সপ্তাত্তরতম অধ্যায় নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে বোঝানো

গতকালের আপডেটের পর অনেক তীব্র প্রতিক্রিয়া উঠেছিল, অনেকে মনে করেছিলেন আমি প্রধান চরিত্রটিকে সাধু হিসেবে তুলে ধরেছি। এই বিষয়ে আমাকে একটু ব্যাখ্যা দিতে হবে। প্রধান চরিত্র শাও তিয়ানজিয়ানের ব্যাপারে, আমি কখনও তাকে সাধু বানানোর কথা ভাবিনি। সে তো এই পৃথিবীতে এসেছে খুব অল্পদিন আগে, তার পরবর্তী জীবনের অভিজ্ঞতা তার জীবনবোধ গড়ে দিয়েছে, তাই তার আচরণ ও চিন্তা-ভাবনা পুরোপুরি এই যুগের সঙ্গে মিলবে এমন নয়। এই যুগের সঙ্গে মিশে গেলেও তার কিছু নৈতিক সীমা আছে, যেমন সকল মানুষের নৈতিক সীমারেখা থাকে। অবশ্য ‘সকলের জন্য সমতা’ এই কথাটি কেবল স্বপ্নের মতোই, সেই যুগে তো নয়ই, এমনকি এই যুগেও, এটি পুরোপুরি বাজে কথা। তাই আমি কখনও চাইনি প্রধান চরিত্র সেই যুগে সমতার প্রচলন করবে। প্রধান চরিত্রের কাছে মানুষের মন জয় করার অন্য কোনো উপায় নেই, কেবল হাতে থাকা কিছুটা ন্যায্যতা দিতে পারে। যদি সে শুধু খাবার-পানীয় দিয়ে, এত কঠিন প্রশিক্ষণ চালায়, তাহলে যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার আগেই মানুষ বিদ্রোহ করত। তখনই শাও দা দাংজিয়া’র ক্ষমতা শেষ হয়ে যেত, প্রধান চরিত্রের দস্যু জীবনের এখানেই ইতি হত। তাই তার এই কার্যকলাপ অতিরিক্ত কিছু নয়।

এটা সত্য, প্রধান চরিত্র মানুষ, দেবতা নয়, ভুল করবে, কামনা-বাসনা থাকবে। তবে এখন তার জন্য একটি সময় প্রয়োজন, সবাইকে ধৈর্য ধরতে বলি, যখন সময় হবে, তখন সবই হবে। যদি একেবারে জোর করে কিছু ঘটে যায়, তাহলে আরও সাধারণ হয়ে যাবে। তাই সবাই একটু অপেক্ষা করুন। লাল বা কালো ভোটের ব্যাপারে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। কারও কোনো মত থাকলে, বইয়ের পর্যালোচনায় মন্তব্য দিন, আমি মনের খোলা।

পরিস্থিতি বিবেচনা করে শাও তিয়ানজিয়ান প্রতিটি প্লাটুন কমান্ডারকে দুটি সুরক্ষিত সৈন্য দিয়েছেন, এদের সবাইকে ‘প্রহরী’ নামে ডাকা হবে। এই প্রহরীরা, অস্ত্রধারী হোক বা ঢাল-তলোয়ারধারী, সবাই ঢাল-তলোয়ারে সজ্জিত থাকবে। যুদ্ধের সময় তারা তাদের কমান্ডারের পাশে থেকে নিরাপত্তা দেবে। তবে এরা প্লাটুনের সদস্য নয়, সরাসরি ‘লৌহ মাথা’র অধীনে থাকবে, আলাদা প্রশিক্ষণ পাবে, পরে বিভিন্ন কমান্ডারের কাছে গার্ড হিসেবে পাঠানো হবে। লৌহ মাথা যেকোনো সময় এদের বদলাতে পারবে। এতে কমান্ডাররা নিজেদের ব্যক্তিগত সৈন্য নির্ধারণের সুযোগ হারাবে, ছোট গোষ্ঠী গড়ে তোলার সম্ভাবনাও নষ্ট হবে। মূলত, এরা সবাই শাও তিয়ানজিয়ানের সরাসরি অধীনস্থ, কিছুটা তাদের নজরদারির কাজও করবে।

তবে এর ফলে নতুন সমস্যা তৈরি হল, লৌহ মাথা এখন প্রহরীদের প্রধান হয়ে তার পুরনো ঢাল-তলোয়ার সৈন্যদের দেখাশোনা করতে পারছে না। তাই সে তার দায়িত্ব ছেড়ে দিল ইয়ান চোংশিকে, ইয়ান চোংশি সরাসরি ঢাল-তলোয়ার সৈন্যদের প্লাটুন কমান্ডার হলেন, লৌহ মাথাকে বদলালেন। ইয়ান চোংশি পুরনো সৈন্য, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অনেক, আগেও অস্ত্র প্রশিক্ষক ছিলেন, তাই দায়িত্ব নেওয়া স্বাভাবিক।

লৌহ মাথা এই পদবির ব্যাপারে কিছু মনে করেন না, যদিও তিনি প্লাটুন কমান্ডার নন, তিনি শাও তিয়ানজিয়ানের প্রধান গার্ড। সবাই জানে লৌহ মাথার মর্যাদা কমেনি, বরং বেড়েছে। তিনি এসব নিয়ে মনে কষ্ট করেন না, তার একটাই লক্ষ্য—শাও তিয়ানজিয়ানের পাশে থেকে নিজের জীবন দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা।

এবার যারা ঘোড়া চালাতে পারে, শাও তিয়ানজিয়ান তাদের শি রান-এর অধীনে দিলেন, আপাতত ‘গোপন দল’ নামে রাখা হল। এতে সদস্য সংখ্যা কুড়ি ছাড়িয়েছে, সবাইকে যুদ্ধের ঘোড়া দেওয়া হল। শি রান দলনেতা, দা ন্যু সহকারী, দুজনই প্লাটুন কমান্ডারের সমান।

এবার শাও তিয়ানজিয়ান ওয়াং তিয়ানলং এবং ফান পরিবার দুর্গ থেকে কিছু আগ্নেয়াস্ত্রও সংগ্রহ করেছেন। যদিও সেগুলোর ধরন এক নয়, তবে এতে দূরপাল্লার আগ্নেয়াস্ত্রের শক্তি পাওয়া গেল। তার গুরুত্ব বুঝে, তিনি দশজন চতুর সৈন্য বেছে নিয়ে একটি আলাদা আগ্নেয়াস্ত্র দল গঠন করলেন, ইয়ান চোংশির অধীনে দিলেন, ঢাল-তলোয়ার সৈন্যদের সঙ্গে ব্যবহৃত হবে।

সেই সঙ্গে ছোট্ট কামানটিও ইয়ান চোংশির প্লাটুনে দিলেন। এখন তাদের কাছে শুধু এই একটিই কামান, কোনো পৃথক কামান সৈন্য গঠন করার সুযোগ নেই, আপাতত এই ব্যবস্থাই চালাতে হচ্ছে।

কামান চালাতে পারা হুয়াং শেংচিয়াং, এইবার ভালো কাজ করেছে, আগ্নেয়াস্ত্রও চালাতে পারে। শাও তিয়ানজিয়ানের আগের সৈন্যদের মধ্যে কেউ এই দক্ষতা জানে না, তাই তাকে বিশেষভাবে আগ্নেয়াস্ত্র দলের অধিনায়ক করে দিলেন। এতে সে বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

তবে এই নতুন প্লাটুন ও অধিনায়ক পদবিগুলো সৈন্যদের কাছে একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। শুরুতে তারা বুঝতে পারছিল না, এগুলো সেনাবাহিনীতে ঠিক কী মর্যাদা পায়। পরে ব্যাখ্যা শুনে, তারা দলনেতাকে ছোট পতাকার প্রধান আর প্লাটুন কমান্ডারকে বড় পতাকার প্রধান হিসেবে ভাবতে শুরু করল। পদবির গুরুত্ব বুঝে নিল, তবুও কিছুটা অস্বস্তি আছে, কিন্তু এখানে শাও তিয়ানজিয়ান যা বলেন, তাই চলতে হবে।

এই পুনর্বিন্যাসের পর শাও তিয়ানজিয়ানের বাহ্যিক শক্তি অনেক বেড়ে গেল, মনে হল এই এলাকায় শক্তি নিয়ে লড়াই করা যায়। তবে তিনি জানেন, এটা কেবল সংখ্যা, আসল শক্তি নয়।

এই দুই শত সৈন্য আসলে তার আগের চল্লিশ সৈন্যের চেয়ে বেশি শক্তিশালী নয়, বরং আকস্মিকভাবে বিস্তার হওয়ায় শক্তি কিছুটা কমেই গেছে। যতক্ষণ না নতুন সৈন্যরা তার যুদ্ধপদ্ধতিতে অভ্যস্ত হয়, তারা এখনও অগোছালো। তবে শাও তিয়ানজিয়ান চিন্তা করেন না, দশ দিন সময় পেলেই, তিনি তাদের দ্রুত মানিয়ে নিতে পারবেন। এসব সৈন্যরাই রক্ত দেখেছে, তার পদ্ধতির কার্যকারিতা দেখেছে, তাই প্রশিক্ষণ গ্রহণে তারা দ্রুত হবে।

আর কিছু সহায়ক সৈন্য, এবার তাদেরও অলস রাখেননি। নারী-শিশু বাদে, বাকি পুরুষদের একটি দলে ভাগ করে ‘পণ্য বাহক’ নামে রেখেছেন। দুটি চতুর সৈন্যকে পণ্য বাহকদের দায়িত্ব দিয়েছেন, তাদের দেখতে ও প্রশিক্ষণ দিতে। অবশ্য পণ্য বাহকদের প্রশিক্ষণ যুদ্ধ সৈন্যদের মতো কঠোর নয়, কারণ তাদের কাজ কিছুটা আলাদা, যুদ্ধের জন্য সহায়তা করা, এবং কিছু শ্রমের কাজ করা। তাই প্রশিক্ষণ কম, তবে অন্তত কিছু আত্মরক্ষার ক্ষমতা দিতে হবে, প্রয়োজনে যুদ্ধেও নামতে পারবে।

ফান পরিবার দুর্গ থেকে বন্দি হওয়া কৃষি শ্রমিকদের মধ্যে কিছু ফান পরিবারের দূরসম্পর্কীয়, কিছু ফান পরিবার অর্থ দিয়ে নিয়েছে। গত রাতে শাও তিয়ানজিয়ান তাদের আলাদা করে যাচাই করেছেন। ফান পরিবারের আত্মীয়দের হত্যা করেননি, সকালে তাদের মুক্ত করে দিয়েছেন, যার যার বাড়ি ফিরে যেতে বলেছেন। বাকি শ্রমিকদের দুটি বিকল্প দিয়েছেন—চাইলে মুক্ত হয়ে যেতে পারে, অথবা দলে যোগ দিয়ে সৈন্য হতে পারে।

যখন শ্রমিকরা জানল তাদের হত্যা করা হবে না, তখনই তারা সস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কেউ দলে যোগ দিতে রাজি হলো না, সকালে চলে গেল। বাকিদের মধ্যে দশজন, যুদ্ধে তাদের শান্তি-নিরাপত্তার আশা ভেঙে গেছে, জীবিকা হারিয়েছে। তারা বুঝল শাও তিয়ানজিয়ান সাধারণ দস্যু নন, কাজ করেন সুসংগঠিতভাবে, বন্দিদের প্রতি দয়ালু, তাদের শত্রু হিসেবে দেখেননি, হত্যা বা নির্যাতন করেননি। এতে তারা কৃতজ্ঞ হল, ভাবল, তারা এখানে কাজ করেছে কেবল খাবারের জন্য, এখন পরিবার নেই, তাই সাহস করে শাও তিয়ানজিয়ানের দলে যোগ দিল।

এর মধ্যে ছিল সেই রো লি, যে বন্দি হয়েছিল। সে-ও শেষ পর্যন্ত এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল, শাও তিয়ানজিয়ানের সঙ্গে কাজ করল। শাও তিয়ানজিয়ান তার সাহসিকতা দেখে প্রশংসা করলেন, তার শক্তিশালী শরীর দেখে তাকে নিজের প্রহরীতে রাখলেন, লৌহ মাথার সঙ্গে।

রো লি কল্পনাও করেননি, শাও তিয়ানজিয়ান তাকে, তার সাবেক শত্রুকে, হত্যা না করে দলে নিলেন, নিজের পাশে রাখলেন। এতে তার মনে শাও তিয়ানজিয়ানের জন্য এক নতুন ভাবনা জাগল—সাহসী, বিচক্ষণ, এবং উদার। এমন সহনশীলতা বিরল। সে মনে মনে স্থির করল, শাও তিয়ানজিয়ানের পাশে থাকবেন, দেখবেন তিনি সত্যিই বড় কিছু করতে পারেন কিনা, অনুসরণযোগ্য ব্যক্তি কিনা।

রো লি মূলত শিকারি, দারুণ তীরন্দাজ, পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে কিছু কৌশলও শিখেছে। বন্দি হওয়ার কারণ ছিল অপ্রস্তুত অবস্থায় অন্ধকারে শি রান ও অন্যদের দ্বারা আকস্মিকভাবে আটক হওয়া। এতে সে কিছুটা আক্রোশী হয়েছিল। দিনের আলোয়, একা থাকলে, শি রানদের মোকাবিলা করতে হলে, সহজে হারত না।

সে দলে যোগ দেওয়ার পর, শাও তিয়ানজিয়ানের প্রহরীদের প্রধান সদস্য হয়ে গেল, সরাসরি তার পাশে থাকল। দক্ষ লোককে আগে ব্যবহার করতে হয়। শাও তিয়ানজিয়ান জানেন, তিনি দলের প্রাণ, তার নিরাপত্তা সবার আগে।

পুনর্বিন্যাসে প্রায় একদিন লেগে গেল। কাজ শেষ হলে শাও তিয়ানজিয়ান এক মুহূর্তও বিশ্রাম দিলেন না, সবাইকে আলাদা করে, তাদের কমান্ডারদের দিয়ে ভাষণ দিলেন। ভাষণের বিষয় ছিল সহজ—পুরনো নিয়মগুলো নতুনদের জানাতে হবে, এবং কঠিনভাবে মুখস্থ করাতে হবে, বুঝুক বা না বুঝুক, নিয়ম ভুললে বিপদ হতে পারে।

ফলাফল—নতুন সৈন্যরা পুনর্বিন্যাসের উত্তেজনা কাটার আগেই কঠোর শৃঙ্খলা শেখাতে গিয়ে হতবাক হয়ে গেল। আগে তারা এত কঠোর নিয়মের মুখোমুখি হয়নি। তারা ভাবত, দস্যু হওয়া মানে খাবার পাওয়া, লুটপাট করে খাওয়া-পরা। এত নিয়মের কথা ভাবেনি। যদিও শাও তিয়ানজিয়ান আগেই বলেছিলেন, তার দলে অনেক নিয়ম, কিন্তু তারা ভাবত সেটা শুধু মুখের কথা।

আজ যখন তাদের প্রধানেরা (এখন কেউ ফেং গোউজি-দের সেনা কর্মকর্তা ভাবে না) নিয়মের বই পড়ে, দীর্ঘ বক্তৃতা দিলেন, তখন তারা বুঝতে পারল—শাও দাংজিয়ার দলে কাজ করা কেবল মুখের কথা নয়, নিয়ম মানতে হবে, কঠোরভাবে পালন করতে হবে।

নতুন কর্মকর্তারাও নিজের অভিজ্ঞতা শুনালেন, আগের প্রশিক্ষণের কঠোরতা, শাস্তির কথা বললেন। এতে নতুন সৈন্যদের ঘাম জমল, ভয় ধরল।

“তোমাদের কী অবস্থা! এত ভয়ে কী হবে? যুদ্ধের সময় শত্রু তলোয়ার নিয়ে তাড়া করলে, তার চেয়ে বেশি ভয়াবহ কি? শুনো, আমি আগে লোহা পিটাতাম, তখন কেউ এইভাবে শাসন করত না। কিন্তু যদি আমাদের দলপতি এভাবে শাসন না করত, আজ আমি হয়তো তোমাদের মতো মরতাম, কুকুরের খাবার হয়ে যেতাম।

দলপতি বলেছেন, নিয়ম ছাড়া কিছু হয় না। নিয়ম মানলে, আমরা যুদ্ধ জিততে পারব, কেউ আমাদের ঠকাতে পারবে না।

আগে তোমরা সেই হারামজাদার সঙ্গে কাজ করেছ, তখন নিশ্চিন্ত ছিলে, কেউ তোমাদের দেখত না। কিন্তু নিজের অবস্থা ভাবো! সেই হারামজাদা তোমাদের মানুষ ভাবত? যুদ্ধের সময় তোমাদের প্রাণ দিয়ে ভরত। প্রথম দিনেই কত জন মরেছে, দেখেছ। কেউ মরলে, কেউ কেয়ার করে? মৃতদের কী দশা—কেউ দাফন করে না, কুকুর খায়, পুনর্জন্ম পাওয়ার সুযোগও নেই!

দেখো, আমাদের দলপতি কীভাবে ভাইদের দেখেন! আহত হলে চিকিৎসা, মৃত হলে দাফন, মৃতদের জন্য কাগজের টাকা পোড়ানো হয়, যেন তারা পরলোকে কষ্ট না পায়। খাবার-পানীয়, আমরা যা খাই, দলপতিও তাই খান।

তোমরা আগে কী করেছ? সেই হারামজাদা নিজে ভালো খাবেন, তোমাদের শূকর হিসেবে রাখতেন, যা খাওয়াতেন, তা শূকর খাদ্য। বেঁচে থাকলেও কোনো সম্মান নেই।

আমাদের দলপতি কিছুটা কঠোর, তবে আমি লি শুয়ানঝু দলপতির নিয়ম সমর্থন করি। যদি আমাদের দলপতি এমনভাবে প্রশিক্ষণ না দিতেন, আমাদের এই পুরনো ভাইদের আজকের গৌরব থাকত না। আমি হয়তো এখানেই কথা বলার সুযোগ পেতাম না, আগেই মারা যেতাম।

তাই সবাই কান খোলা রাখো, যেহেতু আমাদের দলপতির সঙ্গে কাজ করছ, তোমাদের সব চালাকি ভুলে গিয়ে, তার নির্দেশ মতো চলবে। দলপতি তোমাদের ঠকাবে না, শুধু উপকার করবে, বেশি দিন বাঁচতে পারবে। কেউ কথা না শুনলে, দেখো, আমার শাস্তির লাঠি সাজিয়ে রেখেছি, মার খাওয়ার সাহস থাকলে দেখে নিও। আমি তোমাদের মারলে মরবে না। কেউ অন্য কিছু ভাবলে, মনে রেখো, সেটা শুধু মৃত্যুর জন্যই। সবাই মন দিয়ে নিয়মগুলো শিখে নাও, আমি রোজ জিজ্ঞেস করব, কেউ ভুলে গেলে, আমার ব্যবহার ভালো হবে না।”