অধ্যায় ১১৬, কিশোর মহারাজা

তিনটি লুকানো কোণ হলো এই প্রাচীন যাদুমন্ত্রের দরজা খোলার চাবি। যদি তিনটি কোণ একসঙ্গে না রাখা হয়, তবে দুইটি থাকলেও ফাঁকা যাদুমন্ত্রের দরজা খুলে যায় না।

যখন তিনটি কোণ একসঙ্গে জায়গায় রাখা হলো, তখন একটি দরজা গর্জন করে খুলে গেল এবং তার মধ্য থেকে এক প্রাচীন, বিষণ্ণ এবং দূরবর্তী গন্ধ প্রবাহিত হলো।

দুটি প্রধান গোত্র ছিল—恒星 এবং 宣武 গোত্র। তাদের সমস্ত যোদ্ধারা যখন এই যাদুমন্ত্রের ভিতরে প্রবেশ করল, তখনই 衡水 গোত্রের পালা আসল।

司徒宏 কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে গভীরভাবে秦墨-এর দিকে তাকাল। তিনি সমস্ত আশা秦墨-এর উপরই রেখেছিলেন, এবং এই নিয়মটি স্থির করার কারণটাও ছিল 衡水 গোত্রের যুবকদের কঠোর প্রশিক্ষণ দেওয়া। কারণ শুধুমাত্র যাঁরা যুদ্ধের মধ্য দিয়ে শক্তিশালী হয়, তাঁরা প্রকৃত শক্তিধর।

秦墨 স্বাভাবিকভাবেই বেশি কথা বলল না, সরাসরি谢天问-এর পিছু পিছু যাদুমন্ত্রের দরজায় প্রবেশ করল, এমনকি মাথাও ঘুরিয়ে দেখল না।

“অবিশ্বাস্য, এখানে একটি 开窍境 স্তরের যোদ্ধাও আছে,司徒 গোত্রপ্রধান এবার সত্যিই বাজি ধরেছেন,” 恒星 গোত্রপ্রধান হাসিমুখে বলল।

“司徒 গোত্রপ্রধান নিশ্চয়ই তাঁর প্রতি অনেক আশা রেখেছেন?” 宣武 গোত্রপ্রধানও একই সময়ে বলল, তবে তাঁর কথায় ছিল বিদ্রূপাত্মক ছাপ।

দুটি গোত্রপ্রধানের মানে স্পষ্ট ছিল—衡水 গোত্রে এখন প্রতিভার অবনতি এসেছে।

司徒宏 তাতে পাত্তা দিলেন না, বরং যাদুমন্ত্রের সামনে বসে বিশ্রাম নিতে থাকলেন এবং বললেন, “আমি সত্যিই তাঁর প্রতি অনেক আশা রেখেছি, আমি বিশ্বাস করি তিনি তোমাদের বড় একটি বিস্ময় দেখাবেন।”

দুটি গোত্রপ্রধানের মুখে অদ্ভুত এক পরিবর্তন এল।司徒宏-এর কথা ফাঁকা নয়, তাই তাঁরা সন্দেহে পড়ে গেলেন, কিন্তু তারা যতই ভাবুন,开窍境 স্তরের একজন যোদ্ধা কীভাবে বড় কিছু করতে পারে?

এই প্রাচীন যুদ্ধে, কোষ্ঠকাঠিন্যের সীমাবদ্ধতাও আছে, আরেকটি বিষয় হলো,开窍境 স্তরের যোদ্ধা এখানে প্রবেশ করলে নিশ্চয়ই মারা যাবে।

“তাহলে আমরা দু’জনই অপেক্ষা করব,” দুই গোত্রপ্রধান একে অপরকে দেখে বলল এবং বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।

দৃশ্য পরিবর্তিত হলো,秦墨 পড়ে গেলেন এক ভেজা, বিস্তীর্ণ ময়দানে, যেখানে চারিদিক সবুজে আবৃত একটি বিশাল সমতল ভূমি বিস্তৃত।

“এ কি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র?”秦墨 অবাক হয়ে বলল, কারণ এটি তাঁর কল্পনার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, এখানে তো শুধু একটি উর্বর, সবুজ ঘাসের প্রান্তর।

নিশ্চিতভাবেই এখানে ঘোড়া নেই, স্বর্গীয় ঘোড়া বা পাখিও নেই, পুরো প্রান্তরটি নিস্তব্ধ।

যখন秦墨 ভাবছিলেন হয়তো তিনি ভুল পথে এসেছেন, তখন হঠাৎ তাঁর মুখাভিনয় পাল্টে গেল। তিনি অনুভব করলেন এক প্রবল হত্যাকাণ্ডের উদ্দীপনা তাঁর শরীরে প্রবেশ করলো এবং দ্রুত মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়লো।

এই ভয়ানক হত্যার অনুভূতি秦墨-কে একটি মায়াজাল দিয়েছিল, তার সামনে সবকিছু রক্তিম হয়েছিল, উর্বর প্রান্তর আর শান্ত ছিল না, শুধু ছিল অস্ত্র এবং যুদ্ধের শব্দ।

হঠাৎ秦墨-এর মনে প্রবল হত্যাকাণ্ডের আকাঙ্ক্ষা জাগ্রত হলো, যা তাঁকে অন্যকে হত্যা করতে উদ্দীপিত করছিল।

সতর্কতা নিয়ে秦墨 সঙ্গে সঙ্গে 神狱敛息决 চালু করলেন, মস্তিষ্কের ভেতর霸王神刀-এর শক্তি প্রকাশ পেলো, এবং সেই হত্যাকাণ্ডের আকাঙ্ক্ষা ধীরে ধীরে নষ্ট হতে লাগল, দৃশ্যপট স্বাভাবিক হলো।

কিন্তু আবার যখন秦墨 এই বিস্তীর্ণ প্রান্তরে তাকালেন, তাঁর মুখ কেমন যেন ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদি 神狱敛息决 এবং霸王神刀-এর শক্তি না থাকতো, হয়তো তাঁর মনোভাব নষ্ট হয়ে যেত।

তিনি মনে করলেন司徒宏 তাঁকে এটা বলে গেছেন, কিন্তু ততদিন তিনি তেমন গুরুত্ব দেননি, কারণ তিনি অনেক শত্রুকে হত্যা করেছেন, তার মধ্যে মৃত্যুর ভয় কম ছিল।

কিন্তু এখনকার অনুভূতি তাঁকে মনে করালো যেন তিনি মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যাচ্ছেন, যেন নিজের বুদ্ধি হারিয়ে সামনে সবকিছু ধ্বংস করতে চান।

শান্ত হয়ে আবার চিন্তা করতে লাগলেন秦墨, কিন্তু তিনি অস্বাভাবিক কিছু খুঁজে পেলেন।司徒宏 বলেছিলেন衡水 গোত্রের সবাই একসঙ্গে এক স্থানে যাবে, কিন্তু তিনি শুধু এই প্রান্তরেই, অন্য কাউকে দেখতে পাচ্ছেন না।谢天问 কোথায় গেল? অন্যরা কোথায়?

“হয়তো司徒宏 এই চালাকি করে আমাকে ফাঁসিয়েছে?”秦墨 অদ্ভুত এক ভয় অনুভব করলেন, তিনি মৃত্যুকে ভয় পান।

যদি司徒宏 তাঁকে কোনো পরিকল্পনা করে মরে যাওয়ার জন্য পাঠিয়ে থাকেন, তাহলে ফিরে গিয়ে তিনি司徒宏-এর সাথে সমস্যা করবেন, কারণ তাঁর জীবন ঝুঁকিতে। এই পৃথিবীতে কিছু মানুষের মধ্যে,秦墨-এর জন্য সবচেয়ে মূল্যবান হলো তাঁর জীবন।

“অথবা অতীতে যাত্রায় কোনো বিপর্যয় ঘটেছে?”秦墨 দ্বিতীয় কথাটাই বিশ্বাস করতে চাইলেন, কিন্তু সতর্কভাবেই প্রান্তরে হাঁটতে লাগলেন।

প্রায় একশো মাইল হাঁটার পর, কোনো বিপদ ঘটল না, তবে সেই হত্যাকাণ্ডের উদ্দীপনা আরও প্রবল হতে লাগল।

তবে霸王神刀-এর শক্তি থাকায়秦墨 সামলে নিতে পারছিলেন।

কিছুক্ষণ পর দূরে একটি ঘন জঙ্গল দেখতে পেলেন, যা ঘাসের পরেও একটা আলাদা দৃশ্য।

秦墨 মনে করলেন司徒宏 বলেছিল এই জঙ্গলটাই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের একমাত্র চিহ্ন, এবং এখানে রয়েছে যাদুমন্ত্রের প্যানে।

তিনি জঙ্গলের দিকে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ কটু এক কণ্ঠ শোনা গেল, “এই তো衡水 গোত্রের那个开窍境 যোদ্ধা!”

秦墨 শব্দের উৎসের দিকে তাকালেন, কয়েকজন যোদ্ধা আসছিল, মোট পাঁচজন, পোশাক থেকে বোঝা যেত তারা 恒星 গোত্রের, এবং সবাই灌顶境 স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা, সবচেয়ে শক্তিশালী灌顶三重境,脱胎境ের দিকেই এক পা দূরে, স্পষ্টত 恒星 গোত্রের প্রতিভা।

“তিনি এখনও বেঁচে আছেন, সেই হত্যাকাণ্ডের উদ্দীপনা তাঁকে স্পর্শ করেনি!” কয়েকজন আস্তে আস্তে এগিয়ে এসে秦墨কে ঘিরে ধরল, লোভী চোখে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“দেখা যাচ্ছে, তাঁর কাছে এমন কোনো মূল্যবান বস্তু আছে যা তাঁকে এই হত্যাকাণ্ড থেকে রক্ষা করছে।” নেতৃত্বকারী秦墨কে উপরে-নীচে দেখে বলল, তারপর হঠাৎ秦墨-এর কোমরের দিকে তাকিয়ে আনন্দিত হল, “অবিশ্বাস্য… এটা তো储物囊!”

“储物囊!” সবাই秦墨-এর কোমরের দিকে তাকালো, দেখল সেখানে ঝুলছে একটি ছোট থলি, যা王麻子 তাঁকে তৈরি করে দিয়েছিল।

“সে কীভাবে储物囊 পেয়েছে? এটা কি নকল?” দ্রুত কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল।

“হয় তো,司徒宏-এরও储物囊 নেই, একটি开窍境 শিশুর কাছে储物囊 কিভাবে থাকতে পারে?” কেউ হতাশ হয়ে বলল।

“এটা সত্যিই储物囊, এবং এর আকারও বড়, আমি এক প্রাচীন গ্রন্থে储物囊-এর বর্ণনা পড়েছি,” নেতৃত্বকারী চোখ সরায়নি, “আরও বলছি,储物囊 কিনা, দেখে নিলেই বোঝা যাবে।”

秦墨 কখনো储物囊 লুকায়নি, তবে কেউ বিশ্বাস করত না যে তাঁর কাছে储物囊 আছে, কারণ储物囊 কেবলমাত্র মানুষের রাজা বা বিশেষ ব্যক্তিরাই পেতে পারেন, আর秦墨 মাত্র开窍境, কীভাবে পেতে পারে?

এই কারণেই秦墨 লুকায়নি, কিন্তু এখানে তিনি এক জিনিস বুঝলেন—কেউ পরিচিত বস্তু চিনে ফেলেছে।

“তোমার ব্যাগটা আমাকে দেখাও!” নেতৃত্বকারী সরাসরি হাত বাড়াল, চোখে হত্যার সংকেত স্পষ্ট।

কিন্তু কেউ ভাবেনি秦墨 ভয় পাবে বা পালিয়ে যাবে, বরং তাঁর হাতে হঠাৎ একটি তরোয়াল উঠল, এবং তিনি দম্পতির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

না, কোনো কথা ছাড়া,秦墨 নির্ভয়ে একবার কাটলেন।

তাঁর তরোয়াল এত দ্রুত ছিল যে灌顶三重境 স্তরের যোদ্ধাও সাড়া দিতে পারেনি, এক কাটেই দুইভাগ হয়ে গেল।

তরোয়ালে রক্ত লেগে না থাকলেও 恒星 গোত্রের এই যোদ্ধা মরল, তাঁর দেহ খুবই শান্ত ছিল, এমনকি মুখের অভিব্যক্তিও আগের মতোই, শুধু তাঁর দেহ কেটে দু’ভাগে ভাগ হয়ে গিয়েছিল।

“আহ…” রক্ত মাটিতে শোষিত হতে শুরু করল, 恒星 গোত্রের যোদ্ধারা তখন বুঝতে পারল, আতঙ্কিত হয়ে秦墨কে দেখলেন।

“তুমি হঠাৎ আক্রমণ করেছ!” দ্রুত তাদের আতঙ্ক রাগে পরিণত হলো, এবং秦墨-এর কোমরে ঝুলছে储物囊 নিশ্চিত হলো।

বাকি চারজন সরে যাননি, তারা বিশ্বাস করল秦墨 হঠাৎ আক্রমণ করেছে, তাই তারা তাদের অস্ত্র বের করল, তাদের চোখে এখন ছিল হত্যার আকাঙ্ক্ষা ও লোভ।

“অন্যথায় কী করব? আমি তাকে বলব, আমি তোমাকে মারব, তুমি প্রস্তুত?”秦墨 ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি, যেখান থেকে এসেছ, ফিরে যাও, আবার যদি আমাকে আক্রমণ করো, তোমাদের ভাগ্য হবে তার মতো।”

“তুমি আমাদের সঙ্গীকে হত্যা করেছ এবং আমাদের ফেরত পাঠাচ্ছ, এটা কী যুক্তি?” একজন灌顶二重境 বলল, “তোমার储物囊 ছাড়ো, তারপর নিজে আত্মহত্যা করো, আমরা তোমাকে পুরো দেহ রেখে যাব।”

“储物囊 ছাড়ো!” অন্যরাও সঙ্গ দিল, যদিও秦墨 শক্তিশালী, তবে开窍境 এবং灌顶境-এর মধ্যে অনেক ফারাক।

অন্যথায় এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রেও开窍境 যোদ্ধারা প্রবেশ করতে পারতো না।

秦墨 চুপ করে তরোয়াল ধরে আবার আঘাত করল, শীতল তরোয়ালের সঙ্গে ভয়ানক শক্তি বের হল।

“পুৎ”灌顶二重境 যোদ্ধা দুই ভাগে কাটা পড়ল, রক্ত ছড়িয়ে গেল, ক্ষত আগের মতোই সোজা, কিন্তু তাঁর মুখে অবাক হওয়ার ছাপ ছিল।

“মৃত্যু…মৃত্যু হয়েছে!” এবার এটা হঠাৎ আক্রমণ ছিল না, সরাসরি আঘাত ছিল, তাও এমন পরিস্থিতিতে যেখানে তারা প্রস্তুত ছিল, তারপরেও সঙ্গী মারা গেল।

তরোয়াল এত দ্রুত ছিল যে কেউ দেখতে পারেনি, এই তরুণ ছেলেটি কোনো মেষশাবক নয়, বরং এক শয়তান।

এখন তারা বুঝতে পারল কেন秦墨-এর储物囊 আছে এবং কেন তিনি সতর্ক করেছিলেন, ভয়ে তারা তিনজন পলায়ন করল।

কিন্তু তারা অনেক দূরে যেতে পারেনি, তিনটি তরোয়ালের আঘাত একসঙ্গে তাদের শরীর কেটে ফেলল, তারা দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে বিস্ফোরিত হলো।

秦墨 অবশ্য তাদের দ্বিতীয় সুযোগ দিলেন না, তারা মানুষ হলেও, তিনি দয়া দেখাবেন না, কারণ তিনি জানেন আজ তাঁর শক্তি কম থাকলে, তারা তাঁকে হাড়-মাংস ছাড়াই খেয়ে ফেলত।

তিনি ইতিমধ্যে সুযোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা তা মূল্যায়ন করেনি।

যখন তিনি তাদের মৃতদেহ থেকে কিছু সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন, তখন অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, মৃতদেহের মাটিই হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর যেন কোনো দৈত্যের মতো মৃতদেহগুলোকে গিলে ফেলল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে আবার সব স্বাভাবিক হলো, ঘাস সবুজ থাকল, কোনো রক্তের দাগ নেই, যেন যুদ্ধ হয়নি।

কিন্তু秦墨-র রোমাঞ্চ উঠল…

পিএস: এত তাড়াতাড়ি আপডেট, কিছু পুরস্কার পাব কি?