বাইশতম অধ্যায়: প্রতারণা চালিয়ে যাও

"না, যাব না!"

ইয়ে রান আতঙ্কিত হয়ে কথাটি বলেই দ্রুত নিজের ভুল বুঝতে পারল। সে জানত, অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে কথা বললে লু লিনশেন সন্দেহ করে বসবে। তাই নিজেকে সামলে নিয়ে সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "আমি পরীক্ষা করিয়েছি, ওষুধও নিয়েছি। সমস্যা খুব একটা গুরুতর নয়, কেবল একটু নিয়ম মেনে সুস্থ হতে হবে।"

"নিয়ম মেনে সুস্থ হওয়া?"

লু লিনশেনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়ল। সেই দৃষ্টি যেন এক শ্বাসরুদ্ধকর কুয়াশার মতো তাকে ঘিরে ধরল, সমস্ত অক্সিজেন কেড়ে নিয়ে তাকে কোণঠাসা করে ফেলল। ইয়ে রান শান্ত থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করল, যাতে কোনোভাবেই তার ভেতরের অস্থিরতা প্রকাশ না পায়।

"ইয়ে রান..."

লু লিনশেন তার নাম ধরে ডাকল। তার কণ্ঠস্বর অদ্ভুত সুন্দর, অনেকটা সুরের মতো। কথা বলার সাথে সাথেই সে হাত বাড়িয়ে ইয়ে রানের গালের ওপর আলতো করে আঙুল বোলাতে লাগল। ইয়ে রান অনুভব করল তার শরীর দিয়ে যেন বিদ্যুতের ঝিলিক বয়ে যাচ্ছে, বিষাক্ত কোনো সরীসৃপ তার ত্বকের ওপর দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে। সে শিউরে উঠল।

"হয়তো আমি তোমাকে আগে বলিনি, তবে এখন বলা খুব একটা দেরি হয়ে যায়নি।" লু লিনশেন নিজের মনেই বলে চলল, যেন ইয়ে রানের উত্তরের কোনো প্রয়োজনই নেই। সে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে নিচু হয়ে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "যদি আমাকে ঠকাতে চাও, তবে মিথ্যাটা খুব সাবধানে সাজিও। একবার যদি ধরা পড়ে যাও, তাহলে তোমার..."

কথাটা শেষ করার আগেই ইয়ে রান এক অদ্ভুত অস্বস্তি ও ভয়ের চোটে কেঁপে উঠল। সে অবচেতনভাবেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। লু লিনশেন তাকে বাধা দিল না। তার সেই অস্বস্তিকর ও আড়ষ্ট ভঙ্গি দেখে সে আবারও হাসল। সে মনে মনে ভাবল, ইয়ে রানের তাকে ঠকানোর মতো সাহস নেই। বড়জোর কোনো মেয়ের খুঁটিনাটি গোপন করার চেষ্টা। সেটুকু না হয় মানিয়ে নেওয়া যাবে।

সে ইয়ে রানকে সবসময় বন্দি করে রাখতে চায় না, তার ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করতে চায় না। পোষা প্রাণী হলেও যেমন মালিকের আনন্দ দেয়, তেমনি সেটির প্রতিও কিছুটা ছাড় দেওয়া উচিত।

ইয়ে রান তার মনের কথা বুঝতে পারল না, নিজেও নিশ্চিত ছিল না সে কতটা সফলভাবে সব লুকাতে পেরেছে। সে শুধু এই শ্বাসরুদ্ধকর পরিবেশ থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল। সে প্রসঙ্গ পাল্টানোর কথা ভাবছিল, এমন সময় তার পকেটে থাকা মোবাইলটি কেঁপে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল 'দাদা' লেখাটি। দাদুর পাঠানো ভয়েস মেসেজ। ইয়ে রান যেন ডুবন্ত অবস্থায় খড়কুটোর মতো সেটি আঁকড়ে ধরল। দ্রুত মেসেজটি খুলে শুনল।

"ছোট রান, গত কয়েকদিন দাদুকে দেখতে আসিসনি কেন? বিকেলে চলে আয়, দাদু তোর জন্য কলিজা ভাজি করবে! আর শোন, লিং শুয়াং যা করেছে তা আমি সব শুনেছি। তুই আয়, দাদু তোকে বিচার করে দেব!"

এটি ছিল আগের মেসেজ। এর ঠিক পরেই আরেকটি নতুন মেসেজ এল।

"এসেছিস? তুই কি গাড়িতে উঠেছিস?"

দাদু বেশ অধৈর্য, তাই তাগাদা দিচ্ছিলেন। ইয়ে রান লু লিনশেনের দিকে তাকিয়ে বুঝল এটিই বেরিয়ে যাওয়ার মোক্ষম সুযোগ। সে লু লিনশেনের প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করেই দাদুকে মেসেজ দিল, "দাদু, আমি একটু আগে দেখলাম, আমি এখনই আসছি।"

ফোন রেখে ইয়ে রান বাইরের দিকে হাঁটা দিল। দরজার পাশ থেকে নিজের কোট আর টেবিল থেকে চাবি তুলে নিল। তার আচরণে মনে হচ্ছিল, সে লু লিনশেনের উপস্থিতি পুরোপুরি অগ্রাহ্য করছে। এতে লোকটির চেহারায় সামান্য বিরক্তির ছাপ পড়ল।

ইয়ে রান ডরমিটরির বাইরে পা রাখতেই লু লিনশেন বড় বড় কদমে তার পিছু নিল এবং তার হাত চেপে ধরল। "তুমি একা যেতে চাইছ?"

ইয়ে রান এতে ভুল কিছু দেখল না, তাই পাল্টা প্রশ্ন করল, "আর কীভাবে যাব?"

লু লিনশেন লু কর্পোরেশনের প্রধান, শত শত বিনিয়োগ আর কোম্পানির দায়িত্বে সে অত্যন্ত ব্যস্ত মানুষ। সে কি আশা করবে যে এই ব্যস্ত মানুষটি তার সাথে যাবে? তার কোনো প্রয়োজনও নেই।

লু লিনশেন চুপ করে রইল, স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ইয়ে রান তার সেই দৃষ্টি বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারল না, তার বিরক্তি বাড়ছিল। সেও তো মানুষ, তারও মেজাজ আছে। তাকে ভালোবাসার কারণে এতোদিন সে অনেক কিছু সহ্য করেছে, নিজের ধৈর্য হারিয়েছে। সে আর আগের মতো নিজেকে বিসর্জন দিতে চায় না। তাই সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে দরজা লক করে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।

লু লিনশেন কিছুক্ষণ সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকল। লিফটের দরজা বন্ধ হতে দেখে সে নিজেও ভেতরে গিয়ে ঢুকল। দুজনেই নীরব। বাইরে একটি কুচকুচে কালো মেব্যাখ গাড়ি অপেক্ষা করছিল। দুজনে গাড়িতে ওঠার পর চালক দ্রুত গাড়ি চালিয়ে দিল।

"পুরানো বাড়িতে চলো," লু লিনশেন নির্দেশ দিল।

পুরো পথ ছিল নিস্তব্ধ। কেবল একটি সবজির বাজারের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় ইয়ে রান চালককে গাড়ি থামানোর কথা বলল। ইয়ে রান আর তার দাদুর খাদ্যাভ্যাস অনেকটা একই রকম। তারা হালকা খাবার পছন্দ করেন, মাংস খুব একটা খান না। তবে কলিজা ভাজি তাদের খুব প্রিয়। এটি সাধারণ খাবার হলেও রান্নায় বিশেষ দক্ষতার প্রয়োজন হয় এবং উপকরণ হতে হয় একদম টাটকা। স্থানীয় বয়স্করা এই বাজারটিতেই কেনাকাটা করতে আসেন, এখানকার একটি দোকানের শূকরের কলিজা ও নাড়িভুঁড়ি খুব ভালো মানের।

ইয়ে রান গাড়ি থেকে নেমে কিছু বাজার করল। ফিরে আসার সময় সে লু লিনশেনের দিকের জানালার কাচে টোকা দিল।

"কী হলো?" জানালা নামতেই লু লিনশেনের সেই হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া সুন্দর মুখটি ভেসে উঠল।

ইয়ে রান হাতের জিনিসগুলো দেখিয়ে বলল, "এগুলোর গন্ধে গাড়ি নষ্ট হয়ে যেতে পারে। আপনি আর ওয়াং আঙ্কেল আগে যান, আমি একটা ট্যাক্সি নিয়ে আসছি।"

মেব্যাখ বিলাসবহুল গাড়ি হতে পারে, কিন্তু লু লিনশেনের কাছে গাড়ির চেয়ে ইয়ে রান অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সে গাড়ি থেকে নেমে এসে বলল, "ওঠো।"

ইয়ে রান কয়েক মুহূর্ত ইতস্তত করল, কিন্তু সময় নষ্ট না করে গাড়িতে উঠে বসল। বাকি পথটুকুও তারা চুপচাপই থাকল। লু লিনশেন তার পাশের ওই বাজারের থলেটিকে নিয়ে কোনো অভিযোগ করল না, বরং নিজের ল্যাপটপ নিয়ে কোম্পানির নথিপত্র দেখায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

ইয়ে রান জানালার বাইরে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়া শহরের দৃশ্য দেখছিল, আর তার স্মৃতি তিন বছর আগে ফিরে গেল। বিয়ের প্রথম দুই মাস সব ঠিকঠাকই ছিল। এরপরই লু লিনশেন এক ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হয়। বড় কয়েকটি অস্ত্রোপচারের পর চিকিৎসকরাও তার সুস্থ হওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারছিলেন না।

দাদু খুব ভেঙে পড়েছিলেন। লু লিনশেনের বাবা-মা বিদেশ থেকে দ্রুত ফিরে এলেন। দেশি-বিদেশি বিশেষজ্ঞদের পরামর্শে তারা এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন—ইয়ে রান যেন দ্রুত গর্ভবতী হয় এবং লু পরিবারের উত্তরাধিকারী জন্ম দেয়।

কিন্তু তখন লু লিনশেন গুরুতর আহত, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, সেই অবস্থায় সন্তান নেওয়া অসম্ভব ছিল। লু-র মা ইয়ে রানকে আইভিএফ (IVF) পদ্ধতির পরামর্শ দিলেন। দাদু লু লিনশেনকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন। আসলে এই সিদ্ধান্তের অর্থ ছিল, লু লিনশেনকে একরকম ছেড়ে দেওয়া।

পরিবারের উত্তরাধিকার ছাড়া চলবে না। লু লিনশেন যদি পঙ্গু হয়েও যায়, তবে পরবর্তী উত্তরাধিকারী থাকলে সে নিশ্চিন্তে চিকিৎসা করাতে পারবে। ইয়ে রানের জন্য এই প্রস্তাবটি ছিল সবদিক থেকেই সুবিধাজনক। সে তাকে সত্যিই ভালোবাসত, তার জন্য সন্তান জন্ম দেওয়া অযৌক্তিক কিছু ছিল না। কিন্তু ইয়ে রানই ছিল প্রথম ব্যক্তি যে এই প্রস্তাবে সরাসরি না বলে দিয়েছিল।