ষাটআটতম অধ্যায়: ফেংশুই কামানধারী

দ্বিতীয় প্রহর পড়েছে, সবাইকে অনুরোধ করছি, লাল ভোট দিন!

গাঁয়ের ভিতরে কী বিশৃঙ্খলা চলছে, সে কথা আপাতত বাদ দিই; বাইরে শাও তিয়ানচিয়েন ইতোমধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করেছে এবং এবার সে প্রথমেই নিজের লোকজন পাঠিয়ে দরজার পাল্লা, খাটের পাতাসহ নানা বস্তু সংগ্রহ করেছে, যেগুলোকে বিশাল ঢাল হিসেবে সামনে ধরে এগোতে হবে যাতে ধনুকের তীর ও আগ্নেয়াস্ত্রের গুলি থেকে পেছনের লোকজনকে রক্ষা করা যায়। আগের দিনের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে শাও তিয়ানচিয়েন এবার প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়াতে প্রজাদের বাড়ি থেকে ভেজানো পুরনো তোশক এনে ঢালের ওপর বিছিয়ে দিয়েছে; এতে করে এগুলো আগ্নেয়াস্ত্রের গুলি প্রতিরোধে আরও বেশি কার্যকর হবে। এই কৌশল তার পরবর্তী যুগের অষ্টপথ সেনাদের কাছ থেকে শেখা, যারা জাপানি দখলদারদের বাঙ্কারের বিরুদ্ধে ভেজা তুলার চাদর মুড়ে টেবিল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ত, এতে গুলি প্রতিরোধে বেশ কার্যকর হতো, এ যুগের আগ্নেয়াস্ত্রের জন্য তো আরও বেশি!

যদিও এতে ঢাল ভারী হয়ে গেছে অনেকটাই, কিন্তু প্রাণ বাঁচানোই তো মুখ্য, এ ভার কে আর ভাবে! শাও তিয়ানচিয়েন ঢালধারীদের প্রস্তুত করে এগুলো দিয়ে ঢেকে এবং তাদের পেছনে বন্দুক ও ধনুকধারীদের রেখেছে, যাতে ঢালের আড়ালে থেকে তারা গাঁয়ের প্রাচীরের প্রতিপক্ষের ওপর গুলি ও তীর ছুড়ে তাদের প্রতিরোধ দুর্বল করতে পারে।

নতুন যে সব লোকজন দলে যোগ দিয়েছে, তারা হোক ওয়াং তিয়ানলুংয়ের সাবেক সেনা কিংবা প্রজারা—সবাই মাটি ভর্তি বস্তা, কাঠের টুকরো ইত্যাদি কাঁধে নিয়ে ঢালের পেছনে পেছনে এগিয়ে গিয়ে খালের কিনারায় পৌঁছে খাল ভরাট করতে ব্যস্ত।

পদ্ধতিটা যদিও একটু সাদাসিধে, কিন্তু কার্যকরই; খাল না পার হলে গাঁয়ের ফটকে পৌঁছানো যাবে না, শুধু এই খালই বাধা হয়ে থাকত, গাঁ দখল দূরের কথা। এখন শাও তিয়ানচিয়েনের মাথায় এর চেয়ে ভালো উপায়ও নেই, তাই এই কৌশলেই ফান পরিবারবাড়ি আক্রমণ করছে; অনেক কসরত শেষে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।

তার নির্দেশে, বিশ-পঁচিশ জন ঢাল কাঁধে নিয়ে এগিয়ে চলল খালের দিকে, বাকিরা তাদের পিছু নিল। গাঁয়ের পাহারাদাররা বাইরে শত্রুরা এগোচ্ছে দেখে প্রস্তুত হলো, তাদের গুলি ও তীরের আওতায় ঢুকতেই হামলা শুরু করল।

শোনা গেল গাঁয়ের দেয়ালে গোলাগুলির তুমুল শব্দ, সামনে থাকা ঢালধারীদের ঢালে গুলি-তীর পড়ে ঠকঠক শব্দ হচ্ছে; ভিজা তোশক ঢালের ওপর থাকায় গুলি ঢাল ভেদ করতে পারল না, ফলে পেছনের লোকজন অনেকটাই নিরাপদ রইল—এভাবে গাঁয়ের পাহারাদাররা আর তাদের অগ্রগতি থামাতে পারল না।

ঢালধারীরা অবিচলভাবে সামনে এগিয়ে চলল, তাদের আড়ালে বাকিরা একসঙ্গে অগ্রসর হলো। আগেরবারের তুলনায় এবার দৃশ্য অনেক বেশি শৃঙ্খলাপূর্ণ; পাহারাদাররা প্রাণপণ তীর-গুলি ছুঁড়লেও বাইরে থাকা লোকজনকে খুব একটা ক্ষতি করতে পারল না। খুব দ্রুত ঢালগুলি খালের কিনারায় পৌঁছে গেল। শাও তিয়ানচিয়েনের নির্দেশে দশ-বারোজন বন্দুকধারী ও ধনুকধারী ঢালের আড়াল থেকে উঠে কিছুক্ষণ তাক করে গাঁয়ের দেয়ালে গুলি ছুড়ল।

তারা আগেভাগেই বন্দুক লোড করে এনেছিল, তাই দেরি হয়নি। এবার সাতটি বন্দুকই একসঙ্গে গর্জে উঠল, কোনোটা ফেটে যায়নি; কিছু এলিট ধনুকধারীও সঙ্গে মিলে তীর ছুড়ল, এতে গাঁয়ের দেয়ালের দুই পাহারাদার মাটিতে পড়ে গেল। এতে পাহারাদাররা আতঙ্কে দেয়ালের আড়ালে মাথা গুঁজে রইল, কেউ আর সহজে বেরোতে সাহস পেল না।

"ভয় পেও না! ধীরে ধীরে পুনরায় লোড করো, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, শুধু কোনো ভুল কোরো না!" এবারও শাও তিয়ানচিয়েন নিজেই ঢাল কাঁধে নিয়ে সবার সামনে ছিল; এইভাবে নেতৃত্ব ছাড়া সাহস বাড়ানোই যায় না, বিশেষত নবাগতরা সহজে ঝুঁকি নিতে চায় না।

সে দেখল বন্দুকধারীরা গুলি ছুঁড়ে সঙ্গে সঙ্গে ঢালের আড়ালে পড়ে হুড়মুড় করে লোড করছে; তাদের প্রশিক্ষণের অভাব আছে, কেউ কেউ তো আবার লোড করতে গিয়ে বেশি গান পাউডার ভরে বসে—এতে বন্দুক ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি। তাই সে তাদের নির্ভয়ে, ধীরে কাজ করার জন্য উৎসাহ দিল।

শাও তিয়ানচিয়েনের এই কথায় বন্দুকধারীরা অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো, এমনকি একটু আবেগও অনুভব করল—ওয়াং তিয়ানলুং হলে এই সময় হয় চিৎকার করত, নয়তো গালাগালি দিত, অথচ সে তাদের উদ্দেশ্যে উৎসাহ দিল।

তারা এবার ধাপে ধাপে, নির্ভয়ে বন্দুক পরিষ্কার করে গুলি ভরতে লাগল।

এভাবে কার্যকর আগ্নেয়াস্ত্র সহায়তার ফলে খাল ভরার দায়িত্বে থাকা লোকজনও অনেক বেশি নিরাপদে এগোতে পারল; তারা মালপত্র নিয়ে ছুটে এসে খালের কিনারায় ফেলেই দ্রুত ফিরে গেল। গতকালের মতো বিশৃঙ্খলা দেখা গেল না, বরং কেউ কেউ চিৎকার করে আরও জোরে কাজ করার আহ্বান জানাল।

গতকাল খালের একাংশ অনেকটাই ভরাট হয়েছিল, যদিও রাতে পাহারাদাররা কিছুটা খুঁড়ে খুলে দিয়েছিল, কিন্তু তারাও তো প্রাণের ভয়ে রাতে কাজ খুব বেশি করেনি, তাই খুব একটা ক্ষতি হয়নি। কয়েকবার এভাবে মালপত্র ফেলে আসতেই খালের সে অংশ আবার ভরাট হয়ে গেল, বরং আগের তুলনায় চওড়াও হলো।

গাঁয়ের ভিতরে ফান পরিবারের লোকজন বাইরে এমন দৃশ্য দেখে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল; তারা পাহারাদারদের দ্রুত গুলি ছুঁড়তে, তীর ছাড়তে তাড়না দিতে লাগল এবং পুরস্কারের কথা বারবার মনে করিয়ে দিল।

এতে পাহারাদাররা আবার মাথা তুলে প্রতিরোধ শুরু করল। দুই পক্ষের গুলির শব্দে গাঁয়ের আশপাশ কেঁপে উঠল; আধ ঘণ্টার মধ্যে দুই পক্ষেই কিছু লোক হতাহত হলো, যদিও বাইরে থাকা লোকজনের ক্ষয়ক্ষতি তুলনামূলক বেশি, কারণ তাদের অবস্থান সুবিধাজনক নয়। তবু এই ক্ষতি শাও তিয়ানচিয়েন মেনে নিতে রাজি, তার মনোবল ভাঙ্গেনি।

খাল ভরাট হয়ে গিয়ে পথ তৈরি হয়েছে দেখে, সে সবাইকে সরে আসার সংকেত দিল। গুনে দেখল, এবার খাল ভরার সময় পাঁচজনের কম হতাহত হয়েছে, একজন মাত্র মারা গেছে, বাকিরা সামান্য আহত—সবাইকে চিকিৎসার জন্য লু লাংচুংয়ের কাছে পাঠানো হয়েছে, কোনো গুরুতর সমস্যা নেই। এ ধরনের ক্ষয়ক্ষতি তাদের জন্য সহনীয়; বরং সবার মনোবল একটু চাঙ্গা হয়েছে, গাঁয়ের ভেতরও দুই-তিনজন আহত হয়েছে, হিসাব করলে প্রায় সমান।

এতে সবাই অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো, বুঝতে পারল সংগঠিত আর অসংগঠিত বাহিনীর মধ্যে কতটা পার্থক্য। সবচেয়ে বড় লাভ শাও তিয়ানচিয়েনের; একটু আগে সে সাতজন বন্দুকধারীকে একযোগে গুলি ছুড়িয়ে দেয়ালে দুই পাহারাদারকে ফেলে দিয়েছে, অন্যদের হয়তো তেমন কিছু বোঝায়নি, কিন্তু শাও তিয়ানচিয়েন সঙ্গে সঙ্গে একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝে গেল।

তা হল এই সময়ের আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার সংক্রান্ত কৌশল। দুই পক্ষেই বন্দুক ছিল, কিন্তু গতকাল সবাই যার যার খুশিমতো গুলি ছুড়েছে, ফলে কার্যকারিতা কম ছিল। আজ যুদ্ধ শুরু হতেই শাও তিয়ানচিয়েন আচমকা বন্দুকধারীদের একযোগে গুলি ছুঁড়িয়েছে, তাতে প্রতিপক্ষ পুরোটা দমন হয়ে যায়, দুইজন পড়ে যায়। পরে আবার যার যার মতো গুলি ছোড়ার পর আর তেমন ফল হয়নি।

এতে সে হঠাৎ বুঝল কেন সিনেমায় পশ্চিমা ফৌজেরা সারিবদ্ধ হয়ে একযোগে গুলি ছোঁড়ে! একযোগে গুলি ছোঁড়া এই সময়ের আগ্নেয়াস্ত্রের জন্য সবচেয়ে কার্যকরী, ছড়িয়ে ছিটিয়ে গুলি ছোড়া শুধু গুলির অপচয় ছাড়া কিছু নয়।

এই অভিজ্ঞতা শাও তিয়ানচিয়েনের জন্য অমূল্য; কেবল বই পড়ে জানা আর বাস্তবে যুদ্ধ করে শেখার মধ্যে পার্থক্য অনেক।

"বন্দুকধারী আর ধনুকধারীরা, সবাই এখানে আসো!" মনে হতেই সে জোরে ডেকে উঠল।

সবাই, যারা বন্দুক ও ধনুক নিয়ে ছিল, তার ডাকে দেরি না করে ছুটে এল। তারা সবাই নবাগত, সারিবদ্ধ হওয়ার অভ্যাস নেই, এলোমেলোভাবে জড়ো হয়ে শাও তিয়ানচিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

শাও তিয়ানচিয়েন তাদের সারিবদ্ধতা নিয়ে কিছু বলল না, সময় নেই, পরে শেখানো যাবে; সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, "সাবধানে শোনো! একটু পর আবার আক্রমণে যাব যখন, তখন সবাই বন্দুক বা ধনুক লোড করে আমার নির্দেশ ছাড়া কেউ গুলি ছুড়বে না, তীর ছাড়বে না; শুধু আমার নির্দেশে সবাই একসঙ্গে গুলি ছুঁড়বে! কেন জিজ্ঞেস করবে না—শুধু আমার কথা মানবে। কেউ যদি নিজে থেকে গুলি ছোঁড়ে, তার জন্য কঠোর শাস্তি অপেক্ষা করছে। শুনেছ?"

সবাই ভয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

"এছাড়া, জানি তোমাদের অনুশীলন কম, কিন্তু ভয় পেও না; বিশেষত গুলি ভরার সময়, একটু কম হলেও চলবে, কিন্তু যেন আতঙ্কে বেশি গান পাউডার ভরে দিও না—এটা তোমাদের ভালোর জন্য। ধীরে করো, নিরাপত্তা আগে। মন দিয়ে কাজ করলে তবেই কাজ নিখুঁত হয়—এই কথা মনে রেখো!" শাও তিয়ানচিয়েন আরও বলল।

সবাই আবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল; এ নিয়ে তাদের কোনো দ্বিমত নেই, বন্দুক ঠিকমতো ব্যবহার না করলে কখন ফেটে যায়, কে জানে! ফেটে গেলে মুখ চোখ উড়ে যায়, তাই সে যা বলল, সবাই আনন্দে গ্রহণ করল।

"আরো একটা কথা, ওটা হু তুন কামান কে চালায়, কে জানো? সামনে এসো!" শাও তিয়ানচিয়েন প্রশ্ন করল।

একজন পাতলা, মুখে হলদে ছোট গোঁফওয়ালা বন্দুকধারী সামনে এসে বলল, "হুজুর, আমি সামলাতাম!"

শাও তিয়ানচিয়েন লোকটাকে দেখে ভালো ধারনা পেল না, মনে হলো একটু কুটিল। তবু সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী? আগে কী করতে?"

লোকটি কোমর বাঁকিয়ে বলল, "হুজুর, আমার নাম হুয়াং শেংচিয়াং, আগে... আগে... হ্যাঁ, শুনতে ভালো নয়, তবে আমি আগে ফেংশুই দেখে দিতাম।"

পেছন থেকে কেউ ঠাট্টার সুরে বলল, "হুজুর, ও ফেংশুই দেখত না, আসলে ও ছিল কবর খোঁড়া চোর!"

শাও তিয়ানচিয়েন তখনই বুঝে গেল, হুয়াং শেংচিয়াং আসলে এক কবর চোর, তাই সে লজ্জা পাচ্ছিল। এদের কারোই ভালো চোখে দেখে না, তাই সবাই তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছিল।

হুয়াং শেংচিয়াং এই কথা শুনে রেগে গিয়ে ঘুরে তাকিয়ে বলল, "তোর বাড়ির কবর খুঁড়িনি, এত কথা বলিস কেন?"

শাও তিয়ানচিয়েন সঙ্গে সঙ্গে চুপ করিয়ে দিয়ে বলল, "চুপ সবাই! হুয়াং ভাই, তুমি আগে কী করতে, সেটা আমার মাথাব্যথা নয়; আমি তোমাকে অবজ্ঞা করি না। এখন হু তুন কামান তোমার হাতে, ভালো করে লক্ষ্য করে গুলি ছুঁড়বে; এবার ফটক খুলবে কি না, সব তোমার ওপর!"

হুয়াং শেংচিয়াং আর কথা না বাড়িয়ে মাথা নত করল, বলল, "হুজুর নিশ্চিন্ত থাকুন, সেতুটি নামাতে পারলেই ফটক ভেঙে দেবো!"

শাও তিয়ানচিয়েন মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে ভালো। তোমাকে পাঁচজন দেবো, প্রস্তুতি নাও; সেতুটি পড়লেই ফটক লক্ষ্য করে কামান দাগবে!"

হুয়াং শেংচিয়াং আনন্দিত হয়ে পাঁচজন নিয়ে হু তুন কামান প্রস্তুত করতে চলে গেল, শুধু সেতুটি নামার অপেক্ষা—শাও তিয়ানচিয়েন ফটকে হামলা করলেই কামান দাগবে!