চতুর্থচল্লিশ অধ্যায়: জavelin
প্রতিদিন শাও তিয়ানজিয়ান আহত সৈনিকদের দেখতে যেতেন, তাদের ক্ষত পরীক্ষা করতেন এবং সান্ত্বনা দিতেন যাতে তারা মনোযোগ সহকারে আরোগ্য লাভ করতে পারে। তার এমন আচরণে আহতরা অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ছিল, বিশেষ করে নতুন যোগ দেওয়া আহতরা তো আবেগে অশ্রু বিসর্জন দিত, এমনকি শাও তিয়ানজিয়ানের জন্য জীবন উৎসর্গ করার শপথও করত। কারণ তারা জানত, ভাগ্যক্রমে এমন একজন ভালো মানুষকে পেয়েছে। যদি শাও তিয়ানজিয়ান জিততে না পারত, তারা আগের মতো গুঝুয়াংয়ে থেকে গেলে এবং শা আরবাওয়ের সঙ্গে থাকত, আহত হলে তাদের ভাগ্যে অবহেলা ছাড়া কিছুই থাকত না। শা আরবাও কখনোই তাদের প্রতি এমন সদয় হতেন না; বরং তাদের বাইরে ফেলে দিয়ে ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দিতেন। শেষটা একটাই—বন্য কুকুর এসে টেনে নিয়ে যেত। এখন তো প্রতিদিন কেউ এসে ওষুধ বদলায়, ভালো খাবার দেয়, এমনকি প্রধানও নিয়মিত দেখতে আসে।
শাও তিয়ানজিয়ান নতুন আহতদের প্রতি তার আচরণের জন্যই শা আরবাওয়ের পুরনো লোকদের মনেও গভীর ছাপ ফেলল, তারা আগের তুলনায় আরও নিরাপদ বোধ করল এবং দৃঢ় সংকল্প করল তার সঙ্গেই থাকবে।
দিনগুলো এই ভাবেই কাটতে লাগল। শাও তিয়ানজিয়ান সারা দিন চাকা ঘোরার মতো ব্যস্ত থাকত—কখনও সৈন্যদের অনুশীলনে নজর দিত, কখনও চামড়ার কাজ দেখতে যেত, কখনও আবার লোকজন নিয়ে পাহাড়ের পেছনে কিছু না কিছু করত।
এপ্রিলের শেষ দিকে, আবহাওয়া পুরোপুরি উষ্ণ হয়ে এল, শাও তিয়ানজিয়ানও তার গোপন কাজ শেষ করল। এক সকালে অনুশীলন শুরুর সময়, সে কয়েকজন সহকারী সৈন্য নিয়ে বড় এক গুচ্ছ কিছু নিয়ে অস্থায়ী প্রশিক্ষণ মাঠে এল।
সবাই দেখল, ওটা আসলে এক গুচ্ছ লম্বা বর্শা—প্রায় মানুষের উচ্চতার সমান। প্রতিটি বর্শার দাঁড় স্থানীয় পাহাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি, কাঠ বেশ ঘন ও ভারী, শক্তিও যথেষ্ট। প্রতিটি বর্শার মাথায় সামান্য লোহার একটি ধারালো ফলা লাগানো, তাদের ব্যবহৃত সাধারণ বর্শার চেয়ে ছোট ও মোটামুটি, দেখলেই বোঝা যায় একবার ব্যবহার করার জন্যই বানানো।
এদিকে জিন থোং আরও কয়েকজনকে নিয়ে বড় এক গুচ্ছ লম্বা কাঠি এনে রাখল শাও তিয়ানজিয়ানের সামনে। সে নমস্কার করে মাঠের পাশে চলে গেল এবং দ্রুত কয়েকটি কুঁড়েঘাসের পুতুল খাড়া করল।
সবাই দেখল, এ গুচ্ছ কাঠি চার মিটার লম্বা, তাদের হাতে থাকা বর্শার চেয়ে প্রায় এক মিটার বেশি, কেউই বুঝতে পারল না, শাও তিয়ানজিয়ান এসব দিয়ে কী করতে চায়।
“ভাইয়েরা, তোমরা ভাবছো নিশ্চয়ই, আজ আমি এসব নিয়ে এলাম কেন! সম্প্রতি কেউ কেউ দেখেছে আমি খুবই ব্যস্ত, কিন্তু খুব কম লোকই জানে আমি কী করছি। আজ আমি সবাইকে উত্তর দেব!
প্রথমেই বলি, এই ছোট বর্শাগুলো আসলে বর্শা নয়, এগুলো অস্থায়ীভাবে বানানো জ্যাভলিন। সাধারণত এগুলো দিয়ে হাতাহাতি নয়, বরং ছুঁড়ে মারার জন্যই। সবাই দেখো!”
শাও তিয়ানজিয়ান ছোট বর্শার গুচ্ছের সামনে গিয়ে কথা বলতে বলতে দড়ি খুলে ফেলল, একটিকে তুলে নিয়ে কোমর ঘুরিয়ে, দু-তিন কদম দৌড়ে হঠাৎ ছুঁড়ে মারল।
তার উচ্চতা বেশি, বাহু শক্তিশালী; জোরে ছোঁড়ার ফলে জ্যাভলিনটি শিস দিয়ে উড়ল, আকাশে সুন্দর এক বাঁক অঙ্কন করে, “ফস” শব্দে ত্রিশ কদম দূরের ঘাসের পুতুল ভেদ করে আরও কিছু দূরে মাটিতে গেঁথে গেল, কাঠি তখনও কাঁপছিল।
সবাই বিস্ময়ে শ্বাস টেনে ভাবল, “বাহ, প্রধানের শক্তি কম নয়, এমন দূরত্বে ছুঁড়ে ফেলল! আর যদি মানুষের গায়ে বিঁধে, তবে তার রক্ষা নেই।”
এই প্রদর্শনীতে শাও তিয়ানজিয়ান সন্তুষ্ট হল, ত্রিশ কদম কম নয়, তবু সে সঠিকভাবে নিশানা ভেদ করেছে—নিশানা নিখুঁত! ছুঁড়ে শেষ করে সে সবাইকে বলল, “দেখেছো, এটাই ব্যবহার পদ্ধতি। আজ থেকে প্রতিদিন তোমাদের এই জ্যাভলিন ছুঁড়তে হবে। অন্তত বিশ কদম দূরত্বে সঠিকভাবে ঘাসের পুতুলে মারতে হবে!
এই অনুশীলনের কারণ, গতবার গুঝুয়াংয়ের যুদ্ধে আমরা দেখেছি, আমাদের ধনুকবানের অভাব কতটা ক্ষতিকর ছিল। আমি জানি তোমরা অল্প সময়ে দক্ষ তীরন্দাজ হবে না, কিন্তু এটি শিখতে সহজ, আর ধনুকের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। শত্রুদের কাছে গেলে একবারই যথেষ্ট। দূরত্ব একটু কম হলেও, ভালোভাবে অনুশীলন করলে শত্রুদের ধনুকের চেয়েও বেশি ভয়ানক হতে পারো।
আর এই কাঠিগুলো আসলে নতুন বর্শার দাঁড়। আজ থেকে সবাইকে এগুলো বদলাতে হবে। কারণ আমাদের বর্শা শত্রুদের চেয়ে বড় হলে, তাদের বিরুদ্ধে আমরা সুবিধাজনক অবস্থান পাব। গতবার এক ভাই শত্রুর লম্বা বর্শায় মারা গিয়েছিল, এখন আমাদের বর্শা বড় হলে শত্রু কিছুই করতে পারবে না।
সব班প্রধান, এসে তোমাদের班-এর জন্য নির্ধারিত জ্যাভলিন ও বর্শার দাঁড় নিয়ে যাও। এখনই বদলাও, আজ থেকেই জ্যাভলিন ছোঁড়ার অনুশীলন শুরু হবে। অনুশীলনের জন্য লোহার মাথা লাগানো যাবে না, পুরো কাঠের জ্যাভলিনই ব্যবহার করো!”
সব班প্রধান সামনে গিয়ে কাঠি ও জ্যাভলিন নিয়ে নিজের লোকদের হাতে বিলিয়ে দিল, সবাই কাজে লেগে গেল।
বর্শার দাঁড় বদলানো কঠিন নয়, সবাই পারে। কারও পক্ষে মাথা খুলতে না পারলেও, অন্যদের সাহায্যে দ্রুত বদলানো গেল।
এসব দিন শাও তিয়ানজিয়ান এই কাজেই ব্যস্ত ছিল। সে ভাবছিল কিভাবে তার সৈন্যদের দূরপাল্লার আক্রমণ ক্ষমতা বাড়ানো যায়, যাতে তাদের শক্তি বাড়ে।
প্রথমে তার ইচ্ছা ছিল, সবাই যেন তার মতো কোমরে এক-দু’টি ছোট কুঠার গুঁজে রাখে, যুদ্ধের সময় ছুঁড়ে শত্রু আঘাত করে। কিন্তু উড়ন্ত কুঠার ছুঁড়তে দক্ষতা লাগে, শাও তিয়ানজিয়ান নিজেও প্রায়ই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, অনেক সময় কেবল আঘাতে শত্রু আহত হয়—সবাইকে শেখানো অসম্ভব।
অনেক ভাবনা-চিন্তার পর, হঠাৎ মনে পড়ল পরবর্তী যুগে কোনো পোস্টে পড়েছিল, পশ্চিম লিয়াংয়ের步兵马超-র কৌশল—তারা জ্যাভলিন ছুঁড়ে, যার ফলে কাও কাও-কে ভীষণ বিপাকে ফেলে।
ওই步兵রা ধনুক-বল্লমে দক্ষ ছিল না, তবে ছোঁড়া জ্যাভলিনে পারদর্শী ছিল; সম্ভবত প্রাচীন রোমান সেনাদের প্রভাব ছিল। তাদের যুদ্ধক্ষমতা ছিল দুর্দান্ত, যা শাও তিয়ানজিয়ানের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে মিলে যায়—তার লোকেরাও ধনুক-বল্লমে পারদর্শী নয়, তাই মধ্য-দূরপাল্লার আক্রমণের জন্য জ্যাভলিন ছাড়া আর উপায় নেই।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, সে লোকজনকে জ্যাভলিন প্রস্তুতে নির্দেশ দিল। যদিও এতে ইতিহাসে পিছিয়ে পড়া মনে হয়, কিন্তু বিকল্প তো নেই। ইচ্ছে করলে সে সবাইকে আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রে সজ্জিত করত, কিন্তু সে তো শুধু কল্পনা। এমনকি এই যুগের বারুদ-চালিত অস্ত্র দেওয়া চেয়েও তার সাধ্য নেই; তা তো আকাশ-কুসুম কল্পনা।
তাই ইতিহাস যেদিকে যাক, তার লোকেরা যাতে আক্রমণ ক্ষমতায় এগিয়ে থাকে, সেটাই জরুরি; অন্তত জরুরি অবস্থার সমাধান তো হবে।
তবে এতে তার বাহিনী হয়ে গেল এক অদ্ভুত সমন্বয়—কৌশল আধুনিক, অস্ত্র প্রাচীন। আধুনিক প্রশিক্ষণ, কিন্তু অস্ত্র হান রাজ্যের তুলনায়ও নিম্নমানের। এতে তার মনে কিছুটা আক্ষেপই রয়ে গেল।
লম্বা বর্শার দাঁড় নিয়েও সে বহুবার পরীক্ষা করেছে। ভবিষ্যৎ থেকে আনা জ্ঞানে সে সঠিক মাপ মনে রাখতে পারেনি। তাই কিছু সৈন্য নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে নানা মাপের কাঠি দিয়ে অনুশীলন করে, অবশেষে চার মিটার নির্ধারণ করে।
এ যুগে নানা ধরনের বর্শা ছিল, দীর্ঘতম ছিল কাঁটাতারের মতো—তবে সেগুলো এত ভারী ও বিশাল, একা সামলানো যায় না। তাই, অতিরিক্ত লম্বা নয়, এমন দৈর্ঘ্য ঠিক করল, যা সৈন্যরা সহজে ব্যবহার করতে পারে, যাতে সঠিকভাবে আঘাত হানতে পারে; বেশি ছোট হলে আবার সুবিধা হারায়।
ভাগ্য ভালো, এই দুই অস্ত্রের কাঠ সহজেই পাওয়া যায়। আশ্রয় নেওয়া পাহাড়ে শি রানকে পাঠিয়ে একঘন সাদা ছাতার বন পাওয়া গেল, যেখানে পানির অভাবে এবং ঘনত্ব বেশি হওয়ায় সব গাছ সোজা, ডালপালা কম, বয়স পাঁচ-ছয় বছর, কাঠ খুব ঘন—বর্শা প্রস্তুতে আদর্শ। কাঠুরে গাছ কেটে ছাল তুলে মসৃণ করে দিলে চমৎকার দাঁড় তৈরি হয়।
শাও তিয়ানজিয়ান প্রায় মনে করতে পারে, বর্শা নির্মাণের আরও উন্নত পদ্ধতি—তিন স্তর, তেলের মিশ্রণ, বোনা বাঁধন, ছায়ায় শুকানো—যাতে বর্শা কাটা যায় না, নমনীয়তা চমৎকার। কিন্তু এই পদ্ধতিতে সময় ও শ্রম খরচ অনেক, যেন সংকর ধনুক বানানোর মতোই কঠিন। বর্তমান পরিস্থিতিতে তা কল্পনাতীত।
জ্যাভলিন তৈরি আরও সহজ। কিছু শক্ত পাহাড়ি কাঠ কেটে, সহজভাবে কেটে, লি শুয়ানঝু ও তার দলকে দিয়ে অমসৃণ কাঁচা লোহার ফলা লাগানো হলে তৈরি। এতে আরও সুবিধা—ছুঁড়ে দিলে লোহার ফলা সহজে ভেঙে যায়, শত্রু কুড়িয়ে নিয়ে আবার ছুঁড়তে পারবে না। প্রশিক্ষণে এমনকি লৌহাংশ লাগানোর দরকারই নেই—টাকা ও সময় দুটোই বাঁচে!
(দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ, রক্তিম ভোট চাই!)