ঊনআশিতম অধ্যায়: তবু থামার নয়

গতরাতে অবশেষে আমার ছেলে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে! বহুদিন পর আমার প্রিয় বিছানায় এক রাত কাটিয়েছি! প্রথমেই চার হাজার শব্দের বড় একটি অধ্যায় লিখলাম, উদযাপন করার জন্য! সবাই ভোট দিয়ে সমর্থন করুন!

জিন ফুজি শাও তিয়ানজিয়ানের সামনে跪য়ে পড়ল, অশ্রুসজল চোখে, কাঁদতে কাঁদতে, নাক-মুখ মুছে, গতকালের ঘটনার আদ্যোপান্ত জানিয়ে দিল। মূলত, গত কিছুদিন ধরে শাও তিয়ানজিয়ান যখন তার বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, তখন পুরনো শিবিরের দায়িত্ব জিন ফুজির হাতে ছিল। তিনি যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে শিবিরের দেখভাল করছিলেন, লোকদের নানা কাজে লাগিয়েছিলেন। গতকাল দুপুরে, যখন দেখলেন কিছু লোকের কোনো কাজ নেই, তখন তিনি নিজে কিছু তরুণ-তরুণীকে নিয়ে পাহাড়ের পেছনে কাঠ-ঘাস কাটতে পাঠালেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, ঠিক তার বেরিয়ে যাওয়ার পরেই, শিবিরের দিকে থেকে বুকফাটা আর্তনাদ ভেসে এলো। তিনি তড়িঘড়ি করে লোক নিয়ে ফিরে এলেন, দেখতে চাইলেন কী ঘটেছে।

কিন্তু পাহাড়ের ঢাল পেরিয়ে শিবিরের দিকে তাকাতেই যা দেখলেন, তা ভয়াবহ। দুই-তিনশো লোক হঠাৎ করে তাদের পুরনো শিবিরে ঢুকে পড়েছে; কিছু লোক সরকারি সৈনিকের পোশাক পরা, বাকিরা গ্রাম্য বাহিনীর মতো। এদের হাতে তরবারি, বন্দুক, বর্শা; তারা শিবিরে ঢুকে মানুষ দেখলেই হত্যা করছে, তাড়া করে সবাইকে মেরে ফেলছে। শিবিরের লোকেরা প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছিল, কিন্তু কারোই বাঁচার উপায় ছিল না। সরকারি সৈনিক ও গ্রাম্য বাহিনীরা শিবিরে আগুন লাগিয়েছে, recién তৈরি হওয়া ঝুপড়িগুলো পুড়িয়ে দিয়েছে। মুহূর্তেই শিবিরে ছড়িয়ে পড়ল ধোঁয়া, আগুনের লেলিহান শিখা; যারা সেখানে ছিল, সবাইকে হত্যা করা হয়েছে। শিবিরে মৃতদেহ ছড়িয়ে, বীভৎস দৃশ্য।

জিন ফুজি তখনই ভয়ে হতবাক হয়ে গেল। কয়েকজনকে নিয়ে ঘাসের ঝোপে লুকিয়ে পড়ে, মুখ চেপে কান্না শুরু করল। তারা দেখল, শিবিরের নারী-পুরুষদেরও সেই নিষ্ঠুর সৈনিক ও গ্রাম্য বাহিনীরা ধরে ফেলল, মাঠেই নগ্ন করে একের পর এক নির্যাতন করল। নারীদের আর্তচিৎকার, কাঁদতে কাঁদতে প্রার্থনা—সেই শব্দ বহু দূর পর্যন্ত পৌঁছায়।

জিন ফুজি বুঝতে পারল, কিছু করার নেই; শুধু দূর থেকে এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখছিল, কোনো উপায় নেই। এরপর সৈনিক ও গ্রাম্য বাহিনীরা দীর্ঘসময় ধরে হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে সব মানুষকে হত্যা করল। তারপর শিবিরের মালামাল লুটে, পাহাড় পেরিয়ে চলে গেল। জিন ফুজি আর তার সঙ্গীরা রাতের অন্ধকারে পাহাড় থেকে নেমে শিবিরে ফিরল।

দুঃখজনকভাবে, শিবিরের প্রায় সবাইকে হত্যা করা হয়েছে; এমনকি শিশুদেরও ছাড়েনি। একমাত্র একজন তরুণী তখনও জীবিত ছিল। মৃত্যুর আগে তিনি জিন ফুজিকে বললেন, হামলাকারীদের মধ্যে কিছু লোক কিয়ান্যাং জেলার সরকারি সৈনিক, বাকিরা লি পরিবার গ্রাম থেকে। তিনি অনুরোধ করলেন, শাও তিয়ানজিয়ানের কাছে প্রতিশোধ চাইতে। কথা শেষ করার আগেই তরুণী মারা গেল—তার চোখ খোলা, মর্মান্তিক বেদনা নিয়ে মৃত্যু হলো।

জিন ফুজি আরও সতর্কভাবে জানাল, হু ইউয়েহওকেও এইবার লি পরিবার গ্রাম থেকে লোকেরা নির্যাতন করে হত্যা করেছে, তার মৃত্যু ছিল ভয়াবহ। শিবিরের নারীদের মধ্যে হু ইউয়েহও সবচেয়ে সুন্দরী ছিল, তাই তাকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেওয়া হয়েছিল।

“প্রধান! আমি জিন ফুজি ব্যর্থ, আপনার বাড়ি ঠিকভাবে পাহারা দিতে পারিনি। অনুগ্রহ করে আমাকে শাস্তি দিন!” জিন ফুজি কাঁদতে কাঁদতে বলল, শাও তিয়ানজিয়ানের সামনে跪য়ে ক্ষমা চাইল।

জিন ফুজির ভাগ্য বেশ ভালো বলা যায়। আগেরবার তাকে সা এরবাও বন্দি করেছিল, শাও তিয়ানজিয়ান তাকে উদ্ধার করেছিল। এবার যখন শিবিরে হামলা হলো, তিনি সেখানে ছিলেন না। সত্যি বলতে ভাগ্য তার পাশে ছিল; যদি সেদিন তিনি শিবিরে থাকতেন, হয়তো এখন তারও মৃতদেহ পড়ে থাকত।

শাও তিয়ানজিয়ান眉 furrow করে কিছুক্ষণ沉默 করলেন। তার মনে হু ইউয়েহর ছবি浮现 হলো। যদিও তিনি তাকে কখনো বিশেষভাবে দেখেননি, একজন সাধারণ নারীর মতোই ভাবতেন; তেমন কোনো আকর্ষণ ছিল না। কিন্তু হু ইউয়েহও যথেষ্ট যত্ন করত, তার জন্য নিজ হাতে জামা সেলাই করেছিল, মোজা বানিয়েছিল। শাও তিয়ানজিয়ান তার প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলেন। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে, হু ইউয়েহকে তার কোনো সহকর্মীর সাথে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, যাতে সে তার প্রতি এতটা ভাবনা না রাখে। কিন্তু ক’দিনের মধ্যেই সেই নারী নিষ্ঠুরভাবে মারা গেল, পৃথিবীর দুই প্রান্তে চলে গেল। জিন ফুজির কথা শুনে শাও তিয়ানজিয়ানের মনে গভীর ক্ষোভ জাগল; তার মন বিষণ্ন হয়ে উঠল, দুঃখে দাঁত চেপে রইলেন। তাদের মতো পুরুষদের যদি কোনো অপরাধ থাকে, হু ইউয়েহর মতো নারীর তো কোনো দোষ নেই। তাহলে কেন শিশু ও নারীদেরও ছাড়েনি? এই শত্রুতা অবশ্যই প্রতিশোধ নিতে হবে।

তিনি ভাবতে লাগলেন, কেন লি পরিবার গ্রাম সরকারি বাহিনীর সাথে মিলিত হয়ে তার শিবির ধ্বংস করল। ভাবতে ভাবতে মনে হলো, এই ঘটনার সূত্রপাত সা এরবাওয়ের ঘটনাতেই। সম্প্রতি শি রান ও অন্যরা যে তথ্য সংগ্রহ করেছে, তাতে কিয়ান্যাং জেলার সরকারি সৈনিকদের মাত্রার জন্য সরকার বড় আকারে দস্যু দমন করতে সাহস করে না। এই ঘটনার মূল নায়ক নিশ্চয়ই লি ইউয়ানওয়াই।

“অপরাধী আমাকে অত্যধিক অপমান করেছে! এই শত্রুতা যদি প্রতিশোধ না নিই, আমি মানুষই নই! আমি লি পরিবারের সঙ্গে এর শেষ দেখব! জিন ফুজি, এই ঘটনায় তোমার কোনো দোষ নেই। দোষ আমারই; আমি খুব সহজভাবে নিয়েছিলাম। উঠে দাঁড়াও! নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও। এই ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নেব।” শাও তিয়ানজিয়ান চিন্তা করে জিন ফুজিকে বিশ্রামের জন্য পাঠালেন।

ভাগ্যক্রমে, এবার জিন ফুজি ও রো ইয়িংজিয়েও, যে কিছুটা লেখাপড়া জানে, এই বিপর্যয় এড়িয়ে ফিরে এসেছে। শাও তিয়ানজিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেলেন; জিন ফুজি তার সবচেয়ে পুরাতন সাথী, একজন বিশ্বস্ত বৃদ্ধ দাসের মতো, রো ইয়িংজিয়ে ছোটখাটো প্রতিভাবান, এমন লোক পাওয়া কঠিন। তাদের দু’জনের প্রাণে বেঁচে ফেরা শাও তিয়ানজিয়ানের জন্য কিছুটা সান্ত্বনা।

এরপর শাও তিয়ানজিয়ান তার শিবিরের কয়েকজন প্রধানকে ডেকে নিলেন এবং শি রানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা ফেরার পথে কোনো খবর পেয়েছো? সরকারি সৈনিক ও লি পরিবার গ্রামের বাহিনীরা কী আমাদের দিকে আসার কোনো ইঙ্গিত দিয়েছে?”

শি রানও গভীর দুঃখে ভরা; শিবিরের ভয়াবহ দৃশ্য তিনি ও দা নিউসহ অন্যরা দেখেছেন। তাদের মনে ক্ষোভ, দাঁত চেপে রইছেন, মাথা নেড়ে বললেন, “না। ফেরার পথে সরকারি সৈনিক ও লি পরিবার গ্রামের বাহিনীর কাউকে দেখিনি। মনে হয় তারা আমাদের শিবির লুটের পর নিজেদের গ্রামে ফিরে গেছে।

আমার মতে, এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই লি পরিবারের সেই বৃদ্ধই আছে। কিয়ান্যাং অঞ্চলে তার প্রভাব অনেক; শোনা যায়, তার ছেলে রাজকর্মচারী, ফেংশিয়াং অঞ্চলের বড় বড় কর্মকর্তারাও লি পরিবারকে ভয় পায়। কিয়ান্যাং জেলার সরকারি সৈনিকের সংখ্যা কম; সাধারণত তারা শহর ছেড়ে দস্যু দমন করে না, বরং স্থানীয় জমিদাররা এসব করে। এবারও মূলত লি পরিবারের গ্রাম্য বাহিনীরাই করেছে।

তারা কেন এখানে আমাদের খুঁজতে আসেনি, আমি বুঝতে পারছি না। তবে আমার ধারণা, তারা আমাদের শিবিরের সম্পদ লুটে মনে করেছে আমরা আর কিছুই করতে পারবো না। তাই জিন ফুজি ও অন্যদের নিয়ে ফেরার পথে আমি এক ভাইকে কিয়ান্যাং শহর ও লি পরিবারের দিকে খবর জোগাড় করতে পাঠিয়েছি। যদি সব ঠিক থাকে, আগামীকাল দুপুরের মধ্যে খবর আসবে।”

শাও তিয়ানজিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, শি ভাইয়ের বিশ্লেষণ যথার্থ। হয়তো এটাই কারণ। এছাড়া আর কোনো কারণ আছে কিনা, সবাই চিন্তা করো।”

এসময় ফেং গোজি কথা বলল, “প্রধান, আমার মতে তারা এখানে আসেনি কারণ হয়তো প্রস্তুতি ছিল না। সম্ভবত তারা আমাদের শিবির লুটের সময় ভেবেছে আমরা সেখানেই আছি, জানত না আমরা ফান পরিবার দুর্গে গিয়েছি।

আর ফান পরিবার দুর্গ তো দূরে, জমিদারদের মধ্যে সম্পর্কও ভালো না। লি পরিবার জানলেও, ফান পরিবারকে সাহায্য করতে যাবে না। তাই শিবির লুটে তারা ফিরে গেছে।”

সবাই নানা যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মূলত এই কারণেই লি পরিবার তাদের শিবির লুটের পর এখানে আসেনি।

এতে তাদের কাছে কিছুটা সময় এসেছে, প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ। শাও তিয়ানজিয়ান কিছুক্ষণ沉吟 করে তার সঙ্গীদের বললেন, “তোমরা দ্রুত প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাও। ফান পরিবার দুর্গে বেশিদিন থাকা ঠিক নয়। শি রান, কাল সকালে দা নিউসহ কয়েকজনকে নিয়ে ওয়াং তিয়ানলংয়ের মূল ঘাঁটিতে যাও, সেখানকার খবর জোগাড় করো। পথে আরও কিছু উদ্বাস্তু নিয়ে এসো; আমাদের চাল-আটা যথেষ্ট, আরও কিছু লোক নিয়ো, বড় করে ফেলো।

আমাদের এখনই লি পরিবারের সঙ্গে লড়ার শক্তি নেই; আগে ওয়াং তিয়ানলংয়ের ঘাঁটি দখল করে শক্তি বাড়াও। যখন শক্তি হবে, তখন লি পরিবার গ্রাম দখল করবো। ফান পরিবার দুর্গ কিয়ান্যাং অঞ্চলে খুব ধনী নয়, তবে এত সম্পদ আছে, লি পরিবার গ্রাম নিশ্চয়ই আরও ধনী। তখন ওদের দখল করলে আমাদের ভাগ্য খুলবে।”

সবাই শাও তিয়ানজিয়ানের পরিকল্পনায় রাজি হলো। যদিও তাদের মনে ক্ষোভ, লি পরিবার কিয়ান্যাং অঞ্চলে বড় শক্তিধর, এক বিশাল শক্তি; আপাতত তাদের কিছুই করার নেই। তাই চুপচাপ শক্তি বাড়িয়ে, পরে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করল।

শাও তিয়ানজিয়ান ও তার সঙ্গীরা পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন; এদিকে লি পরিবার গ্রামে উৎসব চলছে। গ্রামের খোলা মাঠে কয়েক ডজন মদের টেবিল সাজানো হয়েছে, এক-দুইশো গ্রাম্য বাহিনী একসাথে খাচ্ছে, মদ্যপান করছে, হৈ-হল্লা করছে, খুবই আনন্দ।

লি ফংতিয়ান নিজে মাঠে গিয়ে বাহিনীদের মদ পরিবেশন করলেন, আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

এবার তারা কিয়ান্যাং জেলার সরকারি সৈনিকদের সঙ্গে শাও ইফুর শিবির লুট করেছে, কোনো ক্ষতি হয়নি, প্রচুর সম্পদ লুটে এনেছে। যদিও কিয়ান্যাংয়ের ঝাং পাতে কিছু সম্পদ দিয়েছে, লি পরিবার অনেক কিছু রেখে দিয়েছে। আরও পেয়েছে কয়েক ডজন দস্যুর মাথা; তাদের জন্য বড় জয়!

একটা আফসোস, তারা শাও ইফুর শিবিরে গিয়ে, শাও ইফু ও তার মূল বাহিনীকে ধরা যায়নি। ওরা পালিয়ে গেছে। তবু লি ইউয়ানওয়াই এতে সন্তুষ্ট।

তিনি শুনেছেন, শাও ইফুর বাহিনীতে মাত্র কয়েক ডজন লোক, এবার অবিবেচনায় ফান পরিবার দুর্গে হামলা করেছে। তার মতে, এ এক আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত; কমপক্ষে ফান পরিবার দুর্গে লাভ হবে না। শিবির লুটের পর দস্যুরা অর্থ ও খাদ্যহীন হয়ে পড়বে, দল ছুটে যাবে। ফান পরিবারে তাদের সম্পর্কও নেই, কেউ এত দূর গিয়ে ওদের সাহায্য করবে না। তাই গ্রাম্য বাহিনীর দল নিয়ে ফিরে এলেন।

লি ফংতিয়ান মনে করেন, এটা সা এরবাওয়ের প্রতিশোধ, অন্তত আশেপাশের দস্যুদের ভয় দেখিয়েছে; সবাই জানবে লি পরিবারকে উস্কে দিলে কী হয়। তার ক্ষোভ মিটল, এবার দেখবে কে সাহস করবে লি পরিবারের বিপক্ষে দাঁড়াতে।

গ্রামে ফিরে, লি ফংতিয়ান মদ-গোশত দিয়ে বাহিনীকে পুরস্কৃত করলেন, যাতে তারা ভবিষ্যতে আরও উৎসাহে লি পরিবারের হয়ে কাজ করে।

বিগত বছরগুলোতে শানসি অঞ্চলে বিশৃঙ্খলা চলছিল; লি ফংতিয়ান বুঝতে পেরেছেন, শুধু সরকারি নিরাপত্তার ওপর ভরসা করা যাবে না। নিজেদের শক্তি থাকতে হবে। তাই তিনি বিশাল অর্থ ব্যয় করে দস্যু, অপরাধী, উদ্বাস্তুদের নিয়োগ করে নিজের গ্রাম্য বাহিনী গড়েছেন, গ্রামের চারপাশে শক্ত দুর্গের দেয়াল বানিয়েছেন; প্রায় ছোট শহরের মতো, খুবই শক্তিশালী।

এখন কিয়ান্যাং অঞ্চলে সবাই জানে, লি পরিবারকে উস্কে দেওয়া যায় না। শুধু গ্রাম্য বাহিনীই চার-পাঁচশো জন; তার ভাড়াটিয়াদের মধ্যে তরুণ-তরুণীরাও মিলে হাজারের বেশি বাহিনী গড়া যায়। সাধারণ দস্যুরা লি পরিবারের ওপর হামলা করতে সাহস করে না।

লি ফংতিয়ান মনে করেন, এবার শাও ইফু মারতে না পারলেও, অন্তত তাকে দুর্বল করেছে। এখন শাও ইফু আর সাহস করবে না লি পরিবার গ্রামে আসতে। তাই তিনি আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামালেন না।

তবে লি ফংতিয়ান ভুল হিসাব করেছেন। বাহিনীকে পুরস্কৃত করার দুই-তিন দিন পর, এক কর্মচারী বাইরে থেকে ফিরে এসে তাকে এমন একটি খবর দিল, যা শুনে তিনি বিস্মিত।

“কি? শাও ইফু কীভাবে ফান পরিবার দুর্গ দখল করেছে? এটা তো অসম্ভব! ওখানে কয়েক ডজন প্রহরী আছে, ভাড়াটিয়া, দুর্গ, কীভাবে এত অল্প লোক দিয়ে দখল করা যায়?”

“প্রভু, এটা মিথ্যা নয়; ফান পরিবার দুর্গ থেকে পালিয়ে আসা এক প্রহরী বলেছে। ঘটনা বেশ অদ্ভুত; শাও ইফু যখন ফান পরিবার দুর্গে হামলা করতে যায়, তখনই ওয়াং তিয়ানলংয়ের দস্যু দলও হামলা করে। ওরা দুর্গে নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করে, শাও ইফু ওয়াং তিয়ানলংকে হত্যা করে, তার বাহিনী দখল করে, তারপর দুর্গে প্রবেশ করে। এখন শাও ইফুর তিন-দুইশো লোক আছে। প্রভু, এটা নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে!”

লি ফংতিয়ানের দীর্ঘ ভুরু কেঁপে উঠল, হাতের আঙুল অনিচ্ছাসূচকভাবে চেয়ারের হাতলে টোকা দিল, লম্বা নখে টেবিলে ধরা পড়ল, তার চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা ঝিলিক দেখা গেল, তারপর আবার শান্ত হলো।

“তাহলে আমি শাও ইফুকে ছোট করে দেখেছিলাম! ও সত্যিই কিছু করতে পারে, ওয়াং তিয়ানলংয়ের দলও গিলে ফেলেছে। ওর সাহস কম নয়—আগে সা এরবাও, এবার ওয়াং তিয়ানলং! যদি ও বড় হয়ে ওঠে, আমাদের জন্য ভয়ংকর সমস্যা হবে! বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হবে। তুমি যাও, চৌ পরিবার ও ওয়াং পরিবারের কাছে বার্তা পাঠাও, সবাই মিলে আলোচনা করি, কী করা উচিত। দস্যুরা এভাবে আমাদের এলাকায় দাপিয়ে বেড়াতে পারে না!”

লি ফংতিয়ান বয়সে প্রবীণ; তার ধৈর্য ও বুদ্ধি অনেক। কিছুক্ষণ চিন্তা করে চা-বাসনে চা নিয়ে চুমুক দিলেন, তারপর কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন।

কর্মচারী মাথা নেড়ে চলে গেল। লি ফংতিয়ান চা-বাসন টেবিলে রেখে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “কীসব অনর্থক লোক, কিয়ান্যাং অঞ্চলে বড় হওয়ার স্বপ্ন দেখে! বড় ভুল করেছে, আমার লি পরিবারকে উস্কে দেওয়া উচিত ছিল না! এবার দেখবে, আমার কঠোরতা কেমন!”