বুঝলেন না, বয়স্ক জু, একটু মানুষ হোন!

ঝু ইউনঝং খুবই নির্ভীক ছিলেন। লু পরিবার কেবল অক্ষমতার ক্রোধ প্রকাশ করছিল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, আগামী কয়েক মাসের মধ্যে তিনি নিরাপদ থাকবেন। গুও নিংফেই হঠাৎ কাশলেন, লু পরিবারকে একটি তীক্ষ্ণ নজর দিলেন যেন তিনি একটু সাবধান হন। লু পরিবার তখন তার দৃষ্টিপথ সরিয়ে বসে গেলেন। তার মনে ছিল শুধু অসন্তোষ আর রাগ, কিন্তু কোথাও তা প্রকাশ করার সুযোগ ছিল না। যদি কেবল অতিথিরা উপস্থিত থাকতেন, তিনি হয়তো বেপরোয়া হতেন এবং কিছুই স্বীকার করতেন না। কিন্তু গুও নিংফেই উপস্থিত ছিলেন, যিনি সম্রাটের সঙ্গে রাজ্য সামলানোর সহচরী ছিলেন এবং আজ তিনি সম্রাটের প্রতিনিধিও ছিলেন, তাই লু পরিবার অতিরিক্ত নির্লজ্জ হতে সাহস পেতেন না।

শুরুতে তিনি যেমন ঝড়ের মতো আক্রমণ করছিলেন, এখন তিনি সম্পূর্ণ পরাজিত, এমনকি তাঁর ছেলে পর্যন্ত সমস্যায় পড়েছে। লু পরিবারের শরীর অস্বস্তিতে ভরপুর, প্রতিটি শিরা যেন তার ক্রোধের স্রোত বহন করছিল। নিজের হাতে গড়ে তোলা ঝু ইউনঝং আজ তাকে এতটাই লজ্জিত করেছেন। লজ্জা, রাগ, হতাশা, অপমান—এ সবের সম্মিলনে লু পরিবার পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন। তিনি মুখ ঢেকে কাঁদতে শুরু করলেন।

ঝু ইউনঝং ঠাণ্ডা চোখে সব দেখে যাচ্ছিলেন। নাটকের সমাপ্তি, লু পরিবার হারা। তিনি একদমই তার প্রতি সহানুভূতিশীল হননি। যেই চরিত্রটি তিনি অভিনয় করছিলেন, সেটি হল “ঝু ইউনঝং” যাকে লু পরিবার নিজেরাই দুর্বল করে তুলেছিলেন, তাই এই ঘটনা তার কোনো অন্যায় ছিল না। সবই ছিল তার নিজের ভুল। যদি তিনি অতিথিদের অবজ্ঞা না করতেন, সম্রাট হয়তো গুও নিংফেইকে পাঠাতেন না; গুও নিংফেই না আসলে আজকের ফলাফল অনিশ্চিত থাকত, কারণ লু পরিবার লজ্জা ছাড়াই মিথ্যা বলত। সত্যিই নিজের করা কুড়ি নিজের মাথায়।

লান বুড়ো মালিক ঘটনাটি দেখে সময়মতো থামলেন এবং বিদায় নিলেন। লু পরিবার ক্ষমা চাইলেন, ঝু ইউনবিং মার খাইলেন, আজকের দিন শেষ হলো এভাবেই। দুই রাষ্ট্রপতির স্ত্রী বিরলভাবে লু পরিবারকে একবার শাসন করলেন, তাদের মেজাজ ভালো ছিল। অতিথিরা আনন্দে বিদায় নিলেন। গুও নিংফেইও ভাবান্বিত হয়ে চলে গেলেন। “কাঁদুনে” লু পরিবারও চলে গেলেন। ছোট বাগান আবার শান্তিতে ভরে উঠল। ঝু ইউনঝং দুপুরের খাবার খেয়ে ওষুধ খেলেন, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।

ঘরে ফিরে লু পরিবার চিৎকার করে উঠলেন, “ইয়ানমো!” তিনি প্রিন্সকে চিঠি লিখতে চেয়েছিলেন, আজকের অবিচারের কথা বলার জন্য। কলম ধরতেই তার মনে আবার পুরোনো অপমান ফিরে এল। যত ভাবছিলেন ততই বেদনা বেড়ে গেল, চোখের জল পড়তে শুরু করল, চিঠির কাগজে ছড়িয়ে পড়ল। চোখের জল হয়ে পড়ল হাউমাউ, তারপর গলা আটকে কাঁদা ও অবশেষে উল্টোপাল্টা চিৎকার। প্রিন্সেস হওয়ার পর এত লজ্জা কখনো হয়নি, সাধারণত তিনি অন্যদেরই নির্যাতন করতেন। লু পরিবার প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন, শেষ পর্যন্ত ঝেং মা মা শান্ত করে কাঁদা থামালেন।

স্নান করে পরিষ্কার হয়ে, লু পরিবার জানালার সামনে বসে গেলেন। সকাল থেকে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বারবার মনে পড়ছিল। তিনি অবশেষে একটি প্রশ্ন খুঁজে পেলেন: যদি ঝু ইউনঝং কিছু না বলতেন, তাহলে দুই রাষ্ট্রপতি স্ত্রী অনেক আগে থামত। তিনি কি সত্যিই ভয় পেয়ে এত ভয়ে এমন কথা বলেছিলেন? নাকি কষ্ট দেখিয়ে সবাইর সহানুভূতি টানতে চেয়েছিলেন? লু পরিবার শিহরিত হয়ে উঠলেন, কারণ তিনি মাত্র তেরো বছর বয়সের। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “না, অসম্ভব! সে শুধু বোকা, এত চালাক নয়।” প্রিন্সেসের মুখাবয়ব বারবার পরিবর্তিত হচ্ছিল, কখনো ভয়, কখনো মুক্তি, কখনো অবজ্ঞা। ঝেং মা মা আশঙ্কায় তাকিয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছিল মা রাগে পাগল হয়ে গেছেন।

অবশেষে, লু পরিবার উঠে আসলেন, ডেস্কের কাছে গিয়ে আবার কলম ধরলেন, “ভাই, চিঠি পেলে যেন আমার কথা মনে হয়!…” তিনি সমস্ত ক্রোধ ও অবিচার প্রিন্সকে লেখা চিঠিতে প্রকাশ করলেন।

এই মুহূর্তে, কিয়ানচিং প্যালেসে, গুও নিংফেই সকাল থেকে ঘটে যাওয়া সব ঘটনাবলি বিস্তারিত জানালেন। ঝু ইউয়ানঝাং কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। গুও নিংফেই শেষ করতেই তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা জানি।” তারপর রাজকীয় কলম তুলে আবার জারির মূল্যায়ন শুরু করলেন। গুও নিংফেই বুঝদার হয়ে বিদায় নিলেন। বহু বছর ধরে রাজ্যের পাশে থাকা হলেও তিনি সম্রাটের মনের কথা বুঝতে পারেননি, সেটাই ছিল তার মহৎ শক্তি। আজকের ঘটনা এভাবেই শেষ হলো। কেউ প্রকাশ্যে কথা বলবে না, কিন্তু গোপনে ঘটনা চলতে থাকবে। হয়তো এই ঘটনা সম্পূর্ণভাবে শেষ হবে; হয়তো একদিন তা একটি বিস্ফোরণের মতো হয়ে উঠবে।

লিয়াং গোং-এর বাড়িতে, স্ত্রী ফিরে এসে সরাসরি গ্রন্থাগারে ব্লু ইউ-কে খুঁজে বের করলেন এবং সকাল থেকে ঘটে যাওয়া সব কথা বললেন। শেষে লিয়াং গোং-এর স্ত্রী দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “ইয়ুনঝং তাদের অনেক ভয় পেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তো ছেলেটির পক্ষে বলেছিল।” ব্লু ইউ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি বলেছিল?” স্ত্রী উত্তর দিলেন, “সে বলেছিল, ‘যদি বাইরে যায়, তাহলে দ্বিতীয় প্রিন্সের সুনাম নষ্ট হবে, তাই এই ঘটনা এভাবেই শেষ হোক।’” ব্লু ইউ দুঃখে ভরা নিশ্বাস ফেললেন, “এই ছেলেটি অনেক ভালো, ঝু ইউনবিংকে সবসময় ভয় পায় এবং শ্রদ্ধা করে।” স্ত্রী রেগে বললেন, “লু পরিবারের ভয় দেখানোতেই সে এমন, ছেলেটাকে মারাত্মক অভিশাপ দিয়েছে, তারপরও শ্রদ্ধা করে!” ওয়াং শিং পাশে ধীরে ধীরে বললেন, “গোং, স্ত্রী, যেহেতু প্রিন্স ‘যদি’ নিয়ে চিন্তিত, আমরা সেই ‘যদি’ বন্ধ করি, বাইরে ছড়িয়ে দিই।” লিয়াং গোং দম্পতি হঠাৎ চমকে গেলেন, তারপর হাততালি দিয়ে হাসতে লাগলেন, একসঙ্গে বললেন, “ভালো!” ওয়াং শিং সঙ্গে সঙ্গে শিরোনাম ঠিক করলেন: “ঝু ইউনবিং ভাইকে হত্যা করতে ব্যর্থ, প্রিন্সেস继মাতা নির্যাতন।” এরপর তিনি কিছু বিষয় যুক্ত করলেন, “ঝু ইউনবিং সিংহাসন দখলের জন্য, আহত ভাইয়ের সুযোগ নিয়ে প্রদীপের আলোয় কুঠার চালিয়েছিল।” “সৌভাগ্যবশত প্রিন্স পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদে বেঁচে গেল, তবে আঘাত বেড়ে গেছে, জীবন ঝুঁকির মধ্যে।” অসুস্থ অবস্থায় তাকে হত্যা করার চেষ্টা! অতিরিক্ত মশলা দিয়ে প্রিন্সেসকে পুড়িয়ে দেওয়া! ব্লু ইউ দ্রুত ব্যবস্থা নিয়ে গৃহপালিতদের মাধ্যমে অন্যান্য অভিজাতদের দাসদের মধ্যে গুজব ছড়াতে বললেন। ওয়াং শিং হাসলেন, “ছয় মাসের মধ্যে এই ঘটনা জিয়াঙ্গনান, সাইবেই, পূর্ব সাগর, পশ্চিম লিয়াং জুড়ে ছড়িয়ে পড়বে।” হুয়াইসি অঞ্চলের অভিজাতদের বাড়িতে শত শত দাস আছে, প্রত্যেক দাসের কয়েকটি আত্মীয় রয়েছে। ব্লু ইউ চিৎকার করে বললেন, “মদ্যপান ও খাবার আনাও!” বিরলভাবে লু পরিবারকে লজ্জিত করার জন্য বড় সাফাই দিতে হবে! ওয়াং শিং আবার ঝু ইউনঝং-এর কথাগুলো ভাবলেন, কেন সে ‘যদি’ বলেছিল? প্রিন্স কি আসলে উল্টো কথা বলছিল? আজকের তার ভয় পাওয়া আচরণ যদিও ছিল, কিন্তু প্রতিটি কথাই যথাযথ সময়ে বলেছিল, সবই পরিকল্পিত? তিনি দ্রুত নিজেই সেভাবে ভাবা অস্বীকার করলেন, “সে তো বোকা, এত চালাক হবে কেমন?” যদি প্রিন্স এত বুদ্ধিমান হতো, লু পরিবার তাকে এত নির্দয়ভাবে পীড়ন করত না।

সময় দ্রুত কেটে গেল। দশ দিন পেরিয়ে গেল। ঝু ইউনঝং নির্ভয়ে সুস্থ হয়ে উঠলেন। দশ দিনের মধ্যে শান্তি ফিরে এসেছিল, লু পরিবার আর উপস্থিত হয়নি। সন্ধ্যা নেমে এলো। অতিথি কক্ষ। ঝু ইউনঝং হঠাৎ দাবা পিস ফেললেন এবং চেয়ারে ঝুঁকলেন, “আমি হারে গেলাম!” তার সঙ্গে দাবা খেলছিলেন জিয়াঙ্গু প্রিন্সেস, যার চোখ হাসির চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গিয়েছিল, “খুব ভালো! আগে শুরুতেই তোমাকে হারিয়েছিলাম, এবার অনেক পিস হারালে।” সে বলল, “তুমি আহত হওয়ার পর থেকে সে তোমাকে নিয়মিত দেখতে আসছে।” জিয়াঙ্গু প্রিন্সেস উদারভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মাথার ব্যথা ঠিক হয়ে গেছে?” “হ্যাঁ, এখন তিন দিন থেকে আর ব্যথা হয়নি।” “হুম, শুরুতে তুমি আমাকে চিনতে পারছিলে না, আমাকে খুব ভয় পেয়েছিলাম।” “আরও অনেককেই আমি মনে রাখতে পারি না।” জিয়াঙ্গু এক হাত নেড়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, তুমি আমাকে চিনলেই তো হলো।” নিজেই হেসে উঠল। হাস্যোজ্জ্বল বোনকে দেখে ঝু ইউনঝং মনের গভীরে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। মায়ের মৃত্যুর পর, প্রিন্সের এক রাণী তাকে দত্তক নিয়েছিলেন এবং নিজের মত ভালবেসেছিলেন। ইতিহাসে, ঝু দি যখন সিংহাসন দখল করেছিলেন, তার স্বামীকে হত্যা করেছিলেন এবং তাকে রাজকুমারী থেকে প্রিন্সেসে নামিয়ে দিয়েছিলেন, যা তার দ্রুত বিষণ্ণতা এবং মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে, এখন সে একটি সুখী সুন্দরী কিশোরী। পনেরো বছর বয়স, জীবনের সেরা সময়। জিয়াঙ্গু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “দুপুরে, লি ইনপ্যান এল?” “ওহ, তোমাকে বলিনি, বৃদ্ধ লোকটি বলেছিল আমি এখন ঠিক আছি।” “সত্যি?” “বুড়ো লি বলেছিল: তৃতীয় প্রিন্স সুস্থ হয়ে গেছে, হ্যাঁ, ‘স্মৃতিভ্রংশ’ আরও কিছু সময় লাগবে।” জিয়াঙ্গু তাকে চোখ তুলে দেখাল, “কে বয়স্ক লি? সে তো লি ইনপ্যান! অসভ্য!” তারপর নিজ ছোট হাত থাপ্পড় দিয়ে খুব খুশি হল, “সুস্থ হওয়াটা তো ভালো!” “দিদি, আমি কাল প্রাসাদ থেকে বের হয়ে লান বুড়ো মালিক এবং লিয়াং গোং-এর কাছে যাব।” সে রাজ্যে প্রবেশের পর কখনো প্রাসাদ থেকে বাইরে যায়নি, সে খুবই বোর হচ্ছিল। জিয়াঙ্গু মাথা নেড়ে বলল, “যাও। আমার পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা জানিও। অনেক লোক নিয়ে যাও, এবার এলোমেলো করো না।” চিয়েন মা মা বাইরে থেকে এসে বললেন, “প্রিন্স, প্রিন্সেস, রাতের খাবার খাওয়ার সময়।” জিয়াঙ্গু সূর্যের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “ওহ! এত দেরি হয়ে গেছে!” “আমাকে যেতে হবে, নিং ফেই রাণী একজন মহিলা শিক্ষককে ডেকেছেন, ‘নারী শিক্ষার বিধি’ পড়াবেন। “ওহ, আমি দেরি হয়ে গেলাম!” জিয়াঙ্গু দ্রুত উঠে দাঁড়াল, দাবার বোর্ডটি হেলে গেল, পিসগুলি ছড়িয়ে পড়ল, নিজে প্রায় পড়ে গেল। তার মা মা তড়িঘড়ি তাকে ধরল, “ছোট রাজকুমারী, দেরি নেই, সময় আছে।” ঝু ইউনঝং আদেশ দিলেন, “আমার কাঠের চেয়ারে বসিও।” জিয়াঙ্গু হাত নেড়ে বলল, “প্রয়োজন নেই! আজ আমিও কাঠের চেয়ারে এসেছি।” ঝু ইউনঝং নিজেই তাকে প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে দিলেন। জিয়াঙ্গু সতর্ক করে বলল, “অবশ্যই ওষুধ বন্ধ করতে বলেছে, কিন্তু তুমি যদি অসুস্থ বোধ কর, ডাক্তার ডেকে আনো।” “রাতের ঘুম ঠিক মতো নিও!” “সকালের খাবার নিয়মিত খাও!” “আর বিপজ্জনক জায়গায় যাবে না!” “……” সে শুরুতেই অনেক নির্দেশ দিল। ঝু ইউনঝং একেকটা মেনে নিল। বড় বোন যেন মা, যদিও সে নিজেও একটি শিশু। শীতল প্রাসাদের মাঝে একজন বোনের এমন নিঃস্বার্থ যত্ন তাকে স্বস্তি দিল। এই পৃথিবীতে আসার মূল্য ছিল।

তারা কথা বলছিলেন, তখন কিয়ানচিং প্রাসাদের ঝেং মা মা এলেন। চিয়েন মা মা দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাটের আদেশ!” জিয়াঙ্গু বোন-ভাই ও প্রাসাদের কর্মচারীরা দ্রুত মাটিতে গিয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন। “সম্রাটের আদেশ: ঝু ইউনঝং আগামীকাল আবার পড়াশোনা শুরু করবে।” ঝেং মা মা আদেশ জানিয়ে বিনম্রতা দেখিয়ে চলে গেলেন। জিয়াঙ্গু খুব খুশি হয়ে বলল, “দেখো, সম্রাট রাজ্যের কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকলেও তোমার পড়াশোনার কথা মনে রাখেন।” ঝু ইউনঝংয়ের বাইরে যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল হয়ে কিছুটা মন খারাপ হলো, “দিদি, আমার মাথা ঘুরছে!” জিয়াঙ্গু হেসে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে!” কাঠের চেয়ার চলে গেল, জিয়াঙ্গু মাথা ঢেকে রেখে ফিরে তাকিয়ে বলল, “আগামীকাল স্কুলে যাবে!” “সতর্ক থেকো, সম্রাট তোমাকে শাস্তি দিতে পারেন!” ঝু ইউনঝং মোটেই মন খারাপ করলেন না। নতুন করে গুরুতর আঘাত থেকে সুস্থ হয়ে ওঠার পরই সম্রাট তাকে এভাবে নিয়োগ দিলেন। বুড়ো ঝু, কিছু মানুষের মতো হও! আমি দু-এক দিন আর খেলতে চাই! ঝু ইউনঝং গ্রন্থাগারে ঢুকে পড়লেন, হঠাৎ পড়াশোনা শুরু করলেন, আশা করলেন আগামীকাল খুব খারাপ হবে না।

“প্রিন্স, আপনার রাতের খাবার?” “গ্রন্থাগারে নিয়ে আসো! আমি রাতভর পড়াশোনা করব!”

পূর্ব প্রাসাদের পেছনে, ঝেং মা মা কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “সে মানুষ কি পড়াশোনা করার যোগ্য? মম, আমার মতে, তাকে কয়েকদিন ছুটি দেওয়া উচিত।” লু পরিবার চিন্তা করে কিছু বললেন না। ঝু ইউনবিং মিষ্টি খাচ্ছিলেন, এই খবর শুনে হেসে উঠলেন, মুখ থেকে মিষ্টির কিছু অংশ ছিটকে পড়ল, পাশের ছোট রাজকুমারীর মাথা ও মুখে পড়ল। লু পরিবার সতর্ক হয়ে ছোট রাজকুমারীকে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “দ্রুত নেমে যাও! খুব ঘৃণ্য!” সে একটু চতুর, আজ ঝু ইউনবিং বারবার তার সঙ্গে কথা বলছে, তাকে তাড়িয়ে দিতে হবে। তিনি আবার মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “সাবধান, গলা আটকে যাবে। কী এমন হয়েছে যা তোমাকে এত খুশি করেছে?” ঝু ইউনবিং হাসলেন, “ঝু তিন বোকা স্কুলে যাচ্ছে?” “তার হাতের লেখা কুকুরের মতো, ক্লাসে ঘুমায়, পাঠ্যপুস্তক মুখস্থ করে না।” “শিক্ষক কখনো তার হাত পেটাবে না?” “সে কি সাহস করবে?” এখন শুধু ঝু ইউনঝং বিপদে পড়লে, ঝু ইউনবিং আনন্দে ফেটে পড়ে। “স্কুলে কতজন তাকে মিস করে?” ঝেং মা মা ঈর্ষান্বিত হয়ে বললেন, “শুধু সে একাই? আর কেউ পছন্দ করে?” ঝু ইউনবিং ছলনাময় হয়ে বললেন, “অবশ্যই, অনেকদিন তাকে হয়রানি করেনি, তাই তো মিস করে।” ঝেং মা মা হাসলেন, “ওটাই হওয়া উচিত!” ঝু ইউনবিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, “ভয় হয় সে অসুস্থ ভান করবে, আগে তো তার ছুটি অনেক!” লু পরিবার চোখ ঝলমল করলেন, “ঝেং মা মা, আগামীকাল সকালে কাউকে পাঠাও যেন সে সময়মতো স্কুলে যায়।”