজের দায়িত্ব দেওয়া হবে না। যদি বোর ফিল করো, তবে বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নাও," তিনি বললেন।

তাং ইয়ায়ী ঠোঁট উল্টে বুকের কাছ থেকে ফাইলটি বের করে বাড়িয়ে দিলেন: "তুমি যদি আমাকে কোনো কাজ না দাও, তবে আমি কি নিজের মতো করে একটু কাজ খুঁজে নিতে পারি?"

ল-লিনশেন ধীরেসুস্থে মুখের ধোঁয়া ছাড়লেন এবং হাত বাড়িয়ে ফাইলটি নিলেন।

উল্টে দেখামাত্রই বুঝতে পারলেন এটি একটি প্রকল্পের প্রাথমিক বিবরণী।

"ডিইসি?" ফাইলটি উল্টাতে উল্টাতে ল-লিনশেন প্রকল্পটির ইংরেজি সংক্ষিপ্ত রূপটি উচ্চারণ করলেন।

তাং ইয়ায়ী অজ্ঞতার ভান করে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কী ব্যাপার? কোনো সমস্যা আছে কি? আমার তো মনে হয় প্রজেক্টটা বেশ ভালো।"

অন্য কেউ হলে, যেমন জিন ফ্যান কিংবা অন্য কোনো ভাইস-প্রেসিডেন্ট, কেউ যদি এমন কথা বলত, তবে ল-লিনশেন তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করতেন—কোথায় ভালো?

এই প্রকল্পটি তাঁর কাছে মোটেও অপরিচিত ছিল না।

বহুদিন আগে, যখন তিনি গাড়ি দুর্ঘটনার পর চিকিৎসাধীন ও ফিজিওথেরাপিতে ছিলেন, তখনই কোম্পানির ভাইস-প্রেসিডেন্ট লি তাঁকে এই প্রকল্পটি সুপারিশ করেছিলেন। এর মূল বিষয়বস্তু ছিল বিদেশের দুটি প্রযুক্তি গবেষণা ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কোম্পানির সাথে যৌথভাবে নতুন এআই (AI) বিকাশ করা।

এই ধরণের বিনিয়োগ ল-গ্রুপ গত কয়েক বছরে বেশ কয়েকবার করেছে।

আজকের দিনে পরিচিত অনেক এআই সফটওয়্যার এবং কৃত্রিম রোবটের পেছনেই ল-গ্রুপের অংশগ্রহণ রয়েছে।

কিন্তু শর্ত হলো, ল-গ্রুপ যেটিতেই বিনিয়োগ করুক বা যার সাথেই অংশীদারিত্ব করুক না কেন, সেগুলোর সবগুলোই দেশের ভেতরের বিভিন্ন কোম্পানি এবং উদ্যোগ, যার মধ্যে কোনো বিদেশী মূলধন অন্তর্ভুক্ত নেই।

কারণ যখন এআই ধারণাটি প্রথম জনপ্রিয় হতে শুরু করে এবং সর্বস্তরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, তখন বৃদ্ধ ল-মশাই ঘোষণা করেছিলেন যে দেশের প্রযুক্তি অবশ্যই একদিন বিশ্বকে ছাড়িয়ে যাবে, সবচেয়ে উন্নত স্তরকে পর্যন্ত পেছনে ফেলে বহু দূর এগিয়ে যাবে।

এটা বলা যায় না যে বৃদ্ধ মশাই খুব দূরদর্শী ছিলেন, মূলত তিনি যখন একবার মুখ খুলেছিলেন, ল-লিনশেনও তার সেই ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে চাননি।

তাছাড়া, বিশ্ববিদ্যালয় জীবনেই তিনি বিদেশের অনেক প্রযুক্তি কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করেছিলেন এবং বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের ধারণার সাথে দেশের ধারণার অনেক অমিল রয়েছে। যদি জোর করে একসাথে কাজ করা হয়, তবে মতপার্থক্য তৈরি হওয়া অবধারিত এবং এর ফলে অপ্রয়োজনীয় দ্বন্দ্বও সৃষ্টি হতে পারে।

সেটার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

তাছাড়া, তাং পরিবার অর্থাৎ তাং ইয়ায়ীর বাবা-মা, আজ থেকে ছয়-সাত বছর আগেই সমস্ত শক্তি দিয়ে এই ধরনের বিনিয়োগ করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ ল-মশাই এবং ল-লিনশেনের অনুমানই সত্য প্রমাণিত হয়েছিল এবং তারা শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হয়েছিল।

তাই সে সময় ভাইস-প্রেসিডেন্ট লি যখন ডিইসি প্রকল্পটির প্রস্তাব দিয়েছিলেন, ল-লিনশেন তখনই তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আর এখন...

তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না, তাং ইয়ায়ী কি জানেন না যে তাঁর বাবা-মা অতীতে ঠিক কোন জায়গায় হোঁচট খেয়ে পড়েছিলেন? কীভাবে তিনি একই ভুল থেকে শিক্ষা নেন না? তিনি কি আবার একই উপায়ে প্রমাণ করতে চান যে মানুষ যেখানে পড়ে যায়, সেখান থেকেই আবার উঠে দাঁড়াতে হয়?

তাঁর কাছে বিষয়টি অত্যন্ত হাস্যকর মনে হলো, কিন্তু তাঁর শান্ত মুখে তার বিন্দুমাত্র প্রকাশ ঘটল না। তিনি কেবল ফাইলটি বন্ধ করলেন, হাতের সিগারেটটি ছাইদানিতে নিভিয়ে দিলেন এবং চোখ নামিয়ে শান্তভাবে তাং ইয়ায়ীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মনে হয় এই প্রকল্পটি বাস্তবায়নযোগ্য নয়।"

তাং ইয়ায়ী চমকে উঠলেন এবং অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথে প্রশ্ন করলেন, "কারণ কী?"

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, "লিনশেন, তোমার কি এমন মনে হচ্ছে যে আমার বাবা-মা অতীতে এই ধরণের বিনিয়োগে ব্যর্থ হয়েছিলেন বলেই তুমি এতে ঝুঁকি দেখছ এবং চেষ্টা করার সাহস পাচ্ছ না?"

"বিনিয়োগে ঝুঁকি থাকেই, কিন্তু তোমার কি মনে হয় আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাই?"

ল-লিনশেনের এই প্রতিউত্তরে তাং ইয়ায়ী কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি তখনও বোঝানোর চেষ্টা চালিয়ে যেতে চাইলেন, কারণ এই প্রকল্পটি তাঁর নিজের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় মনে হয়েছিল এবং এর উজ্জ্বল ভবিষ্যৎও তিনি দেখতে পেয়েছিলেন। এটি সফল হলে কেবল তাঁর নিজের ক্ষমতাই প্রমাণিত হবে না, বরং তাং পরিবারের জন্যও তা দারুণ উপকারে আসবে।

কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে ল-লিনশেনের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

তিনি তাং ইয়ায়ীকে ইশারা করে নিজেই ফোনটি ধরলেন এবং অপর প্রান্তের কথা শুনে তাঁর মুখভাব মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল।

ফোন রাখার পর, তিনি আবার হাত বাড়িয়ে সিগারেটের প্যাকেট তুলে নিলেন এবং ধূমপান চালিয়ে গেলেন।

তাং ইয়ায়ী তা দেখে চিন্তায় ভুরু কুঁচকে ফেললেন এবং হুইলচেয়ারটি ল-লিনশেনের আরও কাছে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে বললেন, "কী হলো? কী এমন ঘটেছে? আমাকে একটু বলো না।"

"তোমার জন্য উপযুক্ত সেই হৃৎপিণ্ডটি... আর ব্যবহার করা যাবে না।"

ল-লিনশেন নিজেও ভাবেননি এমন ঘটনা ঘটবে। তিনি সবেমাত্র তাং ইংকে সুইজারল্যান্ডে পাঠিয়েছিলেন স্বেচ্ছামৃত্যুর প্রস্তুতি নেওয়া সেই দাতার পাশে থাকার জন্য, কিন্তু তার আগেই তাং ইং এক দুঃসংবাদ নিয়ে এল—সেই ব্যক্তিটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গেছেন।

তাও আবার একটি ভয়াবহ চেইন দুর্ঘটনা। ঠিক তার সামনের একটি লরি থেকে ছিটকে পড়া লোহার রড গিয়ে সরাসরি সেই ব্যক্তির হৃৎপিণ্ডে বিদ্ধ হয় এবং তিনি ঘটনাস্থলেই মারা যান। ফলে হৃৎপিণ্ডটি সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় তা আর প্রতিস্থাপনের জন্য ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

তাং ইয়ায়ী মনে মনে এতটুকুও অবাক হলেন না, কিন্তু বাইরে অত্যন্ত দুঃখিত ও মায়াবী অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে ছলছলে চোখে বললেন, "এ কেমন কথা! এমনটা কীভাবে হলো? সেই মানুষটি কি ঠিক আছেন? আমার তাঁর হৃৎপিণ্ড না হলেও চলবে, কিন্তু আমি চাই সবাই যেন সুস্থ থাকে..."

তিনি নিজের দুর্বলতাকে ব্যবহার করতে খুব ভালো জানতেন। অবুঝ ও করুণ সুরে কান্না করতে করতে তাঁকে আরও বেশি শোকার্ত ও মায়াবতী বলে মনে হচ্ছিল।

ল-লিনশেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "এসব নিয়ে বেশি ভেবো না। অন্য কোনো উপায় নিশ্চয়ই আছে, আমি সব ঠিক করে নেব।"

এখন কেবল আরও একটি ম্যাচিং করা উপযুক্ত হৃৎপিণ্ড বাকি আছে।

গতকাল রাতেই তিনি এই খবরটি পেয়েছিলেন যে সেই ব্যক্তিটি আকস্মিক দুর্ঘটনায় ব্রেন ডেড ঘোষিত হয়েছেন। পরিবারের সদস্যরা মানতে না পারলেও আগামী দুই-তিন দিনের মধ্যেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

কিন্তু, প্রতিস্থাপনের অপেক্ষার তালিকায় সবার প্রথমে নাম রয়েছে জুয়ান কেয়ানের।

ইয়ে রান-এর মা।

একটি হৃৎপিণ্ড, অথচ দুজন মানুষের তীব্র প্রয়োজন।

ল-লিনশেনের ঠান্ডা ও কঠিন মুখের অভিব্যক্তিতে তখনো কোনো পরিবর্তন আসেনি, বোঝা যাচ্ছিল না তিনি খুশি না বিরক্ত, এমনকি তাঁর মনের কথাও অনুমান করা অসম্ভব ছিল। তবে তাঁর ঠোঁটের কোণে চেপে ধরা সিগারেটের শেষ অংশটিই তাঁর মনের ভেতরের দ্বন্দ্ব ও অস্থিরতা প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

তাং ইয়ায়ী গোপনে চোখের পলক ফেললেন। তাঁর মনে হলো, ল-লিনশেনকে একটু চাপে ফেলার সময় এখনই এসে গেছে...