অধ্যায় ১৫৫: একের পর এক পতন!

তবে উল্লাস শেষ হওয়ার আগেই তা হঠাৎ থেমে গেল।

ক্যামেরার দৃষ্টি প্রসারিত হলো, আর সেই কাটা মুণ্ডুর ক্লোজ-আপ প্রতিটি জাপানি মানুষের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

আমতেরা সুমি দাইশোগুন!

“আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌ আহ্‌!”

অনলাইনে সঙ্গে সঙ্গে অজস্র মন্তব্য ভেসে উঠল, অসংখ্য জাপানি নাগরিকের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ল, আর তাদের বিশ্বাসের ভিত ধসে গেল।

যাকে বলা হতো আমতেরা সুমি, রাজপরিবারের সেই মহাশৌর্যবান দাইশোগুন—যিনি সম্রাট দ্বারা সুরক্ষিত এবং জাপানে যাকে কেউ হত্যা করতে পারে না, সেই অবধ্য শক্তিশালী যোদ্ধা কি না এক পলকের মধ্যেই ইয়ে তিয়েনের হাতে নির্মমভাবে নিহত হলেন!

এমনকি তার মাথাটিকে একটি বোলিং বলের মতো যত্রতত্র ছুড়ে ফেলা হলো!

এ যে চরমতম অপমান!

দর্শকদের মানসিক অবস্থা যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে বিস্ফোরিত হচ্ছিল, তখন বিমান বন্দরের টারম্যাকে থাকা লোকজনের মনোবলও সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল। প্রত্যেকে বুক চেপে নিঃশ্বাস বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল, আর আগের মতো সেই আনন্দোচ্ছ্বাস তাদের মধ্যে রইল না।

এর বিপরীতে ইতো পরিবার, যেন এক চিলতে স্বস্তির পরশ পেয়ে আনন্দে হেসে উঠল।

“ইয়ে先生 সত্যিই অজেয়। তিনি এত সহজে আমতেরা সুমিকে নিমিষে শেষ করে দিলেন। দেখে মনে হচ্ছে, অন্য কয়েকজনের সঙ্গে লড়াইয়ে না জিতলেও তিনি নিরাপদে এখান থেকে চলে যেতে পারবেন।”

স্বস্তির সুরে বললেন ইতো রিনজান।

“আমাদের নতুন কুলপতির মতো এমন শক্তিশালীই তো হওয়া উচিত, কী যে ভালো লাগছে!” উত্তেজনার সাথে বলল ইতো তাকুশি।

“এখনও খেলা শেষ হয়নি, আগে আমরা দেখতে থাকি।” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকালেন। এই ছেলেটার মনোভাব তো বড্ড দ্রুত বদলে যায়, এ তো দেখছি ঝড়ের পাতার মতো এদিক-ওদিক ওড়ে।

পরে সে যদি গিয়ে তোষামোদে মেতে ওঠে, তবে তো তাঁর নিজের দায়িত্বশীল পদের ওপরও এর প্রভাব পড়তে পারে।

……

“এ কী হচ্ছে! আপনারা তো বলেছিলেন আমাদের পূর্ণ সুরক্ষা দেবেন, ইগা, কোগা—তোমরা দুজন কী করছিসটা কী!”

আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন মুসাসি।

সর্বনাশ! আমতেরা সুমি তো বলেছিল তার প্রাণ পাথরের মতো শক্ত, তবে সে সবার আগে মারা গেল কেন?

তা হলে কি এবার পালা তাদের?

“ধৈর্য ধরো!”

এক ঝলক রূপালি তলোয়ারের আলো জ্বলে উঠল, যা সোজা ইয়ে তিয়েনের পিঠ লক্ষ্য করে নেমে এল।

কিন্তু দেখা গেল, তিনি প্রাচীন কোনো বীরের মতো পিঠে তরবারি রেখে অত্যন্ত সহজেই তা আটকে দিলেন। এরপর এক চমৎকার শরীরের মোচড়ে, সমুদ্র থেকে মুক্তো কুড়ানোর ভঙ্গিতে, সেই সর্বশক্তি দিয়ে কোপানো সামুরাই তলোয়ারটিকে শূন্যে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

আরেকটি কোপ!

সামুরাই তরবারির গুরু কুসুমোকি, তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!

গড়িয়ে পড়তে থাকা দ্বিতীয় কাটা মুণ্ডুটির দিকে তাকিয়ে পুরো ময়দান সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কথা তো ছিল ইয়ে তিয়েনকে পরাস্ত করার, বজ্রকঠিন শক্তিতে তাকে খতম করার কথা ছিল না?

তবে কেন এই অল্প সময়ের ব্যবধানে ছায়া-স্তরের দুজন শক্তিধর যোদ্ধা প্রাণ হারাল, আর সেই ইয়ে তিয়েনের গায়ে তো সামান্য আঁচড় পর্যন্ত লাগল না?

এ কী মশকরা চলছে নাকি!

তারা তো এখানে মজা দেখতে এসেছিল, এই লোকগুলোর লজ্জা দেখতে নয়!

এক মুহূর্তের মধ্যে ইন্টারনেটে অজস্র গালিগালাজ আর সমালোচনার ঝড় বয়ে গেল।

“কী সব আস্তাকুঁড়ের আমতেরা সুমি, আর কীসের আবার সামুরাইয়ের আত্মা—সবটাই দুই টুকরো ময়লা!”

“লড়াই শুরু হওয়ার আগেই এভাবে মারা গেল! তোদের যে ভোগসামগ্রী দেওয়া হয়, তার সবই তো আমাদের নাগরিকদের দেওয়া করের টাকায় কেনা, সব কটা আস্ত অপদার্থ!”

“ঠিক ঠিক, সব কটা আধা-পাগল অপদার্থ!”

জাপানের দশ জন ছায়া-যোদ্ধা প্রতি বছর সরকারের মোট রাজস্বের শূন্য দশমিক এক শতাংশের সমপরিমাণ অনুদান ভোগ করে আসছিল, যা এক অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল অঙ্ক!

মাত্র দশজন ছায়া-যোদ্ধা নিয়ে নিচ্ছে মোট করের দশ ভাগের এক ভাগ!

তাই এত বছর ধরে যাদের তারা অন্ধের মতো পূজা করে এসেছে, সেই মহাশক্তিধরদের এমন সস্তা মৃত্যু কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না অধিকাংশ মানুষ।

বরং তাদের মনে জ্বলছিল তীব্র ক্ষোভ!

“এখন উপায়? দ্রুত কোনো পথ বের করো!”

তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে তিয়েনের দিকে তাকিয়ে মুসাসির পিঠের চামড়া ভয়ে কুঁকড়ে গেল। তার আগের সেই উগ্র ভাব মুহূর্তেই উবে গেল, এখন চারপাশ জুড়ে কেবলই ত্রাস।

দুজন দ্বিতীয় স্তরের武王 (বু ওয়াং)-কে অনায়াসে হত্যা করা হয়েছে, যাদের মধ্যে একজন তো আবার তার নিজের চেয়েও শক্তিশালী ছিল!

তাছাড়া, প্রতিপক্ষের দৃষ্টি ইতিমধ্যে তাদের এই দিকেই এসে ঠেকেছে।

ইগা আর কোগার দল যদি এখন আর না নড়েচড়ে বসে, তবে সেও আর বাঁচবে না।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ইগা ও কোগা পরস্পরের দিকে তাকাল, কিন্তু তাদের চোখে কেবলই অসহায়তা।

তাদের মূল পরিকল্পনা ছিল, এই তিনজন মিলে ইয়ে তিয়েনকে আটকে রাখবে এবং প্রতিপক্ষ যখন ক্লান্ত ও আত্মরক্ষায় ব্যস্ত হয়ে পড়বে, ঠিক সেই সুযোগে তারা আকস্মিক আক্রমণ চালাবে।

কিন্তু...

এই ইয়ে তিয়েন লড়াইয়ের কোনো ভঙ্গিই করল না, স্রেফ ওইভাবে জায়গামতো দাঁড়িয়ে রইল। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তার পুরো শরীরটাই অরক্ষিত, কিন্তু যখনই তারা আক্রমণ করতে গেছে, তখনই দেখেছে যে তারা যেভাবেই আক্রমণ করুক না কেন, তাতে কোনো ফলই মিলছে না।

आखिर কেন এমন হচ্ছে?

“যাই হোক, আগে বাঁচানোর চেষ্টা করা যাক।”

অগত্যা, ইগা এবং কোগার অবয়ব একসঙ্গে সামনে বেরিয়ে এল।

তাদের দুজনের পায়ের তলা থেকে গাঢ় কালির মতো ছায়া দীর্ঘ হয়ে প্রসারিত হতে লাগল এবং ইয়ে তিয়েনের পায়ের নিচেই গিয়ে পৌঁছাল।

আবার সেই পুরনো পচা কৌশল?

ইয়ে তিয়েন ঠান্ডা হাসলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি জাপানিরা জিনিস ভাগাভাগি করতে এত ভালোবাসে, অমরত্বের জাদুবিদ্যা শেখার পর সেটা সর্বত্র ছড়িয়ে বেড়াচ্ছে।

তবে, এই ধরনের নিম্নমানের অনুকরণ আসল অমরত্বের বিদ্যার কাছে জুতো সেলাইয়েরও যোগ্য নয়!

দেখা গেল, সেই কালো ছায়াদুটি মাঝপথে গিয়েই হঠাৎ দিক পরিবর্তন করল এবং যেদিক থেকে এসেছিল সেই পথ ধরেই ফিরে গেল।

দুই শীর্ষ স্তরের নিনজার মুখেই ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, তারা দ্রুত তাদের জাদুর মুদ্রা পরিবর্তন করে তাদের শরীর আবার অদৃশ্য করে ফেলল।

নিনজাদের যুদ্ধ করার পদ্ধতি কখনোই সামনাসামনি লড়ার মতো ছিল না। যদি মুখোমুখি লড়াইয়ের কথা বলেন, তবে ইগার পক্ষে মুসাসিকে হারাতে হলেও বিশাল পরিশ্রম করতে হতো।

কিন্তু যদি নিনজাদের নিজস্ব গোপন কৌশলে অতর্কিত আক্রমণ বা প্রতারণার আশ্রয় নেওয়া হতো, তবে মুসাসির মতো দশটা মানুষকেও সে অনায়াসে শেষ করে দিতে পারত।

এই কারণেই এর আগেরবার ওই তিনজন যখন ইয়ে তিয়েনের সাথে লড়াই করছিল, তখন এই দুজনে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল।

অন্ধকার ছায়ার আড়ালে ফিরে যাওয়া দুজনের বুক তখনো কাঁপছিল।

ছায়া দিয়ে বাঁধার এই জাদুবিদ্যা কেন কাজ করল না? এটি তো অমরত্বের জাদুবিদ্যা, অতীতে এমনকি তৃতীয় স্তরের চেয়েও শক্তিশালী 武王 (বু ওয়াং)-দের বিরুদ্ধেও এটি শতভাগ কাজ করেছিল।

তবে কেন এই লোকটির ওপর প্রয়োগ করার পর তা তো কাজ করলই না, উল্টো সেই ছায়া তাদের ওপরই উল্টো আঘাত হানল?

এই রহস্যের কোনো উত্তরই তারা খুঁজে পেল না।

“ওহে, তোমরা আবার পালিয়ে গেলে কেন?”

মুসাসি সেখানেই বোকা বনে দাঁড়িয়ে রইল, তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটার আগেই দুই বড় ভাই ফের লুকিয়ে পড়ল।

“এ কেমন কথা! এত বড় শীর্ষ নিনজা, জাপানের最強 (সর্বোচ্চ শক্তিধর), তোমাদের কি এইটুকুই সাহস?”

“লড়তে না পেরে পালিয়ে যাচ্ছ, তোমরা কি জাপানি জাতির লজ্জা বাড়াতে চাও?”

গালাগাল চারদিক থেকে ধেয়ে আসতে লাগল, অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল বাতাস যেকোনো একদিকে মোড় নিতে পারে।

এতক্ষণ ধরে ইয়ে তিয়েনের বিরুদ্ধে যে ক্ষোভ প্রকাশ পাচ্ছিল, তা এখন এই পাঁচ ছায়া-যোদ্ধার ওপর এসে বর্তাল।

মানুষ ভীষণ বাস্তববাদী। জনমত যতই আপনার পক্ষে রাখা হোক না কেন, যতই বড়াই করা হোক না কেন, আসল সময়ে যদি আপনি গোত্তা খান, তবে তারা সুযোগ বুঝে আপনার ওপর আরও পাথর ছুড়েই মারবে।

এখনো ঠিক সেটাই ঘটছিল।

“নরপিশাচেরা, এই মূর্খ জনসাধারণগুলো!” মুসাসি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, তার ইচ্ছে করছিল এই মুহূর্তে দর্শকদের ভিড়ের মাঝে লাফিয়ে পড়ে তাদের সাথে ঝগড়া করতে।

কিন্তু তার হাতে সেই অলস সময় মোটেও ছিল না, কারণ ইয়ে তিয়েন ইতিমধ্যেই তরবারি হাতে তার দিকে হেঁটে আসছেন।

“অন্যের দিকে তাকিয়ে সময় নষ্ট না করে নিজের ফিকির করো।”

তরবারির আলো ঝলকে উঠল, মুসাসি ভাবার সুযোগটুকুও পেল না, আর তার একটি উরু এক কোপেই শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

রক্তের ফোয়ারা ছুটে বের হলো, আর সে যন্ত্রণায় বিকট চিৎকার করে উঠল।

“ইগা, তোমরা দুজন কাপুরুষ!”

“কথা ছিল একসঙ্গে লড়াই করার, আর আমাদের তিনজনকে তোমরা এই পরিণতি দিলে? আমার তো মনে হয় তোমরা দুজন আসলে আমাদের মেরে ফেলার ধান্দায় ছিলে, যাতে একা সব ভোগ দখল করতে পারো!”

“তোমরা দুজন জঘন্য প্রতারক!”

বোকার দল, মরার সময়ও এত কোন্দল!

ইয়ে তিয়েন তার তরবারি প্রতিপক্ষের গলার কাছে ঠেকিয়ে রাখলেন, তার মুখাবয়ব অত্যন্ত শীতল।

তিনি জীবনের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন দেশদ্রোহী এবং নিজের জাতিকে যারা পিঠ দেখায়, বিশেষ করে মুসাসির মতো মানুষদের—যে কিনা স্পষ্টতই একজন শ্বেতাঙ্গ হওয়া সত্ত্বেও কেবল মোটা অঙ্কের ভাতার লোভে নিজের পরিচয় বিসর্জন দিয়ে ছদ্মবেশে জাপানের হয়ে সেবা করে যাচ্ছে।

এই লোকটির লজ্জাজনক কীর্তিকলাপ একসময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের খবরের কাগজের প্রথম পাতায় পর্যন্ত ছাপা হয়েছিল, যা পুরোপুরি লজ্জার চূড়ান্ত নিদর্শন!

“ইয়ে তিয়েন, আমার মনে হয় আমরা এ নিয়ে কথা বলতে পারি!”

মৃত্যুর শীতল হুমকি অনুভব করে মুসাসি শেষ পর্যন্ত ঘাবড়ে গেল, সে মিনতিভরা কণ্ঠে বলে উঠল, “আমাকে মেরে তোমার কোনো লাভ নেই, চলো একটা শর্তে আসি, আমরা দুজনে মিলে ওই দুজনকে খতম করি।”

“তাহলে আমরা দুজনেই দশ জন ছায়ার ভাগের সব সম্পদ সমান ভাগে ভাগ করে নিতে পারব!”