ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় আত্মসমর্পণকারীদের হত্যা-দাফনের আলো(শীতল বাতাস তরবারির ওপর দিয়ে বয়ে যায়)

“ওহো! তুই এখনও আমায় ভয় দেখাতে সাহস করিস! জানিস, আমি জীবনে সবচেয়ে বেশি কোন জিনিসটা ঘৃণা করি?” শাও তিয়ানজিয়ানের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল সা আর বাওর কথা শুনে। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, ঘাড়টা একটু ঘুরিয়ে নিল, দু'মুঠো হাত শক্ত করল, কয়েকবার আঙুলে টকটক শব্দ তুলল, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে সে সা আর বাওর দিকে এগিয়ে গেল। উপস্থিত সবাই তার ভঙ্গি দেখেই বুঝে নিল, সে কী করতে চলেছে।

শাও তিয়ানজিয়ান এগিয়ে গিয়ে সা আর বাওর কলার ধরে তাকে আধেকটা তুলে নিল। ডান হাতে মুষ্টি পাকিয়ে দারুণ শক্তিতে ঘুষি মারতে শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে ঘরের ভেতর সশব্দে মাংসে ঘুষির প্রচণ্ড আওয়াজ শুনতে পাওয়া গেল, তারপরই শোনা গেল সা আর বাওর গরু কাটার মতো মর্মান্তিক আর্তচিৎকার। শাও তিয়ানজিয়ান নিজেই লম্বা চওড়া, হাত দুটোও বিশাল বড়। সে এবার পুরোদমে আক্রমণ শুরু করল, যেন মাংস খুঁজে খুঁজে ঘুষি মারছে। সা আর বাও পুরোপুরি বেহাল অবস্থায়, পালাতে পারল না। তার মুখটা এদিকে ওদিকে রক্তিম, কালো, নীলচে, গোলাপি—সব রঙে রঙিন হয়ে উঠল। বেশিক্ষণ লাগল না, শাও তিয়ানজিয়ান তার এক ঘুষিতে ওকে নিস্তেজ করে দিল।

এরপর সে যেন একটা ছেঁড়া থলে ফেলে দেয়ার মতো সা আর বাওকে মেঝেতে ছুড়ে দিল। সা আর বাও আধমরা হয়ে জমাট কাদা হয়ে পড়ে রইল, এর চেয়ে বিশ্রী কেহ হতে পারে না। তার পায়জামার ভেতর থেকে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে—এতটাই মার খেয়েছে, মল-মূত্র নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।

“ছিঃ! মরার মুখে এসে এখনো আমায় ভয় দেখাস! আয়নায় নিজের চেহারা দেখিসনি? এবার বুঝলাম—তুই শুধু একজন সন্ত্রাসীই নোস, বরং জমিদারদের সঙ্গে আঁতাত করা আসল হারামজাদা! সামনাসামনি তুই গুন্ডা, আড়ালে জমিদারদের দাস! আগে তোকে মারার ইচ্ছে ছিল না, এখন তোকে বাঁচিয়ে রাখার আর কোনো কারণই নেই!

তিতু, এই লোকটাকে টেনে বাইরে নিয়ে গিয়ে কোপাও! দেখি তোকে মেরে আকাশে ফাটল পড়ে কিনা! মার! আর, ফেং কুকুর, ঝাও দুই গাধা, তোমরা ওর লোকদের ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করো, কারা ওর দোসর—সবক'কে শেষ করে দাও! দেখি তো, এই হারামজাদাকে মারলে কী ঝামেলা হয়!” শাও তিয়ানজিয়ান ব্যথায় হাত ঘষতে ঘষতে, মেঝেতে ছিটিয়ে দেওয়া সা আর বাওকে গালাগাল দিতে লাগল। সা আর বাও যদি ভয় না দেখাতো, তাহলে হয়ত এতটা করত না! কিন্তু সে আবার কোন এক লি ইউয়ানওয়াই আর গাও ইংশিয়াংয়ের নাম ধরে ভয় দেখাতে এসেছিল, এতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। মনে মনে ভাবল, এই লোকটা আসলে আড়ালে কী ধরণের কাজ করে! এমন লোকের বেঁচে থাকার অধিকার নেই!

তবে ব্যথা পেলেও শাও তিয়ানজিয়ান খুব তৃপ্তি অনুভব করল। জীবনে কখনো কাউকে এত মার দেয়নি! এমনভাবে কাউকে পেটানোর স্বাদই আলাদা, মনে হল সে যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে, বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ অনেকটাই বেরিয়ে গেল।

ঘরের কয়েকজন সঙ্গী হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল শাও তিয়ানজিয়ানের এমন পিটুনি দেখে। সবাই চোখ কপালে তুলে চুপ হয়ে গেল, কেউ কেউ তো ভয়েই জিভ গিলে ফেলার জোগাড়। মনে মনে ভাবল, নিজের দলপতি যখন পাগল হয়ে যায়, তখন সত্যিই ভয়ানক! সবাই সাবধান থাকাই ভালো, এমন ঘুষি খেলে অবস্থা খারাপ হবারই কথা!

তিতু কথা না বাড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে সা আর বাওয়ের গলা ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। তখনই সা আর বাও একটু ঘোর কাটিয়ে ধাতস্থ হল, ফুলে যাওয়া মাথা নেড়ে বুঝল কী হতে চলেছে। এবার সে আর রাগ দেখাতে পারল না, গরু কাটার মতো চিৎকার করে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল। কিন্তু তিতু বিরক্ত হয়ে কয়েকটা চড় কষাল, এতটাই জোরে যে ওর মুখটা একেবারে শূয়রের মতো হয়ে গেল, রক্তে ভেসে গেল। শেষমেশ ও চুপ করে হার মানল। তিতু ওকে টেনে নিয়ে গিয়ে কোমরের ছুরি বের করে ঘুরিয়ে এক কোপে মাথা আলাদা করে ফেলল।

রক্তের ফোয়ারা ছিটকে দূর অবধি ছড়িয়ে গেল। সা আর বাওয়ের মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে, চোখ-মুখ খোলা, যেন মৃত্যুর পরও শান্তি মেলেনি।

বন্দী সবাই সামনের উঠানের খোলা জায়গায় বাঁধা অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সব দেখল তিতু কীভাবে এক কোপে সা আর বাওকে হত্যা করল। সবাই চরম ভয়ে মল-মূত্র ত্যাগ করল, প্রাণভিক্ষা চেয়ে চিৎকারে উঠল। মুহূর্তেই উঠান যেন মেলা বসে গেল।

লু রোংশুয়ান ঘরের ভেতর বসে চা খাচ্ছিল, বাইরে শাও তিয়ানজিয়ান কী করছে চুপচাপ দেখছিল। সে দেখল, শাও তিয়ানজিয়ান একটুও পাত্তা না দিয়ে সরাসরি সা আর বাওকে হত্যা করার নির্দেশ দিল, এতে তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল।

অল্প সময়ের মধ্যেই ফেং কুকুর, ঝাও দুই গাধা বন্দীদের ভেতর থেকে সাতজনকে টেনে বের করল। এরা সবাই সা আর বাওয়ের ঘনিষ্ঠ সঙ্গী, তার মধ্যে দুজন আবার লি পরিবারের দুর্গের রক্ষীও ছিল। এরা ছিল দলের মূল অপরাধী, নিষ্ঠুরতা আর দুষ্কর্মে কুখ্যাত। তাই একটু জিজ্ঞাসাবাদ করতেই বন্দীরা সব বলে দিল, ওদের চিহ্নিত করে ফেং কুকুররা টেনে আনল।

শাও তিয়ানজিয়ান নিজেকে কখনও নিষ্ঠুর মানুষ মনে করত না, কিন্তু এই কয়েকদিনের অভিজ্ঞতায় সে হত্যার ব্যাপারে অনেকটাই নির্লিপ্ত হয়ে উঠেছে। বাইরে থেকে হয়ত এদের মেরে ফেলা অন্যায় মনে হতে পারে, কিন্তু তার কাছে এদের মৃত্যু দরকার, কারণ সে চায় সবাই যেন ভয় পায়—সে যেন কেউ নয় যে সিদ্ধান্তহীন বা কোমল হৃদয়ের। এই সাতজনের মৃত্যুই তার প্রয়োজন।

“সবকটাকে মেরে ফেলো!” শাও তিয়ানজিয়ান উঠানে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় হাতে ইশারা করল।

সবাই একটু থমকে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না তার সিদ্ধান্ত। সাধারণভাবে, দুই সন্ত্রাসী দলের সংঘর্ষে একদল আত্মসমর্পণ করলে তাদের মেরে ফেলা হয় না। কিন্তু শাও তিয়ানজিয়ান এক ঝটকায় সাতজনকে মৃত্যুদণ্ড দিল।

এ সাতজন শুনেই কেঁদে উঠল। কেউ প্রাণভিক্ষা চাইল, কেউ আবার শাও তিয়ানজিয়ানকে গালাগাল দিয়ে বেইমান বলল, কেউ বা মরিয়া হয়ে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে শাও তিয়ানজিয়ানের সঙ্গীরা তাদের মাটিতে ফেলে দিল।

“আমার নির্দেশ শুননি? এই সাতজনকে মেরে ফেলো!” শাও তিয়ানজিয়ান ঠাণ্ডাভাবে চেয়ে বলল।

তিতু আবারও প্রথমেই এগিয়ে গিয়ে একজনকে টেনে আনল, ছুরি উঁচিয়ে কোপাতে গেল।

“থামো, তিতু! আজ যারা এখনো রক্ত দেখেনি, তাদের দিয়ে করাও! আমার দলে থাকবে, অথচ হাতে রক্ত না লাগিয়ে চলবে? বদলাও!” শাও তিয়ানজিয়ান হঠাৎ চিৎকার করে তিতুকে থামাল।

এটা দুর্বল মনের লোকদের সাহস বাড়ানোর ভালো সুযোগ। যারা কখনো খুন করেনি, তারা কখনো প্রকৃত সৈনিক হতে পারে না—এ কথা শাও তিয়ানজিয়ান কোথাও শুনেছিল। সে এখন চায় তার লোকেরা আরও কঠিন হয়ে উঠুক, যাতে পরে যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ত দেখলেই ভেঙে না পড়ে। তাই এই সুযোগে তাদের হাতে রক্ত লাগানো দরকার।

তিতু মাথা নেড়ে দলে যারা এখনও কাউকে হত্যা করেনি, তাদের একজন করে ছুরি ধরিয়ে দিল, বলল গিয়ে সাতজনকে শেষ করতে।

এদের মধ্যে কয়েকজন সত্যিই ভীতু ছিল, এখনও কাঁপছে, কেউ কেউ তো রক্ত দেখেই বমি করেছে। এবার তাদের হাতে খুনের দায়িত্ব পড়তেই সবার মুখ ফ্যাকাশে, কেউ কেউ কাঁপতে কাঁপতে ছুরি তুলল, তিন-চারজন তো একেবারে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কাঁপছে।

“হত্যা করো! যদি সাহস না থাকে, এখনই বিদায় নাও, অথবা নিজে গলায় ছুরি চালাও! আমার দলে এমন ভীতু লোকের জায়গা নেই! এই দুনিয়ায় যারা খুন করতে সাহস পায় না, তাদের জীবনও অন্যের হাতে—তাদের বরং নিজেই নিজেকে শেষ করা ভালো!” শাও তিয়ানজিয়ান নির্মম চোখে তাদের দেখে গলা চড়িয়ে বলল।

সবাই ভয়ে চমকে উঠল। একজন একটু সাহসী উঠে এলো, দাঁতে দাঁত চেপে সামনে গিয়ে এক লাথিতে এক বন্দীকে মাটিতে ফেলে দিল। বন্দী প্রাণভিক্ষা চাইলেও, সে চোখ বুজে দুই হাতে ছুরি ধরে গলায় কোপ দিল।

সবাই দেখল, রক্ত ছিটকে পড়ল, কিন্তু ছুরির কোপটা এত বাজে পড়ল, কারণ সে চোখ বুজে ছিল আর বন্দীও চটপট নড়ছিল—প্রথম কোপেই মাথা আলাদা হয়নি, বরং ছুরি পিছনের খুলি ভেদ করে আটকে গেল, লোকটা তীব্র আর্তনাদে কাঁপতে লাগল। উপস্থিত সবাই কাঁটা দিয়ে উঠল, এক বন্দী তো সাথে সাথে ভয়ে জ্ঞান হারাল।

এতেই খুনীও ভয় পেয়ে ছুরি ফেলে পিছু হটল। ঝাও দুই গাধা এক লাথিতে তার পশ্চাতে মেরে গালি দিল, “তুই গাধা, খুন করতে জানিস না! চোখ বুজে খুন করে কেহ? তাড়াতাড়ি ছুরি তুল, শেষ কর! আমার প্রথম খুন তোকে দেখে অনেক ভালো ছিল! ভয় পাবি না, তাড়াতাড়ি কর!”

শাও তিয়ানজিয়ানের চোখও কেঁপে উঠল, এভাবে মানুষ মারাটাও কষ্টকর, আর এই বন্দীর কপালও সত্যিই খারাপ!

ভীতু খুনী, ঝাও দুই গাধার চাপাচাপিতে, কাঁপতে কাঁপতে ছুরি টেনে বের করল, দাঁতে দাঁত চেপে আরেক কোপ দিল, এবার রক্তের ফোয়ারা ছিটকে পড়ল, আর বন্দীর চিৎকার থেমে গেল, মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।

এভাবে পুরোনো সঙ্গীদের চাপে, যারা আগে খুন করেনি, তারাও ধীরে ধীরে বন্দীদের দিকে এগিয়ে গেল।

এক বন্দী বেশ সাহসী ছিল, নিজে হাঁটু গেড়ে বসে গলা বাড়িয়ে বলল, “ভাই, সঠিকভাবে কোপ দিস, যেন বেশি কষ্ট না পাই, শুধু তাড়াতাড়ি শেষ করিস! আমি মা উ, নিচে গিয়েও তোকে কৃতজ্ঞ থাকব!”

একটার পর একটা ছুরির কোপে আর্তনাদ, গালাগাল, আর কান্না থেমে গেল। কিন্তু এক খুনী হাত কাঁপিয়ে প্রথম কোপে বন্দীর গলা কাটতে পারল না, বন্দী রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে ছটফট করতে করতে গালাগাল দিতে লাগল—তার খুনী মূর্খ, তার আট পুরুষের নারী আত্মীয় সবাইকে গালি দিল। শেষে খুনী রেগে গিয়ে আরেক কোপে তার জীবন শেষ করল।

মাটিতে পড়ে রইল সাতটি নিথর মাথাহীন দেহ, আর খুনীদের অবস্থা আরও খারাপ—সবাই মুখ ফ্যাকাশে, কেউ কেউ তো বমি করতে শুরু করেছে। সত্যি, জীবন্ত মানুষকে কেটে মারা সহজ কথা নয়, এ জন্য সাহস দরকার, নাহলে সবাই খুনী হতে পারত।

তবু শাও তিয়ানজিয়ান এতে গুরুত্ব দেয় না, কারণ একবার রক্তে হাত মাখলে, পরে মানসিক শক্তি অনেক বাড়ে। খুন করা আর না করা সৈনিকের মানসিকতায় আকাশ-জমিন পার্থক্য, বিশেষত ছুরি দিয়ে খুন—এটা সাহস বাড়াতে বেশ কাজে দেবে।

এ সাতজন মরে গেলে বাকি বন্দীরা এতটাই ভয়ে চুপসে গেল যে, সবাই একসঙ্গে জড় হল যেন এতে নিরাপত্তা পাবে। সবাই নিথর হয়ে সেই খুনে সন্ত্রাসীর দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভয়—এবার বুঝি তাদেরও মেরে ফেলবে।

শাও তিয়ানজিয়ান ধীরে ধীরে তাদের সামনে গিয়ে সবার মুখ চেয়ে চেয়ে দেখল। তার দৃষ্টির নাগালে পড়লেই সবাই মাথা নিচু করে ফেলল, কারও গা কাঁপছে, কেউ আবার ফুঁপিয়ে কাঁদছে।

“তোমরা সবাই আসলে মরারই যোগ্য, কিন্তু আমি এখনও রক্তপিপাসু নই। আমি সা আর বাও আর তার দোসরদের মেরেছি, কারণ তারা মূল অপরাধী।

তোমরা তো তার চাপে পড়ে এই সব অন্যায় করেছিলে, তাই তোমাদের আর কিছু বলব না। আজ তোমাদের প্রাণ দিলাম, কিন্তু যদি কোনওদিন আবার এমন গরিবের ওপর অত্যাচার করো, তাদের মতোই পরিণতি হবে!

ভয় পেও না, আমি তোমাদের মারব না, বরং আজ থেকে তোমরা আমার লোক হয়েই থাকো। ভালোভাবে কাজ করলে আগের সব ভুল আমি ভুলে যাব।

তবে আগেই বলে রাখি, আমার দলে নিয়ম আছে, প্রথমত—বিশ্বাসঘাতকতা চলবে না। কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করলে খুব খারাপ পরিণতি হবে। আর নিয়মগুলো পরে জানা যাবে, সে অনুযায়ী চললে আমি তোমাদের ভাই বলেই মানব।

বলো, তোমরা কি আজ থেকে আমার সঙ্গে কাজ করতে রাজি?”

বাঁচিয়ে রাখার কথা শুনে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কেউ কেউ তো ক্লান্তিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শাও তিয়ানজিয়ান এই প্রশ্ন করাটা আসলে অপ্রয়োজনীয়, এতটা রক্তপাতের পর কে না রাজি হবে! এমন ভয় দেখানোর পর কেউ না বলবে? তাই সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে সম্মতি জানাল, মাথা ঠুকে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ঠিক আছে, আজ থেকে তোমরাও আমার ভাই। এদের বাঁধন খুলে দাও! এবার দেহগুলো গুছিয়ে নাও, মাথাগুলো দুর্গের ওপর ঝুলিয়ে দাও। বাইরের মৃতদেহগুলোও সংগ্রহ করে দাফন দাও, যাতে মরদেহ পড়ে না থাকে। কিছুক্ষণে জিনিসপত্র গুছিয়ে আমার সঙ্গে চলো!”

(আজকের তিন অধ্যায়ের বিশাল আপডেট কেমন লাগল? ভালো লাগলে সংগ্রহে রাখো ও ভোট দাও! হা হা!)