২৬ চু ইউয়ানচ্যাং-এর আর্তনাদ
পৃষ্ঠা ১/৩
জিংইয়াং প্রাসাদ।
লু গৃহিণী শিশুশয্যার পাশে বসে ছিলেন। শিশুটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। চলতি বছরের জুন মাসে জন্ম নেওয়া তাঁর তৃতীয় পুত্র—যুবরাজের পঞ্চম সন্তান।
পাশেই লু গৃহিণীর সঙ্গ দিচ্ছিলেন ঝেং মা-মা।
লু গৃহিণী তাঁকে কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে ক্ষত সারিয়ে নিতে বলেছিলেন বটে, কিন্তু তিনি যাওয়ার সাহস করেননি।
ভয় ছিল, ক্ষত সেরে উঠলে তাঁর পদটিও আর থাকবে না। চিয়ান মা-মা যে অনেক দিন ধরেই ওঁত পেতে আছেন!
এই ধরনের প্রহারের ক্ষত সারানোর ব্যাপারে প্রাসাদের সকলেরই অভিজ্ঞতা ছিল। ওষুধের ক্বাথ পান করে আর মলম লাগানোর পর বিকেল নাগাদ স্বাভাবিকভাবে কথা বলা সম্ভব হয়।
ঝেং মা-মা বালিঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন,
“মহারানি, যুবরাজপুত্রের এখন ফিরে আসার কথা।”
লু গৃহিণী মাথা নেড়ে বললেন,
“তাহলে বলে দাও, রাতের খাবার তৈরির কাজ শুরু হোক।”
ঝেং মা-মা ইতিমধ্যে অসংখ্যবার বালিঘড়ির দিকে তাকিয়ে ফেলেছেন। লু গৃহিণী বুঝতে পারছিলেন, তিনি আসলে কী নিয়ে চিন্তিত। তাই হেসে বললেন,
“ওর মতো দুষ্টু ছাত্রকে শিক্ষক নিশ্চয়ই ছেড়ে দেননি।”
ঝেং মা-মা মাথা নেড়ে দাঁত কিড়মিড় করে বললেন,
“হয়তো বাঁ হাতটা এখন শূকরের খুরের মতো ফুলে গেছে।”
একজন পরিচারিকাও উৎসাহভরে বলে উঠল,
“শুনেছি, শ্রেণিতে এক রাজপুত্র আছে—ভীষণ বেপরোয়া, তাকে কেউ খুব একটা ঘাঁটায় না। সে নাকি ওই ছেলেটাকেই সবচেয়ে বেশি উত্যক্ত করে।”
ঝেং মা-মা হাততালি দিয়ে আনন্দে বলে উঠলেন,
“বেশ করেছে! আহ্… উঃ…”
হাসির টানে তাঁর ক্ষতস্থানে ব্যথা উঠল, যন্ত্রণায় তিনি ঠান্ডা বাতাস টেনে নিলেন।
লু গৃহিণী অসহায়ভাবে বললেন,
“সে তো পঞ্চদশ রাজপুত্র ঝু ঝি। শ্রেণির সেই দস্যি ছেলেটা, যে প্রায়ই ওয়েনের জলখাবার কেড়ে নেয়।”
ঝেং মা-মা বিব্রত হয়ে গেলেন। আনন্দের চোটে কথাটা ভুলেই গিয়েছিলেন।
ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, ঝু ইউনওয়েনের পালকি ভেতরে ঢুকছে। তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বললেন,
“যুবরাজপুত্র ফিরে এসেছেন!”
লু গৃহিণী এক পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন,
“যুবরাজপুত্রের জন্য এক কাপ মধুমিশ্রিত জল প্রস্তুত করো। একটু পর সে পাঠশালার কথা বলবে, গলাটাও ভিজে থাকবে।”
পরিচারিকারা তাঁর ছেলেকে পালকি থেকে নামতে সাহায্য করতেই লু গৃহিণী হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন।
ছেলে পড়াশোনায় ভালো, বাধ্যও—শিক্ষকেরা তাকে খুব পছন্দ করেন। আজকের দিনটাও নিশ্চয়ই বেশ ফলপ্রসূ কেটেছে।
ঝু ইউনথংয়ের দিনটিও নিশ্চয়ই খুব “ফলপ্রসূ” হয়েছে, তাই না?
অন্তঃপুরের জীবন বড় একঘেয়ে। তার দুর্দশার কাহিনি শুনে একটু বিনোদনই না হয় করা যাক।
~
ঝেং মা-মা এগিয়ে গিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন,
“যুবরাজপুত্র! পাঠ শেষ হয়েছে?”
ঝু ইউনওয়েন রাগে পাথর হয়ে থাকা মুখে তাঁকে সরাসরি ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে গেল।
ঝেং মা-মা তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিলেন। যুবরাজপুত্রের মেজাজ এখনো খারাপ কেন?
লু গৃহিণী লক্ষ করলেন, তাঁর ছেলের মুখ ভীষণ বিমর্ষ। চোখও সামান্য ফোলা—মনে হচ্ছে কেঁদেছে।
“ওয়েন, কেউ তোমাকে উত্যক্ত করেছে?”
ঝু ইউনওয়েন নিজে থেকেই বসে মাথা নিচু করে গুমরে রইল।
লু গৃহিণী তার সঙ্গে আসা নপুংসক প্রহরীর দিকে তাকালেন।
সে নিচু গলায় বলল,
“মহারানি, যুবরাজপুত্রকে শিক্ষক হাতের তালুতে বেত মেরেছেন!”
“কী হয়েছে?”
লু গৃহিণী ভীষণ বিস্মিত হলেন। তাঁর ছেলে এত বাধ্য, তাকে আবার মার খেতে হলো কেন?
তিনি এক ঝটকায় ঝু ইউনওয়েনের বাঁ হাত তুলে নিয়ে জামার হাতা গুটিয়ে দিলেন। হাতের তালু তেলতেলে উজ্জ্বল হয়ে ফুলে উঠেছে—দেখতে যেন সিদ্ধ শূকরের খুর।
“তাড়াতাড়ি ওষুধ নিয়ে এসো!”
লু গৃহিণীর চোখ ব্যথায় লাল হয়ে উঠল।
“ওয়েন, শেষ পর্যন্ত কী হয়েছে বলো তো?”
কিন্তু ঝু ইউনওয়েন রাগে মুখ ভার করে রইল, একটি কথাও বলল না।
লু গৃহিণী পাঠের তালিকা দেখে অনুমান করতে লাগলেন। আজ সকালে ছিল ‘শিষ্টাচারের পুঁথি’ ও ‘হস্তলিপি’; বিকেলে ‘শাসন-ইতিহাসের আয়না’।
এভাবে মারার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি সেই ইয়ান সিওয়েনের, যার ডাকনাম ‘যমরাজ’।
“বাবা, ইয়ান先生? তিনি তো খুব ন্যায়পরায়ণ বলে পরিচিত, তাই না?”
লু গৃহিণী সযত্নে ছেলের হাতে মলম লাগাতে লাগলেন।
ঝু ইউনওয়েন আর নিজেকে সামলাতে পারল না। চোখ লাল করে চিৎকার করে উঠল,
“কিসের ন্যায়পরায়ণতা? লোকটা একটা ভণ্ড! হুয়াইসি সামরিক অভিজাতদের কুকুর!”
লু গৃহিণীর বুকটা আরও মোচড় দিয়ে উঠল। তাঁর ছেলের গলাও বসে গেছে।
হুয়াইসির সামরিক অভিজাতেরা?
এর সঙ্গে কি ঝু ইউনথংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে?
লু গৃহিণী অস্থির হয়ে উঠলেন।
“আমার সোনার ছেলে, শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছে বলো তো?”
ঝু ইউনওয়েন নাক সিটকে বলল,
“আমি ‘ঝু তিন বোকা’ বলেছিলাম, আর ইয়ান সিওয়েন আমাকে হাতের তালুতে ছয়বার মেরেছে।”
ঝেং মা-মা চিৎকার করে উঠলেন—
পৃষ্ঠা ২/৩
“ছয়বার? শুধু একটা ডাকনাম বলার জন্য? শিক্ষক এত নিষ্ঠুর হলেন কী করে?”
ঘটনার সঙ্গে ঝু ইউনথং জড়িত শুনে লু গৃহিণী আরও ব্যস্ত হয়ে উঠলেন।
“ওয়েন, মাকে ভালো করে বলো, আসলে কী হয়েছে?”
ঝু ইউনথং পাঠশালায় যাওয়ার পরপরই তাঁর ছেলেকে এমন মার খেতে হয়েছে। তবে কি সে তাঁর ছেলের জন্য অমঙ্গল বয়ে এনেছে?
ঝু ইউনওয়েন ঝু ঝির উসকানি থেকে শুরু করে শিক্ষকের শাস্তি দেওয়া পর্যন্ত সবকিছু একে একে বলে গেল।
“আমাকে ছয়বার মেরেছে! শ্রেণিতে কাউকে কখনো এতবার মারা হয়নি! আমি তো কাউকে মারিওনি, উঁহু…”
ঝু ইউনওয়েন ভীষণ কষ্ট পেয়ে কেঁদে ফেলল।
লু গৃহিণী ব্যথিত মনে ছেলেকে বুকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।
তবে ইয়ান সিওয়েন সত্যিই কারও ‘কুকুর’—এ কথা তিনি বিশ্বাস করলেন না। ইয়ান সিওয়েন ছিলেন খ্যাতনামা পণ্ডিত, নিজের সুনাম রক্ষায় অত্যন্ত যত্নবান। কোনো সামরিক অভিজাতের শরণ নেওয়ার মতো মানুষ তিনি নন।
বলা যায়, তাঁর ছেলে দুর্ভাগ্যক্রমে শিক্ষকের হাতের মুঠোয় পড়েছে।
ঝেং মা-মা ভীষণ হতাশ হলেন। ঝু ইউনথং মারামারি করেও শেষ পর্যন্ত শুধু বই নকল করার শাস্তি পেয়েছে।
এ তো একেবারে অন্যায়!
নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন কারসাজি আছে!
“মহারানি, কাল সম্রাটের কাছে গিয়ে ন্যায়বিচার চাইবেন! এই ইয়ান সিওয়েনের মধ্যে নিশ্চয়ই গোলমাল আছে!”
লু গৃহিণী তাঁকে কটমট করে তাকিয়ে বললেন,
“চুপ করো! শিক্ষকের নামও কি তুমি এভাবে উচ্চারণ করতে পারো?”
সম্রাট শিক্ষক ও শিক্ষাব্যবস্থাকে অত্যন্ত সম্মান করেন। সেখানে গেলে বরং নিজেরই অপমান ডেকে আনতে হবে।
লু গৃহিণী আবার ক্ষোভে বললেন,
“আমার ছেলেকে ছয়বার মেরেছে? কী ভয়ানক দাপট!”
“মহাপাঠশালায় প্রতিদিন প্রতিবেদন জমা পড়ে। সম্রাট নিশ্চয়ই জেনে গেছেন।”
“সম্রাট ওয়েনকে খুব ভালোবাসেন। ওই ইয়ান নিশ্চয়ই এভাবে ইচ্ছেমতো বাড়াবাড়ি করতে পারবে না!”
লু গৃহিণীর মনে অস্বস্তি জমল।
“ওয়েন, আজ ঝু ইউনথং যা যা করেছে, সবিস্তারে বলো।”
ঝু ইউনওয়েন নাক টেনে অবজ্ঞাভরে বলল,
“ওর মতো নোংরা লোকের কথা আবার কী বলব?”
লু গৃহিণী গলা চড়িয়ে বললেন,
“মা যা বলছে, তা-ই বলো!”
ঝু ইউনওয়েন আর তর্ক করল না। চোখের জল মুছে সকালবেলা ঝু ইউনথং সময়মতো শ্রেণিকক্ষে ঢোকা থেকে শুরু করে ঝু ঝিকে পাল্টা জবাব দেওয়া, পাঠ চলাকালে আবৃত্তি করে প্রশংসা পাওয়া—সবকিছু ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বিবরণসহ বলে গেল।
লু গৃহিণী বিস্মিত হয়ে বললেন,
“সে পাঠ মুখস্থ বলতে পারে? তাও আবার এত ভালো?”
ঝু ইউনওয়েন মাথা নেড়ে বলল,
“খুব সাবলীলভাবে বলেছে, একটাও ভুল হয়নি। পাঠের সময়ও খুব মনোযোগী ছিল। আগের মতো অস্থির হয়ে বসে থাকেনি, ঘুমিয়েও পড়েনি।”
লু গৃহিণী গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
ঝু ইউনথং মারামারি করেছে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। খরগোশও কোণঠাসা হলে কামড়ায়, আর সে তো এমনিতেই হিংস্র স্বভাবের; প্রায়ই অধীনস্থদের মারধর করে।
কিন্তু সে যে মন দিয়ে পড়াশোনা করছে, এটাই তো অস্বাভাবিক।
এই ছেলে কি মহাদুর্যোগ থেকে বেঁচে গিয়ে হঠাৎ বোধোদয় লাভ করেছে? নিজের উন্নতির কথা ভাবতে শিখেছে?
নাকি এটা কেবল সাময়িক উদ্যম?
এ মোটেও ভালো লক্ষণ নয়!
লু গৃহিণী মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিচু গলায় নির্দেশ দিলেন,
“ঝেং মা-মা, কাউকে পাঠিয়ে চিয়ান গৃহিণীকে জানাও—ছোট্ট শরৎ-পীচ মেয়েটাকে এখন কাজে লাগানো যাবে।”
ঝু ইউনওয়েনকে একপাশে বসিয়ে রাখা হয়েছিল। সে অসন্তুষ্ট হয়ে চেঁচিয়ে উঠল,
“আমার রাতের খাবার কোথায়? আমাকে কি না খাইয়ে মারতে চাও?”
লু গৃহিণী তাড়াতাড়ি আদেশ দিলেন,
“দ্রুত, খাবার পরিবেশন করো!”
~
শুকনো প্রাসাদ।
ঝু ইউয়ানজাং রাতের খাবার খাচ্ছিলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে সেবা করছিলেন গুও নিংফেই।
ঝু ইউয়ানজাং খেতে খেতেই অন্যমনস্কভাবে রাজদরবারের স্মারকলিপি উল্টে দেখছিলেন।
এই সময় তিনি যেসব নথি পড়েন, সেগুলো হয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, নয়তো অন্তঃপুর কিংবা মহাপাঠশালার প্রতিবেদন।
“দুটো অবাধ্য শয়তান!”
হঠাৎ ঝু ইউয়ানজাং গালমন্দ করে উঠলেন।
গুও নিংফেই একবার তাকিয়ে দেখলেন, সম্রাট মহাপাঠশালার দৈনিক প্রতিবেদন পড়ছেন।
“সম্রাট, ছেলেরা আবার কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছে?”
ঝু ইউয়ানজাং বিরক্ত গলায় বললেন,
“ঝু ইউনথং আর ঝু ঝি মারামারি করেছে।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
গুও নিংফেই মৃদু হেসে বললেন,
“আহা, ভাতিজা আর কনিষ্ঠ কাকা? কে জিতল?”
হঠাৎ ঝু ইউয়ানজাং চমকে চিৎকার করে উঠলেন,
“ছয়বার?!”
“ইয়ান বুড়ো বদমাশ!”
“এত জোরে মেরেছে?”
সম্রাটকে এতটা বিচলিত হতে গুও নিংফেই খুব কমই দেখেছেন। তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন,
“সম্রাট, কীসের ছয়বার?”
ঝু ইউয়ানজাং বিরক্ত মুখে বললেন,
“ইয়ান সিওয়েন নামের ওই বুড়ো বদমাশ আমাদের নাতিকে হাতের তালুতে ছয়বার মেরেছে!”
গুও নিংফেইও চমকে উঠলেন।
“এত জোরে? হাত নিশ্চয়ই বেশ ফুলে উঠেছে?”
তিনি নিজে সন্তান লালনপালন করেছেন, তাই জানতেন—বেতের প্রধান কাজ ভয় দেখানো। শিক্ষকরা খুব কমই তা ব্যবহার করেন।
ব্যবহার করলেও সাধারণত একবারের বেশি নয়; তিনবার মারাই অত্যন্ত কঠোর শাস্তি বলে গণ্য হয়।
গুও নিংফেইয়েরও রাগ হলো। বৃদ্ধ ইয়ান সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি করেছেন।
“আপনিই পড়ে দেখুন।”
ঝু ইউয়ানজাং প্রতিবেদনটি গুও নিংফেইয়ের হাতে তুলে দিলেন।
“দেখি তো, শিশুটি এমন কী মহাপাপ করেছে।”
গুও নিংফেই মন দিয়ে প্রতিবেদনটি পড়লেন। দেখা গেল, মারা হয়েছে ঝু ইউনওয়েনকে।
ইয়ান সিওয়েনের জিজ্ঞাসাবাদের বিবরণ পড়ে গুও নিংফেই নীরব হয়ে গেলেন। তারপর দুহাতে প্রতিবেদনটি ফিরিয়ে দিলেন।
“তুমি কী মনে কর?” ঝু ইউয়ানজাং জিজ্ঞেস করলেন।
গুও নিংফেই হেসে বললেন,
“সম্রাটই ন্যায়বিচার করুন। শেষ পর্যন্ত তো ছেলেদের দুষ্টুমি ছাড়া আর কিছু নয়।”
ঝু ইউয়ানজাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তোমার কথাও ঠিক। সবাই তো একদল অবুঝ অবাধ্য ছেলে!”
গুও নিংফেই তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন,
“সম্রাট, ছোট ছেলেরা এমনই হয়। একসময় ষষ্ঠ আর সপ্তম রাজপুত্র একে অপরকে দেখলেই প্রাণপণে মারামারি করত। অথচ এখন তাদের মধ্যে গভীর স্নেহ—চিঠিপত্রেরও অন্ত নেই।”
ঝু ইউয়ানজাং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
“তাহলে আমরা শুধু আশা করতে পারি, তারা যেন তাড়াতাড়ি বড় হয়ে বুদ্ধিমান হয়!”
এই মুহূর্তে তিনি আর কঠোর সম্রাট নন; সন্তান-নাতিদের নিয়ে মাথাব্যথায় ভোগা এক বৃদ্ধ মাত্র।
তবু পরক্ষণেই তাঁর আবার রাগ হলো। নাক সিটকে বললেন,
“ইয়ান বুড়ো বড়ই নিষ্ঠুর হাতে মারে!”
“আমার মনে আছে, এই প্রথম সে কাউকে ছয়বার মারল!”
“এর আগে সর্বোচ্চ পাঁচবার মেরেছিল ঝু ঝিকে।”
গুও নিংফেই ভুরু তুলে মুচকি হেসে বললেন,
“সম্রাট, আপনি তো নিজেই বলেন—‘মরে না গেলেই হলো।’”
“এ… আমি… তুমি আমার কথাই আমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করছ? তুমি…”
ঝু ইউয়ানজাং একই সঙ্গে বিরক্ত ও হাস্যকর অবস্থায় পড়লেন।
গুও নিংফেই ঠোঁট চেপে হাসলেন। তারপর চামচ তুলে তাঁর জন্য এক বাটি মাছের ঝোল পরিবেশন করে বললেন,
“সম্রাট, আগে খেয়ে নিন। খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।”
ঝু ইউয়ানজাং মাথা নেড়ে বললেন,
“বেশ! খাই। তুমিও সঙ্গে কিছু খেয়ে নাও।”
কথা বলতে বলতেই তাঁর চোখ মহাপাঠশালার প্রতিবেদনের ওপর আটকে রইল।
ঝু ইউনথং-ই নাকি প্রথমে হাত তুলেছিল।
ছেলেটা আগের চেয়ে বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।
ঝু ঝি মার খাওয়ারই যোগ্য।
ঝু ইউয়ানজাং রাজকলম হাতে তুলে ঝু ঝির দুই সঙ্গীর নাম গোল করে চিহ্নিত করলেন। পাশে লিখলেন,
“পাঠশালা থেকে বহিষ্কার করো।”
এই দুজন সবসময় ঝু ঝির সঙ্গে থেকে গোলমাল পাকায়, ঝু ঝিকে বিপথে নিয়ে যাচ্ছে। তারা যোগ্য সহপাঠী নয়।
শেষ পর্যন্ত পড়ে তিনি ইয়ান সিওয়েনকে কয়েকটি সতর্কবাণী লিখতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ইয়ান সিওয়েন মারার আগে কী কী প্রশ্ন করেছিলেন, তা মনে পড়তেই কলম নামিয়ে রাখলেন এবং প্রতিবেদনটি একপাশে ছুড়ে দিলেন।
তিনি সবসময় আশা করেছেন, ভাইয়েরা পরস্পরকে ভালোবাসবে ও সম্মান করবে। অথচ ঝু ইউনওয়েন বড় ভাই হয়েও নিজের ছোট ভাই বিপদে পড়লে তার দুর্দশার সুযোগ নিয়েছে।
এই ছেলেটার শাস্তি পাওয়াই উচিত!
ঝু ইউয়ানজাং প্রধান নপুংসক প্রহরী ঝৌ ইউনছিকে ডেকে বললেন,
“রাজাদেশ জারি করো—পরশু সকাল সাপ্রহরে আমি সাবধানতা প্রাসাদে ছেলেদের পরীক্ষা নেব।”
একদল ছোট নেকড়ের বাচ্চা!
আমি যদি ওদের একটু শায়েস্তা না করি, তবে তো আকাশ মাথায় তুলে ফেলবে!