তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রথম যুদ্ধে পরাজয়

“তুমি দেখো তো, এইবার ফানজিয়াবাও আক্রমণ করতে পারলে কতটা নিশ্চয়তা আছে?” শাও তিয়েনজিয়েন ইয়ান চংশির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ইয়ান চংশি খেতে খেতে ফানজিয়াবাওয়ের দিকে ভালো করে নজর বোলাল, মুখের মাংসটা গিলে দুইটা ছোট কাঠি নামিয়ে রেখে মুখ মুছে শাও তিয়েনজিয়েনকে বলল, “খুব একটা সহজ হবে না! এই দুর্গটা বেশ মজবুত করে বানানো হয়েছে। দেখতে ছোট মনে হলেও, যারা আক্রমণ করবে তাদের জন্য খুবই অসুবিধাজনক। শুধু আমাদের লোকজন দিয়ে হলে, আমি তো বলতাম চল ফেরত যাই! আমাদের কাছে মাত্র দুটো ধনুক, ফানজিয়াবাওয়ের পাহারাদারদের ধনুক আর বন্দুকের সামনে আমরা কিছুই করতে পারব না। জোর করে আক্রমণ করলে অনেক লোক হতাহত হবে। পূর্ব আর উত্তর দিক ভেবো না, পশ্চিম দিকে গেলে ওরা আমাদের তীরের নিশানা বানাবে। শুধু দক্ষিণ দিক দিয়েই চেষ্টা করা যায়।

ভাগ্য ভালো, এইবার ওয়াং তিয়েনলং দল নিয়ে এসেছে। না হলে আমাদের পক্ষে ফানজিয়াবাওয়ের কিছু করার উপায় ছিল না। ওয়াং তিয়েনলংয়ের কাছে আমাদের চেয়ে বেশি বন্দুক আছে, একটা কামানও আছে, এতে কাজটা কিছুটা সহজ হবে। তবে ওর লোকজন দেখে মনে হয়, খুব একটা কাজে দেবে না। আজকের দিনে দুর্গ দখল সম্ভব নয়, ওয়াং তিয়েনলং আগে সেতু আর খালের ঝামেলা সামলাবে। দেখি তো, ও কী কৌশল অবলম্বন করে!”

শাও তিয়েনজিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছো। শুধু আমাদের লোকজন হলে এই ফানজিয়াবাও দখল কঠিন। আমরা আগে কখনো এমন কিছু করিনি, অভিজ্ঞতাও কম। তাহলে এই করো, একটু পরে আগে দেখি ওয়াং তিয়েনলং কী করে। লম্বা বর্শাধারীরা এখন কাজে আসবে না। তোমরা যারা ঢাল-তলোয়ারওয়ালা, আগে ওদেরকে একটু সাহায্য করো, পরিস্থিতি বোঝো। বাকিরা আমার হুকুমের অপেক্ষায় থাকবে।”

এ সময় ওয়াং তিয়েনলংয়ের লোকজন ছুটে এসে শাও তিয়েনজিয়েনকে ডেকে নিয়ে গেল আলোচনা করতে।

শাও তিয়েনজিয়েন খালি বাটি নামিয়ে উঠে ওর সঙ্গে ওয়াং তিয়েনলংয়ের সামনে এল।

ওয়াং তিয়েনলং নিজের কয়েকজন অধিনায়ককে কিছু বলছিল। শাও তিয়েনজিয়েন এলে হেসে বলল, “ঠিক সময়ে এসেছো শাও দা—এখন চল পরিকল্পনা করি কীভাবে আক্রমণ করব।”

শাও তিয়েনজিয়েন ওয়াং তিয়েনলংয়ের লোকজনকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানিয়ে মুষ্টিবদ্ধ করল, “ওয়াং দা যা বলবেন, তেমনই চলবে। শুধু বলি, এই দুর্গটা সহজে দখল হবে না। আমার লম্বা বর্শাধারীরা এখন কাজে আসবে না। তবে ওয়াং দা যদি ঝুলন্ত সেতুর সমস্যা সামলান, আমি লোক নিয়ে ভিতরে ঢুকবো, এটা নিয়ে চিন্তা করবেন না।”

ওয়াং তিয়েনলং এই কথা শুনে সন্তুষ্ট হল। যদিও সে বুঝতে পারছে শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজন তার চেয়ে বেশি দক্ষ, কিন্তু তাদের কাছে বন্দুক-ধনুক নেই, বেশিরভাগই বর্শাধারী, তাই দুর্গ আক্রমণে ওদের ভূমিকা সীমিত। এই প্রতিশ্রুতি যথাযথ। সে চায়ও না শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজন মরতে যাক, শাও তিয়েনজিয়েন যদি বোকা না হয়, ওটা সে মানবেও না।

“ভালো! বেশ স্পষ্ট! তাহলে শোনো—তোমার ঢাল-তলোয়ারওয়ালাদের আমাকে দাও। বাকিদের এখন দরকার নেই, দরকার হলে দরজা খুলতে বা গাছ কেটে এনে ধাক্কা মারার জন্য ব্যবহার করব। আমি আগে চেষ্টা করি, সেতু নামাতে পারলে তারপর দরজা ভাঙার ভার তোমাদের ওপর।” ওয়াং তিয়েনলং জোরগলায় বলল।

শাও তিয়েনজিয়েন রাজি হল। এখনো পর্যন্ত ওয়াং তিয়েনলং যথেষ্ট উদার ব্যবহার করছে, দুই দলের মধ্যে কোনো সমস্যা হয়নি, এই অনুরোধ সে স্বাভাবিকভাবেই মানল।

ওয়াং তিয়েনলং পরিকল্পনা শেষ করে সবাইকে প্রস্তুত হতে বলল। শাও তিয়েনজিয়েনও নিজের ঢাল-তলোয়ারওয়ালা আর ইরনহেডকে ডেকে বলল ওয়াং তিয়েনলংয়ের নির্দেশ মেনে চলতে। ঘোড়সওয়ারদেরও ডেকে দিল। এরপর দুই দল এক হয়ে ফানজিয়াবাও ঘিরে ধরল। দুর্গের ভেতরে একেবারে টান টান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

দুর্গের প্রাচীরে পাহারাদাররা ছুটোছুটি শুরু করল, যার যার অবস্থানে গিয়ে দাঁড়াল। দেখে বোঝা যায়, কিছুটা প্রশিক্ষণ পেয়েছে। যদিও একটু বিশৃঙ্খলা আছে, তবু পরিস্থিতি সামলে নিয়েছে। কেউ কেউ বড় বড় কাঠের তক্তা এনে দেয়ালের ওপর দাঁড় করিয়ে দিল, যাতে বাইরে থেকে আসা তীর বা বন্দুকের গুলি আটকানো যায়, আক্রমণ প্রতিরোধের সব প্রস্তুতি নিয়ে নিল।

ওয়াং তিয়েনলং যথেষ্ট অভিজ্ঞ। সে উচ্চস্বরে হাঁকডাক দিয়ে নিজের লোকজনকে উজ্জীবিত করল, বলল—“ভেতরে গিয়ে পেটপুরে মদ আর মাংস খাবো!” সবাইকে আগ্রহী আর সাহসী করে তুলল। তার এই কথায় সবাই উৎসাহ পেল। এই দুর্যোগের সময়ে খাওয়া-পরা জুটবে বলেই তো এসব করছে তারা। এখন ভয় পেলে চলবে না, সামনে এগোতেই হবে।

দুই শতাধিক লোক অস্ত্র উঁচিয়ে হাঁকডাক শুরু করল। এত লোকের চিৎকারে চারপাশের জঙ্গল থেকে পাখিরা ভয়ে দূরে উড়ে গেল।

“সবাই শোনো, ঘোড়সওয়াররা আগে যাবে। দড়ির হুক নিয়ে আগে ঝুলন্ত সেতু নামাও!” ওয়াং তিয়েনলং গলা চড়িয়ে বলল। এখানে শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজনও আছে।

তবে শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজনের কাছে দড়ির হুক নেই। ওয়াং তিয়েনলংয়ের ঘোড়সওয়ারদের স্যাডেলে দড়ি বাঁধা, সামনে লোহার ত্রিশূলের মতো হুক। দেখে মনে হয়, দেয়ালে উঠার জন্য বানানো, কিন্তু ঘোড়সওয়ারা এটা দিয়ে কী করবে—বুঝতে পারছে না।

শাও তিয়েনজিয়েন দুর্গ আক্রমণে অভ্যস্ত নয়। তাই দেখে দেখে শিখতে লাগল ওয়াং তিয়েনলং কীভাবে এগোয়।

ওয়াং তিয়েনলংয়ের ঘোড়সওয়ারা চড়ে দড়ির হুক খুলে নিল। তারা দড়ির হুক না আনা শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজনকে বলল, “বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, আমাদের অনুসরণ করো, পরে সাহায্য লাগলে করবে।”

শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজন মাথা নেড়ে রাজি হল। তারাও এসবের সঙ্গে পরিচিত নয়, তাই দেখে দেখে সাহায্য করবে ঠিক করল।

ওয়াং তিয়েনলংয়ের ঘোড়সওয়ার অধিনায়ক মুখে আঙুল ঢুকিয়ে চিৎকার করে বাঁশি বাজাল। সঙ্গে সঙ্গেই ঘোড়সওয়াররা প্রস্তুত হয়ে ঘোড়ার গায়ে ঝুঁকে, চিৎকার করতে করতে দুর্গের ফটকের দিকে ছুটল।

তাদের ঘোড়ায় চড়ার কৌশল ভালো, দ্রুত সমতলে পৌঁছে সারিবদ্ধভাবে দড়ির হুক ঘোরাতে ঘোরাতে ফটকের দিকে এগোতে লাগল।

শাও তিয়েনজিয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে এই দুঃসাহসী কাজ দেখল। এবার সে বুঝল, আসল উদ্দেশ্য কী। মনে মনে স্বীকার করল, এসব কাজে অনেক অভিজ্ঞতা দরকার, সে নতুন বলেই এত কিছু জানে না।

ওয়াং তিয়েনলংয়ের কৌশল খুবই সহজ—ঘোড়সওয়ারের গতি কাজে লাগিয়ে তাড়াতাড়ি ফটকের সামনে পৌঁছে দড়ির হুক ছুড়ে ঝুলন্ত সেতুর দড়িতে আটকানো, তারপর দড়ি ঘোড়ার স্যাডেলে বেঁধে সব ঘোড়ার জোরে টেনে সেতু নিচে নামানো। এতে দুর্গ ভেঙে ঢোকা সহজ হয়ে যায়। সাধারণভাবে, ভেতরে অভিজ্ঞ পাহারাদার না থাকলে আর দূরপাল্লার অস্ত্র না থাকলে এই কৌশল বেশ কার্যকর।

ঘোড়সওয়ারা দৌড় শুরু করতেই সবাই চিৎকার করে তাদের উৎসাহ দিল, শাও তিয়েনজিয়েনের লোকজনও তাদের সঙ্গে ছিল বলে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।

কিন্তু ঘটনা এতটা সহজ ছিল না। ঘোড়সওয়ারা দৌড় শুরু করতেই দুর্গের দেয়ালে পাহারাদাররা তক্তার ফাঁক দিয়ে দশ-বারোটা ধনুক বের করল, আর কয়েকটা কালো লোহার বন্দুক।

আসলে দুর্গের ভেতরের লোকজন ঘোড়সওয়ারের এই কৌশলের জন্য প্রস্তুত ছিল। ঘোড়সওয়ারা খালের কাছে যেতেই পাহারাদাররা একসঙ্গে তীর ছুড়ল, দেয়াল থেকে ধোঁয়া আর বন্দুকের গুলির শব্দে চারদিক মুখরিত হল।

সামনের কয়েকজন ঘোড়সওয়ার চিৎকার করে মাটিতে পড়ল, দুই-তিনজন ঘোড়াসহ উল্টে গিয়ে মাঠে ছিটকে পড়ল। বোঝা গেল না, তারা তীর নাকি গুলিতে আহত হয়েছে। সামনের লোকজন পড়ে গেলে পেছনের দল ছড়িয়ে পড়ল, ঘোড়া নিয়ে ছিটকে গেল। পুরো বাহিনী বিশৃঙ্খলায় পড়ল।

তবু তারা দুর্গের দরজার দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু পাহারাদাররা তীর আর গুলি বর্ষণ করতে থাকল। ঘোড়সওয়ারা প্রাণপণ চেষ্টা করেও দড়ির হুক ঠিকমতো ছুঁড়তে পারল না।

সাহসী হলেও কেউ প্রাণ দিতে চায় না। সবাই দেহ নিচু করে রাখল, যাতে কম আঘাত লাগে। ঘোড়া নিয়ে ঝুলন্ত সেতুর কাছে পৌঁছালেও হুক বেশি দূর ছোড়া গেল না। কেউ কেউ হুক ছুড়ে দিলেও মাত্র এক-দুটা দড়ি সেতুর দড়িতে আটকাল, বাকিগুলো খালে পড়ে গেল বা সেতুর কিনারায় ঝুলে থাকল, কোনো কাজ হল না।

একজন ঘোড়সওয়ার আবারও তীর খেয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে গড়াতে গড়াতে খালে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার থেমে গেল। বোঝাই গেল, সে খাল জুড়ে পুঁতে রাখা বাঁশের ফলা গেঁথে মারা গেছে।

ওয়াং তিয়েনলং এলোমেলো পরিস্থিতি দেখে দাঁত কিড়মিড় করে শাপ-শাপান্ত করল। সঙ্গে সঙ্গে তার এক সহকারী তামার ঘণ্টা বাজাতে লাগল। ওয়াং তিয়েনলংয়ের লোকজন ঘণ্টা শুনে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে দড়ির হুক ফেলে পালিয়ে এল।

“বাহ! ফানের বংশের এই বুড়োটা দেখে তো, বটে! তাই তো এত সাহস দেখায়। দুর্গের ভেতরে এত ধনুকধারী রাখছে! আমি তো বড্ড হালকা ভাবে নিয়েছিলাম!” ওয়াং তিয়েনলং রাগে গজগজ করল।

শাও তিয়েনজিয়েন এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। ওর চিন্তা শুধু নিজের লোকজন, বিশেষ করে শি রানের নিরাপত্তা নিয়ে। ঘোড়সওয়ারা ফিরে আসার পর সে দ্রুত নিজের লোকজন গুনে দেখল। শি রান, দা নিউ সবাই ফিরে এসেছে দেখে কিছুটা স্বস্তি পেল।

এইবারের আক্রমণ শেষে আক্রমণকারী বাহিনী ব্যর্থ হয়ে পিছু হটল। ওয়াং তিয়েনলং চারজন লোক হারাল—দুজন দুর্গের বাইরে মারা গেল, দুজনকে নিজেদের লোকজন টেনে নিয়ে এল। একজনের বাঁ কাঁধে বন্দুকের গুলি লেগে কাঁধ ছিন্নভিন্ন, সে আর হাত চালাতে পারবে না, কাতরাতে কাতরাতে নিচে নিয়ে যাওয়া হল। আরেকজনের হাতে তীর লাগে, খুব বেশি ক্ষতি হয়নি, তীরের ডাঁটা ভেঙে কেউ তাকে নিয়ে গেল, ব্যথা সহ্য করে তীরশলাকা তুলবে।

এদিকে শাও তিয়েনজিয়েন দেখল, শি রানের সঙ্গে ফিরেছে তুঝি, সে ঘোড়ার পিঠে মুখ শুকনো হয়ে পড়ে আছে। ফিরে এসে শরীরটা কাত হয়ে পড়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে নামানো হল।

এখন শাও তিয়েনজিয়েন দেখল, তুঝির পিঠে তীর গেঁথে আছে, দুলে দুলে পড়ছে। সে হাড়ে দাঁতে দাঁত চেপে দৌড়ে ফিরে এসেছে। শাও তিয়েনজিয়েন দ্রুত তীরের ডাঁটা ভেঙে নিল, তুঝিকে নিচে নিয়ে এসে লু রোংশুয়ানের কাছে পাঠাল চিকিৎসার জন্য। যেহেতু সে জানত, সংঘর্ষে লোকজন আহত হবেই, সে লু রোংশুয়ানকে সঙ্গে এনেছিল সৈন্য চিকিৎসক হিসেবে। এখন মনে হচ্ছে, এটাই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।