অধ্যায় আটাশ : ঠেসে খাওয়ানোর অনুশীলন পদ্ধতি

শাও তিয়ানচিয়ানের দৃষ্টিতে, এই দলটি আরও কিছুদিনের কঠোর প্রশিক্ষণের পরেই হাতেকলমে পরীক্ষা করানোর জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠবে। এই মুহূর্তে তিনি আশা করেন না যে সবাই খুব দ্রুত দক্ষ সৈন্যের মানে পৌঁছাবে, তবে তিনি যে এতটা কঠোর অনুশীলন করাচ্ছেন, তার মূলে রয়েছে নিঃশর্ত আনুগত্যের মানসিকতা গড়ে তোলা। এদের মধ্যে অধিকাংশই চাষাভুষো, কষ্ট সহ্য করার দিকে কোনো অভিযোগ নেই, কিন্তু নিয়মকানুনের তোয়াক্কা এদের জীবনে ছিল না, সবাই অলস হয়ে উঠেছে।

একদল মানুষ যে আজীবন কোনো শৃঙ্খলা মানেনি, তাদের একত্র করলে ব্যক্তিগত দক্ষতা যতই হোক, যুদ্ধের সময় তা একে একে দুইয়ের সমান হয় না। বরং কেউ একজন পিছু হটলে, পুরো দলটাই ভেঙে পড়ে। এতে একবার কেউ পালিয়ে গেলে, পুরো বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে—যুদ্ধক্ষেত্রে যা ভয়ংকর পরিণতি ডেকে আনে।

এ যুগে সৈন্য পরিচালনার কৌশল ছিল অভিজাত সামরিক পরিবারগুলোর গোপন সম্পদ, বাইরের লোকজনের শেখার সুযোগ ছিল না বললেই চলে। অথচ মিং রাজবংশের এই সময়ে সেনাপতিদের সংখ্যা এতটাই কমে গেছে যে, প্রকৃত অর্থে সৈন্য পরিচালনা বোঝে এমন মানুষের বড়ই অভাব। তার উপর মিং যুগের সামরিক কাঠামো ক্রমশ দুর্বল হচ্ছে, প্রথাগত সেনা কাঠামো ভেঙে পড়ছে। ফলে মিং সাম্রাজ্যের শেষ দিকে আর কখনো প্রতিষ্ঠার সময়কার সেই শক্তিশালী বাহিনী গড়ে ওঠার সম্ভাবনা নেই।

পরবর্তীতে চি চি গুয়াং-এর চি পরিবার বাহিনীও মূলধারার সৈন্য কাঠামো থেকে বেরিয়ে এসে নতুনভাবে গড়ে উঠেছিল, যেখানে প্রধানত ভাড়াটে সৈন্য নিয়োগ করা হতো। বলা যায়, মিং যুগের শেষ পর্যায়ে চি পরিবার বাহিনীই ছিল শেষবারের মতো উজ্জ্বল একটি দৃষ্টান্ত।

পরবর্তী যুগের জ্ঞান থেকে শাও তিয়ানচিয়ান জানতেন, মিং সাম্রাজ্যের শেষ কালে সামরিক শক্তি কতটা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। আগা থেকে গোড়া পর্যন্ত দুর্নীতি এবং চুরি-চামারিতে প্রশাসন পুরোপুরি পচে গিয়েছিল। খাদ্য ও বেতনের বরাদ্দে কাটছাঁট ছিল নিয়মিত ব্যাপার। রাজকীয় হিসাব বিভাগ বরাদ্দ পাঠানোর সময়ই কিছু কেটে নিজেরা রেখে দেয়, তারপর স্থানীয় কর্তাদের হাতে গিয়ে আবার কেটে নেয়। শেষে যে সামান্য কিছু সৈন্যদের হাতে পৌঁছায়, তার থেকেও কম পেত গোড়ার সৈন্যরা। এমনকি এই সামান্য বেতনও সময়মতো পাওয়া যেত না—মাসের পর মাস বেতন ছাড়া চলত সৈন্যেরা!

সবচেয়ে বড় কথা, সৈন্যরা ঠিকমত খেতে পেত না, পরতে পারত না, সংসার চালানো তো দূরের কথা। এর মধ্যে যদি তারা প্রাণপণ লড়াই করত, তাহলে সেটাই বরং অবাক করার মতো হতো! যুদ্ধক্ষেত্রে তারা যদি সামনে এগিয়ে যেত, তবে ধরে নিতে হবে তাদের মাথায় গাধার লাথি লেগেছে।

তাই সামরিক নেতারা বাধ্য হয়ে সীমিত অর্থে কয়েকজন বিশ্বস্ত দাস বা ব্যাক্তিগত সৈন্য পুষতেন, যারা তুলনামূলকভাবে দক্ষ ছিল। কিন্তু এদেরও সংখ্যা ছিল অল্প। তাদের মূল কদর ছিল ব্যক্তিগত কৌশলগত দক্ষতায়, দলগতভাবে নয়। এ কারণেই মিং যুগের শেষ দিকে সরকারি বাহিনী এতটা দুর্বল ছিল, ফলে তারা হউচিন জাতির বিরুদ্ধে টিকতে পারেনি, এমনকি কৃষক বিদ্রোহীরাও তাদের হারিয়ে দিত।

শাও তিয়ানচিয়ান সামরিক পরিবারে জন্মাননি, কিন্তু পরবর্তী যুগের তথ্যের বিপুল ভাণ্ডার ছিল তার মাথায়। ছোটবেলা থেকেই তিনি সামরিক কৌশল নিয়ে আগ্রহী ছিলেন, বড় হয়েও নানা সামরিক ওয়েবসাইট ঘেঁটে ঘেঁটে অনেক কিছু জেনেছেন। তাই সামরিক বিষয়ে তার জ্ঞান ছিল যথেষ্ট।

তার মতে, একজন সেনাপতি হিসেবে প্রথম কাজই হলো, অধীনদের মধ্যে নিঃশর্ত নির্দেশ মানার অভ্যাস গড়ে তোলা। কেবলমাত্র আদেশে চলা বাহিনীই শক্তিশালী বাহিনী হয়ে উঠতে পারে, না হলে কিছুই সম্ভব নয়।

আর তার অধীনে যারা, তারা তো যুদ্ধের ক-খও জানে না। এটাই বরং সুবিধা, কারণ তারা একেবারে সাদা ক্যানভাস—তিনি নিজের মতো করে তাদের গড়ে তুলতে পারবেন, কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই।

তাই শুরু থেকেই তিনি একেবারে ভিন্ন পন্থা নিয়েছিলেন। ব্যক্তিগত দক্ষতা নয়, আগে শৃঙ্খলা ও আনুগত্য শেখানো—প্রতিদিন ভোর থেকেই নানারকম মৌলিক অনুশীলন করাতেন, যেন মধ্যবয়সী নারীদের মতো অবিরাম নির্দেশনা দিয়ে তাদের মনে গভীরভাবে আনুগত্যের মন্ত্র গেঁথে দিতেন।

তার এই যুগের দৃষ্টিতে প্রায় উন্মত্ত অনুশীলনে অল্প ক'দিনেই তার লোকদের মধ্যে শৃঙ্খলা ও আনুগত্যের বোধ আশ্চর্যরকম দ্রুত গড়ে উঠল।

মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই, শাও তিয়ানচিয়ানের ঝাড়ির সঙ্গে সঙ্গে, লাঠির বাড়ি আর অভিজ্ঞ সৈন্যদের নেতৃত্বে জাও পরিবার দুর্গের নতুন সদস্যরাও পুরোনোদের মতো কিছুটা শৃঙ্খলাবোধ অর্জন করল। শাও তিয়ানচিয়ানের প্রতিটি আদেশে তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে সাড়া দিতে শুরু করল।

এদের সহনশীলতা দেখে শাও তিয়ানচিয়ান নিজেই অবাক। ভবিষ্যতের সমাজে এমন অনুশীলন চালানো হলে ছেলেরা অবধারিতভাবে বিদ্রোহ করত। অথচ এখানে শুধু খেতে পরতে দিলেই, মাঝেমধ্যে একটু হাসিমুখ দেখালেই, কয়েকদিন পর পর একটা ভেড়া বা মুরগি জবাই করে দিলে, সবাই চুপচাপ কঠিন অনুশীলন করে—অভিযোগ তো নেই-ই, বরং কোনো আপত্তিও তোলে না। কখনো কখনো শাও তিয়ানচিয়ান মনে মনে ভাবে, এরা বুঝি স্বভাবতই অত্যাচার সহ্য করতে ভালোবাসে।

যাই হোক, নতুনরা মাত্র দশদিনের মধ্যেই শাও তিয়ানচিয়ানের কঠোর অনুশীলনে অভ্যস্ত হয়ে গেল, পুরোনোদের সঙ্গে মিশে একদল হয়ে উঠল এবং অভিজ্ঞ সৈন্যদের নেতৃত্বে মৌলিক ছুরিকাঘাতের কৌশল চর্চা শুরু করল।

ছুরিকাঘাতের দক্ষতা বাড়াতে শাও তিয়ানচিয়ান পাহাড় থেকে প্রচুর ঘাস কাটিয়ে এনে কুচি কুচি করে পুতুল বানিয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করিয়ে দিলেন। নতুনরা সারিবদ্ধ হয়ে লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে ঐ ঘাসের পুতুলে বারবার সম্মিলিতভাবে ছুরি চালানোর অনুশীলন করতে লাগল।

“শুনো, সামনে দাঁড়ানো এসব কিছু ঘাসের পুতুল নয়, এরা হচ্ছে তোমাদের শত্রু, তোমাদের পরিবারের সর্বনাশ করা সেনাসদস্য কিংবা অত্যাচারী জমিদার! এরা তোমাদের চরম শত্রু, ওদের ঘাসপুতুল মনে করো না, শত্রু ভেবে ছুরি চালাও! জোরে... হ্যাঁ! অঙ্গভঙ্গি যেন ঠিক থাকে! সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করো! মারো! মারো! মারো...”—শাও তিয়ানচিয়ানের উত্তেজিত চিৎকারে পুরো মাঠ কাঁপতে লাগল। সবাই হুঙ্কার দিয়ে ঘাসের পুতুলে বারবার ছোরা চালাতে লাগল, যেন সত্যিই ওরা তাদের শত্রু।

“বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকো না! ছুরি চালানোর পরই সঙ্গে সঙ্গে বর্শা ফিরিয়ে আনো, নইলে যুদ্ধে তোমরা কুপ খাবে! ফিরে পাও, দ্রুত ফিরে পাও—তা না হলে শত্রুর পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পাবে! তাড়াতাড়ি! আরও দ্রুত!”—শাও তিয়ানচিয়ান তাদের ভঙ্গি ঠিক করতে লাগলেন।

একজন নতুন সদস্য ঘাবড়ে গিয়ে বর্শা ফিরিয়ে আনতেই সারিটা এলোমেলো হয়ে গেল। শাও তিয়ানচিয়ান রেগে চিৎকার করে উঠলেন।

“সাবধান! সবাই বর্শা কাঁধে তোলো, নির্বোধ! ইয়াং মানতুন আর জাও ফুগুই, তোমরা দুই গাধা কোথায় ছুরি চালালে? বাইরে এসে মাটিতে শুয়ে পড়ো! তিয়ানটাউ, দুজনকে পাঁচবার করে মারো, যাতে মনে থাকে!”—শাও তিয়ানচিয়ান পাশ থেকে কড়া নজরে দেখছিলেন। বর্শা ফিরিয়ে আনার পরই চিৎকার করে উঠলেন।

তৎক্ষণাৎ ইয়াং মানতুন ও নতুন সদস্য জাও ফুগুই কান্নার মুখে সারি থেকে বেরিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল। তিয়ানটাউ কিছু না বলে বাঁশের ছড়ি নিয়ে এসে দুজনের পেছনে পাঁচবার করে মারল। ব্যথায় ওরা দাঁত কেটে মুখ বিকৃত করল।

“উঠে সারিতে যাও, বেশী নাটক করো না, আমি জানি এতে কেউ মরে না, আমিও কম মার খাইনি!”—তিয়ানচিয়ান তিয়ানটাউ-এর শাস্তি শেষ হওয়ার পর গালাগাল করতে করতে বললেন। দুজন দাঁড়িয়ে বর্শা তুলে সারিতে চলে গেল, এমনকি ব্যথা পাওয়া জায়গা ছোঁয়ারও সাহস করল না।

“তোমরা জানো কেন সবসময় একসঙ্গে অঙ্গভঙ্গি করতে বলছি?”—শাও তিয়ানচিয়ান পেছনে হাত রেখে চাবুক হাতে সামনের সারিতে এসে জোরে জিজ্ঞেস করলেন।

সবাই মাথা নাড়ল। কেউ কেউ আন্দাজ করতে পারলেও সঠিক কারণ জানত না, বিশেষ করে নতুনরা ভাবত, শত্রু দেখলেই ছুরি চালালেই তো হয়, এত মিলিয়ে কাজ করার দরকারটা কী? বরং জোরে আঘাত করলেই তো ভালো।

শাও তিয়ানচিয়ান হতাশ হয়ে বললেন, “তোমাদের একসঙ্গে কাজ করতে বলছি কারণ যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল একসঙ্গে থাকলেই শত্রুর সুযোগ কমে যায়। সবাই একসঙ্গে আঘাত করলে, শত্রুর তরবারি ও ঢালধারীরা ঢুকতে পারবে না। যদি যার যেমন খুশি ছুরি চালাও, তাহলে যখন কেউ বর্শা ফিরিয়ে নেবে, শত্রু সেই ফাঁকে ঢুকে পড়বে। তখন তোমরা সবাই কাছাকাছি থাকলে শত্রু ঢুকে গেলে আর কিছু করার থাকবে না, শুধু কাটা পড়বে। তখন যুদ্ধ শেষ, সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাবে।

আরেকটা কথা, যা বারবার বলেছি—যুদ্ধ একা কারও কাজ নয়, সবার জীবন শুধু নিজের হাতে নয়, পাশে যাদের আছো তাদের হাতেও। আমাদের বাঁচতে হলে সম্মিলিত শক্তির উপর নির্ভর করতে হবে, ব্যক্তিগত সাহস নয়! কখনো বাহাদুরি দেখাতে যেয়ো না! কেউ যেন সামনে ঝুঁকি না নেয়, শুধু শত্রু তাড়া করার সময় ছাড়া। সবসময় মনে রেখো, আমরা একটা দল, কেউ আলাদাভাবে লড়ছি না!

পাশের সাথীর উপর নিঃশর্ত বিশ্বাস রাখতে হবে, নিশ্চিত থাকতে হবে যে, সে তোমার পাশে থাকবে, তোমার পাশ রক্ষা করবে, শত্রুকে সুযোগ দেবে না!

যদি এটা না পারো, তাহলে তোমরা যোগ্য সৈন্য নও, এমনকি ভালো সাথীও নও! আমাদের দলে থাকার যোগ্যতাও নেই! মনে রেখো, যুদ্ধক্ষেত্রে কমান্ডারের নির্দেশ মেনে চলতেই হবে, একটুও দ্বিধা চলবে না। নইলে শুধু তুমি মরবে না, তোমার জন্য সবাই প্রাণ হারাবে!

মনে রেখেছো তো?”

“মনে রেখেছি, নেতা!”—কুড়ি জনের বেশি সৈন্য একসঙ্গে বুকে বাতাস ভরে গলা ছেড়ে চিৎকার দিল।

“খুব ভালো! এবার অনুশীলন চালিয়ে যাও! প্রথম সারি সরে যাও, দ্বিতীয় সারি সামনে এসে পদক্ষেপ করো! ডান, বাম, ডান... থামো, বর্শা সমান করো, মারো!”

“মারো...”

ছোট মাঠ আবার যুদ্ধের চিৎকারে মুখরিত হয়ে উঠল...