অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিভা

শা দুইবাওর পুরনো গ্রামে কিছু বড় গাড়ি আর কয়েকটি খচ্চর-ঘোড়া ছিল, ঠিক সেগুলোই শাও তিয়ানজিয়ানের বিজয়লাভের স্মারক হয়ে ওঠে। এসব বাহনে লুট করা সম্পদ তোলা হলো, আহতদেরও গাড়িতে বসানো হলো—তাদের মধ্যে বন্দি আহতরাও ছিল। মৃতদের দেহ যথাযথভাবে কবর দেওয়া শেষে, শাও তিয়ানজিয়ান নির্দেশ দিলেন এক আগুনে শা দুইবাওর পুরানো আস্তানা পুড়িয়ে দিতে। তারপর দলবল নিয়ে গ্রাম ছেড়ে নিজের ঘাঁটির দিকে রওনা দিলেন।

যাত্রার শুরুতে তাদের সংখ্যা ছিল কেবল বিশের কিছু বেশি, অথচ ফেরার পথে শাও তিয়ানজিয়ানের দল একলাফে দ্বিগুণেরও বেশি হয়ে গেল। নতুন যোগ দেওয়া লোকগুলো ইতিমধ্যে ভয় পেয়ে গিয়েছে, শাও তিয়ানজিয়ানের আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করছে, বিন্দুমাত্র বিরোধিতা নেই। তারা শান্ত ও বিনয়ী হয়ে তার সঙ্গে পথচলা শুরু করল, ভবিষ্যতের পথে পা বাড়ালো।

শাও তিয়ানজিয়ানের পুরনো সঙ্গীরা এখন উৎফুল্ল, বুক চিতিয়ে বিজয়ের গর্বে ভরপুর। নতুনদের কাছে তারা বিজয়ী, ফলে তাদের আচরণে সাহসিকতা ও কিছুটা অহংকারও ফুটে উঠেছে। মনে মনে তারা নতুনদের দেখাতে চায় তাদের সঙ্গে কতটা পার্থক্য আছে। এমনকি শাও তিয়ানজিয়ানের আদেশ ছাড়াই দু’দলে ভাগ হয়ে গাড়ির দু’পাশে পাহারা দিচ্ছে, নতুনদের ওপর কড়া নজর রাখছে, যাতে কেউ কিছু করতে না পারে।

শাও তিয়ানজিয়ান এই অভিযানে অর্জিত সাফল্যে খুব সন্তুষ্ট, মনও উৎফুল্ল। ব্যতিক্রমীভাবে এবার তিনি পায়ে হাঁটেননি, বরং সঙ্গীদের সাহায্যে লুট করা যুদ্ধঘোড়ার পিঠে চড়ে বসেছেন—নিশ্চয়ই বেশ রাজকীয় লাগছে। যদিও ঘোড়ার পিঠে উঠেই বুঝলেন, এই গর্বের পেছনে রয়েছে বাস্তবের কঠিনতা। জীবনের এই বয়সে কখনো ঘোড়ায় চড়েননি, এমনকি খচ্চরও নয়। আগেও যুদ্ধঘোড়া পেয়েছিলেন, তবে চড়ার সাহস হয়নি। তখন সেগুলো সি রানের হাতে তুলে দিয়েছিলেন, সে ছিল তাঁর অগ্রগামী। আজ নিজে চড়ার সাহস করলেন, তবুও বুঝলেন ঘোড়ায় চড়া মোটেই সহজ নয়।

ঘোড়ায় চড়া একটি দক্ষতার বিষয়, বাইরে থেকে যতটা গর্বের মনে হয়, আসলে তা বেশ চ্যালেঞ্জিং। তিনি খুব সতর্ক, যদি অসাবধানতাবশত সবার সামনে পড়ে যান। তাই ঘোড়ার পিঠে সোজা হয়ে বসে আছেন, কষ্টে চাপা দিচ্ছেন, লাগাম শক্তভাবে ধরে রেখেছেন। তাঁর পাছা ও পা দ্রুতই ব্যথায় বিদ্ধ হচ্ছে, যেন ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে, দুঃখে মন ভারী হয়ে উঠল।

কিছু লোক বুঝতে পারল, শাও তিয়ানজিয়ান ঘোড়ায় চড়তে পারেন না। তার আড়ষ্ট ভঙ্গি আর উদ্বিগ্ন মুখ দেখে কেউ হাসার সাহস পেল না; সবাই মুখ শক্ত করে, হাসি চেপে তাঁর পেছনে চলল।

একটু পথ চলার পর, শাও তিয়ানজিয়ান নিজেই ঘোড়ার পিঠ থেকে নেমে গেলেন, লাগাম ইরহেডের হাতে দিলেন, অসন্তুষ্টভাবে বললেন, “আর না, ঘোড়ায় চড়া হাঁটার চেয়ে আরামদায়ক নয়! তোমরা, কোন মুখভঙ্গি করছ? মনে মনে কি আমাকে নিয়ে হাসছ? ঘোড়ায় চড়তে পারি না বলে লজ্জা? কেউ জন্মে ঘোড়ায় চড়তে পারে না! আমি তো খচ্চরও চড়িনি কখনও, পারি না তো না-ই। হাসার কী আছে? তোমাদের চড়তে দিলে, আমার চেয়ে ভালো করতে পারবে এমন নয়! হাসো, হাসো! সাহস করে হাসো, নইলে তোমাদের পেট ফেটে যাবে!” কথা বলতে বলতে নিজেই হেসে উঠলেন।

এতে সবাই মুক্ত হয়ে হেসে উঠল। হাসি দলটিকে হালকা করে দিল, নতুন সদস্যরাও একবার হাসল, তারপর দ্রুত মুখ গম্ভীর করে নিল, লজ্জায় মুখ ও গলা লাল হয়ে উঠল, যেন লড়াকু মোরগ।

খচ্চরগাড়িতে বসে থাকা লু চিকিৎসকও হেসে ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, এই দলনেতা সবসময় এমন রুক্ষ নয় তো! সঙ্গীদের সঙ্গে হাসি-মজায় মেতে উঠতে পারে—মানে, তার মধ্যে মানবিকতা আছে। শুধু শা দুইবাওর সঙ্গী মৃতদের নিয়ে তার আচরণ ছিল বেশ নির্মম।

তবে লু রংশুই শাও তিয়ানজিয়ানকে দোষ দেননি। তিনি শা দুইবাওর গ্রামে কিছুদিন ছিলেন, জানেন, শা দুইবাওর সঙ্গীরা কেমন লোক—তারা মৃত্যুই প্রাপ্য, হত্যায় কোন আফসোস নেই। শাও তিয়ানজিয়ানের এমন আচরণ তাদেরই কর্মফল, তাদের মৃত্যুতে পৃথিবী থেকে কয়েকটি বিপদ কমেছে। তিনি বুঝলেন, শাও তিয়ানজিয়ান একাধারে কঠোর ও দক্ষ, এমন লোক দলের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে, হয়ত বড় কিছু করতে সক্ষম।

আরও বুঝলেন, শাও তিয়ানজিয়ান দস্যুত্বের নেতা হলেও তার মধ্যে ন্যায়বোধ আছে, কিছু দস্যুর মতো নয় যারা শক্তির জোরে অন্যায় করে। তাই তার প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা জন্মাল, অন্তত বিরক্তি নেই।

“এই শাওর সঙ্গে চলা যাক! দেখাই যাক, সে কেমন মানুষ, পরে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।” লু রংশুই শাও তিয়ানজিয়ানের পেছনটা দেখতে দেখতে মনে মনে ভাবলেন, এখন তার প্রতি কৌতূহল বেড়েছে।

শাও তিয়ানজিয়ান ও শা দুইবাওর লড়াই আবার বিজয়ে শেষ হলো। তার পুরনো সঙ্গীদের কাছে এটা নতুন আত্মবিশ্বাসের উৎস। শাও তিয়ানজিয়ান এবার লুট করা রূপার কিছু অংশ তুলে দিলেন দলবলকে, সবাই এত আনন্দিত হয়ে গেল যেন বোকা হয়ে গেছে। মনে হলো, তারা ঠিক মানুষকে অনুসরণ করছে, ভবিষ্যৎ আরও আশাব্যঞ্জক। হয়ত তার নেতৃত্বে বড় কিছু অর্জনও সম্ভব।

তাই শাও তিয়ানজিয়ানের পুরনো সঙ্গীদের জন্য ‘প্রাণপণে আত্মসমর্পণ’ কথাটিই যথার্থ।

ঘাঁটিতে ফিরে প্রথম কাজ—শাও তিয়ানজিয়ান সবাইকে নিয়ে যথাযথভাবে তিনজন মৃত সঙ্গীর স্মরণে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন। ধূপ ও কাগজ পুড়িয়ে তাদের আত্মার শান্তির জন্য সাধ্যমত ব্যবস্থা করলেন। এদের একজনের স্ত্রী ছিল, তাকে দশ তোলা রূপা দিলেন—স্বামী হারানোর ক্ষতিপূরণ হিসেবে। ভবিষ্যতে তার দেখভাল করার প্রতিশ্রুতি দিলেন।

এটা সবাই প্রশংসা করল। এ যুগের মানুষ বিশ্বাস করত মৃত্যুর পর তারা অন্য জগতে যাবে। ধূপ-কাগজ পোড়ানো কেবল প্রথা, কিন্তু এতে সবাই আবেগে আপ্লুত হলো। অন্তত কেউ তাদের কথা মনে রাখছে, প্রয়াতদের কাগজ অর্থ দিচ্ছে, যেন মৃত্যুর পরে খরচ করতে পারে। এমনকি নিজেরাও ভবিষ্যতে মারা গেলে এই সম্মান পাবে—এটা তাদের মানসিক শান্তি দেয়। তাই স্মরণ অনুষ্ঠানে সবাই আন্তরিক ছিল, শাও তিয়ানজিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ।

শাও তিয়ানজিয়ান আরও নির্দেশ দিলেন, জিন শিক্ষক যেন মৃতদের নাম ও মৃত্যুতারিখ নথিভুক্ত করেন, নিয়মিত তাদের স্মরণে আয়োজন করবেন। এতে সঙ্গীরা আরও শান্তি পেল, মনে হলো, মৃত্যুর পরও কেউ তাদের নাম মনে রাখবে।

জিন শিক্ষক মৃত তিনজনের অস্থায়ী স্মৃতিফলকের সামনে এমনভাবে কাঁদলেন, বারবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন—তাদের জীবন দিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য। অনেক চেষ্টা করেও তাকে শান্ত করা গেল। এখন সবাই তার প্রতি এতটা বিরক্ত নয়।

এরপর শাও তিয়ানজিয়ান নতুন সদস্যদের প্রত্যেককে ডেকে জিজ্ঞাসা করলেন, কে কী পারে। এতে কিছু লাভ হলো—কেউ কাঠমিস্ত্রি, কেউ চামড়ার কাজ জানে। এমনকি একজন শিক্ষিত লোকও পাওয়া গেল, যা শাও তিয়ানজিয়ানকে আনন্দিত করল। ঠিক এই সময় তিনি এমন দক্ষ লোকের প্রয়োজন বোধ করছিলেন, ভাবেননি শা দুইবাওর হাত থেকে এমন একজন পাবেন।

কাঠমিস্ত্রি ও চামড়ার কাজ সহজে রাখা যায়, তবে শিক্ষিত লোকের ব্যাপারে শাও তিয়ানজিয়ান গুরুত্ব দিলেন। জানতে পারলেন, তার নাম লু ইয়িংজে; বাবা ছিলেন দরিদ্র শিক্ষিত ব্যক্তি, জীবনে বড় সাফল্য পাননি, কিছুটা গোঁড়া, সমাজজ্ঞান কম। যদিও শিক্ষিত, তবু জীবন নির্বাহে ব্যর্থ। সামান্য জমি ছিল, কিন্তু কৃষিকাজে উৎসাহ ছিল না—সবটাই স্ত্রীর ওপর নির্ভর করতেন। কখনো-সখনো লেখালেখির দক্ষতায়, দরজায় দেবতার ছবি বা নববর্ষের স্লোগান লিখে খাদ্য সংগ্রহ করতেন। এছাড়া অন্য কিছু করতেন না। পরে শানসি অঞ্চলে খরা হলে, পরিবার নিঃস্ব হয়ে যায়—স্ত্রী-সন্তানও পালাতে পারেননি। কয়েক বছর আগে, তিনি ও স্ত্রী না খেয়ে মারা যান, শুধু লু ইয়িংজে বেঁচে থাকেন।

লু ইয়িংজে ছোটবেলা থেকে বাবার কাছে কিছু পড়াশোনা করেছেন, বলা যায়, শিক্ষার্থী। সবদিক দিয়ে দক্ষ না হলেও, গোঁড়া বাবার শিক্ষা থেকে কিছুটা ভালো লেখার হাত পয়েছেন, কিছু ছবি আঁকারও দক্ষতা আছে। হিসাব-কিতাব করতে পারেন, দরজার দেবতার ছবি আঁকতে পারেন।

কিন্তু দুর্যোগে পরিবার ভেঙে গেল, বাবা বাঁচার জন্য জমি বিক্রি করলেন, কিছুদিন চলল, তারপর আয় বন্ধ। বাবা-মা না খেয়ে মারা গেলেন, এরপর তিনি রাস্তায় ভিক্ষা করতে বাধ্য হলেন, শেষে শা দুইবাওর দলবলে কাজ করতে বাধ্য হন—কষ্টে হলেও বেঁচে থাকলেন।

এখন শাও তিয়ানজিয়ান তাকে খুঁজে বের করার পর জীবন বদলে গেল। শাও তিয়ানজিয়ান তাকে একটি কাজ দিলেন—কাগজ-কলমে দলের নিয়মগুলো লিখে সাজিয়ে দিতে, যেন একটি সংবিধান তৈরি হয়, ভবিষ্যতে দলবলে কাজের নিয়ম মেনে চলা যায়। এতে কাজ আরও সুষ্ঠু হয়, সবাই নিয়ম মানে, ন্যায়বোধ জন্মায়।

লু ইয়িংজে আশানুরূপ দক্ষতায় দ্রুত খসড়া তৈরি করে শাও তিয়ানজিয়ানের হাতে দিলেন। শাও তিয়ানজিয়ান তার লেখা দেখে লজ্জা পেলেন, তিনি নিজেও শিক্ষিত, কিন্তু তার লেখা এই যুগের শিক্ষিতদের তুলনায় অতি সাধারণ।毛笔 ব্যবহার করতে পারেন না, জটিল অক্ষরেও দক্ষ নন—তাই কাজটি লু ইয়িংজের হাতে দেন। এখন বুঝলেন, যারা কয়েক বছর পড়েছে, তারা তাঁর চেয়ে ভালো লিখতে পারে।

নিয়মাবলী ছাঁটাই হওয়ার পর, শাও তিয়ানজিয়ান লু ইয়িংজেকে তা সবার সামনে পড়তে বললেন, সবাইকে মুখস্থ করার নির্দেশ দিলেন—তাতে ভবিষ্যতে কেউ নিয়মভাঙা করলে অজুহাত দিতে না পারে।

এই নিরক্ষর দলকে মারামারি করতে বললে ঠিক আছে, কিন্তু নিয়ম মুখস্থ করতে হলে সবাই বিপাকে পড়ে, কষ্টে চিৎকার করে ওঠে। তবে শাও তিয়ানজিয়ানের কঠোরতায় বাধ্য হয়ে নিয়মগুলো মুখস্থ করতে শুরু করল। ভালোই হলো, নিয়ম বেশি নয়, কয়েকদিনের মধ্যে প্রায় সবাই শিখে নিল।

শাও তিয়ানজিয়ান মনে মনে ভাবলেন—সময় পেলে কি সবাইকে একটু লেখাপড়া শেখানো ভালো হয় না? তবে এখন সময় নেই, পরে দেখা যাবে।

(আজও তিনটি অধ্যায়! ভোট আছে তো একটু সহায়তা করুন! পেরিয়ে গেলে আর সুযোগ পাবেন না, যারা সংরক্ষণ করেননি, তারা অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন!)