তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায় — ভয় জাগানিয়া
যুদ্ধক্ষেত্রে যখন এক পক্ষ পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, তখন লড়াই আর একতরফা হত্যাযজ্ঞে পরিণত হয়। দশ-পনেরো জন রক্তপিপাসু লোক, যারা কিছুক্ষণ আগেও ভীত-সন্ত্রস্ত ছিল, এখন বিকট চিৎকারে আতঙ্কগ্রস্ত সেনাদের তাড়া করতে থাকে। তরবারি ও বল্লম একসাথে চালানো হয়। এক কাপ চা পান করার মতো অল্প সময়েই, তারা সব বিদ্রোহী সেনাদের মাটিতে ফেলে দেয়।
কিছু সেনা যখন বুঝতে পারে আর পালানোর উপায় নেই, তখন তারা অস্ত্র ফেলে, হাঁটু গেড়ে বসে, বারবার মাথা ঠুকতে থাকে, প্রাণভিক্ষা চায় শাও তিয়ানচেন ও তার সঙ্গীদের কাছে। কিন্তু তাদের আত্মসমর্পণেও কোনো ক্ষমা মেলেনি; শীতল তরবারি ও বল্লম তাদের শরীরে বিঁধে যায়।
শেষ পর্যন্ত, শাও তিয়ানচেন দেখেন, ভীতসন্ত্রস্ত দু’জন সেনা গ্রামটির উত্তরের ঝোপঝাড়ে ঢুকে পড়েছে। তখনই তিনি হাত তুলে তাড়া বন্ধ করতে বলেন। তার সঙ্গীরা কিছুটা অবাক হয়, তবু কেউ প্রতিবাদ করে না, সবাই গ্রামটির প্রবেশপথে জড়ো হয়।
এ সময় শুধু ওই সেনা অফিসারটি জীবিত থাকে। শাও তিয়ানচেন তার পিছে লাগেন, কিন্তু তাকে এক কোপে হত্যা করেন না; বরং তার পায়ে এক ছুরি চালান। ওই অফিসার একটু আগে শুধু মহিলাদের ওপর অত্যাচারেই ব্যস্ত ছিল, তাড়াহুড়োয় বর্ম পরতে পারেনি, তার পায়ে薄薄ো একটি প্যান্ট ছিল। শাও তিয়ানচেনের ছুরির কোপে তার উরুতে একটি বড় ক্ষত হয়। সে মুখশূন্য হয়ে, পায়ে হাত রেখে, মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খুন্তার মতো চিৎকার করতে থাকে।
প্রথমে জাও এর দুঃখী সঙ্গী তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু শাও তিয়ানচেন তাকে থামিয়ে দেন। ফলে ওই অফিসার একমাত্র জীবিত বন্দী হয়ে থাকে।
শাও তিয়ানচেন ও তার সঙ্গীরা যখন ঘিরে ধরে, তখন অফিসারটি ভয়ে আরও সাদা হয়ে যায়, ব্যথা ভুলে, কাতরাতে কাতরাতে উঠে এসে শাও তিয়ানচেনের সামনে মাথা ঠুকে, মুহূর্তেই কপাল থেকে রক্ত বেরিয়ে মুখমণ্ডল রাঙা হয়ে যায়।
“মহাশয়! মহাশয়! প্রাণ ভিক্ষা! প্রাণ ভিক্ষা!... আমি... আমি কিছু রূপা রেখেছি, সব আপনাদের দেব, শুধু প্রাণটা রক্ষা করুন!” সে উন্মাদ হয়ে প্রার্থনা করে, হাঁটু গেড়ে সামনের দিকে এগিয়ে আসে, শাও তিয়ানচেনের পা জড়িয়ে ধরতে চায়।
শাও তিয়ানচেন এক লাথি মারে, সরাসরি তার মুখে লাগে। সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে ছিটকে পড়ে, উলটে গিয়ে রক্ত বমি করে, রক্তের সাথে দু’টি চোয়ালের দাঁতও বেরিয়ে আসে, ঠোঁট ফেটে রক্তে ভেসে যায়, সে যেন খরগোশের মতো। এই লাথি এত ভারী ছিল, সে ঘোরের মধ্যে পড়ে, দিক জ্ঞান হারিয়ে ফেলে, শুধু মাটিতে পড়ে কাতরাতে থাকে।
“প্রাণ ভিক্ষা...” সে লাথির আঘাতে বিব্রান্ত হলেও, প্রার্থনা করতে ভুলে যায় না; কিন্তু কথা বলার সময় মুখ থেকে রক্ত ঝরে পড়ে।
সবাই তাকে ঘিরে ধরে, রাগে চোখে আগুন, যেন তাকে জীবন্ত খেয়ে ফেলবে।
এ সময় গ্রামটির দক্ষিণের ছোট জঙ্গল থেকে ধীরে ধীরে দশ-পনেরো জন পুরুষ বেরিয়ে আসে। তারা ভীত-সন্ত্রস্ত ভাবে চিন ফুৎসির পিছু পিছু এগিয়ে আসে। কেউ কেউ গ্রামপ্রবেশের কাছে আসতেই কান্নায় ভেঙে পড়ে। কিছু মানুষ ছুটে গিয়ে নিহত নিরপরাধদের দেহে ঝাঁপিয়ে পড়ে, উচ্চস্বরে বিলাপ করে।
শাও তিয়ানচেন দুঃখে ভরা মুখে, নীরবে দেখে সেই জাও পরিবারবাড়ির পুরুষদের কান্না; তার চোখে তাচ্ছিল্য আর অসহায়ত্বের ছায়া।
তারা সবাই পুরুষ, কিন্তু কিছু সংখ্যক সেনার সামনে দাঁড়িয়ে, তারা পালানো ছাড়া কোনো প্রতিরোধের সাহস দেখায়নি। তারা চুপচাপ দেখতে থাকে পরিবারের সদস্যরা কীভাবে নিহত হয়, স্ত্রী-কন্যারা কীভাবে লাঞ্ছিত হয়। কেন? তাদের কি ন্যূনতম সাহস নেই?
শাও তিয়ানচেন ও তার সঙ্গীরা সহজভাবে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে, সেনাদের বর্ম ও মূল্যবান জিনিসপত্র একত্রিত করে। তখনই গ্রামটির বাইরে খোলা মাঠে পড়ে থাকা লি মাজিকে দেখতে পান।
লি মাজি যুদ্ধের সময় পালিয়ে গিয়েছিল, শাও তিয়ানচেন তাকে এক কুড়াল ছুড়ে মারেন। পিঠে মারাত্মক আঘাত লাগে। যদিও শাও তিয়ানচেনের ছুড়া নির্ভুল ছিল, পরিস্থিতি তাড়াহুড়োর হওয়ায় কুড়ালটি ঠিক পিঠের কেন্দ্রে লাগে না; ফলে তার কয়েকটি পাঁজর ভেঙে যায়, সে মারাত্মক আহত হয়ে পড়ে। যুদ্ধ শেষ হলেও লি মাজি মারা যায়নি, মাটিতে পড়ে কাতরাতে থাকে, প্রাণভিক্ষা চায়।
শাও তিয়ানচেনের সঙ্গীরা কেউ কেউ করুণায় তাকায়, কারণ লি মাজি তাদের সাথে অনেকদিন ছিল, সবার সাথে কিছুটা সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। তার এই করুণ অবস্থা দেখে অনেকেই সহানুভূতিতে কাছে আসে, চুপিচুপি শাও তিয়ানচেনের মুখের অভিব্যক্তি দেখে।
শাও তিয়ানচেনের মনেও একটু করুণা জাগে, কিন্তু আজকের দিনটি তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সঙ্গীদের কয়েকদিন প্রশিক্ষণ দেওয়ার পর এটাই প্রথম যুদ্ধ। তিনি আগেই বলেছিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে পালালে ক্ষমা নেই। অথচ লি মাজি সেই ভুল করেছে। তার আঘাত দেখে শাও তিয়ানচেন বুঝে যায়, সে আর বাঁচবে না; এমন পরিস্থিতিতে, না মারলেও, সে বেশিদিন টিকবে না।
তাই শাও তিয়ানচেন কঠিন মন নিয়ে, গম্ভীর মুখে সঙ্গীদের বলেন, “আমার দিকে সবাই তাকিয়ে থাকছ কেন? বের হওয়ার আগে আমি বলেছিলাম, আমাদের কাজের নীতি ঐক্য। যুদ্ধক্ষেত্রে পালানো মানে নিজের ভাইদের বিপদ ডেকে আনা! এ ধরনের লোকের জন্য আমার কোনো সহানুভূতি নেই! এটা হচ্ছে অবাধ্যতার পরিণতি!
লি মাজি! আমার ওপর রাগ করো না, আজ তুমি যা করেছ, আমি তোমাকে আর গ্রহণ করতে পারব না। তোমাকে দ্রুত মুক্তি দিচ্ছি, ওদিকে চলে যাও, আমার জন্য দোষ দিও না।”
কথা শেষ হতেই তিনি ছুরির ফল গভীরভাবে লি মাজির বুকে বিঁধে দেন। লি মাজির চোখ বড় বড় হয়ে যায়, হাতে ছুরির ফল আঁকড়ে ধরে, মুখে কিছু বলতে চায়, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ঘন রক্ত বমি করে, চোখ উলটে যায়, আর কাঁপে না।
শাও তিয়ানচেনের মনেও কষ্ট হয়। মানুষ তো বৃক্ষ নয়, কারও প্রতি শীতল থাকা কঠিন। তিনি আদতে হিমশীতল নন; লি মাজি এতদিন সঙ্গী ছিল, এভাবে তার মৃত্যু দেখে খারাপই লাগে। কিন্তু অন্যদের ভয় দেখাতে এভাবে করা ছাড়া উপায় নেই। লি মাজির জন্যও এটা মুক্তি; বেঁচে থাকলে আরও কষ্ট হতো।
অন্যরা শাও তিয়ানচেনের এই হত্যা দেখে, সবাই নিঃশব্দে ভয়ে কুঁকড়ে যায়। কেউ করুণা অনুভব করলেও কিছু বলতে সাহস পায় না। মনে মনে নিজেকে সতর্ক করে, ভবিষ্যতে লি মাজির মতো ভুল করবে না; বাইরে এসে লড়াই করতে হলে মৃত্যুর প্রস্তুতি রাখতে হবে, না হলে মরেও অপমান হবে, মরার পরও লোকের ঘৃণা পেতে হবে।
লি মাজির মৃত্যু সবার জন্য প্রবল শিক্ষা। সবাই স্পষ্ট বুঝে যায়, এখানে শাও তিয়ানচেনের কথা শোনাই বাধ্যতামূলক; না শুনলে, তিনি দয়া দেখাবেন না।
“আর কেউ দেখো না, হুতি, দু’জনকে নিয়ে লি মাজিকে কবর দাও। সে আমাদের সঙ্গী ছিল, মরার পর পঁচে কুকুরের খাবার হতে দিও না। বাকিরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, জাও পরিবারবাড়ির লোকদের সাহায্য করো, মৃতদের দেহ সমাহিত করো। এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না।” শাও তিয়ানচেন নিজের আবেগ চাপা দিয়ে, ছুরি খাপে ঢোকান, মুখ নরম করেন, মাথা নাড়েন, সবাইকে নির্দেশ দেন।
সবাই তার কথা শুনে ছড়িয়ে যায়, নির্দেশ অনুযায়ী কাজে লেগে পড়ে।