প্রথম খণ্ড: ৯৯তম অধ্যায় — সু তিংক্সুয়ের নিরন্তর উপদ্রব
"মা, তুমি কি সত্যিই মেয়ের সেই সামান্য টাকার কথা ভাবছ? আমার মনে হচ্ছে তোমরা সত্যিই আমার জন্য মোটেও দুঃখ করো না!"
"থামো!" সু লাওসান রাগে ফেটে পড়ল।
"আমি প্রতিদিন প্রাণপণে খেটে ওভারটাইম করি, বাড়িতে টাকা পাঠাই, তুমি এক পয়সাও দাও না, আর তবুও ভালো খেতে-দুতে চাও, আর কী সব লিপস্টিক কিনতে চাও, কী রসিকতা করছ!"
জিয়াং ছিয়ানের আঙুলগুলো জড়িয়ে গেল, শ্বাস এক মুহূর্তে জ্বলন্ত হয়ে উঠল, সে তখন বুঝতে পারল—সে তার জন্য সবকিছুই আগে থেকে সাজিয়ে রেখেছে।
এই সময়ে, ইয়ান মানমান মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেল যে, ইয়ে জিয়ারউ আজ রাতে লাল রঙের পশ্চিমা পোশাক পরে এসেছে শুধুই সবার নজর কাড়তে, বিশেষ করে ইয়াং হুয়াইলির।
সে চুপচাপ কাঁদছিল, কোনো প্রতিবাদও করছিল না, সেই করুণ ও শান্ত ভাব দেখে কারও মনেই না গিয়ে পারেনি।
তার শরীর লম্বা ও চিকন, মুখশ্রী সুন্দর, স্যুট-টাই পরা তাকে আরও বেশি সংযমী ও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। তার মুখের ভাব শান্ত, কিন্তু দৃষ্টির উত্তাপে প্রেমের ইঙ্গিত ফুটে উঠছিল।
লিনলু কাঁধ ঝাঁকিয়ে নরম সোফায় বসে পড়ল, কয়লার মতো কালো বিড়ালটা তখনই চাটুকারের মতো লেজ দিয়ে তার পা ঘষতে লাগল, অত্যন্ত শান্ত ও বশীভূত।
হুক-রশির বন্দুকটা সে ব্যবহার করতে শিখেছে, কিন্তু সেটা অনেক ধীর, তাই শেষ পর্যন্ত সে সেটা ব্যবহার করেনি।
তিয়ানশির ফিসফিসানির সাথে সাথে, ঢাকা পড়া সূর্য থেকে কালো আলো ছড়িয়ে পড়ল, চেন তাও শুনতে পেল গোটা বেইলিয়েরফ কারাগারের সমস্ত জীবিত ও মৃত প্রাণী একসাথে আর্তনাদ করছে।
তবে বেশিরভাগ মানুষ মাছ খেতে চাইত না, কারণ মাছ খেতে যে পরিমাণ মশলা লাগত, সেটা অনেক বেশি, বিশেষ করে তেল নষ্ট হতো।
সিয়ে মাও যথাসাধ্য হাসি-তামাশা করার চেষ্টা করল, যেন ই ফেইশি ঝোউ ছি ও লু ঝেনের কথা, এবং রানি ও রাজপুত্রের কথা ভুলে যায়।
পরে, ছিন ফেংই প্রথমে জন্মদিন পালন করতে চাননি, লুও মশাই তখন কিছুটা ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। তবে পরে ভেবে দেখলেন, এমনকি রাজকুমার মহোদয় জন্মদিন পালন না করলেও, ফিনিক্স শহরে যেতেই হবে, এটাকে রাজকুমারকে দেওয়া গৃহপ্রবেশের উপহার হিসেবেই ধরা যায়।
যখন সমস্ত সোনালি তরবারির শক্তি মিলিয়ে গেল, চেন হংওয়েই এবং অসংখ্য চেন পরিবারের যোদ্ধা সামনের দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটা দেখে, লি শেং-এর চেহারা বদলে গেল, কিন্তু তার হাতের কাজ কিন্তু ধীর ছিল না, একের পর এক জাদুমন্ত্র তৈরি হচ্ছিল, তখনই একটি মানবাকার আত্মা লম্বা তরবারি হাতে সোজা কুপিয়ে আঘাত করল।
তবে যোদ্ধাদের জন্য এটি তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল, কারণ যোদ্ধাদের শারীরিক শক্তি যথেষ্ট প্রবল, সাধারণ মানুষের সাথে তুলনীয় নয়, প্রায় বিশ্রাম না নিয়েই সোজা পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানো যায়।
ভাবতে ভাবতে, সে আবার একটি প্রাথমিক মানের পালিশ করা রত্ন বের করে, একটি মূল্যবান তরবারি তৈরি করে ফেই বাও-কে উপহার দিল।
পথে, তাং ইউ এবং আরেকজন নিচের মাটিতে বিক্ষিপ্তভাবে থাকা প্রতিযোগীদের দেখতে পেল, সময় যত যাচ্ছে, ড্রাগন অ্যাবিস টাওয়ারে অবশিষ্ট প্রতিযোগী সংখ্যা সম্ভবত শতাধিকেরও কম।
সামনের সারিতে বসা দুই সহপাঠী এই কথা শুনে সাথে সাথে ঘুরে ভূত দেখার মতো দৃষ্টিতে ঝাং ছিয়ানের দিকে তাকাল। শুধু তারাই নয়, গোটা ক্লাসরুম একটা মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
কথা শেষ করে, সি উইয়া সাথে সাথে নয় দিনে চাঁদ ধরার বিন্যাসের একটি পঞ্চকোণী স্থানে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর সবাইকে নিজ নিজ অবস্থানে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
প্রকৃতির চিরন্তন নিয়ম আছে, শৃঙ্খলাই মূল, পঞ্চতত্ত্ব পরস্পর থেকে জন্ম নেয়, সংসার চক্র পরস্পরকে পরাজিত করে, এইভাবে মহাবিশ্বের বিশাল জগৎ নির্মিত হয়, সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী।
একের পর এক বিশাল শক্তিসম্পন্ন জাদু তার হাত থেকে নিঃসৃত হয়ে সরাসরি নিষিদ্ধ বৃত্তের দিকে ছুটে গেল।
আকাশে, একটি বিশাল হাত মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে গঠিত হলো, ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে, যেন আকাশ ভেঙে পড়ছে—এভাবে উপর থেকে নেমে এল।
সে সম্প্রতি শাআনশি প্রদেশে গিয়েছিল, গতকালই ফিরেছে, তাই রাজধানীর অনেক খবর সে এখনও জানে না।
প্রথম আক্রমণেই মন্টা এলিস প্রতিপক্ষকে অবাক করে দিল, লেকার্স দলের সবাই ভেবেছিল সে পাস দেবে, তাই মন্টা এলিসের বিরুদ্ধে কোনো সতর্কতা ছিল না, তাকে সহজে স্কোর করার সুযোগ দিয়ে দিল।
মো শাং কিছুটা বুঝতে পারছিল না, এমনকি সে ইয়িন ফেইরানকে এত গভীরভাবে ভালোবাসলেও, তার কাছে কখনোই কান্নার তীব্র অনুভূতি আসেনি। ই ইউয়ান কি খুব দুর্বল, নাকি তার ভালোবাসা খুব গভীর? যদি পরবর্তীটা হয়, তাহলে কেন সে সেসব কাজ করেছিল?
অগণিত লিয়াও অশ্বারোহী পাগলের মতো শিয়াও গানের পাশে ভিড় করে, লু জুনি ও লিন ছোং-এর আক্রমণ প্রতিহত করছিল, পতাকাবাহী সৈন্যের দিকে তাকানোর ফুরসতই কোথায় ছিল?
গোটা মাঠ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই নিশ্চুপে জেমসের এই ডাঙ্কের অপেক্ষায় রইল, এটাই হবে ডাঙ্ক প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি ডাঙ্ক।