৫৭ নং ফাইলের সন্দেহজনক বিষয়সমূহ

“এইবার রাজকার্যে যোগ দেওয়ার জন্য আমার府l থেকে কিছু লোকজনের সাহায্য প্রয়োজন।”

জু ইয়ুনসেং বললেন।

লান বুড়ো মাতামহী স্নেহভরে হাসলেন, “বলো, কেমন লোকজনের প্রয়োজন তোমার?”

“আমার দশজন অভিজ্ঞ পরিচারিকা, দশজন হিসাবরক্ষক এবং একশো জন রক্ষীর প্রয়োজন।”

“আর কিছু?”

“না, আর কিছু লাগবে না, এটুকু হলেই চলবে।”

“টাকাকড়ি ও খাদ্যশস্য লাগবে না?”

“আপাতত সেগুলোর প্রয়োজন নেই।”

লান মাতামহী তৎক্ষণাৎ তাঁর পুত্রবধূকে নির্দেশ দিলেন,

“সেং-এর জন্য বিচক্ষণ ও দক্ষ লোক বেছে দাও।”

প্রতিষ্ঠাতা Dukes-এর স্ত্রী মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন,

“সেং যখন চাইবে, সরাসরি এসে府 থেকে লোক নিয়ে যাবে।”

তাঁরা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গেই রাজি হলেন, এবং একবারের জন্যও জিজ্ঞেস করলেন না যে এই লোকগুলো দিয়ে সে কী করবে।

~

দুপুরের খাবার সেরে জু ইয়ুনসেং বিদায় নিলেন।

তাকে লিয়াং গুও-এর Dukes-এর বাড়িতেও যেতে হবে।

Dukes-এর স্ত্রী ব্যক্তিগতভাবে তাকে অন্দরমহলের বাইরে পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন এবং সে চলে যাওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর ক্যানসিয়ং হলে ফিরে গেলেন।

লান মাতামহী ততক্ষণে বুদ্ধমূর্তির সামনে গিয়ে ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করছিলেন,

তাঁর নাতি যে সৎপথে মন দিয়েছে, তার জন্য বুদ্ধের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছিলেন, যাতে তাঁর মেয়েও পরপারে শান্তি পান।

তিনি প্রার্থনা শেষ করার পর, Dukes-এর স্ত্রী এগিয়ে এসে তাঁকে ধরে তুললেন এবং পশ্চিমের কামরায় নিয়ে গিয়ে বসালেন।

Dukes-এর স্ত্রীর মনে কিছু সংশয় ছিল,

“সেং এত লোক চাইছে, সে কি কোনো বড় কিছু করার পরিকল্পনা করছে?”

মাতামহী মাথা নাড়লেন,

“আমিও তার মনের কথা বুঝতে পারছি না। সে তার মামার কাছেও যাবে, পুরুষমানুষরাই বরং বসে এ নিয়ে আলোচনা করুক।”

মাতামহী বসে স্বস্তির সুরে বললেন,

“ছেলেটা বদলে গেছে, অনেক বেশি সংযত হয়েছে, আর তার মনে উচ্চাশাও জন্মেছে।”

Dukes-এর স্ত্রী আনন্দের সঙ্গে বললেন,

“বড় বিপদ থেকে বেঁচে গেলে পরবর্তী সৌভাগ্য নিশ্চিত! সেং ভাগ্যের অধিকারী এক মানুষ!”

বুড়িয়ার মুখ হাসিতে ফেটে পড়ল,

সন্তান বা নাতি-নাতনিদের উন্নতি দেখার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে।

~

জু ইয়ুনসেং এবং তাঁর দলবল লিয়াং গুও-এর Dukes-এর বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

লান ইউ বাড়িতে ছিলেন না, রাজসভা শেষ করেই তিনি মদ খেতে চলে গিয়েছিলেন।

জু ইয়ুনসেং প্রথমে লিয়াং গুও-এর Dukes-এর স্ত্রীর সঙ্গে দেখা করে কিছুক্ষণ কথা বললেন,

তারপর স্টাডি রুমে গিয়ে লান ইউ-এর উপদেষ্টা ওয়াং সিয়ের সঙ্গে দীর্ঘ এক প্রহর আলোচনা করে বিদায় নিলেন।

জু ইয়ুনসেং একজন পরিচারিকা এবং দুজন রক্ষী বেছে নিলেন,

পরিচারিকাটিকে দেখতে অনেকটা রাজপ্রাসাদের ঝেং পরিচারিকার মতোই মনে হচ্ছিল।

ওয়াং সিয়ে তাকে মূল ফটক পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন এবং সে ঘোড়ায় চড়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে তারপর স্টাডি রুমে ফিরে গেলেন।

জু ইয়ুনসেং দ্রুত প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার তাড়া অনুভব করলেন না,

তখনো অনেক সময় বাকি ছিল, তিনি মিং রাজবংশের রাজধানীর দৃশ্য দেখতে চাইলেন।

ঘোড়ার লাগাম ছেড়ে দিয়ে, লান জিওহে-কে পথ দেখিয়ে চলতে বলে তিনি শহরে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

দেশের যুদ্ধ থেমে গেছে, সব ধ্বংসস্তূপ থেকে নতুন করে গড়ে উঠছে।

রাজধানী এক সমৃদ্ধির আলোয় উদ্ভাসিত।

কিন্তু জু ইয়ুনসেং জানতেন যে মিং রাজবংশের কিছু গভীর রোগ ইতিমধ্যে বীজ বপন করে ফেলেছে।

বৃদ্ধ ঝু ইতিমধ্যেই সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন, দেশটিকে বাইরের দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছেন,

মিং রাজবংশ এই বিষয়ে দুশোরও বেশি বছর ধরে বিতর্ক চালিয়েছে, সমুদ্র উন্মুক্ত করা হবে নাকি নিষিদ্ধ করা হবে, এই জাতীয় নীতি বারবার পরিবর্তিত হয়েছে।

বর্তমান রাজপ্রাসাদের রাজপুত্রদের ব্যবস্থা, ভবিষ্যতে এই বিশাল রাজপরিবার রাজদরবারের জন্য এক চরম বোঝা হয়ে দাঁড়াবে;

আর রয়েছে সামরিক বাহিনী...

একজন প্রতিভাবান সম্রাটের যুগের সীমাবদ্ধতা মিং রাজবংশের ভবিষ্যতের পতনের জন্য বিপর্যয়ের বীজ বপন করে দিয়েছিল।

দুশো বছরেরও বেশি সময় পর, এই স্থান এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে।

জিয়াওশেন জাতীয় বিপর্যয়,

মিং রাজবংশের পতন ঘটেছিল!

তারপরেই আসবে জিয়াদিং-এর তিনবার রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ড, ইয়াংঝৌর দশ দিন... মিং ইতিহাসের মামলা... নানসান সংকলনের মামলা...

ছবির মতো সুন্দর এই নদীমাতৃক দেশ নরকের আগুনে পরিণত হবে।

হাড় কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস বইছিল,

কিন্তু জু ইয়ুনসেং-এর রক্ত তখন ফুটছিল।

যেহেতু তিনি এখানে এসেই গেছেন, তবে সর্বশক্তি দিয়ে সিংহাসন ছিনিয়ে নেবেন,

মিং রাজবংশের ভাগ্যের ধারা উল্টে দেবেন!

~

একটি রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময়, জু ইয়ুনসেং তাঁর ঘোড়া থামালেন।

এই রাস্তাটি স্পষ্টতই পরিকল্পিতভাবে তৈরি করা হয়েছিল,

সবুজ পাথরের বাঁধানো রাস্তা, উভয় পাশের দোকানগুলোর সামনের অংশ দোকান এবং পেছনের অংশ বাসস্থান—এই নকশায় বেশ প্রশস্ত ছিল।

এ জায়গাটি অভিজাত এলাকার কাছাকাছি ছিল, দূর থেকে রাজপ্রাসাদ দেখা যেত।

রাস্তায় মানুষের ঢল নেমেছিল,

দোকানিরা উচ্চস্বরে তাদের পণ্য বিক্রি করছিল, ব্যবসা জমজমাট ছিল,

জু ইয়ুনসেং একটু ঈর্ষা অনুভব করলেন,

তাঁর নিজের যদি এমন একটি রাস্তা থাকত, তবে জীবনটা বেশ আরামের হতো।

সিংহাসন দখলের লড়াইয়ে তো অনেক টাকা খরচ হয়।

হঠাৎ, তিনি দেখতে পেলেন Dukes-এর বাড়ির একজন ভৃত্য কাছাকাছি একটি জাঁকজমকপূর্ণ বড় বাড়িতে প্রবেশ করছে।

“ওই বাড়িটা কি আমার মেজো মামার?”

লান জিওহে এবং অন্যরা উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

জু ইয়ুনসেং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

লান জিওহে হেসে বললেন,

“প্রিন্স মহোদয়, ওই বাড়িটি আপনারই!”

?!

“আমার বাড়ি?”

লান জিওহে ব্যস্তবহুল রাস্তার দিকে নির্দেশ করে বললেন,

“এই রাস্তা, এই বাড়ি, সবই আপনার। প্রিন্স মহোদয়ের দশম জন্মদিনে মহামান্য ডিউক এই উপহার দিয়েছিলেন।”

জু ইয়ুনসেং ভান করে মাথা নাড়লেন,

“আমার শুধু রাস্তার কথা মনে ছিল, এই বাড়িটার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম।”

তিনি আবার রাস্তার দিকে তাকালেন, মনে মনে আরও বেশি ভালোবেসে ফেললেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে তিনি এত ধনী।

জু ইয়ুনসেং হাত নেড়ে বললেন,

“চলো, বাড়িতে গিয়ে এক কাপ জল খাওয়া যাক।”

কিছু কাজ হাতের কাছেই সেরে ফেলা ভালো।

কেউ একজন গিয়ে দরজা খুলল, জু ইয়ুনসেং এবং অন্যরা ঘোড়া থেকে নেমে বাড়ির ভেতর প্রবেশ করলেন।

ম্যানেজার ইতিমধ্যে ভৃত্যদের নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়ে স্বাগত জানালেন।

ম্যানেজারটি ছিলেন একহাতের এক বৃদ্ধ, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে জু ইয়ুনসেং অনুমান করলেন তিনি একজন প্রাক্তন সৈনিক।

লান জিওহে একে একে পরিচয় করিয়ে দিলেন, জানা গেল এখানকার সব পুরুষ ভৃত্যই অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক।

লিয়াং গুও-এর Dukes-এর উপহার দেওয়া বাড়ি যেমন হওয়া উচিত, ঠিক তেমনই।

Dukes-এর বাড়ির ম্যানেজারও সামনে এসে অভিবাদন জানালেন, তিনি জমির দলিল এবং বাড়ির দলিলপত্র দিতে এসেছিলেন, যা এইমাত্র উপহার হিসেবে পাঠানো হয়েছে।

লান জিওহে জিজ্ঞেস করলেন,

“প্রিন্স মহোদয়, হিসাবের খাতাগুলো কি একবার দেখবেন?”

জু ইয়ুনসেং হাত নেড়ে বললেন,

“তুমি প্রথমে আমার সঙ্গে স্টাডি রুমে এসো।”

~

স্টাডি রুমটি নানা ধরনের খেলনা, পুতুল, সূক্ষ্ম পোকার জার এবং পাখির খাঁচায় ভরা ছিল।

শুধু স্টাডি রুমে কোনো বই ছিল না।

জু ইয়ুনসেং ডেস্কের পেছনে বসে প্রথমে পরিচারিকা এবং দুজন রক্ষীকে ডাকলেন,

জু ইয়ুনসেং পরিচারিকাটিকে বললেন,

“এখন থেকে তোমার নাম ‘ঝেং পরিচারিকা’।”

তারপর তিনি একটি ঠিকানা বলে কিছু নির্দেশ দিলেন।

আবার লান জিওহে-কে লোক পাঠিয়ে সাহায্য করতে বললেন, তিনজন আদেশ পেয়ে চলে গেল।

জু ইয়ুনসেং এক গোছা পাতলা ফাইল বের করলেন।

এটি ওয়াং সিয়ের কাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল, এটি জিনইওয়েই-এর তার গিরিখাত থেকে পড়ে যাওয়ার তদন্তের ফাইলের অনুলিপি ছিল।

তিনি সেটি উল্টে পড়তে লাগলেন।

লান জিওহে পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।

জু ইয়ুনসেং খুব দ্রুত পড়ছিলেন।

ফাইলটি দুর্ঘটনাজনিত গিরিখাত থেকে পতন হিসেবে সমাপ্ত হয়েছিল, এবং সম্রাটও এই সিদ্ধান্তে সম্মতি দিয়েছিলেন।

সমস্যা হলো, জিনইওয়েই গিরিখাতের নিচে কিছু হাড় খুঁজে পেয়েছিল, যার কিছু নতুন এবং কিছু পুরোনো;

এছাড়াও কিছু ভেষজ সংগ্রহকারীদের ব্যবহারের ঝুড়ি এবং কোদাল পাওয়া গিয়েছিল।

এগুলো সব জিয়াংনিং কাউন্টির coroner নিয়ে গিয়েছিল, এই বলে যে তারা মৃত ব্যক্তির স্বজনদের সন্ধান করবে।

কিন্তু জু ইয়ুনসেং বিশ্বাস করতেন যে হাড়গুলো নিশ্চয়ই জিয়াংনিং কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেসির অফিসে এখনো আছে, আর ঝুড়ি ও কোদালের মালিক পরিবর্তন হয়ে গেছে।

তিনি মূল সমস্যাটি খুঁজে পেলেন।

নতুন হাড়গুলো সম্পর্কে coroner রায় দিয়েছিল যে মৃত্যুর সময়কাল সাম্প্রতিক, মৃত ব্যক্তি খর্বাকৃতির ছিল, সম্ভবত একজন কিশোর।

ফাইলে টোকা দিয়ে তিনি লান জিওহে-কে বললেন,

“ক্রাউন প্রিন্সেস এখন আমাকে দমন করতে চান, এই জায়গাটিও তার নজরদারির মধ্যে রয়েছে।”

লান জিওহে-র রক্ত সঙ্গে সঙ্গে গরম হয়ে গেল,

সেই রাক্ষসী নারী কি প্রিন্সের পুরনো ঘা খুঁড়ে তুলতে চায়?

“প্রিন্স মহোদয়, আপনি বলুন কী করতে হবে? মহামান্য ডিউককে কি সামনের সারিতে নিয়ে আসতে হবে?”

জু ইয়ুনসেং হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন,

“তুমি একজন বুদ্ধিমান লোক বেছে জিয়াংনিং কাউন্টিতে যাও এবং এই নতুন হাড়গুলো একটি শূকরের বাচ্চার হাড় দিয়ে বদলে দাও।”

লান জিওহে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিলেন:

“প্রিন্স মহোদয়, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেসির গুদামঘরের নিরাপত্তা খুবই ঢিলেঢালা, এ কাজ খুব সহজ।”

জু ইয়ুনসেং মাথা নাড়লেন,

“গোপনে যাবে, গোপনে ফিরবে, কাউকে এক বচনও বলবে না।”

লান জিওহে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে হাত জোড় করে বললেন,

“প্রিন্স মহোদয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের ভাইদের মুখ খুব শক্ত।”

জু ইয়ুনসেং মাথা নাড়লেন,

“আমি তোমাদের বিশ্বাস করি।”

এই “বিশ্বাস” শব্দটি লান জিওহে-র রক্তকে আরও উত্তপ্ত করে তুলল, তিনি তৎক্ষণাৎ হাত জোড় করে বিদায় নিলেন এবং ব্যবস্থা করতে চলে গেলেন।

জু ইয়ুনসেং ফাইলটি আবার একবার দেখলেন।

যে দেং পরিবার গ্রামে তিনি ছিলেন, সেখানেও কোনো সমস্যা হবে না।

সে সময় তিনি গ্রামের বাইরের একটি ল্যান্ড গড মন্দিরে থাকতেন, মন্দিরের পুরোহিত চোখে খুব কম দেখতেন, শুধু আওয়াজ শুনে মানুষ চিনতে পারতেন।

তিনি সকালবেলা বেরিয়ে রাতে ফিরতেন, গ্রামবাসীদের অনেকেই তার মুখ দেখেনি।

শুধু গ্রামের প্রধান তাকে চিনতেন,

গ্রামের প্রধান একজন ধূর্ত লোক ছিলেন, যিনি নিজের সুবিধা রক্ষা করতে খুব ভালো বোঝেন।

একমাত্র সমস্যা ছিল সেই হাড়গুলো, কারণ গিরিখাত থেকে পড়ার সময়টি অত্যন্ত কাকতালীয় ছিল।

জু ইয়ুনসেং ফাইলটি বন্ধ করে ম্যানেজারের হাতে তুলে দিলেন,

“লোক পাঠিয়ে এটি লিয়াং গুও-এর Dukes-এর বাড়ির ওয়াং সিয়ে মহাশয়ের কাছে ফিরিয়ে দাও।”

তিনি আরও নির্দেশ দিলেন,

“স্টাডি রুমটি পরিষ্কার করে সেখানে কলম, কালি, কাগজ, ব্রাশ এবং ইতিহাস ও সাহিত্যের বই সাজিয়ে রাখো।”

“হিসাবরক্ষককে ডাকো।”

নিজের অর্থমন্ত্রীত্ব কেমন চলছে, তা বিস্তারিতভাবে জানা দরকার।

~

জিংইয়াং প্রাসাদ।

লু শিও ফাইলটি পড়ছিলেন।

ঝেং পরিচারিকাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, কিন্তু সে তখনো অচৈতন্য অবস্থায় ছিল।

লু শিয়ে কিছু প্রশ্ন করার পর, বিরলভাবে কোনো রাগ প্রকাশ করলেন না এবং শান্তভাবে নপুংসকটিকে রাজবৈদ্যকে ডেকে আনতে নির্দেশ দিলেন।

তিনি আবার কিয়ান পরিচারিকাকে জিনইওয়েই-তে পাঠালেন এবং অনুলিপি করা ফাইলটি ফিরিয়ে আনলেন।

পুরো বিকেল ধরে লু শিয়ে ফাইলটি পড়ছিলেন।

এপাশ-ওপাশ উল্টে দেখছিলেন,

প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি লাইন,

বারবার পড়ছিলেন।

তিনি মুখস্থ করার উপক্রম করেছিলেন।

পরদিন সকালেই জিনইওয়েই গিরিখাতের ঘটনাস্থলে তদন্ত করতে গিয়েছিল।

শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে যুদ্ধের ঘোড়া ভয় পেয়ে খাদে পড়ে যায় এবং দুর্ভাগ্যবশত জু ইয়ুনসেংকে টেনে নিয়ে যায়, পথিমধ্যে মাথা আঘাতপ্রাপ্ত হয়,

সৌভাগ্যবশত খাদের গাছের ডালে আটকে যায় এবং রক্ষীরা তাকে উদ্ধার করে।

খাদের দেয়ালে রাজকীয় পোশাকের টুকরোও পাওয়া গিয়েছিল, যা জু ইয়ুনসেংয়ের পোশাকের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।

শেষে চেনের রাজবৈদ্যের রোগনির্ণয়ও যুক্ত করা হয়েছিল, তিনিই প্রথম রোগী দেখেন এবং তিনিও মনে করেছিলেন এটি খাদে পড়ার কারণে সৃষ্ট আঘাত।

ফাইলটি বেশ পাতলা ছিল।

দুর্ঘটনা হিসেবেই মামলা শেষ হয়েছিল।

লু শিয়ে কিয়ান পরিচারিকাকে ডেকে পাঠালেন,

“এই ফাইলগুলো তুমিও মনোযোগ দিয়ে দেখ।”

এরপর তিনি হাতের উমাদায়ক পাত্রটি ধরে বসে পড়লেন।

পাশে, পরিচারিকারা তার দুই ছোট ছেলেকে নিয়ে খেলা করছিল।

শিশুদের খিলখিল হাসির শব্দের মধ্যে লু শিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তিনি সমস্যাটি ধরে ফেলেছিলেন।