চতুর্দশ অধ্যায় — উভয় পক্ষের উপর সমান শাস্তি

শাও তিয়ানজিয়ানের ব্যাখ্যা শোনার পর ইয়ান চুংশি আর নিজের মতামত জোর করল না, শাও তিয়ানজিয়ানের নির্দেশ অনুসারে সে এখন লোহার মাথার班ে যোগ দিলো এবং আপাতত একজনে তলোয়ার-ঢাল বাহক হিসেবে থাকল।

শাও তিয়ানজিয়ান যদিও তীরন্দাজ রাখেনি, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে মধ্য ও দূর পাল্লার আগ্নেয়াস্ত্রের চেষ্টাকে একেবারে ত্যাগ করেছে। কারণ সে ভালোমতো জানে, একেবারে কোনো মধ্য কিংবা দূর পাল্লার আগ্নেয়াস্ত্র না থাকলে, শত্রুতে যদি তীরন্দাজ বা বন্দুকধারী থাকে, তাহলে সেটা খুব বিপজ্জনক পরিস্থিতি, সেই সাথে চরমভাবে অসুবিধাজনকও বটে।

এই সমস্যা সমাধানের সবচেয়ে ভালো উপায়, তার লোকদের আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে সজ্জিত করা, এবং সেটা হলে এই যুগের সবচেয়ে ধারালো 'রুমি বন্দুক' হওয়া উচিত। বন্দুক শেখানো তীরন্দাজের চেয়ে অনেক সহজ, অল্প সময়েই একজন যোগ্য বন্দুকধারী তৈরি করা যায়।

এমনকি সে একান্তে লি শুয়ানঝুকে, যে আগে লৌহ শিল্পী ছিল, জিজ্ঞেস করেছিল, সে কি আগ্নেয়াস্ত্র বানাতে জানে কিনা। কিন্তু লি শুয়ানঝু বলল, সে তো সাধারণ কারিগর, সীমান্ত শহরের কারিগর নয়, সাধারণত আগ্নেয়াস্ত্র বানানোর কাজ শেখা হয়নি, তাকে দিয়ে তলোয়ার বা কৃষিকাজের যন্ত্রপাতি বানানো সম্ভব, কিন্তু আগ্নেয়াস্ত্র তার দ্বারা হবে না।

তাই এখনো বন্দুকের সমস্যা মেটেনি, আপাতত সেটা স্থগিত রাখা ছাড়া উপায় নেই। অনেক ভেবেচিন্তে শাও তিয়ানজিয়ান অন্তত একটা অস্থায়ী সমাধান বের করল।

লোহার মাথা, ঝাও এরলু ইত্যাদিরা班চিফ হওয়ার পর, যদিও তারা এই নতুন পদমর্যাদার আসল মানে বোঝে না, তবু তারা এখন ছোটো নেতা, তাই বেশ খুশি। বিশেষ করে ঝাও এরলু ও ফং গৌজি, তারা যেন ছোটলোক হঠাৎ বড়লোক হওয়ার আনন্দ পাচ্ছে, হাঁটার ভঙ্গিতেও যেন পা মাটিতে পড়ছে না, বুক চিতিয়ে, থুতনি উঁচু করে, মনে মনে শাও তিয়ানজিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ সে সত্যিই তাদের দিকে খেয়াল রাখছে। সবাই উদ্যম নিয়ে নতুন দায়িত্বে নেমে পড়ল।

শাও তিয়ানজিয়ানের আগের প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতা থাকায়, তার নতুন সাজানো দল দ্রুত প্রশিক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।班চিফরা একেবারে শাও তিয়ানজিয়ানের কায়দাতেই প্রশিক্ষণ দিল—উচ্চ গলায় চিৎকার আর বড় লাঠি নিয়ে। তারা নিজেরা প্রথমে করে দেখাল, তারপর অধীনদের আদেশ দিল সেই কায়দা শিখতে। প্রতিটা কৌশলে শাও তিয়ানজিয়ান নিজে নজর রাখল, যাতে সবাই ঠিকঠাক করে। কেউ ভুল করলে সঙ্গে সঙ্গে লাঠিপেটা।

এইভাবে প্রশিক্ষণ শুরু হতেই নতুনরা টের পেল, যুদ্ধবাহিনী আর সহায়ক বাহিনীর মধ্যে পার্থক্যটা ঠিক কোথায়—কঠিন প্রশিক্ষণ আর বেশি লাঠিপেটা। সহায়ক বাহিনীর তুলনায় অনেক বেশি। প্রথম দিনেই নতুন班চিফরা নতুনদের এমন পেটাল যে তারা আর করতে চাইছিল না। তবে এই班চিফরা ন্যায্য ছিল, নতুন-পুরোনো সবাইকে সমান চোখে দেখল, ভুল করলেই মার। এমনকি পুরোনো ভাইরাও রেহাই পেল না।班চিফরাও যদি ভুল করল, শাও তিয়ানজিয়ান নিজে তাদের ধরে এনে পিটাল। এতে নতুনদের ক্ষোভ কমে গেল, কারণ班চিফ আর সহকারী班চিফরাও তাদের সঙ্গে মার খেল, এমনকি পুরোনো ভাইয়েরা মার খেল দেখেই নতুনরা দাঁত কামড়ে আবার লাইনে দাঁড়ালো, কোনো অভিযোগ না করেই। তিনবেলা খেতে পাওয়া আর মাঝে মাঝে মাংস খাওয়ার সুযোগের জন্য তারা এসব সহ্য করল।

তার ওপর, তারা আগেই দেখেছে পুরোনো ভাইদের লড়াইয়ের শক্তি, জানে, শাও তিয়ানজিয়ানের কথামতো চললে নিজেরাও তেমন শক্তি পাবে, জীবন বাঁচানোর সুযোগ বাড়বে। নেতারা তাদের মারছে, সেটা খামোখা নয়—ভুল করেছে বলেই। তাই মার খেয়ে মানসিকভাবে কোনো অসন্তোষ নেই।

আরেকটা ব্যাপার, এখানে আসার পর শাও তিয়ানজিয়ান তাদের একেবারে মানবিকভাবে দেখছে। খাওয়া-দাওয়া, থাকার ব্যবস্থা সমান, একসঙ্গে খায়, একসঙ্গে প্রশিক্ষণ নেয়, নিজের চেয়েও বেশি খাটে। আগের চোর-ডাকাত সা এরবাওয়ের সঙ্গে থাকার চেয়ে এখন অনেক ভালো, তাই মানসিকভাবে খুব স্বস্তি লাগছে, যদিও প্রশিক্ষণের চাপ বেশি।

তাই নতুনরা প্রথমেই ক্লান্ত, হাঁপিয়ে পড়লেও কেউ পালায়নি। বরং পুরোনো ভাইদের সঙ্গে দ্রুত মিশে গেল, বিভেদ দূর হলো। এতে শাও তিয়ানজিয়ান বেশ সন্তুষ্ট।

আরো একটা ব্যাপার শাও তিয়ানজিয়ানকে আনন্দ দিল—ঝিন ফুজি নামের বুড়োটি এইবার উদ্ধার হওয়ার পর একেবারে প্রাণ খুলে তার প্রতি অনুগত হয়েছে। কাজকর্মে খুব মনোযোগী, প্রতিদিন নিজে হাতে সবাইকে খাবার দেয়, আর মুখে মুখে বলে—“এই খাবার আমাদের দলের কর্তার দয়া! তোমরা যা খাচ্ছ, পান করছ, সবই আমাদের কর্তা ভাইদের নিয়ে জীবন বাজি রেখে এনেছে! মানুষ হিসেবে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত! ভালো করে কাজ করো, খাও, শক্তি বাড়াও...”

বৃদ্ধর এসব কথা শাও তিয়ানজিয়ান থামায় না, বরং নিঃশব্দে খুশি হয়, কেউ যদি বিনামূল্যে লোকদের মন জয় করে দেয়, ক্ষতি কী!

তবে গত কিছুদিন ধরে প্রশিক্ষণের ফাঁকে শাও তিয়ানজিয়ান কয়েকজন লোক নিয়ে পাহাড়ের পেছনে নির্জনে গিয়ে কিছু গোপন কাজ করছে। লৌহশিল্পী লি শুয়ানঝুকেও নিয়ে গেছে, রাতে অতিরিক্ত সময়ে চুপিচুপি জোগাড় করা লোহা দিয়ে কিছু বানাচ্ছে।

সহায়ক বাহিনীর কয়েকজনকেও লি শুয়ানঝুর সহকারী হিসেবে ডেকে নিয়েছে। সবমিলিয়ে শাও তিয়ানজিয়ান খুব ব্যস্ত, দিনের পর দিন সবাই এত ক্লান্ত, যে যেখানে পড়ছে, সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ছে, আর কেহই খেয়াল করছে না, তাদের নেতা কী করছে।

এদিকে, প্রশিক্ষণ শুরুর পর লোহার মাথা আর ইয়ান চুংশির মধ্যে কিছুটা ঝামেলা তৈরি হলো। বিষয়টা বেশ সহজ। লোহার মাথা শাও তিয়ানজিয়ানের প্রতি অন্ধ ভক্তি, তার কথাই আইন, নিঃশর্ত পালন করে।

এখন সে তলোয়ার-ঢাল বাহিনীর班চিফ, তাই অধীনদের প্রশিক্ষণ দেয়ার দায়িত্ব তার। সে নিজে কোনো বিশেষ তলোয়ার কৌশল জানে না, শাও তিয়ানজিয়ানের শেখানো একটাই কৌশল—তলোয়ার-ঢাল একসঙ্গে নামিয়ে সোজা কোপানো—শুধু এটুকু শেখাতে পারে। কেউ একটু ভুল করলেই লাঠি পেটায়।

ইয়ান চুংশি কিন্তু আগেই সৈনিক ছিল, আর তার শুরুটাই ছিল সীমান্ত বাহিনীতে, তলোয়ার-ঢাল সৈনিক হিসেবে। কিছুটা নিয়মিত প্রশিক্ষণ পেয়েছে, তলোয়ার চালনা খুব ভালো না হলেও শাও তিয়ানজিয়ানের এক কৌশলের চেয়ে অনেক বেশি জানে, উপরন্তু বাস্তব অভিজ্ঞতাও আছে।

তাকে ছোট সৈনিক হিসেবে সেই দলে ঢোকানো হয়েছে, এখন লোহার মাথার সঙ্গে তলোয়ার-ঢাল অনুশীলন করতে হচ্ছে। কিন্তু দেখে সে বুঝল, লোহার মাথা কেবল ওই একটাই কৌশল জানে, তাই ইয়ান চুংশি এই একঘেয়ে কৌশলকে একেবারে তুচ্ছ মনে করল। মাঝে মধ্যে মন্তব্য করত, লোহার মাথার প্রশিক্ষণ পছন্দ করত না, তর্ক জুড়ত।

ফলে দু’জনের মধ্যে শিগগিরই বিরোধ বাধল। ইয়ান চুংশি তার প্রশিক্ষণ পদ্ধতি নিয়ে আপত্তি তুলল, লোহার মাথা জোর করে তাকে মারতে গেল, কিন্তু ইয়ান চুংশি তার শেখানো কৌশল এতই নিখুঁত করল যে, কোনো দোষ বের করা গেল না। লোহার মাথা তবু ঝামেলা করতে চাইলে, ইয়ান চুংশি মুখে মুখে বিরোধিতা করে, তার লাঠিপেটা মানতে চায় না। লোহার মাথা তখন দলবল নিয়ে তাকে মারতে আসে।

শাও তিয়ানজিয়ান খবর পেয়েই ছুটে এল। এসে দেখে, লোহার মাথা তার কিছু পুরোনো ভাইদের নিয়ে হাতে লাঠি, ইয়ান চুংশিও হাতে লাঠি নিয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, যেন মারামারি হবে।

শাও তিয়ানজিয়ান গর্জে উঠল, “বিদ্রোহ নাকি তোরা?”

তার গর্জনে সবার চৈতন্য ফিরে এল, পুরোনো ভাইরা লাঠি ফেলে দিল, ইয়ান চুংশিও লাঠি ফেলল, বুক চিতিয়ে দাঁড়াল, কেবল লোহার মাথা ফোঁসফোঁস করছে।

শাও তিয়ানজিয়ান কড়া চোখে সবার দিকে তাকিয়ে, তারপর জিজ্ঞেস করল, “কেন এমন হলো?” লোহার মাথা গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বড় ভাই, এই লোকটা শাসন মানে না! আপনার শেখানো কৌশল নিয়ে কথা বলে, আমি ওকে মারতে চাইলে সে বাধা দেয়।”

শাও তিয়ানজিয়ান ঠান্ডা চোখে ইয়ান চুংশির দিকে তাকিয়ে, জিজ্ঞেস করল, “এটাই সত্যি?”

ইয়ান চুংশি গম্ভীর মুখে বলল, “বড় ভাই, আমি কিছু ভুল করিনি, অথচ班চিফ আমাকে মারতে চেয়েছে, তাই আমি মানিনি, আপনি বিচার করুন!”

শাও তিয়ানজিয়ান অন্যদেরও জিজ্ঞেস করল, আসল ঘটনা বুঝে নিয়ে চিৎকার করল, “সবাই জড়ো হও!”

সব দলের লোকেরা দ্রুত ছুটে এল,班চিফদের নির্দেশে সবাই লাইনে দাঁড়াল। কিছুটা বিশৃঙ্খলা হলেও দ্রুত সবাই লাইন ধরল। শাও তিয়ানজিয়ানের মুখ কালো, হাত পেছনে হাঁটছে, সবাই টের পেল, তার মন খুব খারাপ, তাই কেউ নিশ্বাস নেয় না, বুক চিতিয়ে যতটা সম্ভব পারফেক্ট দাঁড়িয়ে, যেন কোনো অভিযোগ না আসে।

“ঝাও লোহার মাথা!” শাও তিয়ানজিয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে চিৎকার দিল।

“জি!” লোহার মাথা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।

“সোজা বলো, আজ ইয়ান চুংশি প্রশিক্ষণে কোনো ভুল করেছে?” শাও তিয়ানজিয়ান গর্জে উঠল।

লোহার মাথা একটু ইতস্তত করে বলল, “সে... সে তো আপনার শেখানো কৌশল নিয়ে...”

“চুপ! আমি ওটা জানতে চাইনি! শুধু বলো, ইয়ান চুংশি আজ ভুল করেছে?”

লোহার মাথা প্রায় স্বভাবে বুক চিতিয়ে বলল, “বড় ভাই, করেনি!”

“তাহলে তুমি ওকে মারতে গিয়েছিলে কেন?” শাও তিয়ানজিয়ান তার সামনে গিয়ে, প্রায় নাক ঠেকিয়ে, গর্জে উঠল।

লোহার মাথা চোখ না মিটমিটিয়ে, মুখে একটু লজ্জা নিয়ে বলল, “ভুল করেছি!”

“তুমি জানো, এই ভুলের শাস্তি কী?” শাও তিয়ানজিয়ান মুখে থুতু ছিটিয়ে, মুখ拭ে না, তাকিয়ে থাকল।

“অকারণে অধীনদের শাস্তি, অফিসারকে বিশটা লাঠি! আমি দোষ স্বীকার করছি!” লোহার মাথা গম্ভীর স্বরে বলল।

“ইয়ান চুংশি!” হঠাৎ ঘুরে চিৎকার দিল শাও তিয়ানজিয়ান।

“আমি আছি!” ইয়ান চুংশি এগিয়ে এল।

“তোমাকে জিজ্ঞেস করি, অফিসারকে মুখের ওপরে তিরস্কার, তার শাস্তি কী?”

“বড় ভাই, আপনার নিয়মে, অফিসার সবসময় ঠিক! অফিসারকে তিরস্কার, বিশটা লাঠি! আমি দোষ স্বীকার করছি!” ইয়ান চুংশি গলা ফাটিয়ে বলল।

“আরো, লিউ এরডান, ঝাও ইয়াংগুয়ান, ঝাও ফংটু, লি গৌজি এগিয়ে এসো!”

চারজন পুরোনো ভাই একসঙ্গে এগিয়ে এল, “জি!”

“আমি জিজ্ঞেস করি, আমার নিয়মে, দলবদ্ধ হয়ে নতুনদের উপর জুলুম, শাস্তি কী?”

“বড় ভাই, দলবদ্ধ হয়ে নতুনদের জুলুম করলে দশটা লাঠি!” চারজন মুখ কালো করে একসঙ্গে বলল।

“বড় ভাই, আমি বলি, আজ আমারই দোষ, এদের দোষ নয়, আমি ওদের শাস্তি নিতে রাজি!” লোহার মাথা এগিয়ে এসে বলল।

“তুমি অফিসার হয়েও ইচ্ছাকৃত অন্যায় করেছ, তোমার শাস্তি আরো বাড়বে, দশটা লাঠি বেশি! আর ওদের শাস্তি ওরাই নেবে, তুমি নিতে পারবে না! ঝাও এরলু, ফং গৌজি, লি শুয়ানঝু, শি রান এগিয়ে এসো, শাস্তি দাও!” শাও তিয়ানজিয়ান গর্জে উঠল।

সবার মন দুঃখে ভরে গেল, কারণ শাও তিয়ানজিয়ানের এই শাস্তিতে কারো কিছু বলার নেই। নতুন-পুরোনো সবার জন্য এক নিয়ম, একদম ন্যায্য।

নাম ডাকা班চিফরা লাঠি হাতে এগিয়ে এল, যারা অপরাধ করেছে তারা একসঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল, ঝাও এরলু ইত্যাদি লাঠি চালাল। শুধু বেতের বাড়ি আর হালকা গোঙানির শব্দ, শিগগিরই শাস্তি শেষ, সবাই লাইনে ফিরে এল, শাস্তিপ্রাপ্তরা দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে অপেক্ষা করল শাও তিয়ানজিয়ানের আদেশের।

“সবাই লাইনে!” শাও তিয়ানজিয়ান দেখল, লোহার মাথা ঘুরে লাইনে ফিরছে, তার প্যান্টে ছেঁড়া, রক্ত লেগে আছে, বুকটা কেঁপে উঠল।

সবাই লাইনে দাঁড়ানোর পর, শাও তিয়ানজিয়ান একটু ভাবল, তারপর সবার সামনে এসে, বুক চিতিয়ে, হাত পেছনে, সবার মুখে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আজকের ব্যাপারে আমি খুব কষ্ট পেয়েছি! ভেবেছিলাম আমার দলের মধ্যে এমন হবে না, তবু হলো!

আমি বারবার বলেছি, যুদ্ধের দলের প্রধান শর্ত শৃঙ্খলা আর আনুগত্য, কিন্তু একই সাথে অফিসারদের ন্যায্যতাও জরুরি!

তোমাদের গায়ে আমি বেত মারলাম, কিন্তু আমার মনে লাগল, কারণ তোমরা আমার ভাই! চাই, তোমরা আজকের কথা মনে রেখো, যেন ভবিষ্যতে এ ভুল আর না হয়। লোহার মাথা আমার প্রথম সঙ্গী, সবচেয়ে পুরোনো, তবু আজ তাকেও পিটিয়েছি! জানো কেন?

কারণ আমি চাই, আমার দলে একটাই কথা—ন্যায্যতা!

এইবার এদের এভাবে শাস্তি দিলেও, হয়তো তোমরা কেউ কেউ বুঝতে পারনি কেন, কিন্তু বোঝো বা না বোঝো, মনে রেখো, এখানে সবচেয়ে জরুরি ন্যায্যতা! তার সঙ্গে অফিসারের প্রতি আনুগত্য, অফিসার ভুল হলেও তার নির্দেশ মানতে হবে, পরে এসে আমার কাছে অভিযোগ জানাতে পারো!

এখন বলো, ইয়ান চুংশি, ভবিষ্যতে এমন হলে কী করবে? কিছু বলার আছে?”

ইয়ান চুংশি মনে মনে প্রচণ্ড দ্বিধায় পড়ল, শাও তিয়ানজিয়ানের এই ন্যায্যতা সে আগে কখনো দেখেনি। আগে সরকারি বাহিনীতে কেউ অফিসারের বন্ধু হলে সে-ই সঠিক, তুমি ঠিক হলেও শাস্তি খেতে হয়। এখানে সরাসরি যার দোষ, তার শাস্তি। আজকের মার সে স্বীকার করল, বরং তার কারণে যারা মার খেল, তাদের জন্য খারাপ লাগল।

“বড় ভাই, আমি পুরোপুরি মেনে নিয়েছি, কোনো অভিযোগ নেই! বরং এই ব্যাপারটা আমার জন্য, তাই ঝাও班চিফ আর ভাইদের কাছে দুঃখিত!” ইয়ান চুংশি এগিয়ে এসে বলল।

এ কথার পর লোহার মাথা ও অন্য পুরোনো ভাইরাও শান্ত হলো, বুঝল, তাদেরও ভুল ছিল, মুখে লজ্জার ছাপ।

শাও তিয়ানজিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আমার পুরো কথার মানে বুঝলে না, তাহলে শোনো! ভবিষ্যতে এমন হলে একান্তে তোমার অফিসারকে বলবে, যদি সে না শোনে, তার ওপরওয়ালার কাছে যাবে, কিন্তু প্রশিক্ষণ মাঠে প্রকাশ্যে তর্ক করবে না! ভালো পরামর্শ আমি পুরস্কৃত করব, ভুল হলেও কোনো দোষ নেই, কারো চিন্তা নেই! সবাই মিলে মত দাও, শুধু লক্ষ্য—আমরা যেন আরও শক্তিশালী হই! সবাই বুঝেছ?”

ইয়ান চুংশি দুই পা একত্র করে বলল, “বুঝেছি, বড় ভাই!” কিন্তু এইভাবে দাঁড়াতেই তার পেছনের ব্যথা চেপে উঠল।

অন্যরাও উচ্চ স্বরে বলল, “বুঝেছি, বড় ভাই!”

(আজ শুধু দুই পর্ব! কিন্তু প্রায় দশ হাজার শব্দ! যথেষ্টই শক্তিশালী! আগামীকালকের ভোট মনে করিয়ে দিচ্ছি, আশা করি নতুন বইয়ের তালিকায় আরও ভালো করব! এটা তোমাদের সবার সমর্থন ছাড়া সম্ভব নয়! হা হা!)