৫২ তোমার বাইরে যাওয়া নিষিদ্ধ!
গভীর রাত।
জিংইয়াং প্রাসাদের মূল হলে বসে আছেন লু শি।
চারপাশটা আবছা ও রহস্যময়।
ক্ষুদ্র হানজি নিচে হাঁটু গেড়ে বসে জু ইউংতাংয়ের প্রতিটি পদক্ষেপের খবর দিচ্ছিল।
ক্ষুদ্র হানজির চেহারার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত ছিল, সে হঠাৎ মাথা তুলে লু শি-র দিকে তাকিয়ে হাসল।
লু শি অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে বলে উঠলেন,
“নিয়মকানুনহীন চামচিকা গোলাম! হাসার সাহস কী করে হলো!”
ক্ষুদ্র হানজি আরও জোরে হাসতে শুরু করল।
তার মুখটা ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত তা রক্তে ভেজা এক ভয়ংকর গুহার মতো হাঁ হয়ে গেল, মনে হলো যেন সবকিছু গিলে ফেলতে চায়।
স্পষ্টতই কোনো হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল না, কিন্তু লু শি অনুভব করলেন তাঁর মাথার ভেতরে তীব্র এক যন্ত্রণা হচ্ছে।
লু শি দ্রুত আর্তনাদ করে উঠলেন,
“কেউ আছ! কেউ আছ! জলদি এসে রাজভাণ্ডার রক্ষা করো!”
কেউ তাঁর কথায় কর্ণপাত করল না।
জিংইয়াং প্রাসাদে যেন কেবল তাঁরা দুজনেই উপস্থিত ছিল।
ক্ষুদ্র হানজির সেই বিশাল রক্তিম হাঁ মুখ দিয়ে কী যেন বিড়বিড় করছিল,
“চিংড়ি খাবে?”
নাকি “মহারাজকুমার”?
কিছুই স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল না।
ক্ষুদ্র হানজির হাসিটা ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, মনে হচ্ছিল তাচ্ছিল্য মেশানো, আবার যেন বিজয়ের উল্লাস।
লু শি দৌড়াতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর পা দুটি নরম তুলতুলে হয়ে গিয়েছিল, কোনো শক্তি পাচ্ছিলেন না।
প্রাণপণে চিৎকার করতে চাইলেন, মুখটা অনেক বড় করে হাঁ করলেন, অথচ শব্দ বের হলো মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।
উদ্বেগে লু শি-র সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।
ক্ষুদ্র হানজি মাটিতে শরীর ঘষতে ঘষতে এগিয়ে আসছে, তার সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে।
লু শি বৃথাই মুখ হা করে রইলেন, শব্দহীন আর্তনাদ করলেন, ত্রাস তাঁকে প্রায় পাগল করে তুলল।
হঠাৎ করেই—
তিনি চোখ মেলে তাকালেন।
বিছানার ওপরের সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাঁপাতে লাগলেন, তাঁর বুকটা তখনো দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল।
আসলে এটি একটি দুঃস্বপ্ন ছিল।
ক্ষুদ্র হানজিকে তো বহু আগেই পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে।
অন্ধকারের মাঝে বাইরে সামান্য আলোর রেখা দেখা যাচ্ছিল।
লু শি দারুণ ভয় পেয়ে দ্রুত ডেকে উঠলেন,
“এক কাপ জল নিয়ে এসো।”
তিনি ঠিক তৃষ্ণার্ত ছিলেন না, কেবল নিজের পাশে কাউকে চাচ্ছিলেন।
একজন প্রাসাদচারিণী দাসী জল নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
লু শি এগিয়ে গিয়ে সামান্য চুমুক দিলেন।
“এখন কটা বাজে?”
“মহারাজকন্যার প্রতি নিবেদন, ইয়ের প্রহর প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।”
“আর ঘুমাবো না।” লু শি কম্বল সরিয়ে ফেললেন, তাঁর রাতের পোশাক ঘামে ভিজে শরীরে বরফের মতো লেপ্টে ছিল,
“গরম জলের ব্যবস্থা করো, আমি স্নান করব।”
আর আধা প্রহর পরেই ইউন-এর ঘুম থেকে উঠে পড়াশোনার সময় হয়ে যাবে।
দাসীটি দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে ধরে দাঁড় করিয়ে দিল।
ধারের পর এক লণ্ঠন জ্বালানো হলো।
জিংইয়াং প্রাসাদ যেন জেগে উঠল, চারপাশ আলোয় ঝলমল করে উঠল।
লু শি অবশেষে স্বস্তি পেলেন।
স্নান ও পোশাক বদলের পর তিনি প্রসাধন আয়নার সামনে গিয়ে বসলেন।
বুকে তখনো মৃদু কম্পন রয়ে গেছে।
মৃত্যুর আগে ক্ষুদ্র হানজির সেই হাসির কথা তাঁর মনে পড়ে গেল, সে নিশ্চয়ই কিছু জানত!
লু শি ঝেং মমোকে নির্দেশ দিয়ে বললেন,
“প্রাসাদের দরজা খোলা মাত্রই তুমি জিনইওয়েই-এর দপ্তরে চলে যাবে, তাদের বলবে যত দ্রুত সম্ভব নথি নকল করে দিতে, বলো যে আমার দেখার খুব তাড়া আছে।”
জিনইওয়েই দলবল崖 থেকে পতনের স্থানটি তদন্ত করতে গিয়েছিল।
আগে তিনি জু ইউংতাংয়ের জীবনমৃত্যু নিয়ে পরোয়া করতেন না, তাই এ বিষয়ে কোনো খোঁজও নেননি।
কিন্তু এখন,
তাঁর মনে হচ্ছে নথিগুলো যেন এই মুহূর্তে তাঁর চোখের সামনে মেলে ধরা হয়।
~
চিয়ানছিং প্যালেস।
জু ইউয়ানঝাং অনেক আগেই ঘুম থেকে উঠে স্মারকপত্র পড়ছিলেন।
চৌ য়ুনচি এগিয়ে এসে বলল,
“মহারাজকুমার, হু পু-র মন্ত্রী রু তাইসু দেখা করতে চান।”
জু ইউয়ানঝাং আকাশ দেখলেন, প্রাসাদের দরজা কি এইমাত্র খুলল?
“উপস্থিত করো!”
তাঁর মনে পড়ে গেল, নিজেই তো রু মন্ত্রীকে ভোরে আসার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে রাজপুত্র ও রাজবংশধরদের সরকারি কাজ পর্যবেক্ষণের জন্য বরাদ্দকৃত তালিকাটি নিয়ে আসা হয়।
রু তাইসু ধীরেসুস্থে হলে প্রবেশ করলেন, মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন,
“আপনার সেবক—”
দ্বিতীয় পাতা।
জু ইউয়ানঝাং বারবার হাত নাড়লেন,
“আনুষ্ঠানিকতা বাদ দাও, বলো।”
রু তাইসু নিজের হাতা থেকে একটি স্মারকপত্র বের করে দুহাতে বাড়িয়ে ধরলেন,
“সম্রাট, গতকাল বিকেলে রাজকুমার ও রাজনাতিদের কাজ পর্যবেক্ষণের জন্য যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, আপনার নির্ধারিত তালিকা অনুযায়ী আমি দায়িত্ব ভাগ করে দিয়েছি, অনুগ্রহ করে সম্রাট নিজে বিচার করুন।”
“সামনে নিয়ে এসো!”
চৌ য়ুনচি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে স্মারকপত্রটি গ্রহণ করলেন এবং জু ইউয়ানঝাংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
জু ইউয়ানঝাং পাতা উল্টে দেখতে লাগলেন।
প্রথম দল, মূলত জু চুয়ান, জু ঝি, জু সং।
তারা সবাই রাজকুমার এবং ইতিমধ্যে রাজমুকুটপ্রাপ্ত।
দ্বিতীয় দল, জু ইউংওয়েন, জু ইউংতাং,……
জু ইউয়ানঝাং রাজকীয় তুলি তুলে নিলেন এবং এই দুজনকে দুটি আলাদা দলে ভাগ করে দিলেন।
এই দুই নাতির সম্পর্ক অত্যন্ত খারাপ।
একত্রে রাখলে আবার সংঘাত বেধে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
প্রাসাদের ভেতরে ঝগড়া করলে বড় জোর হাস্যস্পদ হওয়া যায়;
কিন্তু বাইরে গিয়ে ঝগড়া করলে তা রাজপরিবারের সম্মানহানি ঘটাবে।
শেষ পর্যন্ত দেখে তিনি আর কোনো পরিবর্তন করলেন না।
“রু মন্ত্রী, আমি সামান্য বদল করেছি, তুমি দেখে নাও।”
রু তাইসু পরিবর্তনের জায়গাটি একবার দেখে নিলেন,
“আপনার আদেশ পালন করব, সম্রাট!”
রু তাইসু প্রস্থান করলেন।
প্রাসাদের বাইরে তাঁকে দরবারের অপেক্ষায় থাকতে হবে।
জু ইউয়ানঝাং চৌ য়ুনচিকে নির্দেশ দিলেন,
“য়ুনচি, এই ক্রম অনুযায়ী প্রাসাদের সব মহলে আমার মৌখিক আদেশ পৌঁছে দাও, কাল সকালেই প্রথম দলের কাজ শুরু হবে।”
চৌ য়ুনচি মাথা নিচু করে আদেশ নিলেন,
“দাসের এই আদেশ মাথা পেতে নিলাম! এখনই লোক পাঠিয়ে এক এক করে নির্দেশ পৌঁছে দিচ্ছি।”
জু ইউয়ানঝাং আবার জিজ্ঞেস করলেন,
“গত রাতে আমি যে পরিচয়পত্র তৈরির আদেশ দিয়েছিলাম, তা কি শেষ হয়েছে?”
“সম্রাট, সি লিজিয়েন সারা রাত কাজ করেছে, শান বাও সি তা যাচাই করে কোনো ভুল না পেয়ে ইতিমধ্যে আমার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছে।”
কথা বলতে বলতে সে একটি সোনার ফলক বের করে বাড়িয়ে ধরল।
জু ইউয়ানঝাং সেটি হাতে নিয়ে মনোযোগ সহকারে দেখলেন, লেখায় কোনো ভুল নেই, হাত বুলিয়ে দেখলেন কোণগুলো অত্যন্ত মসৃণ।
“খুব ভালো!”
“গিয়ে মৌখিক আদেশ প্রচার করো।”
চৌ য়ুনচি সম্রাটের আদেশ নিয়ে প্রস্থান করলেন।
~
দিনের আলো ফর্সা হয়ে উঠল।
জু ইউংতাংয়ের মার্শাল আর্ট চর্চা শেষ হয়েছে।
উঠানে ফিরে স্নান করার সময় তাঁর মনে পড়ল, শুধু মার্শাল আর্ট চর্চাতেই মন দিয়েছিলেন, চৌ য়ুনহাইকে জিজ্ঞেস করতেই ভুলে গেছেন যে প্রধান খোজা চৌ য়ুনচি তার ভাই কি না।
শরীর ধুয়ে তোয়ালে দিয়ে জল মুছতে লাগলেন।
হঠাৎ, তিনি তোয়ালেটি শরীরে পেঁচিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকালেন।
বাইরে কেউ যেন উঁকিঝুঁকি মারছে।
স্নান করার সময়টুকুও কি শান্তি দেওয়া হবে না?
জু ইউংতাং বড় বড় পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, বাইরে দ্রুত ও বিশৃঙ্খল পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
জু ইউংতাং মাথা নাড়লেন, ফিরে এসে পোশাক পরে নিলেন।
খাবারের টেবিলে বসে জু ইউংতাং শান্তভাবে আহার করতে লাগলেন, কাউকে জিজ্ঞেস করলেন না কে বাইরে উঁকি দিচ্ছিল, কারণ জিজ্ঞেস করলেও কোনো ফল পাওয়া যাবে না।
সকালে নাস্তা পরিবেশন করল শিং হুয়া।
শিং হুয়া এক বাটি গরম দুধ এনে তাঁর সামনে রাখল এবং নিচু গলায় বলল,
“তারা তোমার পিঠের তিল দেখতে চায়।”
বাটি রেখে শিং হুয়া পিছিয়ে গেল, শক্ত করে হাত কচলাতে লাগল, যথাসম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
জু ইউংতাংয়ের মুখের রঙ বদলাল না, তবে ভেতরে ভেতরে তিনি চমকে গেলেন, লু শি তাঁকে নিয়ে সন্দেহ করছেন!
প্রাতরাশ শেষে জু ইউংতাং উঠে পোশাক বদল করলেন।
পড়াশোনার সময় হয়ে গেছে।
তিনি এখনো উঠান থেকে বের হননি, এমন সময় দাবেন্তাঙ্গ থেকে একজন খোজা এসে খবর দিল—আজ দাবেন্তাঙ্গের ছুটি।
জু ইউংতাং একটু চিন্তা করে চেন মমোকে নির্দেশ দিলেন,
“প্রস্তুতি নাও, এই王 আজ প্রাসাদ থেকে বাইরে যাব।”
চেন মমো কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন,
“রাজ্যমাতা আপনাকে এক মাসের মধ্যে ঘোড়ায় চড়তে নিষেধ করেছেন, এখনো দশ দিনের বেশি বাকি আছে।”
জু ইউংতাং মাথা নাড়লেন,
“আমার মনে আছে, হেঁটে যাব কেবল।”
“রাজকুমারদের প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পরিচয়পত্র নেই, আপনাকে মহারাজের কাছে অনুমতি চাইতে হবে।” চেন মমো মনে করিয়ে দিলেন।
“আমি এখনই যাচ্ছি।”
কথা বলতে বলতে তিনি উঠান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
চেন মমো একটু দ্বিধা করে দ্রুত তাঁর পেছনে ছুটলেন,
“রাজকুমার, আমার ঠিক এই মুহূর্তে জিংইয়াং প্রাসাদে কিছু কাজ আছে, তাহলে আমি আপনার সঙ্গে যাচ্ছি।”
তিনি মনে মনে অনুমান করলেন রাজ্যমাতা নিশ্চয়ই অনুমতি দেবেন না,
তখন তিনি নিজে সামনে এসে জু ইউংতাংদকে বুঝিয়ে ফিরিয়ে আনবেন।
~
জিংইয়াং প্রাসাদ।
জু ইউংওয়েন তখন প্রাতরাশ সারছিলেন।
দাবেন্তাঙ্গ থেকে খবর এসেছে, আজ ছুটি।
জু ইউংওয়েন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।
এরপর তিনি অত্যন্ত সতর্কভাবে লু শিকে জিজ্ঞেস করলেন,
“মা, আমি কি প্রাসাদ থেকে বাইরে গিয়ে খেলতে পারি?”
লু শি তাঁর আকুল দৃষ্টি দেখে ভেতরে ভেতরে নরম হয়ে গেলেন,
“লেখাপড়া শেষ করো, তারপর তোকে প্রাসাদ থেকে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেব।”
জু ইউংওয়েনের মুখে হাসির ফোয়ারা ছুটল, খাওয়া-দাওয়ার গতিও দ্রুত হয়ে গেল।
ঝেং মমো বিদায় নিতে এলেন,
“মহারাজকত্তা, প্রাসাদের দরজা খুলে গেছে, আমি এখনই জিনইওয়েই-এর দপ্তরে যাচ্ছি।”
লু শি ঝেং মমোকে বললেন,
“জু ইউংতাং নিশ্চয়ই বাইরে যেতে চাইবে।”
“তুমি প্রথমে কাও গং ফু-তে গিয়ে ল্যান বুড়িমাকে বলবে যে আমি জু ইউংতাংয়ের প্রাসাদবন্দী করেছি।”
“তারপর দপ্তরে যাবে!”
ঝেং মমো রাজাদেশ মাথা পেতে বাইরে চলে গেলেন।
একজন খোজা ভেতরে এসে প্রতিবেদন দিল,
“তৃতীয় রাজকুমার মহারাজের কুশল জানতে এসেছেন!”
লু শি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, এ কি তবে বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাইতে এসেছে?
“তাকে ফিরে যেতে বলো, আমি না—”
তিনি কথা শেষ করতে পারলেন না, কারণ জু ইউংতাং ইতিমধ্যে হলের ভেতরে প্রবেশ করেছেন।
চেন মমো তাঁর পেছনে পেছনে এসে নিচু গলায় বোঝাতে লাগলেন,
“রাজকুমার, আমাদের অন্তত আগে খবর দেওয়া উচিত ছিল।”
জু ইউংতাং সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে সোজা সামনে এগিয়ে গেলেন।
লু শি কিছুটা বিরক্ত হলেন, অতীতে সে বাইরে দাঁড়িয়ে খবরের অপেক্ষায় থাকত।
কিন্তু তিনি রাগও দেখাতে পারছিলেন না।
তিনি নিজে হলেন রাজমাতা, জু ইউংতাংয়ের ওপর ‘ভক্তি’-র উচ্চ নৈতিকতা চাপিয়ে দিতে পারেন।
কিন্তু এতে করে তিনি নিজেও যেন শিকলে বাঁধা পড়ে গেলেন,
যেমন এখন, পুত্র তার মায়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইলে সোজা বুক ফুলিয়ে ভেতরে চলে আসতে পারে।
আগের “সে” তো স্বাভাবিক ছিল না, সে তো পুরোপুরি পোষ মানা হয়েছিল।
জু ইউংতাং সামনে এসে শ্রদ্ধা জানালেন,
“পুত্রের প্রণাম গ্রহণ করুন, মা!”
“কল্যাণ হোক!” লু শি শীতল গলায় উত্তর দিলেন, তাঁর বিরক্তি যেন উপচে পড়ছিল।
লু শি সুযোগ বুঝে ভালোভাবে তাঁকে খুঁটিয়ে দেখলেন।
কিন্তু কোনো পরিবর্তন দেখতে পেলেন না, এমনকি যত মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, অতীতের স্মৃতি তত অস্পষ্ট হয়ে গেল,
কারণ অতীতে তিনি তো তাকে কখনো ঠিকমতো চোখ তুলেই দেখেননি।
জু ইউংতাং সোজা পয়েন্টে এলেন, “মা, আজ আমি প্রাসাদ থেকে বাইরে একটু যেতে চাই।”
“অনুমতি নেই!”
“তাইপিং রাজমাতার কুশল জানতে যেতে চাই পুত্র!”
“অনুমতি নেই! আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে ল্যান বুড়িমাকে জানিয়ে দিয়েছি যে তুমি নিজে নিজে শিকারে যাওয়ার অপরাধে প্রাসাদবন্দী হয়েছ।”
লু শি শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
তাঁর বুকটা প্রতিশোধের আনন্দে ভরে উঠল।
যত ইচ্ছে লম্ফঝম্প কর，তুমিও তো আমারই “পুত্র”, আমি চাইলেই তোমার স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করতে পারি।
জু ইউংতাং শান্তভাবে উত্তর দিলেন,
“পুত্র বুঝতে পেরেছে।”
“পুত্র বিদায় নিচ্ছি!”
জু ইউংতাং কোনো দ্বিধা না করে প্রস্থান করলেন।
লু শি মৃদু হাসলেন,
আদেশ মান্য করব না বলল না, আবার প্রতিবাদও করল না, সে কী করতে চায়?
তোমার মনে যাই থাকুক না কেন, আমার কথা তোমাকে মেনে চলতেই হবে!
ল্যান বুড়িমাকেও মাথা নত করে থাকতে হবে!
লু শি অত্যন্ত স্বস্তি পেলেন, বুকের ভেতর জমা থাকা ক্ষোভ অবশেষে দূর হলো।
তিনি চেন মমোকে ইঙ্গিত করে বললেন,
“তুমি পেছনে গিয়ে দেখে এসো সে কোথায় যায়।”
~
জিংইয়াং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে।
চেন মমো দেখলেন জু ইউংতাং নিজের উঠানে ফিরে না গিয়ে সোজা উত্তরের দিকে এলেন।
“রাজকুমার, কোথায় যাচ্ছেন আপনি?”
“মহারাজের কাছে যাচ্ছি, বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাইতে।”