একশো সতেরোতম অধ্যায়: প্রতিটি গাছ-গাছালি যেন সৈন্য

চীন মোর হঠাৎ করেই প্রবল সংকটবোধ অনুভব করল, যা তাকে এই চারণভূমি থেকে, না, আসলে এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দ্রুত সরে যেতে প্ররোচিত করল। কিন্তু সে জানত যে, এখান থেকে বের হওয়ার একমাত্র উপায় হলো পনেরো দিনের অপেক্ষা, কারণ শূন্যস্থান যাদুমন্ত্রের দরজা একমুখী, শুধুমাত্র সুতু হং তাদের আবার阵角 (যুদ্ধের বিন্যাসের কোণ) গঠন করলে তারা বহির্গমন করতে পারবে।

এখন সে বুঝতে পারল কেন এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র এত শান্ত, কেন এখানে কোনো মৃতদেহ নেই, এবং কেন যুদ্ধক্ষেত্রের কোনো চিহ্ন দেখা যায় না। চীন মোর পেছনে ফিরে দূরের জঙ্গলের দিকে তাকাল, তারপর神狱敛息决 (এক ধরনের শক্তি নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র) এবং蓑衣 (এক ধরনের গোপন বস্ত্র) চালু করে দ্রুত জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল।

তবে সেই জঙ্গল কাছাকাছি দেখালেও, যখন চীন মোর এগোল, তখন বুঝল দূরত্ব এতটাই বেশি যে এক ঘণ্টা পেরিয়েও জঙ্গলের দূরত্ব আগের মতোই রয়ে গেল, একটুও কমেনি। "এই জঙ্গল আসলে সরছে!" সে থেমে দাঁড়াল, নিশ্চিত হল সে অন্তত শত মাইল হাঁটেছে, কিন্তু জঙ্গলের দূরত্বও শত মাইলের মতোই রয়ে গেছে। এক ঘণ্টার হাঁটা সত্ত্বেও দূরত্ব না কমা শুধুমাত্র এই কথাই প্রমাণ করে যে জঙ্গল চলমান এবং তার থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।

রক্তমাংস শোষণকারী এই চারণভূমি আর চলমান এই জঙ্গল, চীন মোর জানে না পরবর্তী কী ঘটতে চলেছে, আর সুতু হং তাকে এসব বলেনি। তাই সে স্থির হয়ে বসে পড়ল, চিন্তা ভাবনা শুরু করল, বুঝতে চাইল সুতু হং কি তাকে ফাঁকি দিচ্ছেন নাকি সুতু হং নিজেই এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবর্তনের ব্যাপারে অজানা।

অনেকক্ষণ চিন্তা করে চীন মোর নিশ্চিত হল সুতু হং তাকে ফাঁকি দিচ্ছেন না, কারণ এখানে玄关 (এক ধরনের জাদুকরী প্রবেশ পথ) নেই, এটি একটি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র, যেখানে এমন কিছু নেই যা তাকে দমন করতে হবে, তাছাড়া সুতু হং তাকে এমন কোনো জিনিসও দেয়নি যা দিয়ে দমন করা সম্ভব।

"অর্থাৎ, এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র একটি ক্রমাগত পরিবর্তনশীল阵势 (যুদ্ধের বিন্যাস)," চীন মোর বলল, তার চোখে ছিল নীল আকাশ, সূর্য দেখা যায় নি, তবুও আকাশ এত উজ্জ্বল। শুধুমাত্র阵势ই এই সমস্ত রহস্য ব্যাখ্যা করতে পারে, এবং সে মনে করল সুতু হং যে阵盘 (যুদ্ধের বিন্যাসের যন্ত্র) নিতে বলেছিলেন, তার সঙ্গে হয়তো এই阵势 এর সম্পর্ক আছে। যদি সম্পর্ক থাকে, সে阵盘 নিয়ে গেলে পুরো阵势 ভেঙে পড়বে কি? আর যদি ভেঙে পড়ে, তাহলে প্রাচীন যুদ্ধ আত্মারা বেরিয়ে আসবে কী হবে?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যদি阵势 ভেঙে পড়ে, সে কীভাবে এখান থেকে বের হবে? অনেকক্ষণ চিন্তা করেও চীন মোর কোনো উত্তর পায়নি। সে আবার দূরের জঙ্গলের দিকে তাকাল, তারপর নীরব হয়ে গেল।

অজানা কতক্ষণ পরে, হঠাৎ চীন মোর মুখে একটি হাসি ফুটে উঠল, তারপর সে ঘুরে জঙ্গলের বিপরীত দিকে হাঁটা শুরু করল, অল্প সময়ে সেই জঙ্গল তার পেছনে অদৃশ্য হয়ে গেল, কিন্তু চীন মোর একটুও চিন্তিত ছিল না, বরং গতি বাড়িয়ে বিপরীত দিকে দৌড়াতে লাগল।

আরেক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, চীন মোর তিনশো মাইল পথ পেরিয়ে দূরে একটি সবুজ গাছের ছায়া দেখতে পেল, যত কাছে গেল তত বুঝল সেটা আগের দূরে থাকা সেই জঙ্গলই, যা তার থেকে ক্রমশ কাছে আসছে।

চীন মোর আনন্দে মেতেছিল, নিজের সঙ্গে কথা বলল, “অবশ্যই, কিন্তু এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র কি বৃত্তাকার?” সে তার মাতৃভূমির কথা মনে পড়ল, যেখানে একটি নীলাভ গ্রহ, একদিক থেকে হাঁটলে আবার শুরুতেই ফিরে আসতে হয়, আর কখনো শেষ হয় না।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেই এই ধারণা অস্বীকার করল, যদি এটা সত্যিই বৃত্তাকার গ্রহ হত, তাহলে আকাশে সূর্য কেন থাকত না?

"阵势, এই阵势 সবকিছু বদলে দিয়েছে," চীন মোর হঠাৎ করেই হৃদয়স্পন্দন অনুভব করল, নিশ্চিত হতে জঙ্গলের কাছেই থেমে গেল, এক মিনিট পর চোখ খুলে দেখল জঙ্গল আর দশ মাইল দূরে নেই, যেন একটি স্বপ্নের মতো।

সে উঠে জঙ্গলের মধ্যে ঢুকল, সম্পূর্ণ গোপনীয়তার সঙ্গে, কারো নজরে পড়তে না চেয়ে, কারণ সে খুন করার উদ্দেশ্যে নয়, বরং খুন হওয়ার ভয়ে নয়, বরং খুন করার ভয়ে।

যদি সুতু হং চীন মোর এই চিন্তা জানতেন, নিশ্চয়ই তার প্রতি অবজ্ঞাপূর্ণ হতেন, কারণ এই বড়ো সংঘর্ষের যুগে কীভাবে কেউ হত্যার ভয়ে থাকতে পারে?

কিন্তু সুতু হং জানতেন না, জঙ্গলে প্রবেশের পর চীন মোর বিপদে পড়ল, সে আর পথ দেখতে পাচ্ছিল না, চারণভূমি নেই, শুধু ঘন জঙ্গলের মধ্যে, চারপাশে গাছগাছালি, এবং সেই প্রবল হত্যার উদ্দীপনা কমেনি বরং বেড়েছে।

চীন মোর কয়েক পা পেছনে গেল, তবুও চারণভূমির কোনো চিহ্ন পায়নি, মনে করল সে জঙ্গলের গভীরে প্রবেশ করেছে।

অন্য কেউ থাকলে হয়তো আতঙ্কিত হত, কিন্তু চীন মোর চারপাশ পরীক্ষা করে মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বেশ চিন্তিত হলো, এবং হঠাৎ তার পেছন থেকে প্রবল বাতাসের ঝাপটায় সে পলক ফেলে সরে গেল, সাথে একটি গর্জনের শব্দ এলো।

যখন চীন মোর সজাগ হল, দেখল এক মৃতপ্রায় মুখের মানুষ তার দিকে একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল, তার শরীরে কোনো শক্তি নেই, কিন্তু ওই মুষ্টি ভয়ঙ্কর, প্রায় দশ হাজার কেজির মতো বলপ্রয়োগ।

চীন মোর天绝刀 (স্বর্গীয় প্রহরী তরোয়াল) হাতে নিয়ে এক ঝাপটে কাটল, "পুফ!" শব্দে ওই ব্যক্তি মাঝখানে ভাগ হয়ে গেল।

কিন্তু চীন মোর দেহরসনা হলো, কারণ ওই ব্যক্তির শরীর থেকে রক্তের পরিবর্তে সবুজ তরল বের হচ্ছিল, ঠিক যেন ত্রিনয়নী গরুর মতো, যা চীন মোর আগে মারেছিল।

আরও বিস্ময়কর হলো, ওই ব্যক্তি কখনো কোনো আওয়াজ করেনি, কাটা পড়ার পরও কোনো ক্রন্দন বা যন্ত্রণা প্রকাশ পায়নি, মুখের অভিব্যক্তি একদমই অপরিবর্তিত ছিল।

সবচেয়ে অদ্ভুত হলো, ওই ব্যক্তির আগমন চীন মোর একদমই বুঝতে পারেনি, জানে না সে কোথা থেকে এসেছে।

অজানা জিনিস সবসময় কৌতূহল বাড়ায়, কিন্তু ভয়ও সৃষ্টি করে, তাছাড়া চীন মোর神狱敛息决 এবং蓑衣 চালু করে ছিল, সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে ছিল, তখন কীভাবে ওই ব্যক্তি তাকে খুঁজে পেল?

সে মৃতদেহর পাশে গিয়ে দেখল, শরীর দ্রুত সবুজ তরলে পরিণত হচ্ছে, চীন মোর হাতে একটু তুলে দেখে অবাক হল, "এত প্রাণশক্তি থাকতেই পারে!"

এটা রক্ত নয়, চীন মোর নিশ্চিত, মানুষের রক্ত সবুজ নয়, যদিও কিছু মানুষের রক্তে সবুজ রঙের ধারা থাকে, কিন্তু রক্ত সবসময় লালই থাকে।

ধূসর, কালো, লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি — এই নয়টি রঙের রক্তের ধারা কেবল জন্মগত প্রতিভার প্রতীক, মানুষের রক্তের প্রকৃত রঙ লাল।

তবুও চীন মোর নিশ্চিত, এই শরীরের অর্ধেক ভাগ করা ব্যক্তি একজন মানুষই, কারণ তার শরীর থেকে প্রবল মানুষের গন্ধ আসছিল।

অনেকক্ষণ চিন্তা করে চীন মোর এই সবুজ তরলটি একটি রত্ন বাক্সে সংগ্রহ করল, তারপর সংরক্ষণ থলিতে ঢুকিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

দুই ঘণ্টার কম সময়ে, চীন মোর একাধিকবার হঠাৎ আক্রমণের মুখোমুখি হল, প্রতিটি আক্রমণ ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, এবং তারা তার অদৃশ্যতা সহজেই দেখছিল।

আর এই লড়াইয়ের শক্তিও ছিল নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যন্ত, সবচেয়ে শক্তিশালীরা প্রায়脱胎初境 (প্রাথমিক ব্রহ্মাণ্ড অবস্থা) পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যদি না চীন মোর তার ডান হাত ব্যবহার করে霸王神刀 চালাত, হয়তো জয় পেত না।

তবুও সে শেষ পর্যন্ত ঝুঁকি নিয়ে জয়লাভ করল, এবং সেই অদ্ভুত মানুষের শরীর থেকে একটি সবুজ স্ফটিক পেল।

এর মধ্যে প্রচুর প্রাণশক্তি ছিল, উচ্চমানের元石 (মৌলিক পাথর) থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, এবং চীন মোর নিশ্চিত এই সবুজ স্ফটিক ঔষধ তৈরিতে ব্যবহার করা যাবে, যদিও এখনো জানে না এটা আসলে কী।

রাত দ্রুত নেমে এলো, রহস্যময় জঙ্গলে আরেক স্তরের গোপনীয়তা যোগ হলো, চীন মোর চলতে থাকল, এখন সে বুঝল চারণভূমির চেয়ে জঙ্গল বেশি নিরাপদ, কারণ জঙ্গলে ওই অদ্ভুত মানুষ নেই।

হঠাৎ দূরে বড়ো শব্দ এল, চীন মোর মুখ সংকীর্ণ করে শব্দের উৎসের দিকে ছুটে গেল, রাতের অন্ধকারে তার পদক্ষেপ আরও সাবধানী।

যখন শব্দের উৎসে পৌঁছল, সে আনন্দ পেল, কারণ অবশেষে মানুষের মুখোমুখি হলো, আর এই হল সেই প্রথমবার যে সে জঙ্গলে মানুষের দেখা পেল, চারণভূমির恒星部落 (নক্ষত্র গোত্র) ছাড়া।

এটি ছিল এক নাজুক মেয়ের ছবি, মেয়েটির বয়স প্রায় পনেরো-ষোলো, তার মুখে শিশুসুলভ ছাপ, একটু মোটা শরীর।

তার সুচিন্তিত মুখে কোনো রং ছিল না, তবে মুখ লালচে, গালে দুটি মিষ্টি গর্ত, মাথায় একটি বেগুনি চিরুনি, মাঝখানের চুল একটি মিথ্যা ফুল দিয়ে বেঁধে রাখা, বাকী চুল কাঁধে পড়ে ছিল।

সে পরেছিল গোলাপি সুতোর সেলাই করা শাড়ি, নীচে মুক্তা সাদা লেক শাড়ি, কয়েকটি মুক্তা ঝুলছিল, যা তাকে প্রাণবন্ত করে তুলেছিল, মুখ খুললে দুটো চকচকে ছোট্ট টুথ দেখা যেত, যা তাকে আরও আদুরে করে তুলেছিল।

কিন্তু চীন মোর ভয় পেল, কারণ এই ছোট মেয়েটি পাঁচজন灌顶三重境 (তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী) ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করছিল, এবং আরও অবাক হল যে এই পাঁচজন脱胎境 (প্রাথমিক স্তরের) শক্তিশালী সবাই ছিল異族 (বিদেশী জাতি), যারা মানুষের মতই মৃতপ্রায় মুখবল রেখেছিল, কোনো কথা বলছিল না, যেন কোনো শক্তিশালী ইচ্ছাশক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণ করছিল।

চীন মোর সাহায্য করতে যায়নি, শুধু কাছ থেকে দেখছিল, কিন্তু যত দেখছিল তত বিস্মিত হচ্ছিল।

ছোট মেয়ের মুখে কোনো আতঙ্ক ছিল না, তার গোলাপি মুষ্টি এত শক্তিশালী ছিল যে এক মুষ্টিতে হাজার হাজার কেজি বল ছিল।

তার শরীর ছিল চঞ্চল, কিন্তু কোনো যুদ্ধকৌশল ছাড়াই সে মাংসপেশির শক্তি ব্যবহার করছিল।

তার প্রতিটি মুষ্টি আঘাত নিশ্চিত হত, আঘাত পড়া异族দের মধ্যে ‘ধাক্কা’ শব্দ হয়, তারা যেন একটি পাহাড়ে ধাক্কা খেয়েছে, ফেটে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ত।

অল্প সময়ে ছোট মেয়েটি পাঁচজন灌顶三重境异族কে মুষ্টিতে ভেঙে ফেলল, হ্যাঁ, সত্যিই ভেঙে ফেলল।

কিন্তু চীন মোর ভাবল যুদ্ধ শেষ, তখন ছোট মেয়েটি আরও সতর্ক হয়ে গেল, আর তখনই সে দেখল একটি পুরাতন গাছ থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এসে মেয়ের পিঠে একটি ভগ্ন প্রাচীন তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।

"脱胎初境!" চীন মোর বিস্মিত হল, বুঝল কেন সে এই অদ্ভুত শক্তিশালীদের অবস্থান খুঁজে পাচ্ছিল না, তারা গাছে লুকিয়ে ছিল, গাছের সঙ্গে একাত্ম হয়ে চলাফেরা করছিল।

চীন মোর কিছু বলার আগেই মেয়েটি দ্রুত সরে গেল, এক মুষ্টি নিক্ষেপ করল, তলোয়ারবাহক异族ের দিকে আঘাত করল, যেন এক জনমানুষাকৃতির বন্যপ্রাণী।

যুদ্ধ আবার শুরু হলো, চীন মোর হাত দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু তখন চারপাশের বিশাল গাছ থেকে চারটি ছায়া বেরিয়ে এসে মেয়ের ওপর আক্রমণ করল, প্রত্যেকেই脱胎初境।

পাঁচজন脱胎初境 শক্তিশালী থেকে আক্রমণ সত্ত্বেও, মেয়েটি ভয় পায়নি, তবে ক্লান্ত কিন্তু দৃঢ় ছিল।

চীন মোর সহানুভূতিতে ভরে উঠে, তার阡陌弓 (এক ধরনের ধনুক) বের করে তীর লাগিয়ে এক脱胎初境异族কে নিশানা করল।

কিন্তু ঠিক তীর ছোঁড়ার আগে হঠাৎ হৃদয়ে প্রবল ব্যথা অনুভব করল, পিঠে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় দুলতে লাগল, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে পড়ে গেল।

‘বুম’ শব্দে হঠাৎ আঘাতের কারণে তার হাত কেঁপে উঠল, তীর বায়ু ভেদ করে ভুলে গেল, প্রথমবারের মতো তার ধনুক বাজে কাজ করল।

“আহ...” চিৎকার শুনে পাশাপাশি গালাগালি শোনা গেল, “ওই অন্ধ মানুষটা পাশের গাছে লুকিয়ে থেকে ঠাণ্ডা তীর ছুড়ছে, আয়ো... বড্ড ব্যথা হচ্ছে...”