ত্রয়াত্তরতম অধ্যায়: হত্যা করে শক্তি প্রদর্শন

দেখো, আমার এই মে দিবস কেমন কেটেছে! আহা! এক কথায়, ক্লান্তি! সোমবারে, লাল ভোট চাই! দেখি, শ্রেণিবিভাগের লাল ভোটের তালিকায় উঠতে পারি কিনা!

হুয়াং শেংচিয়াং সত্যিই শাও তিয়ানজিয়ানের আশা ভঙ্গ করেনি; একেবারে ফান পরিবারের প্রধান দরজার সামনে সেই ভয়ঙ্কর কামানটি বসিয়ে দিল, দূরত্ব কেবল বিশ-পঁচিশ কদমের মতো, যেন কামানের ওপরই বেয়নেট লাগানো হয়েছে। খানিক ব্যস্ততার পর সে কামানটি রেডি করে ফেলল, তারপর যারা তাকে সাহায্য করছিল, তাদের ডেকে বলল, কান ঢেকে দূরে সরে দাঁড়াও—যেন কোনো দুর্ঘটনা ঘটে।

“ভয় কিসের! জিনিসটা বেশ মজবুত! এমনকি পাখির বন্দুকের মতো ফেটে যাওয়ার ভয় নেই! আগুনের শলাকা গরম করো, তাড়াতাড়ি দাও!” হুয়াং শেংচিয়াং গালাগালি করতে করতে সাহায্যকারীদের নির্দেশ দিল।

তাড়াতাড়ি কেউ একখানা গরম শলাকা এনে দিল, হুয়াং শেংচিয়াং তা নিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে, স্বচ্ছন্দে তা কামানের আগুনের ফুটা দিয়ে ঢুকিয়ে দিল। শাও তিয়ানজিয়ানও কাছে এসে দেখল, কেবল একপ্রকার প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ, কামানটি মাটিতে লাফিয়ে উঠল, তবে দুইটি লোহার পাঞ্জা দিয়ে মাটিতে আটকানো থাকায় সেটি নড়ল না, পিছিয়ে যায়নি। চারিদিকে বারুদের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, সবাই কাশতে কাশতে দূরে সরে গেল।

ধোঁয়া ছড়িয়ে গেলে দেখা গেল, ফান পরিবারের দরজায় বিশাল এক গর্ত, কাঠের দরজায় অসংখ্য ছোট ছিদ্র, সুন্দর দুই পাল্লার দরজা যেন এখন ছেঁচা চালুনির মতো হয়ে গেছে। এমনকি ভেতরের দরজার ছিটকিনিও ভেঙে গেছে, দরজাটি পড়ে যাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। গর্তের ভেতর থেকে আর্তনাদের শব্দ ভেসে এলো—স্পষ্ট বোঝা গেল, যারা দরজার পেছনে ছিল, তারা রেহাই পায়নি; এই কামানে তাদের প্রাণ সংশয় অবধারিত।

হুয়াং শেংচিয়াং দ্বিতীয়বার গুলি ছোঁড়ার আগেই, ঝাঁঝালো মেজাজে ঝাও আর লো কয়েকজনকে নিয়ে একটি কাঁচা গাছের গুঁড়ি তুলে এনে দরজায় আঘাত হানল। এক গর্জনে দরজার পাল্লা খণ্ডবিখণ্ড হয়ে পড়ে গেল, চাপা পড়ল দু’জন রক্তাক্ত মৃতদেহের ওপর। তখনই উঠোনজুড়ে চিৎকার, কান্নার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

এবার আর কোনো পাহারাদার প্রতিরোধের সাহস দেখাল না, কেউ কেউ অস্ত্র ফেলে, হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চাইল, ফান পরিবারের সবাই একে একে বেরিয়ে এসে মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।

কিন্তু এরপর পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। ফান পরিবারের বিশাল বাড়ির দরজা ভেঙে গেলে, ভেতরে ঢুকে পড়ল বিশাল জনতা, সাথে সাথে উঠোনজুড়ে বিশৃঙ্খলা—প্রায় সবাই যা পাচ্ছে, তাই লুটে নিচ্ছে, যা পকেটে ঢোকানো যায়, তাই ঠেসে নিচ্ছে। কেবল শাও তিয়ানজিয়ানের পুরোনো অনুগামীরা কিছুটা শৃঙ্খলা বজায় রাখার চেষ্টা করল, নতুনদের চিৎকার করে সাবধান করল—লুটপাট চলবে না, সবকিছু ভাগাভাগি হবে, জিনিসপত্র সরকারি মাল হিসেবে জমা দিতে হবে—তবু নতুনরা উন্মাদ হয়ে গেছে, কারও উপদেশে কান দিচ্ছে না। কেউ কেউ তো লুটের মাল নিয়ে নিজেদের মধ্যে মারামারি শুরু করে দিল—পরিস্থিতি পুরোপুরি বিশৃঙ্খল।

শাও তিয়ানজিয়ানের পুরাতন অনুগামীরা রেগে গিয়ে লাঠি নিয়ে এসে, লুটেরাদের উপর চড়াও হলো। লুটেরারাও চিৎকার করে পাল্টা বলল, “ক凭 কী! আমরাও তো জীবন বাজি রেখে ভিতরে ঢুকেছি—ক凭 কী আমাদের নিতে দেবে না? মারবে? মারলে আমরাও চুপচাপ থাকব না!” কেউ কেউ তো প্রতিরোধও করতে চাইল।

এই পরিস্থিতি শাও তিয়ানজিয়ান কল্পনাও করেনি। সে নতুনদের শৃঙ্খলার অভাবটা অবহেলা করেছিল—অল্পতেই তারা লোভে পাগল হয়ে যায়, এমনটা ভাবেনি।

তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে গর্জে উঠল, “লোহার মাথা, ঝাও আর লু, লি শুয়ানঝু, ফেং গৌজি—তোমরা সবাই নিজ নিজ লোকজন নিয়ে দরজার সামনে সারিবদ্ধ হও! বাকিরা শোনো! যদি কেউ লুকিয়ে কিছু নাও, তাকে আমি ছাড়ব না! সবাই, এক এক করে বাইরে সারিবদ্ধ হও! নিয়ম অমান্য করলে শাস্তি মৃত্যু!”

পুরোনো অনুগামীরা অবিলম্বে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে গেল, শাও তিয়ানজিয়ান কিছু বলার আগেই, নিজ নিজ দলে সারি বাঁধল, বাড়ির দরজায় জড়ো হয়ে পথ বন্ধ করল।

এবার নতুন সদস্যদের মধ্যে, যারা আগে ওয়াং থিয়ানলংয়ের অধীনে ছিল, তাদের মধ্যে ভয় ঢুকে গেল। আগে তারা ওয়াং থিয়ানলংয়ের সঙ্গে থাকলেও, বড় লুটের ভাগটা ওয়াং নিত, তবুও তারা কিছু না কিছু পেত—তাদের কাছে এটা স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু আজ শাও তাদের সামনে এত কঠোর, তাই সবাই লুটের তাড়া কমিয়ে দিল।

বুদ্ধিমানরা পরিস্থিতির অস্বাভাবিকতা বুঝে, ধীরে ধীরে বাইরে এসে, পকেট থেকে লুটের মাল বের করে নির্দিষ্ট জায়গায় রেখে দিল, তারপর সরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখল। একজন শুরু করলে, বাকিরাও আস্তে আস্তে এগিয়ে এল, মাল রেখে একপাশে দাঁড়িয়ে শাও তিয়ানজিয়ান ও তার অনুগামীদের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে থাকল।

তবু সাত-আটজন বেপরোয়া, মাল না ছেড়ে, উল্টো গলা চড়িয়ে বলল, “আমরা তো তোমার জন্য প্রাণ বাজি রেখেছি, এখন কিছু পেতেই হবে! সবই তুমি নিলে, আমরা তো না খেয়ে মরব! আগে ওয়াং থিয়ানলংও সবাইকে কিছু দিত!”

শাও তিয়ানজিয়ানের মুখ কালো হয়ে উঠল, সে এক নজরে বুঝে গেল এরা কারা—এসব লোকদের বেশিরভাগই চাষাভুষো নয়, পুরোনো দিনের লুকিয়ে-চুরিয়ে চলা, সুবিধাবাদী দুষ্কৃতকারী। এরা লড়াইয়ে সাহস দেখালেও নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন—ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে এরা প্রথম পালিয়ে যায়, ফলে পুরো দল ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ে।

এমনকি ইয়ান চোংশিও তাকে বলেছিল, চীনের বিখ্যাত সেনাপতি ছি জিকুয়াং তার বাহিনী গঠনের সময় চার ধরনের লোক নিতে মানা করেছিলেন—শহুরে, সরকারি লোক, চল্লিশের বেশি ও ফর্সা চেহারার, আর ভীতু বা অতিরিক্ত সাহসী—কারণ এদের নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, সেনার শৃঙ্খলা ভেঙে যায়।

শাও তিয়ানজিয়ান তাই এসব লোকদের অপছন্দ করতো, আজও দেখল, গোলমালের মূল কারণ তারাই।

সে গর্জে উঠল, “সবাই শুনো! কাল তোমাদের নেওয়ার সময় আমি নিয়ম বলেছিলাম—সব মাল সরকারি সম্পত্তি, পরে কাজের ভিত্তিতে ভাগ হবে, কেউ লুকিয়ে রাখবে না! অথচ একদিন না যেতেই ভুলে গেলে? আমার কথা কি বাতাসে উড়ে যাবে? যারা ভুল বুঝে মাল ফেরত দিল, তাদের আমি ক্ষমা করলাম। কিন্তু যারা নিয়ম ভাঙল, তাদের আমি ছেড়ে দেব না! এখনই জানবে নিয়ম ভাঙার পরিণাম—লোহার মাথা, সঙ্গে লোক নিয়ে এগিয়ে যাও! শাস্তি—মৃত্যু!”

লোহার মাথা উচ্চস্বরে বলল, “জি, বড় ভাই!” বলে সে লোকজন নিয়ে উঠোনে ঢুকে গেল, বেপরোয়াদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এরা বুঝতে পারল, শাও তিয়ানজিয়ান সত্যিই হত্যা করতে আদেশ দিয়েছে। দুই-তিনজন পালাতে উঠোনের ভেতর ঢুকে পড়ল, দু’জন হাঁটু গেড়ে মাল বের করে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল, তবু তিন-চারজন এমন ছিল যারা জীবন নয়, টাকা বাঁচাতে মরিয়া, তারা অস্ত্র তুলে প্রতিরোধ করতে চাইল।

লোহার মাথা আদেশ মানতে দ্বিধা করল না, সে লোক নিয়ে চড়াও হল। যারা প্রতিরোধ করল, তারা নেতৃত্বহীন, একসঙ্গে আক্রমণের মুখে টিকতে পারল না—এক মুহূর্তেই ছুরির কোপে লুটিয়ে পড়ল, রক্ত ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই তারা মৃতদেহে পরিণত হল।

দু’জন যারা হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা করছিল, তারাও ছাড় পেল না—তাদেরও কুপিয়ে ফেলা হল। কারণ, শাও তিয়ানজিয়ান সুযোগ দিয়েছিল, তারা কাজে লাগায়নি, বরং উল্টো হট্টগোলে অংশ নিয়েছিল—এখন ক্ষমা পাওয়ার সময় শেষ।

বাকি দুই-তিনজন, যারা ভেতরের ঘরে পালিয়েছিল, তাদেরও ধাওয়া করে মারা হল। দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে, আট-নয়জন বেপরোয়া লোভী মৃতদেহে পরিণত হল।

এমন হত্যাযজ্ঞে, ফান পরিবারের সদস্য ও তাদের কাজের মেয়েরা আতঙ্কে চিৎকার, কান্নায় ভেঙে পড়ল। একদিকে যারা মাল ফিরিয়ে দিয়েছিল, তারাও আতঙ্কিত, কেউ কেউ তো ভয়ে নিজেদের কাপড় ভিজিয়ে ফেলল। সবাই মনে মনে স্বস্তি পেল, ঠিক সময়ে মাল ফেরত দিয়েছে—না হলে তারাও আজ মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকত।

শাও তিয়ানজিয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখটা টানটান, তবু সে জানে, এসব লোকের আসলে এত বড় শাস্তি প্রাপ্য ছিল না, এতজনকে মেরে ফেলা বাড়াবাড়ি হয়ে গেল। তবু সে মনে করল, তার সিদ্ধান্ত ঠিক—একসাথে এত নতুন লোক নিলে, সবার স্বভাব যাচাই করা যায় না, তাই এমন কঠোরতা ছাড়া উপায় নেই, নইলে স্বল্প সময়ে বিশৃঙ্খলা আরও বাড়ত।

আদেশ পালন শেষে, লোহার মাথা ও তার লোকেরা বেরিয়ে এলো, শাও তিয়ানজিয়ান ঠাণ্ডা চোখে নতুন সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখছ তো, নিয়ম না মানলে এমন পরিণাম! আমি পুরস্কার-শাস্তি স্পষ্টভাবে দিই, কথা দিলে রাখি—আশা করি কেউ আর নিয়ম ভাঙবে না! আজকের ঘটনা মনে রাখো! যেহেতু এদের কিছুটা অবদান ছিল, তাই মরদেহ বাইরে নিয়ে গিয়ে কবর দাও, রাস্তার পাশে ফেলে রেখো না।”

সবাই শাও তিয়ানজিয়ানের নিষ্ঠুরতায় আতঙ্কিত, ওয়াং থিয়ানলংয়ের অধীনে থাকাকালেও এতটা কঠোরতা তারা দেখেনি—এবার কেউ আর অবাধ্য হল না, মাথা নীচু করে, ঘাম মুছে, মরদেহ বাইরে নিয়ে গিয়ে গর্ত খুঁড়ে কবর দিল, তারপর শান্তভাবে ইয়ান চোংশির সঙ্গে ফিরে এলো।

এবার থেকে পুরো গ্রামে শৃঙ্খলা ফিরে এলো, বন্দীদের এক কোণে বেঁধে পাহারা দেয়া হল। কেউ ফান পরিবারের গুদামের শস্য গুনল, কেউ বাড়ির ধনরত্ন গুনল, কেউ গরু-ছাগল-ঘোড়া গুনল—সবকিছু নিয়ম মেনে চলতে লাগল। কেউ আর মাল চুরি করার সাহস পেল না, কারো পকেটে কিছু লুকিয়ে থাকলে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এসে শাও তিয়ানজিয়ানের হাতে তুলে দিয়ে ক্ষমা চাইল।

এদের শাও তিয়ানজিয়ান উদারভাবে ক্ষমা করল, ভবিষ্যতে সতর্ক থাকতে বলল, আর যেন এমন ভুল না করে—তাতে তারা কৃতজ্ঞ হয়ে কাজে ফিরে গেল।

সব হিসেবের পরে, শাও তিয়ানজিয়ান খুশিতে হাসি চেপে রাখতে পারল না—ফান পরিবার সত্যিই কৃপণ, গুদামে হাজারেরও বেশি শস্য, আটটি খচ্চর, দশটি ঘোড়া, সতেরোটি গরু, দশটি শূকর, বিশটিরও বেশি ছাগল, মুরগি-হাঁস অগণিত, পঞ্চাশেরও বেশি স্বর্ণমুদ্রা, নয়শোরও বেশি রৌপ্যমুদ্রা, একশোর মতো অস্ত্র। এমন সম্পদে তার মুখ হাসিতে ফেটে পড়ল।

এই অভিযান সত্যিই সফল, ওয়াং থিয়ানলংকে সরিয়ে, সে দুই শতাধিক লোক পেল, বিশজন পাহারাদার বন্দি করল, ফান পরিবারের তেরোজন সদস্য, দাস-দাসী মিলিয়ে ডজনখানেক, তার উপর এত ধনসম্পদ—শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল। প্রশিক্ষণ দিলে, তার তিনশো লোকের দল দাঁড়াবে—অন্ততপক্ষে কিয়ানইয়াং অঞ্চলে সে বড় বাহিনীর অধিকারী হবে।

এবার আর অন্য বাহিনীর ভয় নেই—এত সম্পদে সে সমাজে টিকে থাকার আসল ভিত্তি পেল। তাই খুশিতে সে বিলাসিতা করল—দুইটি ছাগল, একটি শূকর জবাই করতে বলল, বড় হাড়িতে রান্না হল, ফান পরিবারের রাঁধুনি ও বুয়াদের দিয়ে অনেকগুলো মিষ্টির রুটি বানিয়ে সবাইকে উদারভাবে খাওয়াল—পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি সে রক্ষা করল।