অধ্যায় বায়ানব্বই: ফেংশিয়াং ওয়েইর সৈনিকদল

(গতকাল যদিও কেউ ভোটের জন্য চিৎকার করেনি, তবুও শতাধিক লাল票 পেয়ে খুবই আনন্দিত! আশা করি সবাই লাল票 দেওয়া অভ্যাসে পরিণত করবে! হাহা!)

শিয়াও তিয়েনজিয়ান যা জানত না, একই সময়ে লি জিয়াজুয়াং খুবই উৎসবমুখর ছিল। বিভিন্ন স্থান থেকে আমন্ত্রিত পল্লী যোদ্ধারা এবং গ্যানজি সবাই লি জিয়াজুয়াংয়ের বাইরে জমায়েত হয়ে ঝামেলাপূর্ণভাবে প্রস্থান করার অপেক্ষায় ছিল।

কিন্তু ফেংশিয়াং ফু থেকে আসা পাঁচশো সৈন্য দীর্ঘক্ষণ আসেনি। লি ইয়ুয়ানওয়াই বারবার তাড়াহুড়ো করলেও, ওই পাঁচশো সৈন্য আর দেখা মেলেনি। লি ইয়ুয়ানওয়াই এতটাই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছিল যে, বারবার ফেংশিয়াং ফুর দিকে মানুষ পাঠিয়ে তাড়াতাড়ি আসার জন্য অনুরোধ করছিল।

লি ফেংটিয়ানের উদ্বেগের কারণ ছিল, এই অভিযান তার দায়িত্বে ছিল। যে পল্লী যোদ্ধারা এবং গ্যানজি একত্রিত হয়েছিল তারা তার জমির বাইরে ছিল। খাবারের ব্যবস্থা তার দায়িত্বে ছিল। প্রায় হাজার জনের দল একসঙ্গে জমায়েত হলে প্রতিদিন মানুষ ও ঘোড়ার খাওয়া-দাওয়া প্রচুর লাগতো। যদিও তার সম্পদ অনেক, কিন্তু প্রতিদিন যেন নদীর মতো খাবারের জোগান শেষ হয়ে যাচ্ছে, তা দেখে তার মন ব্যথিত হত।

আরও বড় কথা, এই অভিযানে এসেছে বিভিন্ন গ্রাম থেকে পল্লী যোদ্ধারা এবং স্থানীয় গ্যানজি, যারা মাঝে মাঝে একে অপরের সঙ্গে শত্রুতা পোষণ করত। একসঙ্গে মিলিত হলে ঝগড়া লেগে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়।

অতএব, জমায়েত শুরুতেই একটি গ্যানজি লি জিয়াজুয়াংয়ের বাইরে ও ওয়াং ইয়ুয়ানওয়াইয়ের গ্রাম প্রহরীদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে। উভয় পক্ষেই হতাহত হয় এবং বড় ধরনের অশান্তি তৈরি হতে বসে। পরে লি ফেংটিয়ান নিজেই এসে পরিস্থিতি সামলান। না হলে তাদের ঐক্যবদ্ধ অভিযানই ব্যর্থ হতে পারত।

লি ফেংটিয়ান বারবার তাড়াহুড়ো ও হুমকি দিলেও, তিন দিন পর অবশেষে ফেংশিয়াং ওয়ের ওই পাঁচশো官兵 ধীরে ধীরে পৌঁছল লি জিয়াজুয়াংয়ের বাইরে, কিয়েনইয়াং জেলার দক্ষিণ-পূর্ব দিকে।

এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন ফেংশিয়াং ওয়ের একটি হাজার সদস্যের অধিনায়ক, নাম 丁保全। তিনি ছিল ছোটকায়, মোটা ও স্থূল দেহের, হাঁটতে হাঁটতে দ্রুত শ্বাস নিতে হতো। ঘোড়ায় চড়ে থাকলে চলাফেরা করতো, না হলে তার দৌড়ানোর ক্ষমতা সন্দেহজনক।

丁保全-এর পূর্বপুরুষ ছিলেন ঝু ইউয়ানঝাং-এর সঙ্গে বিদ্রোহকারী একজন প্রধান সেনাপতি। তাকে ফেংশিয়াং ওয়ে-তে সেনাপতি হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল। 丁保全-এর হাজার সদস্যের পদও পারিবারিক উত্তরাধিকার। যদিও তার সামরিক দক্ষতা বর্তমান প্রজন্মে কমে গেছে, তার পরিবার সাধারণ জমিদারের চেয়ে ধনী ছিল, শত একর অধিক উর্বর ভূমি ও শতাধিক গৃহকর্মী নিয়ে।

此次他被命令前往 কিয়েনইয়াং, কিন্তু সে মোটেও আগ্রহী ছিল না। কিছুদিন আগে পাঁচটি প্রদেশের গভর্নর চেন কিউ যুদ্ধবিগ্রহ দমন করতে সানশি সৈন্য সমবায় করেছিলেন, 丁保全 টাকা দিয়ে এড়িয়ে গিয়েছিল। সে ভাবছিল না যে এমন কাজ পাবে। তাকে ফেংশিয়াং ওয়ের পাঁচশো官兵 নিয়ে এই কিয়েনইয়াংয়ে ডাকাত দমন করতে পাঠানো হয়, যা তার জন্য এক ধরনের অসন্তোষের কারণ ছিল। তাই আদেশ পাওয়ার পরেও সে দেরিতে রওনা হয়।

উপর থেকে চাপ দেওয়ার পর সে সৈন্যদের প্রস্তুত করে, কিছু টাকা হাতে পেয়ে ধীরে ধীরে ফেংশিয়াং ওয়ে ত্যাগ করে কিয়েনইয়াং-এর দিকে যাত্রা শুরু করে। মাত্র শত কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে চার দিন লেগে যায়। প্রতিদিন বিশ কিলোমিটারের বেশি হাঁটতে পারত না, মাঝখানে বিরতি নিতে হত। লি জিয়াজুয়াংয়ের বার্ধক্য ব্যক্তি এই দেরিতে এসে অস্থির হয়ে পড়েছিল।

丁保全 লি বার্ধক্য ব্যক্তির প্রতি অসম্মান দেখাতে সাহস পায়নি, কারণ লি পরিবারের একজন京城-এ সরকারি কর্মচারী ছিল। 丁保全武将 হওয়ায়, যদিও পূর্বপুরুষের গৌরব ছিল, কিন্তু রাজ্যের কারো থাপ্পড় খেয়ে তার পদচ্যুত হওয়ার আশঙ্কা ছিল। তাই লি জিয়াজুয়াংয়ে এসে সে বিনয়ী হয়ে বার্ধক্য ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ করে।

লি বার্ধক্য ব্যক্তি খুবই উদ্বিগ্ন ছিল। অবশেষে সৈন্য এসে পৌঁছানোর পর তিনি 丁保全-কে দেখে সম্মান জানিয়ে বলেন, “丁千总, আপনার দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি বুঝতে পারছি। কিন্তু কেন এত দেরিতে এলেন?”

丁保全 মনের মধ্যে লজ্জার শব্দ উচ্চারণ করলেও, ভদ্রতার হাসি দিয়ে বললেন, “লি老员外, আমি আসলে দেরিতে এলাম নিজের ভুলে নয়। আপনি জানেন, এই ওয়ে-র সৈন্যরা অনেক সময় বেতন পায় না। আমার সৈন্যরা প্রায় এক বছর ধরে বেতন পায়নি। তাই তাদের একত্রিত করে যুদ্ধে পাঠানো বেশ কঠিন। আমি যতই চেষ্টা করি, উপর থেকে টাকা না আসলে তারা যেতে চায় না। কিছুদিন আগে অবশেষে টাকা পেলাম, তাই দ্রুত এখানে এলাম। পথটা খুব কঠিন, খাদ্যও কম ছিল, তাই আসতে দেরি হয়েছে। আশা করি আপনি বুঝবেন, আমি আসতে অনিচ্ছুক নই।”

লি ফেংটিয়ান শুনে বুঝতে পারল,官兵দের বেতন না পেলে তাদের চালানো কঠিন, তাই তিনি 丁保全-এর উপর চাপ দিয়ে官兵 সংগ্রহ করেছিলেন।官兵দের মনোবল বাড়াতে টাকা ছাড়া কিছুই কাজ দেয় না।

তবে লি ফেংটিয়ান 丁保全-কে বললেন, “丁千总, আপনার কথা ভুল। ডাকাত দমন করা官兵দের কাজ। আমরা পল্লী যোদ্ধারা官兵দের সহযোগিতা করি। আপনি ভুল বুঝবেন না।”

丁保全 মনের মধ্যে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, ভাবল, “আমি তো আসলে তোমাদের সাহায্য করছি, এখন কেন আমি প্রধান বলে ধরা হচ্ছে?”

কিন্তু সে মুখ খুলতে পারল না। 丁保全 আবার হাসি মুখে বলল, “অবশ্যই, তবে এখানে নতুন হওয়ায় আপনার সাহায্য দরকার।官兵দের জন্য粮秣 কম এসেছে।官兵রা খেতে হয়, না হলে যুদ্ধ সম্ভব নয়। এই ব্যাপারে আপনার সাহায্য চাই।”

লি ফেংটিয়ান ভেতরে ভেবে বলল,官兵রা টাকা ছাড়া কাজ করে না, আর官兵দের মনোবল বজায় রাখতে টাকা দিতে হয়। তাই তিনি স্থানীয় বড় জমিদারদের সঙ্গে আলোচনা করে প্রতিজনের কাছ থেকে কিছু টাকা粮秣 সংগ্রহ করেছিলেন官兵দের জন্য।

এখন সব প্রস্তুত, 丁保全 চাইলে সেই টাকা粮秣 দেওয়া হবে যাতে দ্রুত অভিযান শুরু হয়।

লি ফেংটিয়ান বলল, “আমি 丁千总 এর জন্য পাঁচশো লিয়াং রূপা, একশো শি ধান, দুইটি শূকর, পাঁচটি ভেড়া প্রস্তুত রেখেছি।官兵রা যখন উঠবেন তখন তা পাঠানো হবে। আশা করি দ্রুত আগ্রাসন শুরু করবেন যাতে ডাকাতরা তাড়া না পায়। এই ব্যাপারে আপনার উপরই নির্ভর করছি।”

丁保全 শুনে খুশি হলেন, ভাবল, “যদিও এই বুড়োটা একটু গর্বিত, তবে নিয়ম জানে। পাঁচশো লিয়াং বেশি না হলেও কম নয়। এর আগে আমি পাঁচশো লিয়াং খরচ পেয়েছি, এটা যোগ করলে官兵রা কিছু টাকা পাবেন, আর আমি নিজের জন্যও কিছু রাখব।”

丁保全 হাসিমুখে বললেন, “লি老员外, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আগামীকালই সৈন্য নিয়ে যাবো, ডাকাতদের নিশ্চিহ্ন করব। বিদায়, আগামীকাল ভালো খবর নিয়ে আসব।”

丁保全官兵দের সঙ্গে লি জিয়াজুয়াংয়ের বাইরে এসে দেখলেন পল্লী যোদ্ধারা অনেক বেশি।官兵 পঞ্চাশ জন হলেও, সংখ্যাগরিষ্ঠ হলে তারা সহজেই বিজয়ী হবে।

তিনি এতটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন কারণ বিগত বছরগুলোতে তিনি যুদ্ধ এড়িয়েছেন, তবে কিছু লড়াই করেও দেখেছেন। তার চোখে গ্যানজি বা ডাকাতরা ভয়ঙ্কর নয়; তারা কাঠের লাঠি ও কৃষিকর্মের সরঞ্জাম হাতে নিয়ে বিশৃঙ্খলভাবে লড়াই করে। সেই সঙ্গে তিনি সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে কিছু মানুষ হত্যা করলেই শত্রু হতাশ হয়ে পড়ে। এরপর官兵রা তাদের পেছনে ধাওয়া করে। এই পদ্ধতি বেশ কার্যকরী ছিল।

তাই যখন তাকে জানানো হয় যে ডাকাতদের সংখ্যা দুই-তিনশো, সে অবিচলিতভাবে মানল।

লি ফেংটিয়ান丁保全-এর অবজ্ঞাসূচক মনোভাব দেখে উদ্বিগ্ন হলেন। আসলে তো তাকে বিদায় জানানোর জন্য চা পরিবেশন করছিলেন, কিন্তু ফের ডাকলেন, “丁千总, সাবধান থাকবেন। শোনা যায় ওই গ্যানজি পাঁচ-ছয়শোর মতো জড়ো হয়েছে। তাদের হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। শোনা গেছে তাদের নেতা শিয়াও ইয়িফু খুব সাহসী ও দক্ষ। সম্প্রতি দুই গ্রাম দখল করেছে। তাই সাবধান।”

丁保全 কিছুটা ভয় পেলেন, মনে মনে গালিগালাজ করলেন, “আসলে তো বলেছিল মাত্র দুই-তিনশো, এখন দেড়গুণ বেশি! এটা তো আমাকে ফাঁকিতে পড়িয়েছে!”

আরও বুঝতে পারলেন, যেহেতু শত্রু কিছুটা দক্ষ, তাই এত পল্লী যোদ্ধা জড়ো হয়েছে,官兵 আনার কারণ বুঝতে পারলেন। তারা চাইছে官兵 সামনে লড়াই করুক, তারা সুবিধা পাবে।

তাই丁保全 মনোযোগ দিয়ে বললেন, “এটা কি ব্যাপার? আমি তো পাঁচশো দক্ষ সৈন্য নিয়ে এসেছি, তাদের ভয় পাই না। তবে আমরা নতুন, তাই আপনাদের পল্লী যোদ্ধাদের সাহায্য চাই। আশা করি লি老员外, আপনি তাদের আমার অধীনে দেবেন যাতে যুদ্ধের সময় বিশৃঙ্খলা না হয়।”

লি ফেংটিয়ান খুশি হয়ে বললেন, “অবশ্যই!官兵 প্রধান। আমি স্থানীয় প্রায় হাজার পল্লী যোদ্ধা একত্র করেছি, তারা 丁千总-এর নির্দেশ শুনবে। আগামীকাল অভিযান শুরু করার আগে সবাইকে জানিয়ে দেব।”

丁保全 সান্ত্বনা পেয়ে আবার সম্মান দেখিয়ে বিদায় নিলেন, মোটা পেট নিয়ে ধীরগতিতে লি জিয়াজুয়াং ত্যাগ করলেন…