অধ্যায় ১৬০: ড্রাগন স্কোয়াডের তৃতীয় দলের উপদলনেতা!
“বেশ, এবার তুমি মরতে পারো, তোমার স্ত্রীও খুব দ্রুত তোমার পিছু নেবে।”
এ কথাগুলো বলার পর, পেং ইয়াও কেবল অনুভব করল তার দৃষ্টি যেন এক মহাজাগতিক ঘূর্ণিপাকে আবর্তিত হচ্ছে। তার মাথাটি একটি ধারালো তলোয়ারের আঘাতে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং কাঠের মেঝের ওপর এ দিক-সে দিক গড়াতে লাগল।
শেষ মুহূর্তে, পেং ইয়াওয়ের মনে আর কোনো অতিরিক্ত চিন্তা ছিল না। তার সন্তানরা আগেই মারা গেছে, আর তার একমাত্র ভাইও তার আগে চলে গেছে।
এমনকি তার ভালোবাসার স্ত্রীও এইমাত্র তার সঙ্গী হতে চলেছে।
বেঁচে থাকার আর কোনো অর্থই ছিল না।
তবে সে কি ইয়ে তিয়ানকে ঘৃণা করত? সে জানে না। এই সমস্ত কিছু যেন তাদের পরিবারের পূর্বপুরুষদের এবং তার নিজের ডেকে আনা এক অনিবার্য বিপর্যয়, যেখান থেকে সরে দাঁড়ানোর কোনো উপায় ছিল না...
পেং ইয়াওয়ের চোখ দুটো বন্ধ হয়ে গেল, তার চেতনা চিরতরে মিলিয়ে গেল।
সবশেষে, পেং ইয়াওয়ের স্ত্রী এবং কয়েকজন উপপত্নীর উপযুক্ত ব্যবস্থা করার পর, ইয়ে তিয়ান একটি নির্দেশ জারি করলেন এবং বাড়ির পথ ধরার প্রস্তুতি নিলেন।
“পেং পরিবারের সম্পত্তিগুলো কি আমাদের দখলে নেওয়া উচিত?”
লি জিংশিয়াং প্রশ্ন করলেন।
ইয়ে তিয়ান তার দিকে এক পলক তাকালেন: “আমাদের নিজস্ব যা ছিল, শুধু সেটুকুই ফিরিয়ে নেব। আর জিচেং শহরের উচ্চমহল এ নিয়ে কী করবে, তা নিয়ে আমাদের মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”
“কিন্তু এটি কি অন্যের সর্বস্ব গ্রাস করার একটি মোক্ষম সুযোগ নয়?” এই বিশাল উদ্যানটির দিকে তাকিয়ে লি জিংশিয়াং কিছুটা হতাশার সুরে বলল।
“তোমাদের আমেরিকান সাম্রাজ্যবাদী চিন্তাভাবনা আমার এখানে নিয়ে এসো না, আমি এই ধরনের কথা শুনতে পছন্দ করি না।”
গম্ভীরস্বরে বললেন ইয়ে তিয়ান।
“পেং পরিবারের সম্পত্তির সাথে আমার বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই, আমার কেবল আমার নিজের অংশটুকু ফিরে পাওয়া প্রয়োজন। আমি শেষবারের মতো বলছি, বুঝতে পেরেছ?”
“বুঝেছি, আমার প্রভু।”
লি জিংশিয়াং মনে মনে শিউরে উঠলেন, কিন্তু মনে কোনো প্রশ্ন তোলার সাহস তার হলো না।
যিনি তার প্রভু, তার কথা বলার ভঙ্গিই তো এমন রাজকীয়!
প্রতিপক্ষকে মোটামুটি বাধ্য দেখে, ইয়ে তিয়ান তখন সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
তিনি কোনো কাজ করার সময় সবসময় তার কারণ খতিয়ে দেখেন এবং ন্যায়পরায়ণতার ওপর জোর দেন। অতীতে যখন তিনি ঝোংদৌর তিনটি প্রধান কুলীন পরিবারকে নির্মূল করেছিলেন, তখনও তিনি তাদের কোনোটিরই সর্বস্ব লুটে নেননি, বরং কেবল সেই বিশাল অংশটিই ফিরিয়ে নিয়েছিলেন যা মূলত ইয়ে পরিবারেরই ছিল।
এটি একটি নীতিগত বিষয়।
ঠিক যখন দুজনে কথা বলছিলেন, তখনই একটি অপরিচিত ফোন এল তার নতুন মোবাইল ফোনে।
এই নতুন ফোনটি গু কুং-এর পক্ষ থেকে আগেই প্রস্তুত করে রাখা হয়েছিল, এবং বিমানবন্দর থেকে যখন তাকে পিক আপ করা হয়, তখন অব্যবহৃত সিম কার্ডসহ এটি তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল।
তবে এই নম্বরটি খুব বেশি লোক জানত না, কেবল ওই গুটিকতক পরিচিত মানুষ ছাড়া।
কিন্তু ফোনটি রিসিভ করার পর, ওপাশ থেকে এক অপরিচিত পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“তুমি কি ইয়ে তিয়ান?”
বেশ তরুণ, অন্তত কোনো বয়স্ক ব্যক্তি নন। কণ্ঠস্বর শুনে মনে হয়, একজন রক্তে উষ্ণতাভরা এবং যুদ্ধংদেহী মনোভাবাপন্ন মানুষ?
প্রতিপক্ষের কণ্ঠস্বর বিচার করেই ইয়ে তিয়ান অনেক তথ্য অনুমান করে নিলেন।
তবে, তিনি এই ব্যক্তিকে চেনেন না।
“হ্যাँ, আপনার কি কিছু বলার আছে?”
“হা হা, বিশেষ কিছু বলার নেই। আমি এই মুহূর্তে পেং পরিবারের বিশাল বাসভবনের বাইরে দাঁড়িয়ে আছি, বাইরে এসে আমার সাথে দেখা করো। এখানে তোমাকে আমার সাথে একটু যেতে হবে।”
ব্যাপারটা কী?
প্রতিপক্ষের কথা পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, ইয়ে তিয়ান সাথে সাথেই পেং পরিবারের মূল ফটকের বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং সেই কণ্ঠস্বরের উৎসের মুখোমুখি হলেন।
মাথায় একটি টুপি পরা এক পুরুষ, বয়স ত্রিশের কোঠার কাছাকাছি, তবে ত্বক বেশ উজ্জ্বল এবং মানসিক অবস্থা অত্যন্ত চঞ্চল ও উদ্দীপ্ত।
“ইয়ে তিয়ান, আমি ইয়াং জেন, ড্রাগন দলের তৃতীয় স্কোয়াডের উপ-অধিনায়কের পরিচয়ে তোমাকে গ্রেফতার করার ঘোষণা দিচ্ছি।”
“তোমার বিরুদ্ধে সাধারণ নাগরিকদের হত্যা করার অভিযোগ আনা হয়েছে, এ নিয়ে কি তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
ইয়ে তিয়ান এ কথা শুনে মৃদু হাসলেন:
“হা হা, তোমার সত্যিই বেশ অবসর সময় আছে দেখছি।”
এই লোকটা নিজের হত্যার প্রমাণ সংগ্রহ করার জন্য জেনেশুনে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, ভেতরের কাজ থামানোর চেষ্টা না করে বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল—এ থেকেই বোঝা যায় তার উদ্দেশ্য অসৎ।
“তা ঠিক, আমি সাধারণ মানুষ হত্যা করেছি—এ কথা সত্য। তবে যদি তুমি আমাকে গ্রেফতার করতে চাও, তবে আমি পরামর্শ দেব তোমার নিজের ক্ষমতাটা একবার ভালো করে যাচাই করে নেওয়া উচিত।”
“হা হা, হাসকর ব্যাপার বটে।”
লোকটি যেন অবিশ্বাস্য কোনো কৌতুক শুনেছে, এমনভাবে পেট চেপে ধরে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“তুমি কি মনে করো, দ্বীপে গিয়ে কয়েকটি মূল্যহীন মার্শাল কিংকে হত্যা করেই তুমি আমাদের ড্রাগন দেশের ড্রাগন দলের সাথে প্রতিযোগিতা করার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছ!”
“আমি তোমাকে বলে রাখি, ওই লোকগুলোর কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্ট কৌশলই জানা ছিল না, এমনকি তাদের শক্তি তৃতীয় স্তরে পৌঁছালেও তারা ছিল নিছক কিছু অপদার্থ!”
“শুধুমাত্র তারাই মার্শাল কিং হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য, যারা প্রকৃত মার্শাল আর্ট কৌশল আয়ত্ত করেছে!”
মার্শাল আর্ট কৌশল?
এই অপরিচিত শব্দটি শুনে ইয়ে তিয়ান কিছুটা অবাক হলেন।
এমনকি ইয়ে চাংশেনের স্মৃতির ভাণ্ডারেও তিনি এ ধরনের কোনো শব্দের সন্ধান পাননি; এটি সম্পূর্ণ এক অপরিচিত পরিভাষা।
এমন জিনিসও রয়েছে!
হতে পারে ওস্তাদরা এই মার্শাল আর্ট কৌশলের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু তখন তার শক্তি কম থাকায় ওস্তাদরা হয়তো ভেবেছিলেন তিনি এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছাননি, তাই তারা এ বিষয়ে কখনো কিছু বলেননি।
তবে তারা এটা জানতেন না যে তাদের এই প্রিয় শিষ্যটি ইতিমধ্যেই এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যেখানে সে একা হাতে একজন মার্শাল কিংয়ের মুখোমুখি হতে পারে এবং তাকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করতে পারে...
কথা প্রসঙ্গে, ওই বৃদ্ধ মানুষগুলোর কথা হঠাৎ খুব মনে পড়ে গেল, বিশেষ করে সপ্তম ওস্তাদের কথা...
খাঁ শি!
কথা বলতে বলতে ইয়ে তিয়ান আনমনে অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন এবং তার মুখমণ্ডলে লজ্জার আভা ভেসে উঠল।
কী ব্যাপার, তুমি হঠাৎ লজ্জা পাচ্ছ কেন?
ইয়াং জেন ভীষণ রাগান্বিত হলেন। এত গম্ভীর পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষের এমন উদাসীন ও অসচেতন মনোভাব তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
“ইয়ে তিয়ান, আমি তোমাকে গ্রেফতার করতে এসেছি, দয়া করে একটু গম্ভীর হও!”
“বেশ বেশ, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি তোমার সাথেই যাচ্ছি, হলো তো?”
ইয়ে তিয়ান অসহায়ভাবে বললেন। এই লোকটা এত বড় হওয়ার পরও কেন শিশুদের মতো আচরণ করছে?
মুখে এমন কথা বললেও, তার মনে সামান্য বিস্ময় জেগেছিল।
ড্রাগন দেশে কি এত সব সুপ্ত প্রতিভাবান ব্যক্তি রয়েছে?
এই ইয়াং জেন দেখতে কিছুটা বোকাটোকা মনে হলেও সে মার্শাল কিংয়ের প্রথম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, যা তার বয়সের তুলনায় বেশ কমই বটে!
সে প্রায় লি জিংশিয়াংয়ের মতো অস্বাভাবিক প্রতিভার সাথেই সমকক্ষ!
এ কারণেই প্রতিপক্ষ এত অহংকারী।
ইয়ে তিয়ান ভ্রু কুঁচকালেন।
মনে রাখতে হবে, বর্তমান সময়ে যদি তার অ্যালকেমি বা ওষুধবিদ্যার কথা বাদও দেওয়া হয়, তবে তার মার্শাল আর্ট শক্তি কেবল উত্তর তারা রাজ্যের শেষ পর্যায়ে রয়েছে। যদি নিয়ম মেনে সাধারণ উপায়ে চাষাবাদ করা হয়, তবে সম্ভবত এই স্তর ভাঙতে আরও দুই থেকে তিন বছর সময় লাগবে!
এর অর্থ দাঁড়ায়, মার্শাল আর্টের প্রতিভার দিক থেকে ইয়াং জেন তার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই।
দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী হওয়া চলবে না। এই পৃথিবীতে অদ্ভুত ক্ষমতাধর মানুষের অভাব নেই। যদি কোনো দিন অতিরিক্ত অহংকার করে কাউকে শত্রু বানিয়ে বসেন, তবে হয়তো ঘুমের মধ্যেই কোনো এক দিন জীবন হারাতে হতে পারে।
আর ঠিক এই কারণেই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়াং জেনের প্রস্তাবে রাজি হয়েছেন এবং তার সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
“তুমি এত সহজে রাজি হয়ে গেলে?”
ইয়ে তিয়ানের এই অকল্পনীয় সহযোগিতাপূর্ণ আচরণ দেখে ইয়াং জেন হতবাক হয়ে গেলেন এবং তার হাতে থাকা ধাতব হাতকড়াটি আবার পকেটে ঢুকিয়ে নিলেন।
“আমি তো তোমাকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম, যাকগে, আমার সাথে এসো, একা আসবে।”
“ঠিক আছে।” ইয়ে তিয়ান মাথা নাড়লেন।
তিনি অবশ্যই জানতেন যে এই লোকটি তাকে তথাকথিত গ্রেফতারের জন্য ধরেনি, বরং ড্রাগন দলের শীর্ষ কর্তারা তার ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছেন।
দ্বীপ দেশের সেই ঘটনার কম্পন নিশ্চিতভাবেই দ্রুত ড্রাগন দলের কানে পৌঁছে গেছে, আর এত বড় ঘটনা নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি করবে।
ড্রাগন দেশের মানুষেরা দল গঠন করতে পছন্দ করে, আর ড্রাগন দলও এর ব্যতিক্রম নয়।
ইয়ে তিয়ানের বর্তমান প্রদর্শনী তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
একটি সাদামাটা এসইউভি গাড়িতে চড়ে, দুজনে ঝড়ের বেগে পূর্ব দিকে রওনা দিলেন।
“দ্বীপ দেশের লোকেরা কেমন?”
পুরো পথ জুড়ে নিস্তব্ধ থেকে গাড়ি চালিয়ে যাওয়া ইয়াং জেন শেষ পর্যন্ত কৌতূহল দমন করতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।
এতক্ষণ কথা না বলে চুপ করে থাকাটাই তার জন্য ছিল এক বিশাল চেষ্টা।
ইয়ে তিয়ানের তিনজন দ্বীপীয় মার্শাল কিংকে হত্যা করার ঘটনাটি ইতিমধ্যে সমগ্র উচ্চমহলকে কাঁপিয়ে দিয়েছে। ড্রাগন দলের প্রধান সেই ভিডিও দেখার পর একটি কঠোর আদেশ জারি করেছিলেন, আর তা হলো—যেভাবেই হোক ইয়ে তিয়ানকে ফিরিয়ে আনতে হবে!