প্রথম খণ্ড একশো উনিশতম অধ্যায়: সু নিংসিয়ার পরামর্শ

ঈর্ষার সেই দলা পাকানো অনুভূতি ক্রমশ তীব্র হয়ে সু তিং শুয়েকে যেন গ্রাস করে ফেলছিল। সে গভীর একটা শ্বাস নিয়ে বলল, “চিন ভাইয়া, আমি আপনার কথা বুঝতে পারছি। কিন্তু আপনি কি সত্যিই চান যে দিদি তার সারা জীবন নিজের জন্মদাতা বাবা-মা আর ভাইয়ের মুখ আর কোনোদিন দেখবে না?”

“সময় পেরিয়ে গেলে সে নিশ্চিতভাবেই আফসোস করবে।”

“সে দেখা করে ফেলেছে,” চিন চাও চুয়ান শীতল কণ্ঠে বলল। “এখন তোমার আর কী বলার আছে?”

“হোউ ই ভাই, এই চাও কং পাখি কি পঞ্চভূত পালানোর কৌশল ব্যবহার করছে? এটা কি কুনলুন থেকে আগত?” পাখির উড়ে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে উ কংয়ের হঠাৎ মনে পড়ে গেল, হোউ ই তাকে পশ্চিমের মা এবং সিং তিয়ানের লড়াইয়ের যে গল্প শুনিয়েছিল তার কথা।

ফু কানের শরীরের ভেতরকার অভ্যন্তরীণ শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল। তার চোখ থেকে দুটি বেগুনি আভা বেরিয়ে এল, যা দিয়ে সে পুরো ঘরটি স্ক্যান করল। হঠাৎ তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই কাঁচের কেবিনের পেছন থেকে এক মার্জিত ও মোহনীয় পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। স্পটলাইটের আলো তার শরীরের অর্ধেকটা আলোকিত করে তুলল; সেই মুহূর্তে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন অর্ধেক ফেরেশতা আর অর্ধেক শয়তান।

তবে ফু কান তার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিল। সে নিজে জন্মগতভাবেই অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চায় অক্ষম হওয়ায় অপমান ও অবজ্ঞার শিকার হয়েছে, যা তার ওস্তাদের শিক্ষার প্রতি এক ধরনের অসম্মান। মনের সেই যন্ত্রণা সহ্য করা ছিল বড় কঠিন। আর চু লুও এর কথা ভাবলে, যে কিনা একসময় প্রতিভার শীর্ষে থেকে অজেয় ছিল, আর এখন দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে সব শক্তি হারিয়েছে—এই চরম পতনের পর তার মনের কষ্ট কতটা গভীর হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।

কথা শেষ হতে না হতেই পাহাড়ের পাদদেশ থেকে এক অদ্ভুত ও জটিল গর্জন ভেসে এল। আওয়াজটা অনেক দূর থেকে আসলেও মনে হচ্ছিল যেন হাজার বছরের বাধা পেরিয়ে তা অপ্রতিহত গতিতে সরাসরি তার কানে এসে পৌঁছাল।

“ঘূর্ণিঝড়ের মুখোমুখি হও!” বেই খাং হাই তার সমস্ত শক্তি হাতের মুঠোয় জড়ো করে ওপর থেকে নিচে প্রচণ্ড বেগে আঘাত করল।

লি তিয়ান ইও মাটিতে শুয়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না, তবে সে স্পষ্ট অনুভব করছিল তার শক্তির এক বিশাল পরিবর্তন ঘটেছে। এখন যদি ধূসর পোশাকের কোনো প্রবীণের সাথে তার লড়াই হয়, তবে সে অনায়াসেই তাকে পরাস্ত করতে পারবে।

“仙道之风 (শিয়ান দাও জি ফেং), শিয়ান দাও জি ফেং, শিয়ান দাও জি ফেং...” হে! উ কং অজান্তেই তার গলার স্বর বাড়িয়ে এই কথাটি উচ্চারণ করল, যা গুহার ভেতরে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সামনে বাতি জ্বলছে, তার মানে সেখানে মানুষ আছে। কিন্তু মানুষ থাকলেই যে সেটি জাপানি বাহিনীর ক্যাম্প হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। এমনকি যদি সেটি জাপানি ক্যাম্পও হয়, তারা যে এই অভিযানের লক্ষ্যবস্তু কি না তাও নিশ্চিত নয়। তাই ইয়ান শিং ওয়াং নিজেই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

চেন লং তার সমস্ত শক্তি এক বিন্দুতে জড়ো করে লিন লোর বুকের দিকে সরাসরি আঘাত করল। লোহার তলোয়ার বাতাসে সাঁই সাঁই শব্দ তুলে যেন বজ্রপাতের গর্জন সৃষ্টি করল। দূর থেকে কাছে আসার সাথে সাথে শব্দের তীব্রতা বাড়তে লাগল, শুধু আওয়াজ শুনেই মানুষের মনে পরাজয়ের ভীতি জাগছিল।

কেউ কেউ তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, সবার চোখে প্রশ্ন—এই লোক কী সব আজেবাজে বকছে?

ওয়াং জে তৎক্ষণাৎ তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল এবং শান্তভাবে আড়াই মিটার লম্বা সেই কৃষ্ণাঙ্গ শক্তিশালী লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

ফু ইয়ে প্রবীণ খুবই আন্তরিক ছিলেন। ওয়েই লং জানত যে এই প্রবীণ তার ‘ছাই ইয়ুন’ প্রচার মন্দিরের প্রধান হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা জেনে গেছেন এবং তিনি তাকে সমর্থন করতেই আগ্রহী।

গলার ভেতর এক চাপা গোঙানির শব্দ হলো। লাই ইয়াং舵主 অবচেতনভাবেই হাত তুলে নিজের গলা চেপে ধরতে চাইল, কিন্তু হাত পৌঁছানোর আগেই রক্তের একটি ধারা ছিটকে বেরিয়ে এল। রক্ত ছিটিয়ে তার বিশাল মস্তকটি কয়েক ফুট উঁচুতে আকাশে উড়ে গেল।

“আন মেই মেই, তুমি আমাকে ফাঁসানোর জন্য ইচ্ছা করে সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়েছিলে এবং অন্য পুরুষদের ডেকে এনে আমার সতীত্ব নষ্ট করার চেষ্টা করেছিলে।”

শাং গুয়ান ইয়ানও আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল যে সূর্যাস্তের প্রায় শেষ মুহূর্ত। সে মাথা নাড়ল এবং একটি মৃত পপলার গাছ থেকে কিছু শুকনো ডাল ভেঙে একটি আগুন জ্বালাল। দুজনে মিলে আগুনের পাশে বসে মদ আর শুকনো খাবার খেতে খেতে মরুভূমির বিশালতার মাঝে এক অন্যরকম আমেজ উপভোগ করতে লাগল।

যখন বেই ফেং গড়িয়ে শি দা ঝুয়াংয়ের পায়ের কাছে এসে পড়ল, তখন সে সরাসরি লাথি বসিয়ে দিল। কয়েক হাজার কেজি ওজনের সেই প্রচণ্ড শক্তি একটি হিংস্র পশুকেও মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট। বেই ফেং যতই শক্তিশালী হোক, সে এই আঘাত সহ্য করতে পারল না। হাড় ভাঙার মড়মড় শব্দ শোনা গেল, তার চোয়াল কাঁপছিল আর ঘাম ও রক্তের সংমিশ্রণে শরীর ভিজে গিয়েছিল।

যদিও এটিই আমাদের প্রথম সরাসরি যোগাযোগ ছিল, তবে একবার শুরু হলে দ্বিতীয়বারও হবে। একবার কথা বলার জট খুললে ভবিষ্যতে আর কোনো সমস্যা থাকবে না। যদিও এবারের আলোচনায় আমি শুধু প্রশ্নই করছিলাম আর ভিভি মাথা নেড়ে হ্যাঁ-না উত্তর দিচ্ছিল।