আমি তোমাদের ত্রাণ ও পুনর্বাসন সংক্রান্ত একটি বিষয়ে পরীক্ষা নেব।

ঝু ইউয়ানঝাং ঝু ইউয়ানঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যদিও তিনি একটু কড়া শাসন করতে চেয়েছিলেন, তবুও মনে মনে বেশ স্বস্তি পাচ্ছিলেন।

ছেলেটা বুঝি বেশ বড় হয়েছে!

লেখাপড়ার গুরুত্ব বুঝতে পেরেছে।

তাই কড়া শাসন করার আগে তিনি তাকে আরও একটি "মিষ্টি" উপহার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মাথা ঘুরিয়ে প্রধান খোজা চৌ ইয়ুনকিকে বললেন:

"অস্ত্রাগারে যাও, ক，য়া-যি গ্রুপের সদ্য তৈরি করা সামরিক তরবারিটি নিয়ে এসো।"

চৌ ইয়ুনকি মাথা নিচু করে রাজাদেশ মাথা পেতে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।

ঝু কুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মহামান্য সম্রাটের অস্ত্রগুলো ক， খ， গ, ঘ—এই চার ভাগে বিভক্ত, যার মধ্যে ক，য়া-যি গ্রুপটি হলো সর্বোচ্চ মানের।

মহামান্য সম্রাট এটা কী করতে চলেছেন?

কাউকে কি পুরস্কৃত করতে চান?

তিনি আবার ঝু ইউয়ানঝাংয়ের দিকে তাকালেন। আজকের পরীক্ষায় যে সবচেয়ে ভালো ফল করেছে, সে হলো এই ছেলেটিই।

কিন্তু তিনি আবার নিজের ধারণাই বাতিল করে দিলেন।

ন্যান ভাইটি তো এখনও সাবালক হয়নি, সম্রাট কেবল সাবালক রাজপুত্রদেরই অস্ত্র উপহার দিয়ে থাকেন।

কিছুক্ষণ পরেই চৌ ইয়ুনকি এসে হাজির হলেন। দুহাতে একটি তরবারি উঁচু করে ধরে তিনি সসম্মানে তা পেশ করলেন।

ঝু ইউয়ানঝাং ঝু ইউয়ানঝাংকে উদ্দেশ্য করে বললেন:

"ন্যান, এই তরবারিটি প্রধান অস্ত্রকার সম্প্রতি তৈরি শেষ করেছে। তুমি ইদানীং মার্শাল আর্ট চর্চা করছ, তাই এই তরবারিটি তোমাকেই উপহার দিলাম।"

ঝু ইউয়ানঝাং দুহাতে তরবারিটি গ্রহণ করলেন এবং বললেন:

"আপনার এই উপহারের জন্য প্রজা সম্রাট দাদামশায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!"

তরবারিটির নকশা অত্যন্ত আভিজাত্যপূর্ণ এবং সুন্দর।

এখন সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়ে তরবারিটি কোষমুক্ত করে দেখার উপায় নেই।

তিনি এর ওজন আন্দাজ করার চেষ্টা করলেন। মার্শাল আর্ট চর্চার তরবারিটির চেয়ে এটি ওজনে এক-দু'লিও বেশি হবে।

খাপটি খুলে ফেললে এর ওজন প্রায় চার জিনের মতো হবে।

তরবারিটির মাপ মানসম্মত সামরিক তরবারির আদলেই তৈরি। খাপসমেত দৈর্ঘ্য প্রায় এক মিটার, আর অনুমান করা যায় ব্লেডটির দৈর্ঘ্য প্রায় আশি সেন্টিমিটার হবে।

তরবারির খাপে সোনার তারের কাজ করা আছে এবং মূল্যবান রত্ন খচিত রয়েছে। স্থূলভাবে দেখলে, প্রায় ষাটেরও বেশি রত্ন বসানো আছে।

ঝু কুয়ান মার্শাল আর্ট পছন্দ করেন, অস্ত্র সংগ্রহ করারও শখ আছে তাঁর।

কিন্তু তাঁর নিজের কাছেও এত চমৎকার কোনো রাজকীয় সামরিক তরবারি নেই।

তাঁর ঈর্ষাকাতর চোখ দুটো যেন তরবারির গায়ে আটকে গিয়েছিল, কিছুতেই সরাতে পারছিলেন না।

যদি না তিনি সম্রাটের সামনে থাকতেন, তবে এতক্ষণ নাগাদ ছোঁ মেরে ওটা ছিনিয়ে নিয়ে নিজের মতো করে দেখতেন।

ঝু ইউয়ানঝাং তরবারির হাতল ও খাপ উল্টেপাল্টে দেখলেন, কোথাও কোনো লেখা নেই।

তবে কি এর কোনো নাম নেই?

নামহীন তরবারির তো কোনো বিশেষ মূল্যই থাকে না।

তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন:

"মহামান্য সম্রাট দাদামশায়, এই তরবারিটির কি কোনো নাম আছে?"

"এখনও নেই," ঝু ইউয়ানঝাং উত্তর দিলেন, "এই তরবারিটি অত্যন্ত ধারালো, ঠিক যেন কুয়াশাচ্ছন্ন আকাশের হঠাৎ চমকে ওঠা বিদ্যুৎ, নিমেষেই উপস্থিত হয়, আবার পলকেই মিলিয়ে যায়।"

"তাহলে এর নাম হোক 'ইউনদিয়ান' বা মেঘ-বিদ্যুৎ!"

ঝু ইউয়ানঝাং হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন,

"সম্রাট দাদামশায়ের দেওয়া এই নামকরণের জন্য ধন্যবাদ!"

বৃদ্ধ ঝু-এর দেওয়া নাম পাওয়ার পর এই তরবারিটির মূল্য এখন আকাশচুম্বী হয়ে গেছে।

ফিরে গিয়ে রাজপ্রাসাদের প্রধান অস্ত্রকারকে দিয়ে নামটা খোদাই করিয়ে নিতে হবে।

ঝু ইউয়ানঝাং উৎসাহ দিয়ে বললেন:

"ন্যান, অহংকার করলে চলবে না। শত সাফল্যের পরও আরও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে!"

ঝু ইউয়ানঝাং আবার হাত জোড় করে বললেন:

"প্রজা সম্রাট দাদামশায়ের পবিত্র বাণী অক্ষরে অক্ষরে পালন করবে!"

আজকের পরীক্ষা বোধহয় শেষ হতে চলল, প্রাপ্তি নেহাত কম নয়।

ঝু ইউয়ানঝাং বেশ সন্তুষ্ট।

~

ঝু ইউয়ানও খুব ঈর্ষান্বিত হলেন। তাঁর চোখের পাতা দুটো আগেই ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠেছে।

সম্রাট দাদামশায় তাঁকে যা কিছু উপহার দিয়েছেন, সেগুলোর সবই লেখার চার উপকরণ বা এজাতীয় কিছু।

কখনও রাজকীয় তরবারি উপহার দেননি।

যদি তাঁর নিজেরও একটি এমন তরবারি থাকত, তবে তাঁর মা নিশ্চয়ই বেজায় খুশি হতেন।

~

হuang জিচেং পাশ থেকে সব কিছু দেখছিলেন আর মনে মনে নানা হিসাব কষছিলেন।

তরবারির মতো অস্ত্রগুলো সম্রাট সাধারণত সাবালক রাজপুত্রদেরই উপহার দিয়ে থাকেন।

নালক রাজপৌত্রকে উপহার দেওয়ার ঘটনা আজকেই প্রথম ঘটল।

বোঝা যাচ্ছে, ঝু ইউয়ানঝাংয়ের উন্নতিতে সম্রাট অত্যন্ত সন্তুষ্ট, যার ফলে তিনি নিয়মের ব্যতিক্রম ঘটিয়েছেন।

পূর্ব প্রাসাদে কি তবে কোনো প্রতাপশালী রাজপুত্রের উত্থান ঘটতে চলেছে?

এতে তো যুবরাজ উইয়ানের অবস্থান হুমকির মুখে পড়ে যাবে।

হুয়াং জিচেং মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠলেন!

~

ঝু ইউয়ানঝাং ছেলেগুলোর দিকে তাকালেন।

সবকটা অলস ছাত্রের দল!

এবার মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও!

"আজকের পাটিগণিতের প্রশ্নগুলোতে যাদের ভুল হয়েছে, তারা এখানেই থেকে যাবে এবং শিক্ষকের সাথে বসে সেগুলো সংশোধন করবে।"

"যতক্ষণ না নিজের বুদ্ধিতে সমাধান করতে পারছ, ততক্ষণ বাড়ি যাওয়া যাবে না।"

ছাত্ররা আবারও সমস্বরে হাত জোড় করে বলল:

"পিতা (সম্রাট দাদামশায়)-র পবিত্র বাণী আমরা মাথা পেতে নিলাম!"

ঝু ইউয়ানঝাং হুয়াং জিচেং ডেকে নির্দেশ দিলেন:

"দাবেন্তাং-এ এই হুকুম জারি করে দাও!"

"যাদের পাটিগণিতের অঙ্কে চার বা তার বেশি ভুল আছে, তাদের হাতের তালুতে তিনটি করে বাড়ি মারা হবে।"

"দশ দিন পর এই আদেশ কার্যকর করা হবে।"

হুয়াং জিচেং এগিয়ে এসে নির্দেশ মাথা পেতে নিলেন।

বৃদ্ধ ঝু দাড়ি নাড়তে নাড়তে মনে মনে হিসাব করলেন, এমন একটা ধোলাই দিলে কি মাসখানেক শান্ত হয়ে থাকবে?

ঝু ইউয়ানঝাং মুখ বাঁকালেন,

দশ দিনের একটা সুযোগ দেওয়া হয়েছে। হয়তো স্মৃতির পরীক্ষার মারের সাথে যাতে মিলে না যায়, তাই ঘা শুকানোর সময় দেওয়া হয়েছে।

বৃদ্ধ ঝু-র মনটা মন্দ নয় বেশ ভেবেচিন্তে কাজ করেন!

~

ঝু ইউয়ানঝাং ঝু ইউয়ানঝাং, ঝু কুয়ান ও ঝু ঝির দিকে তাকালেন।

এই তিনজনকে তো সকাল থেকেই শাস্তির তালিকায় রাখা হয়েছিল, তাও আবার তালিকার উপরের দিকে।

বিশেষ করে ঝু ইউয়ানঝাং, ইদানীং সে বেশ হুলস্থুল কান্ড বাধিয়েছে।

অথচ তাদের স্মৃতি ও পাটিগণিতের পরীক্ষা দুটোই ভালো হয়েছে। ঝু ইউয়ানঝাং দুবারই প্রথম হয়েছেন, এমনকি ঝু ঝিও পাস করে গেছে।

শাস্তি দেওয়ার জন্য যে অজুহাত তৈরি করা হয়েছিল, তাদের পরীক্ষার ফলাফলে তা ধোপে টিকল না।

ভাগ্যিস তোমরা পরীক্ষার নিয়মভঙ্গ করেছ!

বৃদ্ধ ঝু জিজ্ঞেস করলেন:

"ঝু কুয়ান, ঝু ঝি, ঝু ইউয়ানঝাং!"

"পরীক্ষার সময় তোমরা তিনজন কী কথা বলছিলে? একে অপরকে উত্তর মিলিয়ে নিচ্ছিলে নাকি?"

ঝু ঝি তাড়াতাড়ি জবাব দিল:

"মহামান্য সম্রাট দাদামশায়কে জানাই, প্রজা宁王 (নিং ওয়ং)-কে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল শেষ দুটো পাটিগণিতের অঙ্ক কীভাবে কষতে হবে।"

ঝু কুয়ানও ব্যাখ্যা করলেন:

"প্রজা卫王 (ওয়েই ওয়ং)-কে কিছু জানানোর আগেই হুয়াং大人 (দফাদার) আমার নাম ধরে ডেকে ওঠেন।"

বৃদ্ধ ঝু পরীক্ষার খাতা দেখে বুঝতে পেরেছেন ঝু ঝির শেষের দুটো অঙ্ক খালি পড়ে আছে, সে নকল করার সুযোগ পায়নি।

তাছাড়া ঝু কুয়ান নিজেও ওগুলো পারত না।

ঝু ঝির নকল করার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

ঝু ইউয়ানঝাং আবার ঝু ইউয়ানঝাংয়ের দিকে তাকালেন,

"ঝু ইউয়ানঝাং, তুমি কী বলছিলে?"

ঝু ইউয়ানঝাং苦笑 (ম্লান হেসে) করে বললেন:

"মহামান্য সম্রাট দাদামশায়কে জানাই, তখন প্রজা সবেমাত্র পাটিগণিতের খাতা শেষ করে একবার রিভিশন দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, ঠিক তখনই হুয়াং সম্পাদক আমার নাম ধরে ডাকেন।"

নিজের পিয়াস প্রমাণ করতে না পারলেও আসল পরিস্থিতি জানানো তো দরকার।

হুয়াং জিচেংয়ের মিথ্যা অপপ্রচারের মুখে তো আর চুপ করে থাকা যায় না।

পাশাপাশি সম্রাটের মনে একটা সন্দেহের বীজও বুনে দেওয়া গেল—এই হুয়াং জিচেং বুড়োটা আপনাকে ঠকাচ্ছে।

ঝু ইউয়ানঝাং একটু অবাক হলেন। ঝু ইউয়ানঝাংয়ের চোখদুটো একদম পরিষ্কার ও স্বচ্ছ দেখাল, মিথ্যে বলছে বলে মনে হলো না।

তিনি হুয়াং জিচেংয়ের দিকে একবার তাকালেন।

হুয়াং মন্ত্রীর কি তবে শুনতে ভুল হয়েছিল?

হুয়াং জিচেংয়ের মনে একটু ভয় ধরলেও বাইরে তিনি একেবারে শান্ত ও স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এ ধরনের ঘটনার কোনো প্রমাণ নেই, কাজেই পরিষ্কার করে বলাও মুশকিল।

সম্রাট এ নিয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি করবেন না বলেই তাঁর বিশ্বাস।

তবে ঝু ইউয়ানঝাংয়ের কথাগুলো তাঁর ভীষণ অস্বস্তি বাড়াল। কথায় কথায় বুঝিয়ে দেওয়া হলো যে তাকে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছে, এ কথা শুনলে সম্রাট কী ভাববেন!

~

বৃদ্ধ ঝু দাড়ি নাড়তে লাগলেন। এমন একটা ব্যাপার ঘটবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি।

ঝু ঝিকে তো বেশ ভালোভাবেই পেটানো যায়।

কিন্তু ঝু ইউয়ানঝাং আর ঝু কুয়ানের কী হবে?

ভাগ্যিস আমার আরও একটা চাল বাকি ছিল।

সবশেষে আরেকটি প্রশ্ন রয়েছে, যা প্রজাদের প্রশাসন সংক্রান্ত।

মূলত পরিকল্পনা ছিল একদম শেষে এটি রেখে ভালো পারফর্ম করা কয়েকজনকে প্রশ্ন করা।

তাদের বয়সের তুলনায় প্রশ্নটি বেশ গভীরই বলা চলে।

তিনি আশা করেননি যে এই অল্পবয়সী ছেলেরা এর কোনো সদুত্তর দিতে পারবে, উদ্দেশ্য ছিল শুধু তাদের একটু সতর্ক করে দেওয়া যে বিদ্যার কোনো শেষ নেই, যাতে তারা অহংকারে অন্ধ হয়ে না যায়।

জলঘড়িটার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সময় ফুরিয়ে আসছে।

তাহলে এখন এটাই ব্যবহার করা যাক, আগে এই তিনজনকে জিজ্ঞেস করে দেখা যাক।

যদি ঠিকঠাক উত্তর দিতে না পারে, তবে আমাকে দোষ দিতে পারবে না।

ঝু ইউয়ানঝাং এক চুমুক পানি খেয়ে বললেন:

"আমি তোমাদের একটা প্রশ্ন করছি, যদি ঠিকমতো উত্তর দিতে পারো, তবে আজকের শাস্তি মাফ।"

"আর যদি ঠিক উত্তর না দিতে পারো, তাহলে পরীক্ষার শৃঙ্খলাভঙ্গের জন্য শাস্তি পেতেই হবে।"

তিনজন হাত জোড় করে বললেন:

"দয়া করে আমাদের শিক্ষা দিন, সম্রাট দাদামশায়!"

ঝু ইউয়ানঝাং ধীরে ধীরে বললেন:

"গ্রীষ্মকালে হুয়াংহ নদী বা বন্যায় প্লাবিত হয়, বহু এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।"

"এখনও কয়েক হাজার মানুষ রাজধানী সংলগ্ন এলাকায় আশ্রয় নিয়েছে, এদিকে শীত পড়তে শুরু করেছে।"

"তোমরা বল তো, এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায়?"

~

প্রশ্নটা শুনে ঝু ইউয়ানর চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

এসে গেছে!

অবশেষে এটা এসেই গেল!

এবার আমার নিজের যোগ্যতা দেখানোর পালা!

এই প্রশ্নটি আমার খুব ভালোভাবে জানা!

আমাদের মতো কম বয়সীদের কাছে প্রশ্নটি বেশ কঠিন, কারণ আমরা সাধারণত রাজ্য পরিচালনার সাথে যুক্ত নই, তাই উত্তর দেওয়া অসম্ভব।

ভাগ্যিস হুয়াং শিক্ষক উত্তরগুলো শিখিয়ে দিয়েছিলেন, মূল পয়েন্টগুলো আমার মনে আছে।

তবে, আমি তাড়াহুড়ো করব না।

আগে ওদের তিনজনকে লজ্জায় পড়তে দেখি, শাস্তি পেতে দেখি!

তারপরে তো সম্রাট আমাদেরও জিজ্ঞেস করবেনই,

তখন আমার নিখুঁত উত্তর দিয়ে সবার নজর কেড়ে নেব এবং সম্রাটের পুরস্কার জিতে নেব!

দুটো পরীক্ষায় ফল অত ভালো হয়নি, সব লাইমলাইট তো ঝু ইউয়ানঝাংই কেড়ে নিয়েছে।

ভাগ্য তো সবসময় এক জায়গায় থাকে না!

এবার আমার পালা!

মুখস্থ বিদ্যা কোনো বড় কথা নয়, ওটা তো কেবল খাটনির ব্যাপার,

পাটিগণিতও কিছু না, সাকুল হিসাব মেলানো মাত্র,

রাষ্ট্র পরিচালনা করাই হলো আসল কথা!

সম্রাট দাদামশায় কত গভীরভাবে সবকিছু ভেবেছেন!

ঝু ইউয়ান এখন নিজের শক্তি প্রদর্শনের জন্য প্রস্তুত হয়ে আছেন।