বিশ্ব অধ্যায়: পশুরও অধম

সুযোগ! এখন তার লোকবল খুবই কম, এই দশ-পনেরোজন তরুণ-যুবা তার কাছে অপার লোভনীয়, তার ওপর গ্রামের সমস্ত সম্পদও তার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তোলে। বিপদের মধ্যেই ধন-সম্পদ, এ তো দারুণ এক সুযোগ! সবাই যখন ঘুরে চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই শাও তিয়ানচিয়েন মুখ খুলল।

"আমরা যেতে পারি না! ভাইয়েরা, তোমরাও তো সরকারি সৈন্যদের অত্যাচারে ভুগেছো। আমরা এখন এমন অবস্থায় পড়েছি কেন? এ সবই কি সরকারের দোষ নয়? সরকার আমাদের বাঁচার রাস্তা বন্ধ না করলে কে-ই বা এমন কাজে আসত? আমরা সবাই ভাগ্যাহত মানুষ, চাও পরিবার বা গ্রামের জমিদারদের নিয়ে আমাদের কিছু যায় আসে না, কিন্তু তোমরা কি চেয়ে থাকতে চাও, এই নরপিশাচরা সাধারণ মানুষকে এভাবে ধ্বংস করে দিক? আর বলো তো, সামনের এই ছত্রভঙ্গ সৈন্যদলকে ভয় পাওয়ার কী আছে? তার ওপর চাও পরিবারের জমি আর রসদও যদি ওদের হাতে ছেড়ে দিই, তাহলে কি চোর-ডাকাতদেরই লাভ হবে?" শাও তিয়ানচিয়েন গম্ভীর গলায় তার লোকদের উদ্দেশে বলল।

তার কথায় সবার মধ্যে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল, সবাই একবাক্যে চিৎকার করে উঠল, "এটা চলতে পারে না!"

তবে তারা দ্রুতই বুঝতে পারল শাও তিয়ানচিয়েন কিছু একটা করতে চলেছে, তাই সবাই একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। চাও এর দ্বিতীয় ছেলে সাবধানে বলল, "প্রধান, আপনি ভালো মানুষ, এটা আমরা জানি! কিন্তু আমাদের লোকবল তো কম, আমরা ওদের কিছুই করতে পারব না! আমার মতে, এই সৈন্যরা যতই খারাপ হোক, আমাদের পক্ষে এখন কিছু করা সম্ভব নয়। আগে চুপচাপ সরে থাকি, পরে সুযোগ এলে আবার ফিরব, তখন দেখব কী করা যায়!"

লোহার মাথা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাও-এর দ্বিতীয় ছেলেকে একবার দেখল, তবে কিছু বলল না, শুধু শাও তিয়ানচিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল। বাকিরাও চুপ করে গেল, অগোচরে প্রধানের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।

"চাও-এর দ্বিতীয় ছেলে! এই দলের মধ্যে সবচেয়ে ভীতু তুমি, তাই তো?" শাও তিয়ানচিয়েন চোখ কুঁচকে তাকাল তার দিকে।

চাও-এর দ্বিতীয় ছেলে সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে যাই হোক, সে তো একজন পুরুষ, আর পুরুষের সবচেয়ে বড় অপমান—তাকে ভীতু বলা। শাও তিয়ানচিয়েন এমন বলায় যেন সবাইকে জানিয়ে দিল, সে কাপুরুষ। এ অপবাদ নিয়ে এ দলে আর টিকতে পারবে না!

সে তাই গলা শক্ত করে বুক চাপড়ে বলল, "প্রধান, এভাবে বলবেন না! আমি চাও-এর দ্বিতীয় ছেলে সাহসী না হই, কিন্তু কাপুরুষও নই! এতদিন আমরা একসঙ্গে কাজ করেছি, কখনও পিছিয়ে থেকেছি কি? লিউর পরিবারের গ্রাম থেকে বেরোবার সময় আমিই তো আপনার সঙ্গে সামনে ছিলাম! সবাই নিজের বিবেক দিয়ে বলুক, আমি কি পুরুষ নই? আপনি যা বলবেন, আমি প্রাণপাত করব!"

চাও-এর দ্বিতীয় ছেলের কথায় শাও তিয়ানচিয়েন মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে! তুমি কাপুরুষ নও, কেউই নও। আজ এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি, পিঠ দেখানো যাবে না। যার সাহস আছে, আমার সঙ্গে চল, ওই পশুদের মেরে চাও পরিবারের গ্রামবাসীকে রক্ষা করো। যার সাহস নেই, সে এখানেই সব ছেড়ে লুকিয়ে থাক!"

শাও তিয়ানচিয়েনের এমন কথায় এবং চাও-এর দ্বিতীয় ছেলের আত্মপ্রকাশে, কেউ আর কাপুরুষের তকমা নিতে চাইল না; সকলেই সরকারি সৈন্যদের ঘৃণা করে, তাই কেউই এ মুহূর্তে পিছিয়ে থাকল না। সবাই গলা ফাটিয়ে বলল, "আপনার হুকুম মানতে প্রস্তুত! ওদের উচিত শিক্ষা দিতেই হবে, সাধারণ মানুষের বদলা নেব!"

শাও তিয়ানচিয়েনের মনে এক ধরনের সাফল্যের স্বাদ ফুটল। তার উস্কানিতে এদের মনোবল চাঙ্গা হয়েছে, এখন এগিয়ে যাওয়া যেতেই পারে!

"তাহলে শুনো, আজ যেহেতু এমন পরিস্থিতিতে পড়েছি, পিছু হটলে সারাজীবন শান্তি পাবে না! সৈন্যদের সংখ্যাও আমাদের মতোই, উপরন্তু ওরা ছত্রভঙ্গ, আমাদের কাছে বন্দুক-তলোয়ার আছে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি তোমাদের এতদিন যা শিখিয়েছি, সেসবের আজই প্রয়োগের সময়। সরকারি সৈন্যরা কেমন, তা তো তোমরা জানোই—তারা শুধু পোশাক পরে, আসলে তো ওরা ছেঁড়াখোঁড়া লোকজন, নইলে এতবার পরাজিত হতো কেন? আমার নির্দেশ মানলে ওদের ধ্বংস করা কোনো ব্যাপারই নয়!

এখন সবাই গাড়ি এখানে রেখে, অস্ত্র নিয়ে আমার সঙ্গে চাও পরিবারের গ্রামে চলো, ওই পশুগুলোকে শেষ করো! লুট করা টাকা আর রসদ তোমাদের, সাহস আছে?"

শাও তিয়ানচিয়েন জোরে জিজ্ঞেস করল।

সবাই আর কিছু না ভেবে, একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "সাহস আছে, নেতা!"

শাও তিয়ানচিয়েন মনে মনে হাসল, এরা সাচ্চা নেতা ডাকার অভ্যস্ত হয়ে গেছে!

তৎক্ষণাৎ সবাই গাড়ি লুকিয়ে রাখল, গাধা আর খচ্চর বেঁধে রেখে, অস্ত্র হাতে লাইনে দাঁড়িয়ে চাও পরিবারের গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল।

দূর থেকে দেখল, চাও পরিবারের গ্রামের দিকের আকাশে ঘন কালো ধোঁয়া, যদিও ভেতরের অবস্থা স্পষ্ট নয়, তবে ধোঁয়া দেখেই বোঝা যায়, গ্রামটি সৈন্যদের হাতে ধ্বংস হয়েছে। শাও তিয়ানচিয়েন আদেশ দিতেই সবাই দ্রুত এগিয়ে চলল।

শি রান-এর আনা সংবাদ অনুযায়ী, সৈন্যরা অত্যন্ত অসতর্ক, মনে হয়েছে এই এলাকায় শত্রু নেই বলে নির্ভার হয়ে আছে, এমনকি পাহারাও বসায়নি, ফলে কাজটা আরও সহজ হয়ে গেল।

দশ মাইলও হবে না, গতি বাড়ানোর ফলে আধ ঘণ্টার মধ্যেই তারা চাও পরিবারের গ্রামের বাইরে পৌঁছে গেল। চেনা পথের শি রান-এর নেতৃত্বে তারা গ্রামের পশ্চিম দিক ঘুরে, ঝোপঝাড়ের আড়ালে গ্রাম সংলগ্ন এলাকা পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

এ সময় সবাই গ্রামমাথায় নারীদের নিদারুণ আর্তচিৎকার আর কান্নার শব্দ শুনতে পেল, যার ফলে সকলের মনের মধ্যে অজানা টেনশন আর ভয় ছেয়ে গেল।

শাও তিয়ানচিয়েন সবাইকে মাটির ঢালের নিচে বসিয়ে রেখে, নিজে শি রান-কে নিয়ে ঢালে উঠে এসে, ঝোপের ফাঁক দিয়ে সামনের দৃশ্য দেখতে লাগল।

চাও পরিবারের গ্রাম সত্যিই ছোট, পুরো গ্রামে ত্রিশের বেশি বাড়ি নেই, কিন্তু এখন চারদিকে দাউদাউ আগুন, আগুনের শিখা কালো ধোঁয়ার সঙ্গে আকাশে উঠছে, একসময়ের শান্ত গ্রাম যেন নরকপুরীতে পরিণত হয়েছে।

গ্রামটি হয়তো মোটেও সচ্ছল নয়, লোকবলও কম, তাই শুধু নিচু একখানা বেষ্টনী ছিল, যা অন্য গ্রামের তুলনায় দুর্বল। এ কারণেই ফেং-এর দ্বিতীয় ছেলে এখানে আক্রমণের পরামর্শ দিয়েছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, শাও তিয়ানচিয়েন তাদের আগমনের প্রকৃত উদ্দেশ্য ভুলে গেল, কারণ সামনে যা দেখল, তাতে তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। গ্রামের বাইরে ছেঁড়াখোঁড়া পোশাকের সৈন্যরা উল্লাসে মগ্ন, একের পর এক তরুণী নারীদের সম্পূর্ণ উলঙ্গ করে মাটিতে ফেলে পাশবিক অত্যাচার চালাচ্ছে। গ্রামের প্রবেশমুখের এক বিশাল গাছে ঝুলছে চামড়া তুলে নেওয়া, রক্তাক্ত এক মৃতদেহ। গ্রামের বাইরের রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অসংখ্য মাথাবিহীন নারী-পুরুষ-শিশুর মৃতদেহ, এমনকি অপ্রাপ্তবয়স্কও বাদ যায়নি।

এ গ্রামে কতটা নারকীয় হত্যাযজ্ঞ চলেছে, তা সহজেই বোঝা যায়। এক দৃষ্টিতেই দেখা গেল তিরিশের বেশি মৃতদেহ। আরও ভয়ংকর, এক সৈন্য উল্লাসে একটি শিশুর মৃতদেহ লম্বা বর্শার ফলা দিয়ে উঁচিয়ে ধরে রেখেছে, পাশে এক তরুণী হাহাকার করে কাঁদছে, তাকে মাটিতে চেপে রেখেছে সৈন্যরা।

এ পৃথিবীতে আসার পর শাও তিয়ানচিয়েন অনেক নিষ্ঠুর ঘটনা দেখেছে, কিন্তু আজকের এমন নৃশংসতা তার জীবনে প্রথম। সে সত্যিই বুঝতে পারল না, সৈন্যদের সঙ্গে গ্রামের এত বড় শত্রুতা কী, যে এভাবে সাধারণ মানুষকে হত্যা করছে! এমনকি শত্রুতা থাকলেও এতটা পাশবিক হওয়ার কোনো কারণ নেই!

শি রান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আর দেখতে না পেরে নিচু স্বরে বলল, "আমি যখন এসেছিলাম, তখনও এ দৃশ্য দেখেছি। এরা সত্যিই জানোয়ার!"

(আজও দুটি অধ্যায়, প্রথমটি হাজির, দ্বিতীয়টি দুপুরে আসবে! ভাইয়েরা, লাল ভোট দিয়ে সমর্থন করুন!)