মহাভ্যুদয়! ওরা আমার নাতির উত্তরপত্র চুরি করেছে!

ঝু ইউয়ানঝাং বললেন,
"তোমাদের আধ ধূপকাঠি জ্বালানোর সময় দিলাম, ভেবে দেখ কী উত্তর দেবে।"

ঝু ইয়ুনতাং সহ তিনজনই অনুগত শিশুর মতো মাথা নিচু করে রইল, কিন্তু তাদের বুকটা আনন্দের জোয়ারে ভেসে যাচ্ছিল।
এ তো একেবারে জলের মতো সহজ প্রশ্ন!

পাশে থাকা এক খোজা ততক্ষণে ধূপ জ্বালিয়ে দিলেন।
বাকি রাজকুমার ও রাজপ্রাসাদের শিশুরা প্রশ্নটা শুনে একদম ঘাবড়ে গেল।
দরবারের গুঞ্জন কিংবা অভিজাতদের কেচ্ছা-কাহিনী নিয়ে তাদের সাথে এক দিন এক রাত কথা বলানো যাক না কেন, তারা অনর্গল বলে যেতে পারবে।
কিন্তু মহামান্য সম্রাট হঠাৎ করে রাজ্য পরিচালনার মতো গম্ভীর বিষয়ে প্রশ্ন করে বসলেন!
এসব কার মাথায় ঢোকে?

একমাত্র ঝু ইয়ুনওয়েনের কথা আলাদা।
সে যেন বাকি তিনজনের মুখ চেপে ধরে নিজেই এক শ্বাসে উত্তরটা দিয়ে দিতে উদগ্রীব হয়ে পড়েছিল, যাতে সম্রাটের বাহবা কুড়াতে পারে।

বুড়ো ঝু আরামকেদারায় গা এলিয়ে দিয়ে অলস ভঙ্গিতে শিশুদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আর রাখঢাক করার দরকার নেই!
আজ তোদের ধরে কেঁচো খুঁড়ে সাপ বের করবই!

সব শিশুই দারুণ আতঙ্কিত।
এই কচি বয়সে সম্রাটের কঠোর প্রতাপের সামনে তাদের স্নায়ুগুলো যেন টান টান হয়ে আছে।

হালকা ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে,
চন্দনের সুবাস ছড়িয়ে পড়েছে পুরো দরবারজুড়ে।
ঝু ইয়ুনওয়েন অধৈর্য হয়ে ধূপের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এটা এত缓慢 পুড়ছে কেন?
তাড়াতাড়ি ওদের মানসম্মান ধুলোয় মিশুক, তারপর তো আমার পালা আসবে।
আজ যে জেদ ধরে এখানে এসেছিলাম, তা ভালোই হয়েছে; নইলে ওদের মতো সবাই যদি এমন বাজে উত্তর দিত!

ঝু ইয়ুনতাং হঠাৎ করেই বুঝতে পারল, সে এক দারুণ বিপদে পড়েছে!
সে আগে থেকেই ভাবেনি যে সম্রাট একসঙ্গে তিনজনকে প্রশ্ন করবেন,
তাই উত্তরগুলোকেও সে তিন ভাগে ভাগ করে রাখেনি। এখন তাদের কেউ যদি গড়গড় করে সব বলে দেয়,

তবে বাকি দুজনের বলার মতো আর একটা শব্দও অবশিষ্ট থাকবে না!

কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, ঝু ইয়ুনতাংয়ের কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
~
সময় শেষ!

"ঝু ঝি, তুমি প্রথমে উত্তর দাও," হুকুম দিলেন ঝু ইউয়ানঝাং।

ঝু ঝি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল। আরে, এ তো সেই কাগজের টুকরোটারই প্রশ্ন!
তাং-ভাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ!
সে যেন খড়কুটো পেয়ে ডোবা থেকে বেঁচে গেল, একেবারে তক্ষুনি উত্তরটা লুফে নিল।

ঝু ঝি তোতকাতে তোতকাতে উত্তর দিল,
"পিতা সম্রাটকে জানাই, এই অধমের মতে, দুর্গত মানুষদের ত্রাণ বিতরণের সময় কয়েকটি বিষয়ের প্রতি বিশেষ নজর দেওয়া প্রয়োজন।"
"প্রথমত, রাজকর্মচারীদের সৎ ও দুর্নীতিমুক্ত হতে হবে, যাতে ত্রাণের খাদ্যশস্য ও অর্থ কেউ আত্মসাৎ করতে না পারে।"
"দ্বিতীয়ত, বৃদ্ধ ও দুর্বলদের বিশেষভাবে সাহায্য করতে হবে, কারণ তাদের জীবিকা নির্বাহের পথ সীমিত এবং শারীরিক সামর্থ্যও কম।"
"তৃতীয়ত, যেসব এলাকায় দুর্যোগ হয়েছে, সেখানকার স্থানীয় কর্মকর্তাদের যত দ্রুত সম্ভব উৎপাদনব্যবস্থা স্বাভাবিক করার নির্দেশ দিতে হবে, যেন দুর্গত মানুষগুলো শীঘ্র নিজ নিজ বাড়িতে ফিরে যেতে পারে।"
"উঁহ... এই তিনটি বিষয়ের কথাই আমার মাথায় এসেছে।"

আসলে এর পরেও আরও কিছু পয়েন্ট ছিল, কিন্তু তার আর ঠিকমতো মনে পড়ছে না।
সে তো তিনটি পয়েন্ট বলেই ফেলল, বাকি আছে আরও দুটো। ঝু ইয়ুনতাং ইতিমধ্যে ভাবতে শুরু করেছে, তার নিজের আর কিছু বলার না থাকলে সে কী করবে।

ঝু ইয়ুনওয়েন হতবাক হয়ে নির্বাক দৃষ্টিতে ঝু ঝির দিকে তাকিয়ে রইল।
এই পয়েন্টগুলো তো হুবহু হুয়াং জিচেন্দের দেওয়া কাগজের টুকরোটার সাথে মিলে যাচ্ছে!
তবে কি ঝু ঝিকেও কেউ আগে থেকেই প্রশ্ন ফাঁস করে দিয়েছিল?

ঝু ইউয়ানঝাং বেশ অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে পনেরোতম রাজকুমার এত গুছিয়ে এত বিচক্ষণতার সাথে উত্তর দেবে।
তিনি সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা নাড়লেন,
"এইটুকু উত্তর দেওয়াও কম কথা নয়।"

"ঝু কুয়ান, তোমার কি কিছু বলার আছে?"

ঝু কুয়ান মাথা নিচু করে নিবেদন করল,
"পিতা সম্রাটকে জানাই, আমি এর সাথে আরও কয়েকটি বিষয় যোগ করতে চাই।"
"প্রথমত, কুচকাওয়াজ নগরীর প্রশাসন ও কোতোয়ালির পাহারাদারি জোরদার করার নির্দেশ দিতে হবে, যাতে কোনো অপরাধী বা দুষ্কৃতকারী সুযোগ নিতে না পারে।"
"দ্বিতীয়ত, ত্রাণের বদলে কাজের ব্যবস্থা করতে হবে। কর্মক্ষম যুবকদের কাজে লাগিয়ে দিতে হবে, যাতে তারা দলবদ্ধ হয়ে কোনো অশান্তি পাকাতে না পারে।"

আসলে ঝু কুয়ানও ভীষণ ভয় পেয়েছিল। ফলে সে স্নায়ুর চাপে বাকি পয়েন্টগুলো এক নিঃশ্বাসে সব বলে দিল।
কথা শেষ করার পরেই তার খেয়াল হলো, তাং-ভাইয়ের জন্য সে তো একটা কথাও বাকি রাখল না!

~

কিন্তু এখন আর করার কিছু নেই, মনে মনে অপরাধবোধ ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।
সম্রাটের প্রচণ্ড প্রতাপের সামনে সে এতটাই তটস্থ ছিল যে তাং-ভাইয়ের দিকে একবার চোখ তুলে তাকানোর সাহসও তার হলো না।

ঝু ইয়ুনওয়েনের তো রাগে মাথা ফেটে যাওয়ার জোগাড়,
সে চরম ক্ষোভ নিয়ে ঝু কুয়ান ও ঝু ঝির দিকে তাকায়ে রইল।
কাগজের টুকরোয় লেখা সমস্ত পয়েন্ট তো এই দুটো অভাগা মিটমাট করে বলেই দিল!
皇爷爷 যদি এখন আমাকে জিজ্ঞেস করেন, তবে আমি আর কী বলব?
আমি তো এই উত্তরের ওপর ভরসা করেই নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে চেয়েছিলাম!

ক্রোধ,
আতঙ্কময় বিভ্রান্তি,
আর চরম হতাশা!
মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে ঝু ইয়ুনওয়েন উত্তেজনার চূড়া থেকে একেবারে নিদারুণ হতাশার অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল।
তার ইচ্ছা করছিল চেঁচিয়ে বলতে—
"সম্রাট পিতামহ, ওরা আমার উত্তরগুলো চুরি করেছে!"

সে বাধ্য হয়ে হুয়াং জিচেন্দের দিকে তাকাল। তবে কি হুয়াং মহাশয় ওদেরও উত্তর বলে দিয়েছিলেন?
তার সন্দেহের দৃষ্টি গিয়ে ধাক্কা খেল হুয়াং জিচেন্দের বিভ্রান্ত চেহারার ওপর।
হুয়াং জিচেন্দ নিজেও তখন সন্দেহ করছেন যে স্বয়ং যুবরাজই বোধ হয় প্রশ্ন ফাঁস করে দিয়েছেন!

ঝু ইয়ুনওয়েন দারুণ গোলকধাঁধায় পড়ে গেল। তবে কি অন্য কেউ প্রশ্ন ফাঁস করেছে?
কিন্তু হুয়াং মহাশয় তো বলেছিলেন, সম্রাট কেবল তাঁর সাথেই এ বিষয়ে একান্তে কথা বলেছেন!
~
ঝু ইয়ুনতাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি সত্যি তার বলার মতো আর কোনো কথা নেই! সব শেষ!

ইতিমধ্যে ঝু ইউয়ানঝাং মুখ খুলেছেন,
"তাং-এর বাবা, তোমার কোনো পরামর্শ আছে কি?"

ঝু ইয়ুনওয়েনের মনের মধ্যে এখন আর অন্যের দুর্ভাগ্যে আনন্দ পাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই। ঝু ইয়ুনতাং কীভাবে এ থেকে উদ্ধার পায়, এখন সেটাই দেখার কৌতূহল তার মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে, কারণ উত্তরের সব ভাণ্ডার তো আগেই ফুরিয়ে গেছে।

ঝু ইয়ুনতাং মনে মনে বলল—
"..."
যা কিছু বলার ছিল, তার সবই তো ওই দুই রাজকুমার আগেই চর্বিত চর্বণ করে শেষ করে দিয়েছে।
এখন আমি আর কোন ছাই পরামর্শ দেব!

সে অত্যন্ত নির্লজ্জের মতো দুই হাত এক করে কুর্নিশ জানাল,
"সম্রাট পিতামহ, ওয়েই রাজকুমার ও নিং রাজকুমার মহাশয় যা বলেছেন, তা অত্যন্ত সুচারু ও পূর্ণাঙ্গ হয়েছে!"
"এই অধম তাঁদের প্রস্তাবে সম্পূর্ণ সম্মতি জানাচ্ছি!"

ঝু ইউয়ানঝাংয়ের চিরকালের শান্ত ও ভাবলেশহীন মুখাবহুতে এবার সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সম্মতি জানাচ্ছ?
ছোট বাঁদরটার কাণ্ড দ্যাখো!
একেবারে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো পাকা পাকা কথা বলছে।

"এভাবে ফাঁকি দিয়ে পার পাওয়া চলবে না! আমি তোমায় ভালো করে ভেবেচিন্তে নিজের মতামত দিতে বলেছি!"
আমি তোমায় সম্মতি জানানোর অনুমতি দিইনি।

সত্যিই কি আর কোনো কথা নেই?
তাহলে তো আরও ভালো হয়েছে!
এবার তোকে বেশ ভালো করে শিক্ষা দেওয়া যাবে!

ঝু ইউয়ানঝাং দাড়ি নাড়তে লাগলেন। শিকারের জালে আটকে পড়া এক ভীতু ছোট বাঁদরের দিকে একজন অভিজ্ঞ জাঁদরেল শিকারি যেমন তৃপ্তির হাসি হাসে, ঠিক তেমন দৃষ্টিতে তিনি তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কীভাবে শাস্তি দেওয়া যায় একে?
একচোট বকাঝকা করা?
নাকি হাতের তালুতে বেত্রাঘাত?
শাস্তিও দিতে হবে, অথচ বাচ্চার পড়াশোনার মাত্র সবেমাত্র যে কচি আগ্রহটা জেগে উঠেছে, তা যেন কোনোভাবেই ভেঙে না যায়।

আমাকে একটু ভালো করে ভাবতে দাও।
ঝু ইয়ুনতাং মনে মনে বলল—
"..."
এভাবে কি মাঝপথে হাত গুটিয়ে নেওয়া চলে না?
বুড়ো ঝু কোনো বাছবিচারই মানছেন না!

~
ঝু ইয়ুনতাং খুব দ্রুত চিন্তা করতে শুরু করল। তার মাথা থেকে যেন ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হয়েছে।

ত্রাণ বিতরণ মানে তো মূলত কয়েকটি বিষয়—কীভাবে অর্থ ও খাদ্য সংগ্রহ করা যায়, কীভাবে আইন-শৃঙ্খলা বজায় রাখা যায় এবং কীভাবে উৎপাদনব্যবস্থা পুনরুজ্জীবিত করা যায়।
বেশ, এই তিনটে দিক থেকেই না হয় কিছু একটা বানিয়ে বলা যাক।

ঝু ইয়ুনতাং কোনো রকমে বুক চিতিয়ে উত্তর দিল,
"সম্রাট পিতামহকে নিবেদন করি, আমি এর সাথে কয়েকটি বিষয় যোগ করতে চাই।"
"প্রথমত, রাজকোষের অর্থ ও শস্যের তো একটা সীমাবদ্ধতা আছেই। তাই নানজিংয়ের ধনী পরিবারগুলোকে এর সাথে যুক্ত করা যেতে পারে, যেন রাজদরবারের অনুমতিক্রমে তারা ত্রাণকাজে অংশ নেয় এবং দুর্গতদের মধ্য থেকেই প্রয়োজনীয় লোকবল নিয়োগ করে।"
"দ্বিতীয়ত, কিছু উচ্চাভিলাষী ও অসৎ লোককে প্রতিহত করতে হবে, যারা ধর্ম প্রচারের নামে দুর্গত মানুষদের মধ্যে বিভ্রান্তি ও বিশৃঙ্খলা ছড়ানোর চেষ্টা করে।"
"তৃতীয়ত, যেসব প্রদেশ বা জেলার মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সেখানকার স্থানীয় কর্মকর্তাদের জন্য নির্দিষ্ট করে বাড়ি ফেরার একটা সময়সীমা বা রুটিন ঠিক করে দেওয়া উচিত। কোন কোন তারিখে মানুষ বাড়ি ফিরতে শুরু করবে এবং কোন তারিখে সেই প্রত্যাবর্তন সম্পূর্ণ শেষ হবে, তা স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করে দেওয়া দরকার।"

ঝু ইউয়ানঝাং অজান্তেই সোজা হয়ে বসলেন।
তিনি আবারও গভীরভাবে চমকে গেলেন। তাং-এর এই ছেলেটি সত্যিই তো কিছু কাজের কথা বলতে পেরেছে!
আর তার প্রস্তাবগুলো বেশ বাস্তবসম্মত ও যুক্তিযুক্ত!

এগুলো হলো ঝু ঝি ও ঝু কুয়ানের দেওয়া উত্তরেরই চমৎকার পরিপূরক ও নিখুঁত রূপ।
তেরো বছরের একটা বালকের মুখে এই ধরনের দূরদর্শিতা তার সমবয়সীদের বহুদূর পেছনে ফেলে দিয়েছে।
এমনকি খোদ যুবরাজ যখন এই বয়সের ছিলেন, তখনও তাঁর চিন্তাভাবনার মান এতটা উন্নত ছিল না।

এ তো গুরুকে ছাড়িয়ে যাওয়া ছাত্র!
ঝু ইউয়ানঝাং মাথা নাড়লেন,
"বেশ, চমৎকার! খুব সুন্দর হয়েছে। তোমাদের সকলের উত্তরই অত্যন্ত নিখুঁত হয়েছে!"

এই তিনজনের উত্তর মিলিয়েই ত্রাণের একটা সম্পূর্ণ রূপরেখা তৈরি হয়ে গেছে।
একেবারে নিখুঁত!

আজ সকালেই দরবারের উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে এই বিষয় নিয়েই তো আলোচনা হয়েছিল।
বৈঠকে যেসব সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছিল, তার মূল বিষয়গুলো ঝু ঝি ও ঝু কুয়ান আগেই বলে দিয়েছে।
আর তাং-এর ছেলেটি তো এক ধাপ এগিয়ে এমন কিছু প্রস্তাব দিয়েছে, যা নিয়ে রাজসভায় এখনও পর্যন্ত কোনো আলোচনাই হয়নি।

ধনী পরিবারগুলোর কাছ থেকে অর্থ আদায় করার কথা তো আমি বা আমার মন্ত্রীরা কেউই ভাবিনি। হু部-এর মন্ত্রীরা তো সবসময় খালি ফান্ড নিয়ে কান্নাকাটি করেন, এটিও তো অর্থ সংগ্রহের একটা দারুণ উপায় হতে পারে!

তাং-এর বলা ধর্মপ্রচারের নামে অপপ্রচার ঠেকানোর বিষয়টি যদিও আজকের সভায় ওঠেনি, তবে বাস্তবে এমন ঘটনা ইতিমধ্যেই ঘটতে শুরু করেছে। আমি গোপনে গোয়েন্দা বিভাগকে এ বিষয়ে তদন্ত করার নির্দেশও দিয়েছি।
আর তাং-এর বলা বাড়ি ফেরার নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করার কথাটি আমার নিজের মাথাতেও এসেছিল। আজ দুপুরের ছোট্ট বৈঠকে আমি বিষয়টি তুলব এবং মন্ত্রীরা যেন তা দ্রুত বাস্তবায়ন করেন, সেই নির্দেশ দেব।

আমার ভাবনার সাথেই তো তাং-এর ভাবনা পুরোপুরি মিলে গেছে!
সব মিলিয়ে বলতে গেলে, ঝি ও কুয়ানের উত্তরগুলো ছিল গতানুগতিক ও প্রচলিত ধারার;
পক্ষান্তরে তাং-এর মতামতগুলো ছিল অত্যন্ত মূল্যবান এবং আরও বেশি প্রশংসনীয়।

ঝু ইউয়ানঝাং ঝু ইয়ুনতাংসহ তিনজন রাজকুমারকে এক পলক দেখে নিলেন।
নাতিদের একটু ধোলাই দেওয়ার পরিকল্পনা অবশ্য ঠিকমতোই এগোচ্ছিল, কিন্তু যার ওপর সবচেয়ে বেশি রাগ ছিল, তাকে শেষ পর্যন্ত এক চড়ও মারা গেল না।

তবে এতে তিনি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং তাঁর বৃদ্ধ হৃদয় এক গভীর প্রশান্তিতে ভরে গেল।
সবাই ঝু বংশেরই যোগ্য সন্তান।
শুধু একটুখানি দুষ্টুমি বেশি করে।
~

ঝু ইউয়ানঝাং এবার অন্য রাজকুমারদের দিকে তাকালেন,
"ঝু সং, একটু আগের প্রশ্নটার বিষয়ে তোমার কোনো পরামর্শ আছে কি?"

ঝু সং बुरीরকম ভয় পেয়ে গেল। সে ঢোক গিলে অত্যন্ত সাবধানে উত্তর দিল,
"এই অধমও আগের প্রস্তাবগুলোর সাথে সম্মতি জানাচ্ছি!"

বাকি তিনজন রাজকুমার তো সব রাস্তা এমনভাবে বন্ধ করে দিয়েছে যে আর এক ইঞ্চি জমিও ফাঁকা রাখেনি। তাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে কেবল তাদের সাথে সুর মেলানো।

কথাটা শেষ করেই ঝু সং মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, তার বুকটা তখন ঢিপঢিপ করছে।
আমায় কি বকাঝকা করা হবে?
কিছুক্ষণ আগেই তো সম্রাট তাং-ভাইকে কেবল সম্মতি জানাতে নিষেধ করেছিলেন।

"হুম, ঠিক আছে!"
ঝু ইউয়ানঝাং তাকে কোনো বকা দিলেন না।
আসলে নতুন করে যোগ করার মতো আর কিছু তো বাকিও নেই।

ঝু সং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

বুড়ো ঝু এবার চোখ পড়ল ঝু ইয়ুনওয়েনের ওপর।
আজকের ক্লাসে অংশ নেওয়া রাজকুমারদের মধ্যে কেবল যুবরাজের এই দুই পুত্রই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও উজ্জ্বল পোশাক পরে এসেছে।
ঝু ইয়ুনতাংয়ের মধ্যে রয়েছে কিশোরসুলভ প্রাণশক্তি ও দীপ্তি,
পক্ষান্তরে ঝু ইয়ুনওয়েনের চেহারাটা বেশ রোগা ও ম্রিয়মাণ, তার ওপর মনটাও যেন কেমন উদভ্রান্ত।

তবে ইয়ুনওয়েন পড়াশোনায় বেশ পরিশ্রমী, মহাগন্থাগারের শিক্ষকরাও বরাবরই তার ভূয়সী প্রশংসা করে এসেছেন।
হতে পারে, ইয়ুনওয়েনের কাছেও বলার মতো কিছু মহামূল্যবান কথা রয়েছে?

ঝু ইউয়ানঝাং প্রশ্ন করলেন,
"ওয়েন, দুর্গত মানুষদের ত্রাণ ও পুনর্বাসন সম্পর্কে তোমার মতামত কী?"