৪১ হলুদ দাদুর প্রকাশ্য কৌশল
ঝু ইউন্শেং কলমটি নামিয়ে রাখলেন,
অঙ্ক পরীক্ষার খাতা গুছিয়ে এক কোণায় রেখে দিলেন, যাতে খাজাঞ্চি এসে সহজেই তা নিয়ে যেতে পারে।
তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করে নিলেন।
সৌভাগ্যবশত, সব প্রশ্নের উত্তরই দেওয়া হয়ে গেছে, কেবল সময়মতো আর যাচাই করে দেখা হয়নি।
তিনি খুব ভালো করেই জানেন, হুয়াং জিচেং মূলত তাঁর সাথেই চালাকি করছে।
এটা খিজিন প্রাসাদের ভেতরে ঘটছে!
হুয়াং জিচেংয়ের এই আচরণ দেখে আপাতদৃষ্টিতে নির্বোধ মনে হলেও, এর পেছনে গভীর উদ্দেশ্য আছে।
এতে তার কোনো রকম ঝুঁকিই নেই!
স্পষ্টতই এত মানুষের সামনে ঘটনাটি ঘটলেও, ঝু ইউন্শেং নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করার কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না।
সেখানে কোনো সিসি ক্যামেরা ছিল না,
ছিল না কোনো প্রত্যক্ষদর্শী,
তাই হুয়াং জিচেংয়ের আঙুল তোলার ভঙ্গিই হলো একমাত্র প্রমাণ।
যদিও কেউ সাক্ষ্য দিতে আসত, তবে তারাও হুয়াং জিচেংয়ের মতোই কেবল [মৌখিক অভিযোগ] করতেই পারত, যার কোনো লিখিত প্রমাণ নেই।
একদিকে তিনি কৃতি শিক্ষার্থী ও হানলিন আকাদেমির সংকলক, অন্যদিকে তিনি মাত্র কিশোর বয়সী এক রাজকুমার,
তাছাড়া হুয়াং জিচেং রাজকুমারদের পঠনসঙ্গীও বটে,
তাই পূর্বপ্রাসাদের রাজকুমারের বিরুদ্ধে যখন তিনি অভিযোগ তুললেন, তখন মানুষের বিশ্বাস করার প্রবণতা আরও বেড়ে গেল।
তাছাড়া, এর আগে ঝু ইউন্শেংয়ের সুনাম তেমন একটা ভালো ছিল না, তিনি নাকি বেশ অবাধ্য ছিলেন!
যাঁর কোনো সুনাম নেই, তাঁর কোনো বিশ্বাসযোগ্যতাও থাকে না!
সম্রাট বা উচ্চপদস্থ মন্ত্রীরা শেষ পর্যন্ত কার কথা বিশ্বাস করবেন, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
এমনকি হুয়াইসি অঞ্চলের অভিজাতরাও এই পরিস্থিতিতে সহজে কোনো সাফাই গাইতে পারত না।
এটাই ছিল হুয়াং জিচেংয়ের সুচতুর চাল।
তিনি জেনেশুনেই আপনাকে নিরপরাধ জেনেও ফাঁসানোর চেষ্টা করছেন, তাও আবার ঠিক সম্রাটের চোখের সামনে,
অথচ আপনি চাইলেও নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে পারছেন না।
~
ঝু ইউন্শেং হুয়াং জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন,
"সংকলক হুয়াং, আপনি কি নিশ্চিত যে আমি কথা বলছিলাম?"
হুয়াং জিচেং ভেবেছিলেন তিনি প্রচণ্ড রেগে যাবেন, কিন্তু এমন শান্ত ভাব তিনি আশাই করেননি।
এই শীতল অভিব্যক্তি হুয়াং জিচেংয়ের মনে এক অজানা ভয়ের সৃষ্টি করল,
তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে পাশ ফিরে পথ ছেড়ে দিলেন,
"তিনজন সম্মানিত অতিথি, দয়া করে চলুন!"
ঝু ইউন্শেং আর কোনো তর্ক করলেন না,
এমন পরিস্থিতিতে বেশি কথা বলা অর্থহীন, তর্ক চালিয়ে গেলে শুধু জল আরও ঘোলা হবে।
বরং চুপচাপ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করাই শ্রেয়।
সম্রাটের সামনে রাজপ্রাসাদের নাতিকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার সাহস করা!
এটাই হলো প্রদীপের নিচের অন্ধকার!
মনে মনে হুয়াং জিচেং সম্পর্কে তাঁর ধারণাও বদলে গেল, এই লোকটার সাহস তো আকাশছোঁয়া!
ঝু চিল বেশ অনুতপ্ত হয়ে তাঁকে হাতজোড় করে অভিবাদন জানালেন,
"ভাতিজা ইউন্শেং, আমার জন্যই তোমার এই বিপদে পড়তে হলো!"
"কোনো সমস্যা নেই।" ঝু ইউন্শেং তাঁর দিকে হাত নেড়ে বললেন।
হুয়াং জিচেংয়ের চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, তিনি সরাসরি সেই তিনজনকে রাজসিংহাসনের সামনে নিয়ে গিয়ে বললেন,
"সম্রাট, যাঁদের আনা হয়েছিল, তাঁদের হাজির করা হয়েছে।"
ঝু ইউয়ানচাং তখনো রাজস্মারকগুলো দেখছিলেন, মাথা তোলার ফুরসতও পেলেন না, কেবল "হুঁ" বলে একটা শব্দ করলেন।
প্রধান খোজা চৌ ইউন্চি এগিয়ে এসে নিচু গলায় বললেন,
"দুই রাজকুমার এবং মহামান্য রাজকুমার, আপনারা অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন!"
তাঁকে দেখার পর নাম জিজ্ঞাসা না করেই ঝু ইউন্শেং নাম মিলিয়ে নিতে পারলেন।
তাঁর হঠাৎ করেই মার্শাল আর্ট শিক্ষক চৌ ইউন্হাইয়ের কথা মনে পড়ে গেল।
দুটি নামের শেষ অক্ষর ছাড়া বাকি সবই তো এক, তবে কি তারা দুই ভাই?
পরের বার শিক্ষক চৌয়ের সাথে দেখা হলে বিষয়টি জিজ্ঞেস করতে হবে।
হুয়াং জিচেং ঝু ইউয়ানচাংয়ের সামনে মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, তারপর ঘুরে আবার পরীক্ষার হলে পরিদর্শকের দায়িত্বে ফিরে গেলেন।
ঝু ইউন্শেংয়ের তিন জন তখন রাজসিংহাসনের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
ঝু ইউয়ানচাং যেন এই তিন ছোটো রাজকুমারকে পাত্তাই দিলেন না, তিনি পুরোপুরি নিজের কাজেই ডুবে রইলেন, একের পর এক রাজস্মারক দেখে চলেছেন,
কোনোটিতে কেবল এক পলক চোখ বুলিয়েই মন্তব্য লিখে ফেলছেন;
কোনোটি আবার বারবার পড়ছেন, এমনকি কপালে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করার পর অত্যন্ত সতর্কতার সাথে মন্তব্য লিখছেন।
ঝু ইউন্শেং এখনো তাঁর মুখ দেখতে পেলেন না,
বেশি হলে কেবল কুঁচকে যাওয়া ললাটটুকুই চোখে পড়ছিল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ ঝুর মুখের ভাবের কোনো পরিবর্তন হয়নি, যেন এক স্থির জলাশয়, যেখানে আনন্দ, রাগ, দুঃখ বা উচ্ছ্বাসের কোনো লেশমাত্র নেই।
ঝু ইউন্শেং মনে মনে ভাবলেন,
এঁরাই হলেন ক্ষমতাবান ব্যক্তি, যাঁদের মনে যা-ই থাকুক না কেন, চেহারায় তার কোনো প্রকাশ ঘটে না,
যাতে কেউ তাঁদের মনের আসল কথা অনুমান করতে না পারে।
~
তিনজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
ঝু চি ততক্ষণে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন, তাঁর ভেতরের টানটান উত্তেজনা কেটে গেছে।
প্রাসাদটি অত্যন্ত শান্ত, মাঝেমধ্যে শুধু "পপ" করে মৃদু শব্দ হচ্ছে, ওটা ঝু ইউয়ানচাংয়ের হাত থেকে রাজস্মারক ফেলে দেওয়ার শব্দ।
আরও কিছুক্ষণ সময় কেটে যাওয়ার পর,
কাছাকাছি কোথাও থেকে হুয়াং জিচেংয়ের গলা ভেসে এল,
"সময় শেষ!"
"সবাই কলম নামিয়ে রাখুন!"
"দয়া করে খাতাগুলো টেবিলের এক কোণায় রেখে দিন।"
"এবার সবাই দুই সারিতে লাইন দিয়ে দাঁড়ান।"
পশ্চিম দিক থেকে বেঞ্চ সরানোর শব্দ এল, কেউ কেউ ফিসফিস করে কথাও বলছিল।
হুয়াং জিচেং দ্রুত নিচু গলায় ধমক দিয়ে উঠলেন,
"নীরবতা বজায় রাখুন!"
খুশি হোক বা না হোক, অল্পক্ষণের মধ্যেই হুয়াং জিচেং ছাত্রদের নিয়ে সেখানে এসে ঝু ইউন্শেংদের পেছনে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
ঝু ইউন্ওয়েন ঠিক ঝু ইউন্শেংয়ের পেছনেই ছিলেন।
শাস্তি হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকা ভাইটিকে দেখে ঝু ইউন্ওয়েনের মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
সবাই তখন শান্ত হয়ে অপেক্ষা করছে।
পাশে থাকা দুই শিক্ষক তখন উত্তরপত্রগুলো মূল্যায়ন করছিলেন।
এক চন্দন কাঠ পোড়ার সময় শেষ হওয়ার পর, ইয়ান সিওয়েনের মুখস্থ বিদ্যার খাতা মূল্যায়ন করা শেষ হলো।
তিনি পরীক্ষার খাতার একটি গোছা হাতে নিয়ে রাজসিংহাসনের কাছে এসে মাথা নিচু করে বললেন,
"সম্রাট, মুখস্থ বিদ্যার খাতাগুলো আমি দেখে নিয়েছি।"
ঝু ইউয়ানচাং অবশেষে মাথা তুললেন,
"ওহ, সবাই কেমন মুখস্থ লিখেছে?"
ইয়ান সিওয়েন সসম্মানে উত্তর দিলেন,
"সামগ্রিক মান বেশ ভালো, সবাই মুখস্থ লিখে জমা দিয়েছে।"
"পার্থক্য বলতে কেবল ভুলত্রুটির পরিমাণ আর হাতের লেখার পরিপাটি।"
"আমি প্রথম তিনজন ছাত্রের খাতাটি সবার ওপরে রেখেছি।"
"প্রথম স্থান অধিকারীর খাতায় কোনো ভুল নেই, হাতের লেখা যদিও একটু কচি বা কাঁচা, তবুও এর মধ্যে চমৎকার ও সাবলীল এক সুষমা ফুটে উঠেছে।"
"দ্বিতীয় স্থান অধিকারীর খাতায় কোনো ভুল নেই, হাতের লেখা যেন বহমান নদীর স্রোতের মতো সাবলীল।"
"তৃতীয় স্থান অধিকারীর খাতায় কেবল একটা ভুল রয়েছে, আর তার হাতের লেখা অত্যন্ত শক্ত ও জোরালো।"
ঝু ইউয়ানচাং সামান্য মাথা ঝাঁকালেন,
"বেশ! আমি একটু দেখি।"
চৌ ইউন্চি এগিয়ে এসে খাতাগুলো নিলেন।
ইয়ান সিওয়েন পাশে সরে গেলেন।
~
ঝু ইউন্শেং অবশেষে ঝু ইউয়ানচাংয়ের মুখ দেখতে পেলেন।
তিনি লিকলিকে বা লম্বা মুখের অধিকারী নন, আর তাঁর মুখে সপ্তর্ষি মণ্ডলের মতো সাজানো কোনো কালো তিলও নেই।
বরং চারকোনা মুখ, বড় বড় চোখ,
লালচে গাল,
মুখে বলিরেখা খুব একটা বেশি নেই,
চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি,
যুবক বয়সে তিনি নিশ্চয়ই একজন সুদর্শন পুরুষ ছিলেন।
তাঁর কণ্ঠস্বর গম্ভীর, তবে রূঢ় নয়, কিন্তু তা থেকে একচ্ছত্র ক্ষমতার যে আভিজাত্য প্রকাশ পায়, তাতে যেকোনো মানুষই এক ধরনের তীব্র মানসিক চাপ অনুভব করবে।
ঝু ইউন্শেং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
এই চাপের কারণ আসলে কোনো মানুষ নয়,
বরং তা হলো পরম ক্ষমতা বা রাজ ক্ষমতার প্রভাব!
~
"চলুন, আগে ওই কৃতি ছাত্র অর্থাৎ এই তৃতীয় স্থান অধিকারীর খাতাটাই দেখা যাক।"
ঝু ইউয়ানচাং তৃতীয় খাতাটি টেনে বের করলেন এবং নাম দেখলেন।
"ওহ, লেখাটা বেশ পরিপাটি, এটা কুয়ের খাতা।"
দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্ররা সবাই ঝু কুয়ের দিকে তাকাল,
ঝু কু একটু গর্বিত বোধ করল, তবে জামার হায়ার ভেতর তার দুই হাত মুঠো পাকানো ছিল, সে কিছুটা নার্ভাসও ছিল।
ঝু ইউয়ানচাং ডেকে উঠলেন,
"কু!"
ঝু সং দ্রুত ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে হাতজোড় করে সম্মান জানালেন,
"আপনার সেবক সম্রাট বাবার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!"
ঝু ইউয়ানচাং মাথা ঝাঁকালেন,
"খুব ভালো, পুরস্কার দেওয়া হোক!"
একজন পরিচারিকা ট্রে হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝু কু লাল রেশমি কাপড় সরাল, যার ভেতরে প্রাসাদে তৈরি একটি বিশেষ কালিদানা রাখা ছিল।
ঝু কু দ্রুত রাজবদানীর জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
"বেশ! এবার পিছু হটো!" ঝু ইউয়ানচাং মাথা নেড়ে দ্বিতীয় খাতাটি বের করলেন।
"এই হাতের লেখা দেখে মনে হচ্ছে এটা সংয়ের খাতা।"
এক পাশে নাম দেখে বোঝা গেল, এটি সত্যিই ঝু সংয়ের খাতা।
ঝু সং ক্লাসের মেধাবী ছাত্র, তাই তার নাম তাঁর মনে বেশ ভালোভাবে গেঁথে ছিল।
"সং, এদিকে এসো!"
ঝু সং একটু লাজুক, তবে কিছুটা উচ্ছ্বসিত হয়ে দ্রুত সামনে এসে হাতজোড় করে সম্মান জানাল।
"সং খুব ভালো মুখস্থ লিখেছে! তার হাতের লেখায় অনেক উন্নতি হয়েছে!"
"পুরস্কার দেওয়া হোক!"
ঝু সংয়ের পুরস্কার ছিল একটি উচ্চমানের দুয়ান রাজকীয় কালির দোয়াত।
ঝু সংয়ের মুখটা খুশিতে চকচক করে উঠল, তার ছোট মুখটা লাল হয়ে গেল।
পণ্ডিতদের কাছে এই পড়াশোনার চার উপকরণই হলো সবচেয়ে পছন্দের জিনিস।
ঝু সং কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পর কালির দোয়াতটি হাতে নিয়ে নিচে নেমে গেল।
তৃতীয় ও দ্বিতীয় স্থানাধিকারীদের পুরস্কার দেওয়া শেষ, এখন কেবল প্রথম স্থানাধিকারী বাকি।
ঝু ইউন্ওয়েন বেশ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন, তবে কি এটা তাঁর নিজের খাতা?
মনে হচ্ছে তিনি ছাড়া প্রথম স্থানের জন্য লড়াই করার মতো যোগ্যতা আর কারও নেই, তাই না?
~
ঝু ইউয়ানচাং প্রথম স্থানাধিকারীর খাতাটি বের করলেন,
"দেখা যাক এই প্রথম স্থান অধিকারীর খাতাটি কেমন।"
"ইয়ান মহোদয়ের কথা ঠিকই, হাতের লেখা বেশ কাঁচা।"
"তবে, লেখার গঠন প্রণালী চমৎকার।"
"এতে তো মনে হচ্ছে সরকারি বা রাজকীয় লিপির সূচনা দেখা যাচ্ছে!"
বয়স হওয়ার কারণে তাঁর চোখের দৃষ্টি কিছুটা কমে যাওয়ায় তিনি তির্যকভাবে নামটির দিকে তাকালেন এবং "ঝু ইউন্" লেখাটি দেখতে পেলেন।
এখানে "ইউন্" অক্ষর দিয়ে তো মাত্র দুজনই আছে,
ঝু ইউন্শেং তো বাদই দিলাম।
সেই অলস ছাত্রটি যে মুখস্থ লিখে জমা দিয়েছে এবং শিক্ষকরা যে তার লেখা পড়তে পেরেছেন, এতেই তো ঈশ্বরকে হাজার বার ধন্যবাদ দিতে হয়।
তাহলে এটি নিশ্চিতভাবেই ঝু ইউন্ওয়েনের।
ঝু ইউয়ানচাং সামান্য মাথা ঝাঁকালেন,
"ওয়েনের হাতের লেখা বেশ ভালো হয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে তার নিজের একটা আলাদা শৈলী তৈরি হচ্ছে।"
ঝু ইউন্ওয়েন গর্বে বুক ফুলিয়ে দাঁড়ালেন, ঠিক যেন এক অহংকারী মোরগ।
নিজের একটা আলাদা শৈলী!
দাদুর এই মূল্যায়ন তাঁর কাছে অনেক বড় প্রাপ্তি।
ঝু ইউন্ওয়েনের মনটা যেন মধুতে ভরে গেল।
আমিই তো প্রথম স্থান অধিকার করেছি!
তাহলে আমার পুরস্কার কী হবে?
পুরস্কার দেওয়ার কথা ঘোষণা করার আগে, ঝু ইউয়ানচাং অভ্যাসবশত নামের দিকে তাকালেন,
ঝু ইউন্ওয়েন... না তো!
"ওয়েন" নয়!
এটা হলো "শেং"!
কয়েকবার ভালো করে দেখার পর অবশেষে নিশ্চিত হলেন যে এটি "ঝু ইউন্শেং"-এর খাতা।
বাবরে!
একটু হলেই তো ভুল নাম ঘোষণা করে বসতাম!
তিনি অবশেষে মাথা তুলে নিজের নাতির দিকে তাকালেন,
ঝু ইউন্শেং।
ঝু ইউন্শেং উজ্জ্বল লাল রঙের সাধারণ পোশাক পরে আছেন, তাঁর লম্বা ও রোগা শরীর এবং অত্যন্ত শান্ত মুখের ভাব।
ঝু ইউয়ানচাং আবার খাতার দিকে তাকালেন,
এই অলস ছাত্রটি তো দেখছি প্রচণ্ড গতিতে উন্নতি করছে!
শুধু সমস্যা হলো সে বড় বেশি দুষ্টু, লুকিয়ে শিকার করতে গিয়ে প্রায় মরতে বসেছিল,
আজ যে কয়টি বাঁদরকে শায়েস্তা করার পরিকল্পনা ছিল, তার মধ্যে এ হলো প্রধান লক্ষ্য,
কিন্তু সে তো এত ভালো ফলাফল করেছে, এখন তাকে কীভাবে প্রহার করবেন?