পঁচিশতম অধ্যায় — বাধ্য হয়ে দলে যোগদান

শাও তিয়ানজিয়ানের কথাগুলি শোনার পর, ঝাওজিয়াবাওয়ের লোকজন এবং শাও তিয়ানজিয়ানের অনুসারীদের অনেকেই অবাক হয়ে গিয়েছিল। তবে ঝাওজিয়াবাওয়ের কিছু বুদ্ধিমান ব্যক্তি দ্রুতই শাও তিয়ানজিয়ানের কথার অর্থ বুঝে ফেলল এবং তাদের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। শাও তিয়ানজিয়ানের সহচররাও বুঝে নিয়ে হাসলো এবং নিজেদের দখলে থাকা অস্ত্রগুলো ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষদের সামনে ছুঁড়ে দিল।

ফলে ঝাওজিয়াবাওয়ের দশ-পনেরো জন পুরুষ মাটির ওপর পড়ে থাকা ছুরি-তলোয়ার তুলে নিল এবং শাও তিয়ানজিয়ানকে ধন্যবাদ জানিয়ে হুঙ্কার দিয়ে পালাতে চাওয়া সেই সেনা কর্মকর্তার পেছনে ছুটে গেল। ওই কর্মকর্তা বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, পায়ের ব্যথা উপেক্ষা করে কুঁজে হাঁটতে হাঁটতে পালাতে শুরু করল। পালাতে পালাতে চিৎকার করতে লাগল, “তোমরা এইসব বাউণ্ডুলে, কথা রাখো না! বলেছিলে আমাকে মারবে না, অথচ বিশ্বাসঘাতকতা করলে! আমি মরলেও... আহ... আহ...”

অবশেষে ওই সেনা কর্মকর্তার পায়ে চোট থাকায় সে দ্রুত পালাতে পারল না, মুহূর্তেই ঝাওজিয়াবাওয়ের উন্মত্ত পুরুষরা তার পেছনে এসে পৌঁছল। একজন বন্দুক দিয়ে তার পিঠে আঘাত করল, সে চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর তাকে ঘিরে ধরল ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষরা, ছুরি-তলোয়ার দিয়ে বৃষ্টির মতো আঘাত করতে লাগল। অল্প সময়েই তাকে মাংসের কিমায় পরিণত করল, আর তার অবয়বও চেনা যায় না, শুধু একগাদা রক্ত-মাংস দেখা যায়।

শাও তিয়ানজিয়ান ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষদের উন্মত্ত হত্যাকাণ্ড দেখছিল, মনে মনে ভাবল, এখন তো তোমরা সেনা কর্মকর্তাকেও মেরে ফেলেছ, দেখি তোমাদের আর কোন যুক্তি থাকে আমার সাথে না থাকার!

সবাই যখন ক্ষোভ প্রকাশ করে শান্ত হল, আবার শাও তিয়ানজিয়ানের সামনে ফিরে এসে একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে, কাঁদতে কাঁদতে শাও তিয়ানজিয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা ঠুকল।

“আচ্ছা! তোমরা উঠে পড়ো! এখন আমি জানতে চাই, ভবিষ্যতে তোমরা কী করার পরিকল্পনা করছ?” শাও তিয়ানজিয়ান এবার তাদের উদ্দেশে প্রশ্ন করল।

ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষরা একে অন্যের দিকে তাকাল, চোখের ইশারায় কথা বলল, সবার মুখে বিভ্রান্তি। তাদের ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়েছে, তারাও সেনা হত্যা করেছে, এরপর কী হবে? আগে শুধু দুঃখ আর ক্ষোভে ডুবে ছিল, কেউ ভাবেনি এরপর কী করবে। এখন শাও তিয়ানজিয়ান প্রশ্ন করতেই সবাই যেন দিশেহারা হয়ে গেল।

“তোমরা দেখেছ, দুইজন সেনা পালিয়েছে। তোমরা যদি এখানে থাকো, নিশ্চিতভাবে তারা লোক নিয়ে ফিরে এসে প্রতিশোধ নেবে। এখানে থাকা মানে মরার জন্যই থাকা। যেহেতু আর বাঁচার উপায় নেই, তাহলে আমার সাথে যোগ দাও! আমার দলের লোকের অভাব, তোমরা ভেবে দেখো!” শাও তিয়ানজিয়ান তাদের দ্বিধা দেখে স্পষ্টভাবে কথাটা বলে দিল। দুইজন সেনাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দেয়ার কারণই ছিল এই, যাতে তাদের ভবিষ্যতে ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষদের উপর হুমকি হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। তাদের বাধ্য করতে চেয়েছিল ঘরবাড়ি ছেড়ে নিজের সঙ্গে যোগ দিতে। যদিও এটা কিছুটা নিচু স্বভাবের, তবে সে তো প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল সেনাদের মারতে, মূলত এই উদ্দেশ্যেই। অস্থির সময়ে টিকে থাকতে হলে সবকিছুই করতে হয়, শুধু লক্ষ্য পূরণ হলেই হয়! এটাই শাও তিয়ানজিয়ানের যুক্তি।

মূলত এরা সবাই স্থানীয় কৃষক, হঠাৎ পাহাড়ে উঠে ডাকাত হওয়া তাদের কাছে অগ্রহণযোগ্য, মুখে দ্বিধার ছাপ। সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।

তবে ঝাও দ্বিতীয় লুও এবং ফেং কুকুরটা বুদ্ধিমান, দেখল সবাই দ্বিধায় আছে, তখনই একসঙ্গে বলল, “তোমরা আর কী ভাবছ? এখনকার যুগে শান্তিতে চাষাবাদ করা অসম্ভব! আমি তো আগে চাষি ছিলাম, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে আমাদের দলনেতার সাথে যোগ দিতে বাধ্য হলাম। আজ তোমরা দেখেছ! আমরা ডাকাত হলেও সেনাদের মতো সাধারণ মানুষের ক্ষতি করি না। আজ আমাদের দলনেতা তোমাদের প্রতিশোধের জন্য নিজের একজন সাথীকেও হত্যা করেছে। যদি বোঝো, তাহলে আমাদের দলে যোগ দাও! আমাদের দলনেতা উদার, তোমাদের কখনো কষ্ট দেবে না!”

এভাবে সবাই মিলে বোঝাতে থাকলে ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষদের মন বদলে যেতে লাগল। ভাবল, সত্যিই তো! এই দলটি সেনাদের এত লোক নিয়ে আসার পরও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাদের উদ্ধার করেছে, এত সেনা হত্যা করেছে, এমনকি নিজেদের একজন পালিয়ে যাওয়া সাথীকেও মেরেছে। এখন ঘরবাড়ি ধ্বংস, এখানে থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু। তারা তো বিনা স্বার্থে সাহায্য করেনি, তাই তাদের সাথে যোগ দেওয়াই একমাত্র পথ।

আরেকটু ভাবলে, তারা দেখেছিল, দলটি লোকসংখ্যায় কম হলেও খুবই দুর্ধর্ষ। দশ-পনেরোজন মিলেই বিশজন সেনাকে মেরে ফেলেছে, শুধু একজন পালিয়ে যাওয়া সাথী মারা গেছে, বাকিরা সবাই বেঁচে গেছে। সেনাদের হারিয়ে দিয়েছে। তাই মনে হলো, এই দলটা শক্তিশালী, তাদের সাথে থাকলে হয়তো একটা আশ্রয় মিলবে।

ফলে দশ-পনেরোজন অসহায় ঝাওজিয়াবাওয়ের পুরুষ শাও তিয়ানজিয়ানের পায়ের কাছে মাথা ঠুকল, জানাল, তারা শাও তিয়ানজিয়ানের সাথে যোগ দিতে চায়।

“ভালো! যেহেতু তোমরা আমাকে গ্রহণ করেছ, তাহলে আজ থেকে আমরা ভাই। আমার কাছে খাবার থাকলে তোমাদের পেটও খালি থাকবে না! এখন রাত হয়ে যাচ্ছে, তোমরা জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, গ্রামের নিহতদের কবর দাও, যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যাওয়া ভালো! সবাই মিলে কাজ করো, দ্রুত গুছিয়ে নাও, আজ রাতেই ফিরে যাব!” শাও তিয়ানজিয়ান মনে মনে খুব খুশি, তার দল এক লাফে দ্বিগুণ হলো, ভবিষ্যতে কাজ করতে আরও সুবিধা হবে। এই যুগে দল গড়া সত্যিই কঠিন নয়, শুধু সাহস থাকলেই দ্রুত শক্তিশালী হওয়া যায়।

এই যুগে শক্তি যত বেশি, তত ভালো, নইলে সব সময় আতঙ্কে থাকতে হয়! শাও তিয়ানজিয়ান এখন চূড়ান্তভাবে বিদ্রোহী হয়ে উঠেছে, তাই মনে করে দল যত বড়, ততই উপকার।

ঝাওজিয়াবাও পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, ডাকাতরা গ্রামের সকল বাড়িতে আগুন দিয়েছে। যাদের হত্যা করা হয়েছে, তারা অনেকেই বাড়ির ভিতরেই পুড়ে গেছে। মৃতদের কবর দিতে খুব বেশি কষ্ট হয়নি, সবাই মিলে মৃতদেহগুলো টেনে নিয়ে ছোট খালে ফেলে দিয়ে ওপর দিয়ে মাটি আর ঘাস চাপিয়ে দিল। সেনাদের মৃতদেহগুলোর জন্য কুকুরদেরই ছেড়ে দিল।

সেনাদের দ্বারা নির্যাতিত কয়েকজন নারীও কাপড় পরে কাঁদতে কাঁদতে কাজে সাহায্য করল। সন্ধ্যা নামার আগেই সবাই গ্রামের সকল মৃতদের কবর দিতে পারল।

শস্য ও সম্পদ নিয়ে বেশি ঝামেলা ছিল না, ডাকাতরা আগেই সব লুটেপুটে নিয়েছে, টাকা-পয়সা, শস্য, পশু, সব গ্রামের বাইরে এনে রেখেছে। গরু-গাড়িও প্রস্তুত ছিল, দলে থাকা দায়িত্বপ্রাপ্তরা সব কাজ করে দিয়েছে। বড় গরু নিয়ে তাদের দুটি গাড়ি আনল, সেখানে ঝাওজিয়াবাওয়ের শস্য ও টাকা-পয়সা তুলে নিল, কাজ শেষ হলো।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার পর, সবাই ধোঁয়াচ্ছন্ন ঝাওজিয়াবাও ছেড়ে অস্থায়ী আস্তানার পথে রওনা দিল। ঝাওজিয়াবাওয়ের লোকজনের মন বিষন্ন, একবারে তিনবার ফিরে তাকাল জ্বলতে থাকা গ্রামের দিকে। নারীরা গাড়িতে বসে হাউমাউ করে কাঁদল, স্পষ্ট বোঝা যায়, এই ভাঙাচোরা দেশটা ছেড়ে যেতে তাদের খুবই কষ্ট হচ্ছে, যেখান থেকে তাদের পূর্বপুরুষরা উঠে এসেছে।

(নতুন বই প্রকাশ যেন যুদ্ধের মতো, প্রাণপণে লড়তে হয়! আবার সোমবার, আবার নতুন শুরু! আজ তিনটি অধ্যায়, শুধু ভাইদের কাছে অনুরোধ, লাল ভোটটা আমাকে দিন! আমাকে এগিয়ে নিতে সাহায্য করুন! দুপুর ও বিকেলে আরও দুটি অধ্যায় থাকবে! দয়া করে সংগ্রহ করুন, লাল ভোট দিন!)