পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ

“তোমরা কেউ আগে সময়ের আগে আনন্দে মাতোয়ারা হয়ো না! লোহার মাথা, তুমি কয়েকজনকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে গোটা গ্রামটা ভালো করে খুঁজে দেখো, কোথাও কেউ লুকিয়ে নেই তো? ফেং কুকুর, তুইও বসে থাকিস না, তাড়াতাড়ি গিয়ে জিন শিক্ষককে খুঁজে নিয়ে আয়! ঝাও দুই গাধা, তুই এটা কি বাহাদুরি দেখাচ্ছিস? তাড়াতাড়ি ইয়াং মান্টুনের সাথে গিয়ে আমাদের আহত ভাইদের গ্রামে নিয়ে আসিস, যাতে তাদের চিকিৎসা করা যায়। লি শোয়ানঝু, তুইও ওখানে দাঁড়িয়ে হাঁ করে হাসিস না, বন্দিদের সবাইকে গ্রামে আনা আর নজরবন্দি করে রাখ, কেউ অশান্তি করলে, তার হাত-পা কেটে ফেল! বাকি সবাই যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, কেউ অলস থেকো না!” শাও তিয়ানজিয়ান তার লম্বা বর্শা গুটিয়ে, গ্রামের ফটকে দাঁড়িয়ে তার লোকজনকে নির্দেশ দিতে লাগলেন।

নির্দেশ পাওয়া মাত্র সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কেউই অবহেলা করল না। মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই শাও তিয়ানজিয়ানের নির্দেশ পালন করে, গ্রামের ভেতরে একত্র হল।

তাদের মাত্র কুড়ি-একজন লোক কীভাবে পঞ্চাশ-ষাট জনের দলকে পরাজিত করেছে, এ চিন্তায় সবার মুখে হাসি ফুটে উঠল, আগের সেই টেনশন ও আতঙ্ক যেন উধাও হয়ে গেছে। সবাই শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে শাও তিয়ানজিয়ানের দিকে চেয়ে আছে।

শাও তিয়ানজিয়ানও তার লোকজনের অবস্থা দেখে মনে মনে খুশি হলেন। যদিও কিছু ক্ষতি হয়েছে, লাভ হয়েছে আরও বেশি। তাদের ক্ষয়ক্ষতি তুলনায় অর্জন অনেক বেশি।

এই যুদ্ধে তাদের তিনজন নিহত, ছয়জন আহত হয়েছে। নিহতদের মধ্যে দু’জন শত্রুর বর্শার আঘাতে ও একজন তীরবিদ্ধ হয়ে মরেছে। ছয়জন আহতের মধ্যে পাঁচজন তীরবিদ্ধ, একজন ছুরিকাঘাতে আহত; ঢালধারী কেউই আহত হয়নি, নিহত ও আহত সবাই বর্শাধারী, এবং এই ক্ষতি হয়েছে মুলত দুই পক্ষের মুখোমুখি সংঘর্ষের সময়। পরে যখন তারা শত্রুদের তাড়া করেছিল, তখন আর কেউ আহত হয়নি।

তাদের এই ক্ষতি শত্রুদের ক্ষতির তুলনায় কিছুই না। তারা শত্রুদের বারো জনকে হত্যা করেছে, তেরো জনকে আহত করেছে, আর পঞ্চাশ জনের মতো বন্দি করেছে। অর্থাৎ, চার-এক অনুপাতে জয় এসেছে—এ তো একেবারে বিশাল বিজয়।

নিহতদের জন্য তিনি বিশেষ দুঃখ পাননি, কারণ এই কয়েক মাসে এমন মৃত্যু-জীবনের ঘটনা অনেক দেখেছেন। যারা মরে গেছে, তাদের দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু নয়। তবে আহতদের ব্যাপারে তিনি বেশ যত্নবান, নিজ হাতে সবার ক্ষত পরীক্ষা করে চিকিৎসাও করেন।

ভাগ্য ভালো, আহতরা সবাই হালকা আঘাত পেয়েছে। যত্ন নিলে, ঘা থেকে পুঁজ না হলে, কয়েক দিনের মধ্যেই সুস্থ হয়ে উঠবে। শাও তিয়ানজিয়ান এই ধরনের আহতদের খুব গুরুত্ব দেন। যারা রক্ত দেখেছে, আঘাত পেয়েছে, বেঁচে ফিরে এসেছে, ভবিষ্যতে তারাই হবে প্রকৃত যোদ্ধা—এটা তিনি ভালো জানেন, তাই তাদের নিয়ে বিশেষ মনোযোগী হন।

ছুরির আঘাত কিছুটা সহজে সামলানো যায়; আগে ফুটানো ঠাণ্ডা পানি দিয়ে ক্ষত ধুয়ে পরিষ্কার করতে হয়, তারপর ইয়াং মান্টুনের বানানো ওষুধ লাগিয়ে বেঁধে দিলেই হয়। কিন্তু তীরের আঘাত বেশি বিপজ্জনক, কারণ তীরের মাথা সাধারণত কাঁটা থাকে, জোর করে টানলে ক্ষত আরও বড় হয়ে যায়, বেশি রক্তপাতও হতে পারে। তাই আগে তীরের ডাণ্ডি ভেঙে, জামা ছিঁড়ে, ছোট ছুরি দিয়ে আস্তে আস্তে মাথা বের করতে হয়।

এ ধরনের চিকিৎসায় কোনো চেতনানাশক নেই, আহতদের কেবল সহ্য করতে হয়। তাই যখন তীর টানা হচ্ছিল, আহতরা সবাই চিৎকার করে, কষ্টে ছটফট করছিল। কেউ কেউ গালাগালও দিচ্ছিল। শাও তিয়ানজিয়ানের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল, শেষমেশ তাদের মুখে কাঠের টুকরো চেপে ধরিয়ে দেয়া হল, যাতে তারা শক্ত করে কামড়ে থাকে। অনেক কসরত করে অবশেষে সবার শরীর থেকে তীরের মাথা বের করা গেল। এতে শাও তিয়ানজিয়ান এত ক্লান্ত হলেন যে, মনে হল যুদ্ধের চেয়ে এই কাজটাই বেশি কষ্টকর।

এ সত্যি—ভিন্ন পেশার কাজ, ভিন্ন পাহাড়ের মতো। পেশাদার না হলে এসব করা সহজ নয়। অনেকক্ষণ পর তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ইয়াং মান্টুনকে ডাকলেন ব্যান্ডেজ করতে।

হঠাৎ একজন কাঁদতে কাঁদতে তার সামনে এসে পড়ে, মাথা ঠুকে কাতর স্বরে বলল, “প্রধান! জিন তোম অক্ষম, আপনার সমস্যা বাড়ালাম! আমাকে বাঁচানোর জন্য অনেক ধন্যবাদ! আমি... আমি...”

শাও তিয়ানজিয়ান তখন দেখলেন, জিন তোমকে ফেং কুকুর মাটির গর্ত থেকে উদ্ধার করেছে, আর সে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল। তিনি কপালের ঘাম মুছে, হাত বাড়িয়ে জিন তোমকে তুলে নিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “জিন শিক্ষক, এত ভদ্রতা কিসের? আমি আগেই বলেছি, তোমরা যখন আমার সাথে আছো, তখন তোমাদের সবাইকে নিজের ভাই মনে করি। ভাইয়ের বিপদে আমি কখনো চুপচাপ বসে থাকতে পারি না। ধন্যবাদ দিতে হলে, এই ভাইদের সবাইকে ধন্যবাদ দাও।”

জিন শিক্ষক আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। এবার সে বন্দি হওয়ার পর, গর্তে পড়ে সারাদিন দুশ্চিন্তায় ছিল। জানত, শাও তিয়ানজিয়ানের লোকের চেয়ে শা দুই রত্নের লোক বেশি, ভাবল, এবার তার বাঁচার আশা নেই। তার মতো একজন মানুষের জন্য কেউ একশো মুদ্রা মুক্তিপণ দেবে? দু’দিন ধরে ভাবতে ভাবতে সে নিশ্চিত হয়েছিল, এদের হাতে সে ছিন্নভিন্ন হয়ে মরবে। তাই গর্তে শুয়ে সে মনের মধ্যে মৃত্যু মেনে নিয়েছিল।

কিন্তু অকল্পনীয়ভাবে, গর্তের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, আর বাইরে পরিচিত গলায় তার নাম ডাকা হল—ফেং কুকুরের কণ্ঠ। তখনই সে কেঁদে ফেলল; ভাবতেও পারেনি, শাও তিয়ানজিয়ান সত্যিই দল নিয়ে এসে তাকে উদ্ধার করবে, আর গ্রাম দখল করে তাকে ছাড়িয়ে নেবে।

তাই কাঁদতে কাঁদতে গর্ত থেকে বেরিয়ে ফেং কুকুরের সাথে গ্রামের বাইরে এলো, শাও তিয়ানজিয়ানকে দেখে আরও জোরে কাঁদতে থাকল। ইচ্ছে করল তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খায়! মনে মনে ভাবল, জীবনে এমন একজন প্রধান পেয়েছে, যে অধীনস্তদের প্রতি এতটা আন্তরিক, এ জীবন সার্থক! সে যুদ্ধ করতে পারে না, কাউকে মারতেও পারে না, তবু মনে মনে স্থির করল, এই জীবনটা সে শাও তিয়ানজিয়ানের জন্যই উৎসর্গ করবে।

এবারের এই উদ্ধার অভিযান শুধু জিন শিক্ষকের জন্য নয়—শাও তিয়ানজিয়ানের সব লোকের জন্যও ছিল এক বিরাট প্রেরণা। নিজের ভাইদের কোনো অবস্থাতেই ছেড়ে দেন না—এমন নেতার জন্য সবাই প্রাণ ঢেলে দিতে রাজি। শুধু যুদ্ধে জেতা নয়, ভাইদের জন্য এমন ভালোবাসা সত্যিই বিরল, তাই সবাই আরও দৃঢ়চিত্তে শাও তিয়ানজিয়ানের সাথে থাকার শপথ নিল।

আসলে শাও তিয়ানজিয়ান জিন শিক্ষককে উদ্ধার করতে এসেছিলেন এ কারণেই—তিনি জানতেন, নিজের লোকদের মন জয় করতে হলে, শুধু শাস্তি বা খাওয়ানোর দায়িত্ব যথেষ্ট নয়, বিশ্বাস অর্জন করতে হয় কাজে। না হলে, সুযোগ পেলেই এই লোকেরা অন্য কারও দলে চলে যাবে!

এমন অস্থির সময়ে, তার ভরসা শুধু তার বিশ্বস্ত লোকেরা। তাই, তাদের মন জয় করতে এ কাজ তাকে করতেই হত। অবশ্য শা দুই রত্ন সম্পর্কে খবর নিয়ে, সব দিক বিচার করে তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। যদি আত্মবিশ্বাস না থাকত, তাহলে হয়তো একশো মুদ্রা দিয়ে জিন শিক্ষককে ছাড়িয়ে আনতেন, যুদ্ধ করতেন না।

আর তিনি চানও না, তার লোকেরা আরাম-আয়েশে গা ভাসিয়ে থাকুক। পাহাড়ে লুকিয়ে শুধু অনুশীলন করে কখনোই শক্তিশালী বাহিনী গড়া যায় না। যুদ্ধ-সংগ্রামের মধ্য দিয়েই প্রকৃত সৈন্য তৈরি হয়। তাই সুযোগ আসতেই তিনি এই অভিযান হাতছাড়া করতে চাননি। বড় কিছু করতে না পারলেও, অন্তত ছোটখাটো অভিযান, লুটপাট—এসবের মধ্য দিয়েই বাহিনীকে দক্ষ করে তুলছেন, শক্তিও বাড়াচ্ছেন—এক ঢিলে অনেক ফল।

এখন দেখছেন, তার সব লক্ষ্যই পূরণ হয়েছে। পুরনো-নতুন সবাই রক্তপাতের স্বাদ পেল, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা হল। আর তাকিয়ে দেখলেন, লোহার মাথা আর ঝাও দুই গাধা শা দুই রত্নের আস্তানা থেকে যে সম্পদ নিয়ে এসেছে, সব মিলিয়ে এ যুদ্ধটা তার জন্য লাভজনকই হয়েছে।

কেবল রৌপ্যমুদ্রা গুনেই দেখা গেল, শা দুই রত্নের সঞ্চয়ে আছে নয়শোরও বেশি মুদ্রা! বোঝা যায়, বিগত বছর দু’য়ে রাস্তা কেটে, লোকজন অপহরণ করে সে অনেক মাল কামিয়েছে। আরও আছে কাপড়চোপড়, খাদ্যশস্য—আবারও তার ভাণ্ডার পূর্ণ হয়েছে।

এছাড়াও, তারা গ্রামের পুরনো অংশে খুঁজে পেল আরও দশ-পনেরো অপহৃত মানুষ—পুরুষ-মহিলা মিলিয়ে। কেউ কেউ সাম্প্রতিক সময়ে ধরা পড়েছে, মুক্তিপণ দিতে পরিবার অপেক্ষা করছে। আবার কেউ অনেকদিন ধরে বন্দি, পরিবার মুক্তিপণ দিতে পারেনি, তাই আটকে রাখা হয়েছে, টাকা জমা হলে ছেড়ে দেবে। আর বেশির ভাগই দরিদ্র ঘরের তরুণী, যাদের পরিবার মুক্তিপণ দিতে অক্ষম—তাদের যৌনদাসী হিসেবে আটকে রাখা হয়েছে।

শাও তিয়ানজিয়ান সবার পরিচয় জানার পর, কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। দরিদ্র ঘরের মেয়েদের সবাইকে কিছু টাকা আর সামান্য খাবার দিয়ে নিজ নিজ বাড়িতে ফিরে যেতে আদেশ দিলেন।

এই মেয়েগুলো শা দুই রত্নের হাতে পড়ে বাঁচার আশা ছেড়ে দিয়েছিল। আজ গ্রামে গোলমাল শুনে জানত, বাইরে কেউ এসেছে, প্রতিশোধ নিতে। কিন্তু তাদের মনে হয়েছে, শা দুই রত্ন হোক বা নতুন দখলদার—সবাই তাদের জীবন আরও দুর্বিষহ করবে। ফলে কেউ কেউ মৃত্যু কামনা করছিল।

বিশেষত, যখন শুনল, গ্রাম দখল হয়েছে, তখন আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। নতুন লোকেরা ঘরে ঢুকেই হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল—তারা কেঁদে উঠল। ভাবল, আরও নষ্ট হবে।

কিন্তু আশ্চর্যজনক ভাবে, নতুন দলের প্রধান তাদের সঙ্গে সদয় আচরণ করল, শুধু পরিচয় জানল, শেষে সবাইকে অর্থ ও খাদ্য দিয়ে বাড়ি যেতে বলল।

এমন কাণ্ডে তারা হতবাক, অনেকক্ষণ বিশ্বাসই করতে পারেনি। কেবল অসাড়ভাবে খাদ্য-অর্থ গ্রহণ করল। বিদায়ের সময় যখন সদয় কথা বলা হল, তখন বিশ্বাস হল—এটা সত্যি।

তখনই সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, প্রধানকে কৃতজ্ঞতায় সিজদা করল, তার নাম জানতে চাইল, বাড়ি ফিরে তার দীর্ঘ জীবনের প্রার্থনা করবে বলে জানাল, তার মঙ্গল কামনা করবে।

(আরও ভোট চাই! কে যেন প্রথম উপন্যাস থেকেই প্রতিদিন কালো ভোট দিচ্ছে, এখন আবার নতুন বইতেও এসে গেছে! এমন অধ্যবসায় সত্যিই অনুপ্রাণিত করে! তাই বলি—যেহেতু এসেছো, আরও জোরে কালো ভোট দাও!)