প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৬: মহাত্মা পুরুষের গৌরব
“ঝাও চুয়ান ভাই, আপনি তো আমার সাথে পরামর্শ করার কোনো চিন্তাই করেননি, অথচ শুরুতেই তো সব ঠিকঠাক ছিল।”
সে চোখ টিপে বলল, “আপনার এ কাজ তো হলো আগে কাজ সেরে পরে জানানো!”
উভয়েই সুশিক্ষিত, তাই তাদের কথায় কিছুটা মার্জিত ও সাহিত্যিক রেশ ছিল।
“লাভ হলে সব আপনার, আর লোকসান হলে সব আমার—এই হলো আপনার পরিকল্পনা।”
হুয়া চতুর্থ প্রভু খড়ের গাদার আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তার নিতম্ব বাইরে বেরিয়ে থাকায় তা অশুভ আত্মার চোখে পড়ে যায়। অশুভ আত্মাটি তার নিতম্ব খামচে ধরে শূন্যে তুলে ফেলল।
বরং শ্বেত দানবে রূপান্তরিত গাও শানের শরীর শত্রুতামূলক মনোভাব টের পাচ্ছিল, দশ মিটারের মধ্যে আসা যেকোনো শত্রুভাবাপন্ন প্রাণীকে সে সাথে সাথে নিধন করছিল।
“এই বেগুনি বিদ্যুৎ বাঁশগুলো আসলে বিদ্যুৎই, না, ঠিক তা নয়, মনে হচ্ছে আমার মতোই এরাও বজ্রের সমুদ্রে জন্মেছে।” চিয়াং দং বেগুনি বিদ্যুৎ প্রবাহিত বাঁশবন দিয়ে গভীরের দিকে এগিয়ে চলল।
সে ঘাঁটির ভেতরের জাদুকরী সিলগুলো আরও একবার পরীক্ষা করল। সিল করা এলাকা ছাড়া বাকি সব জায়গার সিল অক্ষত রয়েছে; ভেতরে যাই ঘটুক না কেন, কোনো দানবই বেরিয়ে আসতে পারেনি। ভেতরের দানবগুলো এখন কলসিতে বন্দি কচ্ছপের মতো।
বেদির রক্ষকটি মারা যাওয়ার পর তার নিচে একটি জাদুকরী বৃত্ত ফুটে উঠল, আর অমনি বেদিটি ভেঙে চুরমার হয়ে বিশাল এক গর্তের সৃষ্টি হলো।
বিশেষ করে ফু ই, সে যখন দেখল লিউ ইয়াং তলোয়ারটি কোনো বাধা ছাড়াই ধারালোভাবে মোটা মোটা লতাগুলো কেটে ফেলছে, আর নিজের ফ্লাইং সোর্ড বা উড়ন্ত তলোয়ারের কথা ভাবল—যা কিছুক্ষণ উড়লেই আবার চার্জ দিতে হয়—তখন তার ঈর্ষায় চোখ বদলে গেল।
ঠিক তখনই গাও শানের ম্যাজিক ফোন বেজে উঠল। নতুন প্রযুক্তি বিভাগ থেকে ফোন এসেছে; সে আগে যে বাক্সটি তৈরির নির্দেশ দিয়েছিল, তা প্রস্তুত।
জেড পাথরের ওপর, সম্রাট কু এবং সেই ঘুমন্ত শিশুর অবয়বের পাশে আরও একটি নতুন প্রতিকৃতি ফুটে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো নিমজ্জিত জাহাজের ধ্বংসাবশেষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তারা গাও শানের মুখে খেলার শুরুর নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল।
ওয়াডিংটন আগে ইয়াককে এ কথা জানায়নি কারণ সে চেয়েছিল ইয়াক তার সর্বশক্তি দিয়ে তার সেবা করুক। এখন মনে হচ্ছে, ইয়াক নিজের শক্তি অতিরিক্ত ব্যবহারের কারণে নিজেই ধ্বংসের পথে।
অভিজ্ঞ ও ধূর্ত জিয়া শু দীর্ঘকাল বিজাতীয়দের পর্যবেক্ষণ করার পরই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন যে, বু লিয়ান শি-কে অন্তঃপুর বা হারেমে স্থান দিলে কোনো ঝুঁকি নেই।
“বস, আমাদের কী করতে হবে বলুন? আপনাকে অবশ্যই হতাশ করব না।” ঝাং তিয়ানহাওয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল সান জি।
“চিন্তা করবেন না, আমি শুধু ওই জায়গাটা নিয়ে কৌতূহলী। কারণ, টেলিপোর্টেশন অ্যারে যেখানে ছিল, তা পুরো ইয়ুন গু তারার ব্যাপক ক্ষতি করেছিল, তাই আমি একটু বেশিই সতর্ক।” বৃদ্ধের সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যার পর ইয়ুন শিয়াওয়ের মনের সতর্কতা অনেকখানি কেটে গেল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমনটাই ঘটল, জাপান আবার সুমিতোমো নিনিংয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, আর এর পেছনে লু ইয়াওয়ের ছায়াও কম ছিল না।
“বড় ভাই, আসলে আমাদের এমন একটি নাম রাখা উচিত যা শুনলে বুক কাঁপে।” ঝাং তিয়ানহাওয়ের কাছে তোষামোদ করে বলল দোউ বি।
চেন বুজিয়ান তাদের মানসিক সত্তাকে স্বপ্নের খেলায় স্থান দিলেন এবং তাদের পুনর্জন্ম গ্রহণকারীর পরিচয় দিলেন। সাথে তাদের ব্যক্তিগত সিস্টেম হিসেবে ‘ড্রিম লর্ড সিস্টেম’ উপহার দিলেন, যা তার পক্ষ থেকে এক বিশেষ যত্নই বলা যায়।
তবে চলে যাওয়ার আগে ঝাং তিয়ানহাও একটি কাজ করতে চাইল। সে তিয়ান শা অ্যারে থেকে বেরিয়ে সেই দানব যোদ্ধাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
বিবরণ: এটি এক হাজার মাইলের মধ্যে থাকা বিচরণকারী আত্মাদের মুহূর্তের মধ্যে শোষণ করে অ্যারের মারণাস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। যে যোদ্ধা এই অ্যারের ভেতরে প্রবেশ করবে, সে খুব দ্রুতই অশুভ আত্মার গ্রাসে পড়ে ধ্বংস হবে।
সেটা ছিল হাড়ের মজ্জায় গেঁথে যাওয়া এক যন্ত্রণা। প্রতিবার সে যখনই কিছু মনে করার চেষ্টা করত, তার বুকের ভেতরটা যেন কেউ ধারালো অস্ত্র দিয়ে খুঁচিয়ে দিত, এমনকি তার আত্মাটাও যেন জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলা হতো।
লু ছিংচেনকে অল্প সময়ে ধরা অসম্ভব বুঝে এবং বিস্ফোরণের শব্দে বিষ শাখার লোকরা সতর্ক হয়ে যাওয়ায় সে পিছু হটল।
তাই শিয়াও দং যে জায়গাটির ছবি এঁকেছিল, তা কোথায় আছে তা অজানা। তবে মো চেন সিদ্ধান্ত নিল যে সে এটা খুঁজে বের করবেই।
“আগামীকাল আসলে কী মিশন? কোনো বিশেষ সতর্কতা আছে কি? থাকলে দিন, আমি বাড়ি নিয়ে পড়াশোনা করি, আর না থাকলে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে যাচ্ছি,” সে বিরক্ত হয়ে বলল।