চুয়াল্লিশতম অধ্যায় পরীক্ষা

শাও তিয়ানজিয়ান থুতনির দাড়ির গোড়ালিতে হাত বুলাতে বুলাতে আবার জিজ্ঞেস করল, “এই চতুরলিন দুর্গের লিন পরিবার আর ফান গোত্রের দুই পরিবারের বাইরের সুনাম কেমন?”
ফং গৌজি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “এই দুই পরিবারের নাম আমি শুনেছি। লিন পরিবারের চার ভাইয়ের মূলত পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া জমিজমা অনেক রয়েছে, তবে তাদের কোনো খারাপ নাম বিশেষ শোনা যায়নি। শোনা যায় চার ভাইয়ের সম্পর্কও ভালো, বেশ ঐক্যবদ্ধ, সন্তান-ভ্রাতুষ্পুত্রও কম নয়; তাই তাদেরকে সাহস করে ঝামেলা করতে চায় এমন লোকও বেশি নেই। তবে ফান পরিবারের ফান ফুচাইয়ের নাম খুব খারাপ, পুরুষদের নিপীড়ন, নারীদের ওপর অত্যাচার, নানান অসৎকাজে সে কুখ্যাত, উপরন্তু চরম কৃপণ, লিউ চামড়া-খসানো থেকেও এগিয়ে! আমার মতে, আমাদের যদি আক্রমণ করতেই হয়, তাহলে ফান পরিবারের দুর্গই বেছে নেওয়া উচিত। বুড়োটা অনেক জমি দখল করে আছে, ঘরেও মজুত শস্য নিশ্চয়ই কম নেই! একেবারে সম্ভব না হলে আবার লিউ পরিবারের দুর্গেও হাত দিতে পারি। গতবার মাত্র দু’গাড়ি শস্যই পাওয়া গিয়েছিল, লোকটা খুব সস্তায় পার পেয়ে গেছে!”

শাও তিয়ানজিয়ান মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, ফং গৌজি যদিও পথের লোক, কিন্তু এখনও কিছুটা বিবেক আর ন্যায়-অন্যায়ের ধারণা তার মধ্যে আছে। ভালোভাবে বললে, তার মধ্যে কিছুটা ন্যায়বোধও আছে। ঘোড়ায় চড়তে না পারার জন্যই হয়তো তাকে রেকি পাঠানো যায় না, নইলে চমৎকার স্কাউট হত। এখন শুধু বরকলের সেনা হিসেবে কাজে লাগিয়ে তার প্রতিভা কিছুটা অপচয়ই হচ্ছে।

শাও তিয়ানজিয়ান পা চাপড়ে সিদ্ধান্ত জানিয়ে বলল, “তোমাদের কথায় বোঝা যায় লিন পরিবারের দুর্গ সহজ লক্ষ্য, কিন্তু আমার মনে হয় ঝুঁকি বরং বেশি। কারণ দুর্গের অধিকাংশ রক্ষীই তাদের আত্মীয়, এখানে লোকজন খুব ঐক্যবদ্ধ, প্রাণপণে লড়তেও দ্বিধা করবে না। চতুরলিন দুর্গ আক্রমণ করলে ওদের পিঠ দেওয়ালে ঠেকে যাবে। তাছাড়া, লিন পরিবারের বদনাম নেই, আমাদেরও তাদের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানোর দরকার নেই।

আর ফান যদি এতটাই খারাপ লোক, তাহলে আমাদের নজরে পড়লে তার কিছু বলার নেই—আমরা ফান পরিবারের দুর্গই আক্রমণ করব! আজ থেকেই সবাই প্রস্তুতি নাও, কাল সকালেই রওনা হব।

তোমরাও প্রস্তুতি নাও, সব যোদ্ধা যাবে। চিন ফুজির লোকজনের মধ্যে কাঠমিস্ত্রি আর গাড়ি চালাতে পারে এমন কয়েকজনকে নিয়ে নাও। নতুনদের মধ্য থেকে দশজন শক্ত-সমর্থ বাছাই করে চিন ফুজির সঙ্গে দাও, কাজে লাগবে; সাথে সাথে তাদের কিছু শেখারও সুযোগ হবে।

বাকি সবাই ঘর পাহারা দেবে। চামড়ার মিস্ত্রি আর মহিলাদের আমি যে কাজ বুঝিয়ে দিয়েছি, সেটা যেন কাল সকালেই আমার হাতে তুলে দেয়।

বিকেলে সবাই মাঠে একবার আরও মহড়া করবে। রাতের খাবার ভালো করে খাও, সবাই যেন বিশ্রাম নেয়, কারণ কঠিন কাজ অপেক্ষা করছে! সবাই কাজে লেগে পড়ো। শি রান থেকে যাবে, আর যাওয়ার পথে লো ইয়িংজিয়েকে ডেকে দাও, ওর জন্য একটা কাজ আছে!”

সবাই হাত ঘষে, প্রস্তুতি নিয়ে ছুটে যেতে লাগল, নিজের লোকদের ডেকে ব্যস্ত হয়ে উঠল। বেশি সময় যায়নি, লো ইয়িংজিয়ে হন্তদন্ত ছুটে এসে দুই পা একসঙ্গে করে বলল, “মালিক, কী নির্দেশ?”

“কাগজ-কলম নিয়ে আয়, দরকার হবে! আর একটা ছোট টেবিলও নিয়ে আয়!” শাও তিয়ানজিয়ান মাথা নিচু করে শি রানকে বলল, আর লো ইয়িংজিয়েকে নির্দেশ দিল।

লো ইয়িংজিয়ে কৌতূহলী হয়ে পড়ল, জানে না মালিক কাগজ-কলম দিয়ে কী করবেন, তাড়াতাড়ি দৌড়ে গিয়ে ব্যবস্থা করল। কিছুক্ষণ পরেই এক সহকারীকে নিয়ে একদম নতুন ছোট টেবিল নিয়ে ফিরে এল, ওপরেই কালি, কাগজ, কলম সাজানো।

“তুই ভালো করে দেখবি, এরপর থেকে এই কাজ তোকেই করতে হবে! শি ভাই অক্ষর চেনে না, তাই ভবিষ্যতে তোর ওকে সাহায্য করা চাই। শি রান, তুই একটু বিস্তারিত বল, আমরা চারপাশের একটা মানচিত্র আঁকব, তাহলে কোথায় যাবার কথা বললেই আমার আর কষ্ট করে ভাবতে হবে না।”

বলতে বলতেই শাও তিয়ানজিয়ান কলমে কালি ডুবিয়ে কাগজে আঁকতে শুরু করল শি রানের বর্ণনা মতো। শি রান মাঝে মাঝে কাগজে আঙুল দিয়ে রাস্তা, গ্রাম, পাহাড়, খাত ইত্যাদি দেখিয়ে দিচ্ছিল, এমনকি সে যেসব দলের অবস্থান জানত তাও দেখিয়ে দিল।

শাও তিয়ানজিয়ান আঁকতে আঁকতে জিজ্ঞেস করছিল, কিন্তু এই কলমে সে মোটেই স্বচ্ছন্দ নয়। এক পৃষ্ঠা মুহূর্তেই এলোমেলো দাগে ভরে গেল, কোথাও বড় কালি ছিটে, কোথাও কালো ছোপ, দেখতে বেশ বিশ্রী লাগছিল।

“এভাবে হবে না! এই কলমটা আমার দ্বারা হবে না! যাও, আমার জন্য কাঠকয়লার টুকরো নিয়ে আয়, সেটা আমার হাতে বেশ স্বচ্ছন্দ! এ কী জিনিস!” বলতে বলতেই সে কলমটা টেবিলে ছুড়ে দিল।

লো ইয়িংজিয়ে শাও তিয়ানজিয়ানের কলম ধরার ভঙ্গি দেখে মনে মনে হেসে ফেলল। পরিচয় হওয়ার পর মালিককে সে খুব দক্ষ লোক বলেই জানত, কিন্তু কলম হাতে নিলেই তারও মাথা কাজ করে না দেখে বেশ মজা লাগল। মনে মনে ভাবল, অন্তত ভবিষ্যতে মালিকের এই কাজে সে অপরিহার্য হয়ে উঠবে, এতে তার অবস্থান আরও পোক্ত হবে।

একথা ভাবতে ভাবতেই সে ছুটে গিয়ে শাও তিয়ানজিয়ানের জন্য এক টুকরো চিকন কাঠকয়লা নিয়ে এল। শাও তিয়ানজিয়ান ছোট ছুরি দিয়ে সেটা একটু削ে নিয়ে পেন্সিলের মতো করল, তারপর নতুন কাগজে আঁকতে লাগল।

এবার তার হাত বেশ স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠল, কাঠকয়লা হাতে নিয়ে দ্রুত এক ঝকঝকে মানচিত্র এঁকে ফেলল। যদিও অনেকটাই খসড়া, কিন্তু প্রতিটি জায়গা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত, পুরোটা দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়।

লো ইয়িংজিয়ের চোখ এবার বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, কলমে যিনি পারেন না, তিনি এ কাঠকয়লা দিয়ে এতো চমৎকার মানচিত্র এঁকে ফেলতে পারেন। একটু আগেই মানচিত্র তাদের সামনে হাজির, সে আর মালিককে অবজ্ঞা করতে পারল না। ভাবল, এ মালিক তো সত্যি সবকিছু পারে, একেবারে সর্বগুণসম্পন্ন!

তবে নাম লিখতে গিয়ে সে দেখতে পেল, মালিকের লেখা কিছু ভুল বানান আছে, কিছু অক্ষর সহজ করে লেখা হয়েছে, তবে হাতের লেখা বেশ স্পষ্ট ও কঠিন, আলাদা এক স্বাদ আছে।

“হয়ে গেল! শি রান, দেখ তো কোথাও ভুল আছে কিনা! এর বেশি কিছু করার উপায় নেই। যদি তুই আঁকতে পারতিস, আমার কাজ অনেক সহজ হতো!” শাও তিয়ানজিয়ান কাঠকয়লা ফেলে হাত ঝেড়ে আত্মতুষ্ট ভঙ্গিতে নিজের কীর্তির দিকে তাকিয়ে শি রানের কাছে জানতে চাইল।

শি রানের চোয়াল মেঝেতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম। ভাবতেই পারেনি, শুধু তার বলা তথ্যের ভিত্তিতে শাও তিয়ানজিয়ান এত তাড়াতাড়ি চারপাশের মানচিত্র এঁকে ফেলবে, তাও এত পরিষ্কার। মনে মনে মালিকের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল। এ মালিক শুধু মানচিত্র আঁকতে পারে না, লিখতেও পারে—একটা অসাধারণ মানুষ!

“ছোটলোকের পক্ষে কই! এই মানচিত্র এত ভালো হয়েছে! মালিক, আপনার প্রতি আমার অগাধ শ্রদ্ধা! আমি তো অক্ষর চিনিই না, এ কাজ আমার দ্বারা হবে না!” শি রান গভীর সম্মান নিয়ে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বলল।

“না পারলে শিখে নে! পরে তোকে খাতার পাতা দিয়ে দেব, তুইও কাঠকয়লা দিয়ে কেবল মানচিত্র আঁকবি, নাম-টাম পরে লিখে নেয়া যাবে। এতে ভুলে যাওয়ার ঝামেলা কমবে।” শাও তিয়ানজিয়ান লো ইয়িংজিয়েকে মানচিত্রটা তুলে রাখতে বলল, আরেকটা কপি নকল করে রাখার নির্দেশ দিল।

এইবার গ্রামে হামলার খবর সবার কানে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। শাও তিয়ানজিয়ানের এই লোকদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। কারও মনে উত্তেজনা, কেউ ভবিষ্যতের পুরস্কারের আশায়, কেউ ভয়ে ভাবছে ফেরত আসতে পারবে তো, আর কেউ বা নির্লিপ্ত—তবে অধিকাংশ পুরনো ভাইয়েরা ছিলো দারুণ উৎসুক, ভেতরে ভেতরে উত্তেজনার সঙ্গে কিছুটা নার্ভাসও।

বিকেলে মাঠে চারটি সারিতে দশজন করে, মোট চল্লিশজন ছোট স্কোয়াড গঠন করল। সামনের সারিতে তরবারি-ঢালধারী, পেছনে তিন সারি বরকলের সেনা, শাও তিয়ানজিয়ানের নির্দেশে সুশৃঙ্খলভাবে এগোতে লাগল—কখনও থামল, কখনও আক্রমণের কিংবা 방ের কৌশল দেখাল। তখন আশপাশে যুদ্ধের হাঁকডাক, চিৎকারে চারদিক মুখরিত।

এই সুশৃঙ্খল কায়দা, দৃপ্ততা দেখে নতুন আসা উদ্বাস্তুদের মন কেমন কেঁপে উঠল, কেউ কেউ উত্তেজিত হয়ে উঠল, কেউ চুপিচুপি আঙুল তুলেই আলোচনা করতে লাগল।

“দ্যাখো দ্যাখো, আমাদের মালিক কত দারুণ! এসব ভাইরা একেকজন বাঘের মতো! আগে আমি রাস্তা দিয়ে সেনা যেতে দেখেছি, কিন্তু এমন শক্তপোক্ত কখনও দেখিনি। আমরা ভাগ্যবান, এমন মালিকের অধীনে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি! যদি আমিও ওদের মতো হতে পারতাম, কী মজা হতো!” কেউ ঈর্ষাভরে বলল।

“তুই আগে আয়নায় নিজের চেহারা দ্যাখ! এত শুকনো, তোকে দেখে হাসি পায়! আমার মতে তোকে চিন ফুজির সহকারী হিসেবেই রেখে দেবে। আমি কিন্তু নিশ্চিত, একদিন আমিও ওদের মতো হব!” ছোটখাটো একজন পকেটে হাত ঢুকিয়ে ঈর্ষাভরে উত্তর দিল।

“আমি শুকনো? তুই নিজেই তো একটা বেঁটে কুমড়ো! নিজের ওজন তোল, তোকে সহকারী হিসেবেও নেবে না!” আগের জন চোখ বড় করে ধমকাল।

ছোটখাটোটা পাল্টা কিছু বলতে যাচ্ছিল, পাশ থেকে আরেকজন বলে উঠল, “থাক থাক, এত ঝগড়া কীসের! এদের মতো হতে চাইলে মার খাওয়ার সাহস থাকতে হবে! মালিক কিন্তু সেনা প্রশিক্ষণে একটুও ছাড় দেন না, ওরা এতটা শক্ত শুধু মার খেতে খেতেই হয়েছে, তোরা কি সেই মার সহ্য করতে পারবি?”

“আমি বড়াই করছি না, ছোটবেলা থেকেই বড়লোকের বাড়িতে ভেড়া চরাতাম, প্রতিদিনই মার খেতাম, মার খাওয়ার সাহস আমার আছে। আমি নিশ্চিত পারব। তাই আমিও একদিন এদের মতো হব!” বলে সে এমন ভাব করল, যেন মঞ্চে মার খাওয়াই তার স্বপ্ন।

এ এক আশ্চর্য ব্যাপার, কেউ কেউ যেন মার খাওয়াকে গর্বের বিষয় মনে করছে, যেন ওটাই পারদর্শিতা। কিন্তু তার কথা শেষ হতেই অনেকেই অবজ্ঞার হাসি হেসে তাকাল।

মহড়া শেষে শাও তিয়ানজিয়ান সন্তোষের সঙ্গে মাথা নাড়ল। সার্বিকভাবে সে তার লোকজনকে নিয়ে খুশি। এদের অনেকেই ইতিমধ্যে কয়েক দফা রক্তক্ষয়ী লড়াই পার করেছে, তাদের ভেতর দুর্দান্ত যোদ্ধার মানসিকতা তৈরি হচ্ছে, দাঁড়ালেই মনে হয়, রাগ না করলেও গাম্ভীর্য ছড়ায়। নতুন যে সব লোক এসেছে, তারাও আগের মতো খালি লোক নয়, আগে থেকেই তারা কিছুটা সংঘর্ষের স্বাদ পেয়েছে, তাই প্রশিক্ষণে আগের চেয়ে দ্রুত উন্নতি করছে। তাছাড়া নেতৃত্বের অধীনে পুরনো ভাইয়েদের সঙ্গে তারা দ্রুত উন্নতি করছে। আরও বড় কথা, এখানে শাস্তি খুবই কড়া, কাজ না করলে সত্যিকারের মার খেতে হয়, তাই অগ্রগতি ছাড়া গতি নেই।

তার ওপর, বাছাই শেষে বাকি যোদ্ধারাই সাহসী ও বলশালী; মানসিক ও শারীরিকভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী। যদিও প্রশিক্ষণের সময় কম, শাও তিয়ানজিয়ানের কল্পিত আদর্শ যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিন্তু আর সময় নেই, যুদ্ধেই তাদের পরিণত করতে হবে।

শাও তিয়ানজিয়ানের হুকুমে, তিন সারি বরকলের সৈন্য, তরবারি-ঢালধারীদের আড়ালে, একসঙ্গে বাম হাতে বরকল ধরল, ডান হাতে জোরে ছুঁড়ল। মুহূর্তেই সামনের দিকে কালো রেখার মতো ছুটে গেল বরকল, যেন ভিমরুলের ঝাঁক, এক লহমায় পুতুলের সারিতে গিয়ে বিঁধল।

এগুলো যদিও লোহার মাথাবিহীন কাঠের বরকল, কারও কারও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও, যারা নিখুঁত ছুঁড়ল তাদের বরকলগুলো পুতুলগুলোকে সজারুর মতো বিদ্ধ করল। এমন দৃশ্য দেখে বুক কেঁপে ওঠে।

এমন আক্রমণক্ষমতা দেখে শাও তিয়ানজিয়ান দারুণ খুশি হল। সাধারণ শত্রুর জন্য এই এক রাউন্ডেই সব শেষ হয়ে যেতে পারে।

“সবার মনোযোগ! এ ক’দিন তোমরা ভালোই করেছ। আমি পুরোপুরি সন্তুষ্ট না হলেও, এই অগ্রগতি খারাপ নয়। ভবিষ্যতে আরও কঠোর অনুশীলন করলে তোমরা সবাই একদিন অসাধারণ যোদ্ধা হবে, এতে আমার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই!

কাল আমরা কাজে বের হব। আমাদের নিজেদের অবস্থান বোঝা দরকার। আমরা বাধ্য হয়ে অস্ত্র তুলেছি, বাঁচতে হলে ধনীদের ওপর হামলা করতে হবে, এতে লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। এই পৃথিবীতে শুধু শক্তিশালীরাই টিকে থাকতে পারে, তাই আমাদের সবার চেয়ে শক্তিশালী হতে হবে, তাহলেই টিকে থাকা যাবে।

শৃঙ্খলা-কানুন তোমরা জানোই। বাইরে গেলে আমার নির্দেশ মানতেই হবে, শোনো, হুকুম অমান্যকারীর ফল কী হবে, তা আর বলব না! নিজেরা বুঝে নিও।

আজ রাতে সবাই ভালো খাবার পাবে, আজ আমি ব্যতিক্রমীভাবে তোমাদের মদও দেব, যাতে সবাই আনন্দ করতে পারে। আরাম করে ঘুমাও, এটাই তোমাদের কষ্টের পুরস্কার।

সবাই, ছুটি!”

“ধন্যবাদ, মালিক!” চল্লিশ জনের বেশি লোক একসঙ্গে আনন্দে চিৎকার করে ছুটল, তারপর ঝাঁপিয়ে গিয়ে সুগন্ধী খাবারের দিকে ছুটে গেল।

নতুন অধ্যায় আপডেট হয়েছে, পড়ে ফেললে ভোট দিতে ভুলবে না যেন! হা হা!