পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় পরবর্তী লক্ষ্য
দা-ঢালধারী ও লম্বা বর্শাধারীদের প্রশিক্ষণ নিয়ে শাও তিয়ানজেনের তেমন কোনো সমস্যা ছিল না, তবে অশ্বারোহী ও গুপ্তচরদের প্রশিক্ষণ বিষয়ে তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। তাই তিনি ইয়ান চংহিকে কিছু পরামর্শ দিতে বললেন এবং শি রানসহ কয়েকজন অশ্বারোহী ও গুপ্তচর নিজে নিজেই পথ খুঁজে নিতে লাগল।
ত dessutom শাও তিয়ানজেনের হাতে পর্যাপ্ত সময় ছিল না, যাতে তারা পূর্ণ প্রশিক্ষণ নিতে পারে; খুব দ্রুতই তিনি শি রান ও বাকিদের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, আশেপাশের বহু মাইলের মধ্যে নানা তথ্য সংগ্রহের কাজে।
সেনা প্রশিক্ষণের লক্ষ্যই ছিল সম্প্রসারণ, শুধু এখানে বসে থাকলে কোনো লাভ নেই; তাই শাও তিয়ানজেন দ্রুত নিজের অনুসারী বাড়ানোর চিন্তা করছিলেন।
শি রান ও দা নিয়ুদের দল শাও তিয়ানজেনের প্রত্যাশা পূরণ করল; শা আরবাওয়ের কাছ থেকে পাওয়া কিছু খবর কাজে লাগিয়ে মাত্র দশ দিনেরও কম সময়ে আশেপাশের কয়েক দশ মাইলের মধ্যে থাকা বিভিন্ন গ্রাম ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের অবস্থা জানিয়ে দিল।
তারা পথে আরো কয়েক ডজন উদ্বাস্তুকে জড়ো করে, সকলকে তাদের ঘাঁটিতে নিয়ে এসে শাও তিয়ানজেনের হাতে তুলে দিল।
শাও তিয়ানজেনের নির্দেশ অনুযায়ী, তারা পথে যেসব উদ্বাস্তুকে নিয়ে আসছিল, তাদের শুধু শারীরিকভাবে শক্তিশালী, অবিবাহিত পুরুষদেরই বেছে নিত, খাওয়ার লোভ দেখিয়ে তাদের নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরিয়ে আনতে রাজি করত।
এই সময় উদ্বাস্তুদের জন্য, ‘যার দুধ তার মা’ নয়, বরং এক টুকরো মিশ্রিত আটার রুটি পেলেই যেন আপন দাদার মতো; তাই বিশেষ কোনো যুক্তি প্রয়োগের দরকার ছিল না, শি রান ও বাকিরা সহজেই পঞ্চাশের বেশি উদ্বাস্তুকে সঙ্গে করে ফিরিয়ে আনল।
শাও তিয়ানজেনের এভাবে উদ্বাস্তুদের গ্রহণের উদ্দেশ্য ছিল না তাদের প্রতি করুণার বশে, বরং নিজের জন্য অনুসারী সংগ্রহ করা; আগে তার কাছে খাদ্য ও অর্থ ছিল না, লোক জড়ো করতে চাইলেও কেউ আসত না। এখন তার কিছু সঞ্চয় আছে, সম্প্রসারণের সুযোগও তৈরি হয়েছে। তার উদ্বাস্তুদের প্রতি সহানুভূতি নেই তা নয়—তিনি নিজেও একসময় ক্ষুধায় চরম কষ্টে পড়েছিলেন, উদ্বাস্তুদের দুঃখ তিনি জানেন। তবে নিজেকে তিনি কোনো মহান রক্ষক বা ত্রাণকর্তা ভাবেন না; নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই তিনি খুশি, তাই আপাতত এভাবেই চলতে বাধ্য। দুঃখী নারী ও শিশুর বিষয়ে তার মন কঠিন করেই নির্লিপ্ত থাকেন!
এই মিং রাজ্য এখন সম্পূর্ণভাবে পচে গেছে, দুর্ভাগ্যও চরমে; বাইরে হোউ জিনের পূর্ব দস্যুরা সীমান্তে হামলা চালাচ্ছে, লিয়াও প্রদেশের জন্য কর বাড়াতে হচ্ছে, তার ওপর প্রাকৃতিক দুর্যোগ—শানশির বড় খরা। লিয়াওর জন্য কর বাড়ানোয় দরিদ্ররা বিদ্রোহে ফেটে পড়ে, বিদ্রোহ দমন করতে সেনা দরকার, সেনার জন্য খাদ্য ও অর্থ চাই, ফলে আরো কর বাড়ে। সাধারণ মানুষ বেঁচে থাকতে পারে না, আরো বিদ্রোহ বাড়ে, বিদ্রোহ বাড়লে সেনা বাড়ে, সেনা বাড়লে আরো খাদ্য ও অর্থ লাগে... এভাবে বারবার ঘুরে-ফিরে আসে, এই চক্রকে বলা হয় ‘ছংচেনের অভিশপ্ত চক্র’—একটা সমস্যার সমাধান করতে গিয়ে অন্যটা মাথা তুলে, অবস্থা আরো বিশৃঙ্খল হয়ে যায়।
এই বিষয়টি বুঝে শাও তিয়ানজেন কখনো ছংচেন সম্রাটকে এই সমস্যা সমাধানে সাহায্য করার চিন্তা করেন না; এটা একেবারে জটিল গাঁট, একমাত্র উপায় মিং রাজ্যকে সম্পূর্ণভাবে ভেঙে নতুন শাসন গড়তে হবে। তাই শাও তিয়ানজেনের লক্ষ্য এখন কোনো মানবজাতির মুক্তি নয়, বরং নিজের টিকে থাকা ও বিকাশের পথ খুঁজে নেওয়া।
শি রান উদ্বাস্তুদের নিয়ে ফিরলে শাও তিয়ানজেনের অনুসারীর সংখ্যা দ্বিগুণ বেড়ে গেল, তবে নতুন উদ্বাস্তুদের দেখে তিনি ঠিক করলেন, আপাতত তাদের সেনাবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করবেন না। কারণ সহজ—তাদের যুদ্ধ করাতে তো দূরের কথা, সামান্য হালকা কাজেও তারা ক্লান্ত হয়ে পড়বে। যদিও শি রান ও বাকিরা একটু শক্তিশালী উদ্বাস্তুদেরই বেছে এনেছে, কিন্তু দীর্ঘদিনের ক্ষুধা ও দুর্দশায় তারা কঙ্কালসার, চেহারায় ক্লান্তির ছাপ। একেবারে অপুষ্টি ও দুর্বলতা নিয়ে তারা দাঁড়িয়ে আছে; সরাসরি প্রশিক্ষণে দিলে কেউ হয়তো সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যাবে, কেউ হয়তো মারা যাবে।
তাই শাও তিয়ানজেনের লোক লাগলেও, নতুনদের কিছুদিন বিশ্রাম ও পরিচর্যা দিতে বাধ্য হলেন; পর্যাপ্ত খাবার দিয়ে তাদের শরীর ফিরিয়ে আনার পরে প্রশিক্ষণের কথা ভাববেন।
নতুন উদ্বাস্তুদের মধ্যে শাও তিয়ানজেনের প্রতি প্রবল কৌতূহল ও শ্রদ্ধা জন্ম নিল; তার গোছানো সেনা দেখে তারা আরো ভয় ও সম্মান দেখাল। যখন তারা শাও তিয়ানজেনের দেওয়া খাবার পেল, তখন একে একে তারা মাটিতে নত হয়ে, হাতজোড় করে ধন্যবাদ দিতে লাগল।
তাদের খাবার পরিবেশনকারী জিন ফুজি মাথা নেড়ে বললেন, "খাও, খাও! চিন্তা কোরো না, আমাদের দলের নেতা বড়ই দয়ালু, তোমাদের পেট ভরে খেতে দেবে! শরীর ঠিক হলে অবশ্যই আমাদের নেতার অনুগ্রহ মনে রাখবে, ভালোভাবে কাজ করবে! কেউ যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, তাহলে বজ্রপাতেই শেষ হবে! ধীরে খাও, বেশি খেয়ে পেট নষ্ট কোরো না!"
জিন ফুজি এইভাবে বারবার কথা বলে তাদের মনে প্রশংসা গেঁথে দিচ্ছিলেন; সহকারী সৈন্যরাও তার মতোই, খাবার ও থাকার ব্যবস্থা করতে করতে শাও তিয়ানজেনের অনুগ্রহের কথা জোর দিয়ে বলছিলেন। এতে শাও তিয়ানজেন নিশ্চিত হলেন, এরা তার সঙ্গে থাকবে; তিনি নিজেও উদ্বাস্তুদের কোমল ভাষায় আশ্বস্ত করলেন, তাদের মনে ভালো印ৱে দয়া ও ন্যায়বোধের ছায়া ফেললেন, যাতে তারা নিশ্চিন্ত হয়।
"নেতা, আমরা এবার বাইরে গিয়ে আশেপাশের কয়েক দশ মাইলের অবস্থা মোটামুটি বুঝে নিয়েছি। বিগত বছরে এই এলাকায় বড় বড় ডাকাত দল বারবার এসেছে, ছোট গ্রামগুলো প্রায় নিশ্চিহ্ন, যা আছে তা বড় বড় গ্রাম। বিশেষ করে লি পরিবার গ্রাম—ওদের গ্রাম-প্রাচীরে পর্যন্ত বড় কামান আছে, আমাদের মতো ছোট দলের পক্ষে ওদের মোকাবেলা করা কঠিন!"
"আর পাহাড়ের দিকে আমাদের আশেপাশে আরো কয়েকটি ডাকাত দল আছে, আমরা খোঁজ নিয়েছি—তারা আমাদের চেয়ে আগে শুরু করেছে, সবচেয়ে ছোট দলের সদস্যও দুই শতাধিক। আপনি যদি ডাকাতদের ডাকাতি করার ভাবনা করেন, সহজ হবে না!"
"তবে এই যাত্রায় আমরা কিছু লাভও করেছি; ফেং班 প্রধানের পরামর্শে উত্তরের দুটি গ্রাম যাচাই করেছি। এই দুটি তুলনামূলক ছোট, আক্রমণ সহজ, গ্রামে কর্মী কম, পাহাড়ঘেরা, সৈন্যের হাতে তেমন ক্ষতি হয়নি—তাতে কিছু আদায় করার সুযোগ আছে। উপরন্তু, তারা শহর থেকে দূরে, আমরা হামলা করলে শহরের সৈন্যরা মাথা ঘামাবে না। আমার মতে, প্রথমে ওখানেই হাত দেওয়া উচিত!"
শি রান ফিরে এসে তাদের গুপ্তচর অভিযানের খবর শাও তিয়ানজেনকে জানাল এবং মাটিতে ছোট ছোট পাথরের সাহায্যে ডাকাতদের ও গ্রামের অবস্থান দেখাল, মাঝখানে ছোট মদের পেয়ালা দিয়ে তাদের বর্তমান অবস্থান বোঝাল—যাতে শাও তিয়ানজেন এলাকার মোটামুটি অবস্থা বুঝতে পারলেন।
"ঠিক বলেছ, নেতা, এভাবে বসে থাকা যাবে না; এই শতাধিক লোক, মানুষ ও ঘোড়া, প্রতিদিন প্রচুর খরচ। আমরা জাও পরিবার গ্রাম ও পুরাতন গ্রাম থেকে যে খাদ্য এনেছি, এভাবে চললে বেশি দিন চলবে না; এবার বাইরে গিয়ে কিছু করতে হবে। না হলে, যখন খাওয়ার কিছু থাকবে না, তখন খুঁজতে গেলে দেরি হয়ে যাবে!" বললেন নতুন班 প্রধানদের একজন, জাও এর দ্বুই, যিনি পুরাতন গ্রাম যুদ্ধের功 পেয়েছেন, পদোন্নতি ও কিছু রৌপ্য পুরস্কারও পেয়েছেন। এখন তিনি বাইরে গিয়ে কাজ করার ব্যাপারে উৎসাহী, মনে করেন শাও তিয়ানজেনের সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যত উজ্জ্বল, তাই আগের চেয়ে অনেক বেশি সাহসী হয়ে উঠেছেন।
শাও তিয়ানজেন দাড়ি ছোঁয়াতে ছোঁয়াতে মাটিতে সাজানো শি রান-এর পাথরগুলোর দিকে তাকালেন; মনে আফসোস হলো—এই সময়ে এসে এখনও তিনি এই যুগের কোনো মানচিত্র দেখেননি, সবটাই শোনা কথা থেকে মনে একটি মোটামুটি মানচিত্র তৈরি করে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। এতে তিনি অনেকটাই অসহায়, অনেক সময় ঠিকঠাক পরিস্থিতি জানা যায় না।
এখন শি রান পাথর দিয়ে একটি মোটামুটি মানচিত্র আঁকলেও, সেসব জায়গার ভূগোল বোঝা যায় না; তাকে নিজে গিয়ে দেখতে হয়, এতে সময় নষ্ট হয়, কখনো সিদ্ধান্তে ভুলও হয়। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে গুপ্তচরদের মানচিত্র আঁকার শিক্ষা দেওয়া দরকার, বিশেষ করে ভূগোলের দিক, যাতে অন্তত একটি খসড়া মানচিত্র তৈরি হয়—এটা তার ভবিষ্যত বিকাশের জন্য বড় গুরুত্বপূর্ণ।
তবে তিনি জানেন, এই চাহিদা এখন শি রান ও বাকিদের জন্য একটু বেশি; তাই আপাতত এই ভাবনা বাদ দিলেন, মাটির পাথর দেখিয়ে শি রানকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে দুটি গ্রামের কথা বলেছ, আমাদের থেকে কত দূর? ওদের অবস্থান কেমন, কোনটি আক্রমণে সুবিধাজনক, গ্রামের কর্মীদের শক্তি কেমন—তোমরা কি এসব খোঁজ নিয়েছ?"
শি রান মাথা নেড়ে বলল, "নেতা, দুটি গ্রামের একটি হলো সিলিন ফোর্ট, অন্যটি ফান পরিবার ফোর্ট। আমাদের থেকে চল্লিশ মাইল দূরে, রাস্তা ভালো না, শহরপথ থেকে অনেক দূরে, পাহাড়ের খাঁজে। তাই সেখানে কেউ যায় না। সিলিন ফোর্ট চারটি লিন পরিবার একত্রে গড়েছে, অর্থ তেমন নেই, তাই একত্রে এই ফোর্ট গড়েছে। চার পরিবার ও তাদের অধীনস্থ কর্মী মিলিয়ে তিন শতাধিক লোক, কর্মী কয়েক দশজন। আমি গিয়ে দেখেছি, ফোর্টটি দুই পাহাড়ের মাঝখানে; ঢোকার উপায় পাওয়া যাবে!"
"ফান পরিবার ফোর্ট এক ধনী ফান পরিবারের, মাটির ঢালের ওপর। এই ফান পরিবার খুবই ধনী, তাদের অধীনে শতাধিক কর্মী—যা আমরা আগে যেখানেও গিয়েছিলাম তার চেয়ে কম নয়। তবে তিনি খুব কৃপণ, ফোর্ট গড়ার সময় কর্মীদের ফোর্টে থাকতে দেননি; নিজে মাটির ঢালে ফোর্ট গড়েছেন, কর্মীরা বাইরে থাকে। জরুরি হলে কর্মীরা ফোর্টে ঢোকে, নইলে বাইরে থাকতে হয়—এটা খুবই অমানবিক!"
"ফান পরিবার ফোর্ট মাটির ঢালে, ফোর্ট ছোট, কর্মী কম, তবে প্রাচীর খুবই উঁচু। দূর থেকে দেখে মনে হয়েছে, সহজে আক্রমণ করা যাবে না। আমার মতে, সিলিন ফোর্টই প্রথমে আক্রমণে সুবিধাজনক!"
শি রান-এর তথ্য শাও তিয়ানজেনকে সন্তুষ্ট করল; যদিও খুব বিস্তারিত নয়, তবু শি রান-এর পক্ষে এতটা জানা কঠিন ছিল না—সে তো আগে অজ্ঞ ছিল, এখনই শুরু করেছে। তাই তার ওপর বেশি চাপ দেওয়া ঠিক নয়; অভিজ্ঞতা জমতে সময় লাগে, ভবিষ্যতে সে ভালো গুপ্তচর হয়ে উঠবে।
(যদি পথচলতি বন্ধুরা মনে করেন শীতল বাতাসের এই বইটি আপনাদের পছন্দ হবে, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন! যদি ভোট থাকে, একটু ভোটও দিন!)