পঞ্চাশতম দ্বিতীয় অধ্যায় — জনতার দুর্যোগ

“ঠিক আছে!” এক জন ওয়াং থিয়ানলংয়ের লোক জোরে সাড়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার লাগাম টেনে গ্রাম-দ্বারের দিকে ছুটে গেল। সে দূরে, প্রায় একশো কদম দূরে দাঁড়িয়ে ঘোড়া থামাল, গলা খুলে বড়ো স্বরে দুর্গের ভেতরে ডাকতে লাগল, ওয়াং থিয়ানলংয়ের কথা হুবহু পুনরাবৃত্তি করল।

শাও থিয়ানজিয়ান দৃষ্টি গেঁথে দুর্গ-প্রাচীরের ওপরে তাকালেন। দেখতে পেলেন, প্রাচীরের উপরে হুলস্থুল পড়ে গেছে। কিছুক্ষণ পর এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গিয়ে প্রাচীরে উঠলেন, প্রাচীরের উপর থেকে অর্ধেক মাথা বের করে বাইরে চিৎকার করলেন, “বাহিরে ওয়াং প্রধান এসেছেন তো! আমি ফান পাওচাই। এদিকে থেকে ওয়াং প্রধানকে নমস্কার জানাই! সবই একটা ভুল বোঝাবুঝি! গতবার ওয়াং প্রধান আমাদের খবর পাঠিয়েছিলেন, একটু কাজ পড়ে গিয়েছিল, তাই দেরি হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন! আশা করি ওয়াং প্রধান ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!

আসলে ওয়াং প্রধান যেটা চেয়েছিলেন, আমরা তা ইতিমধ্যেই প্রস্তুত করে রেখেছি, এই ক’দিনের মধ্যেই আপনার কাছে পাঠাব বলে ভাবছিলাম! আজ যেহেতু আপনি চলে এসেছেন, সুযোগটাই ভালো, জিনিসগুলো আপনাকেই দিয়ে দেব! আমার বাবা বলেছেন, এবার একটু বিলম্ব হয়েছে, দয়া করে ওয়াং প্রধান ক্ষমা করবেন! উপরন্তু, আমার বাবা বলেছেন, এবার আরও দশ শি মোটা-পাতলা শস্য আর পঞ্চাশ তৌ রূপো ওয়াং প্রধানকে অতিরিক্ত দেবেন, আশা করি ওয়াং প্রধান খুশি মনে গ্রহণ করবেন, আমাদের ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাক, সৌহার্দ্য নষ্ট না-হোক!”

ওয়াং থিয়ানলং শুনে মাটিতে থুতু ছুঁড়ল, ঘোড়ার লাগাম তুলে গ্রাম-দ্বারের একশো কদম বাইরে এলো, গলা ছেড়ে গালি দিয়ে বলল, “ধুৎ! ফান গোত্রের কুকুর শোন! তোদের কি মনে হয় আমি ভিখারি? তোদের মুখরক্ষা করলাম, তবু তোরা নির্লজ্জ, আমাকে নিজে আসতে বাধ্য করলি, তখন তোদের হুঁশ ফিরল! দশ শি শস্য, পঞ্চাশ তৌ রূপো? ধুৎ! আমার দরকার নেই! এবার আমি ঢুকেই দেখব তোদের মজুদ কতটা, সব আমার চাই! বুঝদার হলে চুপচাপ দরজা খুলে দে, তাহলে তোদের গোটা পরিবারকে বাঁচতে দেব। না হলে, আমি ঢুকলে তোদের গোত্রের সবাইকে মারব!”

প্রাচীরের ওপরে আবার হুলস্থুল, ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সরে গেল, অনেকক্ষণ পর আবার মাথা তুলল, এবার স্বর বদলে গালাগাল শুরু করল, “ওয়াং থিয়ানলং, হারামজাদা, তোকে সম্মান করলাম, তুই মুখরক্ষা করলি না, তোকে শস্য দিয়েছি বলে সম্মান দেখালাম, ভাবিস কি আমি তোকে ভয় পাই? যখন তোকে মুখরক্ষা করলাম, তুই নিলি না, এবার তোকে কোনো জিনিস দেব না! সাহস থাকলে আক্রমণ কর! দেখি তোর আসল শক্তি কতটা! নিজেকে বাঁচাতে চাইলে এখনই সরে যা, না হলে আমাদের ধনুক-বল্লম-বারুদ তো আর খেলনা নয়!”

শাও থিয়ানজিয়ান শুনে মনে মনে হাসল, ভাবল, ফান গোত্রের লোক তো সত্যিই কৃপণ! সম্পদের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত, মুখোশ খুলে ফেলেছে, এবার তো যুদ্ধ অনিবার্য!

ওয়াং থিয়ানলং প্রকৃতপক্ষে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল, মুখোশ যখন খুলে গেছে, তখন আর সমঝোতার জায়গা নেই, এবার শুধু শক্তি প্রয়োগের পালা। ওয়াং থিয়ানলং রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু সংযম হারাল না। সে ঘোড়া ঘুরিয়ে ফিরে এল, শাও থিয়ানজিয়ানকে বলল, “শাও ভাই, দেখছি, শক্তি ছাড়া কিছু হবে না! ফান গোত্রের বুড়ো কুকুর সম্মান বোঝে না, চল, আক্রমণের পরিকল্পনা করি!”

শাও থিয়ানজিয়ান মনে মনে হাসল, ভাবল, আমরা তো ওর গ্রাম আক্রমণ করতে এসেছি, কথা তো চূড়ান্ত, না ঢুকলে চলবে না, ফান গোত্রের লোক কি রাজি হবে? এটা তো সামান্য অর্থ-সম্পদের ব্যাপার নয়, পুরো পরিবার উচ্ছেদের ব্যাপার, কে আর তাতে রাজি হয়?

তবু ওয়াং থিয়ানলং পরামর্শ চাইলে, শাও থিয়ানজিয়ান জানত, ওর মন ভালো কিছু নয়, হয়তো আমাকে দিয়ে অগ্রভাগে লড়তে চায়, এ ব্যাপারে আমি চুপ থাকতে পারি না; এটা আমার অস্তিত্বের প্রশ্ন, চূড়ান্ত হলেও নিজের মতেই চলব।

তাই শাও থিয়ানজিয়ান বলল, “ঠিক আছে! যখন কথা মেলেনি, তাহলে যুদ্ধ ছাড়া উপায় নেই! ভাই হিসেবে আমার অভিজ্ঞতা কম, আগে ওয়াং ভাইয়ের কাছ থেকে শিখে নিই! তাছাড়া আমার লোকজন তো মইও আনেনি, এখানেই কিছু বানাতে হবে, তারপর আপনাকে সাহায্য করব! বলুন, কী করতে হবে, শুধু নির্দেশ দিন!”

ওয়াং থিয়ানলংও বোকা নয়, বুঝে গেল শাও থিয়ানজিয়ান চাইছে না, তার লোকজন অগ্রভাগে যাক, আগে পরিস্থিতি দেখে নেবে, তাছাড়া তারা এখানে সদ্য এসেছে, এখনই আক্রমণ করা সম্ভব নয়; যদিও শাও থিয়ানজিয়ানের মনোভাব পছন্দ হলো না, তবু মাথা নেড়ে বলল, “তবে চল, আগে একটু প্রস্তুতি নিই! সবাইকে বিশ্রাম নিতে দাও, তারপর শুরু করব!”

দুই পক্ষই নিজ নিজ নেতার নেতৃত্বে ফানজিয়া দুর্গের বাইরে নিজেদের ঘাঁটি মজবুত করল। যদিও তারা মিত্র, বিশ্রামের সময় একে অপরের সঙ্গে মেশেনি, আলাদা-আলাদা ছিল। দুই পক্ষই দিনের বেশির ভাগ সময় হেঁটে এসেছে, ক্ষুধা লাগা স্বাভাবিক, সকালের খাবার অনেক আগেই হজম হয়ে গেছে। নিজ নিজ দলের রাঁধুনিরা কোনো নির্দেশ ছাড়াই সঙ্গে সঙ্গেই রান্নার প্রস্তুতি নিল। এখানে চাষাভুষোদের বাড়ি থাকায় রান্নার হাঁড়ি-পাতিল, কাঠ সবই ছিল, এতে দুই দলের সুবিধা হয়েছে। দ্রুত ধোঁয়া উঠতে লাগল। দুই দল চাষাভুষোদের ঘরে ঘরে তল্লাশি চালিয়ে তাদের শেষ সামান্য খাদ্যশস্যও লুটে নিল। এতে শাও থিয়ানজিয়ানও পিছিয়ে থাকল না, কারণ সে না নিলেও ওয়াং থিয়ানলংয়ের লোকজন নিয়ে নিত।

বেষ্টিত চাষাভুষোরা এক একজন আতঙ্কে ভয়ে কাঁপছিল, দেখছিল নিজেদের ঘর থেকে শস্য লুট হচ্ছে। নারী-শিশুরা কেঁদে আকুল, পুরুষরাও ভয়ে কিছু বলার সাহস পেল না। ওয়াং থিয়ানলংয়ের নির্মমতা তাদের ভীত করে দিয়েছে।

দুই দল বিনা দ্বিধায় চাষাভুষোদের পুষে রাখা গরু-ছাগল লুট করে, এক একটি জবাই করে হাড়িতে রান্না করল, মাংসের গন্ধে লোকে জল খসাতে লাগল, সবাই হুড়োহুড়ি করে খেতে লাগল।

তুলনা করলে দেখা গেল, ওয়াং থিয়ানলংয়ের লোকজন একত্রে হট্টগোল করে, রান্না না শেষ হতেই মাংসের জন্য লড়াই শুরু করল। নেতারা চিৎকার, চাবুক দিয়ে তাড়ালো, বড়ো টুকরো তুলে নিল। কেউ কেউ ওয়াং থিয়ানলংয়ের জন্য বড় অংশ নিয়ে গেল। তারা নিজেরা আগে খেতে ব্যস্ত, নিচের লোকদের কী মিলল না মিলল, তাতে মাথা ঘামাল না। নেতারা মাংস তুলে নেওয়ার পর নিচের লোকজন যা পায় তাই নিয়ে ঝগড়া করল, শক্তিশালী কিছুটা পেল, দুর্বল বা নতুনেরা এক ফোঁটা মাংসও পেল না, এমনকি ঝোলও না।

শাও থিয়ানজিয়ানের দলের দিকে তাকালে দেখা গেল, সবাই শৃঙ্খলাপূর্ণ, সারিবদ্ধভাবে খুশি মুখে খাবার নিচ্ছে। রান্না করা হয়েছে ন্যায্যভাবে, সবাই সমান ভাগ পাচ্ছে, যোদ্ধারা একটু বেশি, সহায়করা কম, সবাইকে এক বাটি মাংসের ঝোলও দেওয়া হলো। সবাই মিলেমিশে হাসিমুখে নিজেদের রুটি চুবিয়ে খাচ্ছে। এমনকি শাও থিয়ানজিয়ানও কোনো বিশেষ সুবিধা নেয়নি, সবাইয়ের মতোই অংশ পেয়ে ভাইদের সঙ্গে বসে খাচ্ছে।

এভাবে তুলনা করে সবাই বুঝল, দুই নেতার মধ্যে কতটা পার্থক্য। শাও থিয়ানজিয়ানের লোকজন সবার মুখে তৃপ্তির হাসি, আর ওয়াং থিয়ানলংয়ের অনেকে মাংস পায়নি, তারা বিরক্ত মুখে রুটি বা সবজির ঝোল খাচ্ছে।

ওয়াং থিয়ানলংও এ দৃশ্য দেখল, নিজের দলের সঙ্গে তুলনা করে লজ্জা পেল, গালি দিয়ে এক নেতাকে লাথি মেরে বলল, “হারামজাদারা, তোরা তো নেকড়ের বাচ্চার মতো! কোনো শৃঙ্খলা নেই! যা, গিয়ে লোকজনকে নিয়ন্ত্রণ কর, নইলে আমাকে লজ্জা দিবি!”

সবাই জানে, কিছুক্ষণ পর যুদ্ধ শুরু হবে, আগেভাগে পেটপুরে খাওয়া জরুরি। যুদ্ধ মানেই মৃত্যু, সবাই জানে, দুর্গের লোকদেরও অস্ত্র আছে, কে মরবে কেউ জানে না! তাই সুযোগ পেলে সব নেতা আগেভাগে লোকজনকে খাইয়ে নেয়, যাতে যুদ্ধের সময় কেউ মারা গেলেও অন্তত পেটভরা যায়, না হলে খালি পেটে লড়াই士 মনোবল নষ্ট হয়।

খাওয়ার ফাঁকে শাও থিয়ানজিয়ান চারপাশের ভৌগোলিক অবস্থা খেয়াল করল। ফানজিয়া দুর্গে চাষাভুষোদের বাড়ি বাইরে থাকায় দুর্গের এলাকা বড় নয়। পুরো দুর্গ পাহাড় ঘেঁষে তৈরি, একমাত্র দক্ষিণ দরজা দিয়ে ঢোকা যায়। দক্ষিণের প্রাচীরের বাইরে একটি খাল কাটা হয়েছে, ভেতরে অবশ্যই বাঁশের কঞ্চি বা কিছু ফাঁদ আছে, কেবল ঝুলন্ত সেতু দিয়ে পার হওয়া যায়, এবং এখন সেতু অনেক আগে তুলে নেওয়া হয়েছে, মাঝআকাশে ঝুলছে, দরজা আক্রমণ করা সহজ নয়!

তবে দুর্গের সম্মুখভাগ সমতল, আক্রমণকারীদের জন্য কিছুটা সুবিধা, কিন্তু এই সমতল অংশ খুব ছোট, ফলে একসঙ্গে বেশি লোক নিয়ে আক্রমণ করা যায় না, এতে প্রতিরক্ষাকারীদের সুবিধা বেশি।

দুর্গের পশ্চিমে ঢালু জমি, পাহাড়ের গা বেয়ে এক সরু নদী দুর্গে ঢুকেছে, এটাই সম্ভবত ফানজিয়া দুর্গের পানির উৎস। তাই এখানে দুর্গ বানানো হয়েছে, পানি না থাকলে কেউ দুর্গ বানাত না, কারণ শত্রু ঘেরাও দিলে সবাই পিপাসায় মরত। দুর্ভাগ্যবশত, পানির উৎস পাহাড়ের পেছনে, আক্রমণ করা কঠিন, ফান পরিবার নিশ্চয়ই এটা ভেবেই রেখেছে।

দুর্গের পূর্ব দিকে কোনো সুযোগই নেই, সোজা খাড়া ঢাল, ওদিক থেকে আক্রমণ সম্ভব নয়। তাই কেবল দক্ষিণ দিকেই আক্রমণ সম্ভব, আর কোনো উপায় নেই। এমন ভূগোল দেখে শাও থিয়ানজিয়ান সত্যিই চিন্তায় পড়ল।

এ সময় হঠাৎ শাও থিয়ানজিয়ানের কানে গুনগুন শব্দ, হঠাৎ এক বড়ো বোলতা তার মাথার কাছে এসে ভিড়ল, তাতে শাও থিয়ানজিয়ান চমকে গেল। এখন গরম পড়েছে, বন্য মৌমাছি বের হচ্ছে, যদিও খরা, তবু পাহাড়ে কিছু ফুল-ফল আছে, কে জানে কীভাবে বিশাল বোলতা এখানে এসেছে, শাও থিয়ানজিয়ানের মাথার চারপাশে ঘুরছে।

শাও থিয়ানজিয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঝাপটে ঝাও আরলুইয়ের মাথার টুপি নিয়ে বোলতাটিকে মেরে মাটিতে ফেলল, তারপর পা দিয়ে পিষে মারল। ওটা যদি তাকে দংশাত, খুব ব্যথা পেত, কারও অ্যালার্জি থাকলে প্রাণ সংশয়ও হতো। শাও থিয়ানজিয়ান এসব খুব ভয় পায়, তাই আগে মেরে বিপদ এড়াতে চাইল।

কিন্তু সে appena একটা বোলতা মারল, সঙ্গে সঙ্গেই আরও কয়েকটা এসে সবাইকে ঘিরে গুনগুন করতে লাগল, অনেকে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। শুধু শাও থিয়ানজিয়ান নয়, খুব শিগগিরই একজন সহায়ক সৈন্য চেঁচিয়ে উঠে উঠল, বাটি হাতে ঝেড়ে গলা চেপে ধরল, বোঝা গেল, কাউকে বোলতা দংশেছে। এতে শাও থিয়ানজিয়ান নিশ্চিত হল, আশেপাশে নিশ্চয়ই বড়ো মৌচাক আছে, না হলে এত বোলতা হতো না।

তবে এই ঘটনা শুধু সামান্য বিরতি। এখন এ নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়!

“ইয়ান চংসি! এদিকে এসো!” এখন ইয়ান চংসির ওপর শাও থিয়ানজিয়ান বেশ নির্ভর করছে, কারণ বাকিদের চেয়ে তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা বেশি, তাই শাও থিয়ানজিয়ান আপাতত তাকে নিজের পরামর্শদাতা হিসেবে দেখছে।

ইয়ান চংসি বাটি হাতে তাড়াতাড়ি শাও থিয়ানজিয়ানের পাশে বসল, ঝাও আরলুই অনিচ্ছায় তাকে জায়গা ছেড়ে দিল।

(স্ত্রী হাসপাতালে, তাই জমা লেখা পাঠালাম। টানা কষ্টের পরও, ভাইদের কাছে ভোট চাইছি! কখনো লেখার বিরতি হবে না! আরও সংরক্ষণ চাই, দশ হাজার শব্দে মাত্র সাতশো কপি, পশুরা আমাকে অপছন্দ করছে!)