একশ এক নম্বর অধ্যায়: সৈন্যের পরাজয় পর্বতের মতো ধসে পড়ল

এই কয়েক দিন একের পর এক নানা রকম কাজের মধ্যে আটকে ছিলাম, গতি বাড়ানোই সম্ভব হচ্ছিল না, যে কোনোভাবে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও তা করা কঠিন। ভাইয়েরা একটু ধৈর্য ধরুন! পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে অবশ্যই বন্ধুবান্ধবদের সমর্থনের প্রতিদান দেব!

অবশেষে আর কেউ ধৈর্য ধরে থাকতে পারল না।官兵 (সরকারি সৈন্য) হোক বা গ্রাম্য সশস্ত্র দল—তাদের অধিকাংশই এর আগে এমন রক্তাক্ত দৃশ্য দেখেনি। নিজের পক্ষের লোকজনকে যেন ঘাসের মতো ছিঁড়ে ফেলা হচ্ছে দেখে, ভয় তাদের হৃদয় গভীরে প্রবেশ করেছে। শুধু তারা ঘৃণ্য দল নয়, এমনকি প্রশিক্ষিত官兵রা হলেও হয়তো এত বড় আঘাত সহ্য করতে পারত না।

অনেকে কাঁপতে কাঁপতে হাতে থাকা অস্ত্র ছেড়ে দিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে পিছনে দৌড়াল। তারা যেন দুঃস্বপ্নে আটকে গেছে, বলতে থাকে, “আর লড়াই করব না! বাড়ি যেতে চাই! আমাকে যেতে দাও, আমি আর করব না! ওও... আমাকে যেতে দাও, বাড়ি যেতে চাই! ওহ ঈশ্বর, এরা মানুষ নয়! এরা কেউ মানুষ নয়...”

ভয় যেন মহামারির মতো官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই পিছু হটতে শুরু করল, এমনকি কেউ কেউ নিজেদের সঙ্গীদের ওপর অস্ত্র চালিয়ে পথ তৈরি করার চেষ্টা করল।

ডিং বাওকুয়ান শরীরে খুব মোটা ছিলেন।天龙寨-এর (তিয়ানলুং গ্রাম) পাহাড়ি গেট ভেঙে প্রবেশের পর, তিনি তাঁর অধীনস্থদের গেটের ভেতরে ঢুকতে নির্দেশ দিলেন। নিজে কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী নিয়ে গিয়ে ঢুকলেন। তবে তাঁর গড়ন অনুযায়ী দ্রুত দৌড়ানো সম্ভব ছিল না। তাই তাঁর অধীনস্থরা একটি ঘোড়া এনে তাঁকে তুলে দিল এবং দল নিয়ে গ্রামের কেন্দ্রে এগিয়ে চললেন।

কিন্তু তিনি যখন গ্রামের কেন্দ্রে পৌঁছাতে চললেন, তখন সামনের পথ হঠাৎ করে বন্ধ হয়ে গেল। মানুষ একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল, ঠাসাঠাসি করে দাঁড়িয়ে গেল।

তিনি গালাগালি করে ঘোড়ার চাবুক দিয়ে পাশে থাকা官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দলকে মারতে শুরু করলেন এবং দ্রুত জানতে চাইলেন সামনে কী হয়েছে, কিন্তু সবাই এতটাই চাপা পড়ে ছিল যে কেউ স্পষ্ট করে বলতে পারল না।

“সামনের লোকেরা কী করছে? কেন এগোচ্ছে না? তাড়াতাড়ি যাও! আমার ঠাকুরমার লজ্জা, সামনে কী হয়েছে?” ডিং মোটা ঘোড়ার পিঠে বসে গলাটা দীর্ঘ করে সামনে তাকালেন। কিন্তু তারা বাঁক এড়িয়ে গেছে, তাই সামনে কী ঘটছে তা দেখা যাচ্ছে না।

এভাবে পেছনের লোকেরা গালাগালি করে রাস্তা দখল করে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ কারো পরিস্থিতি বুঝে উঠছিল না। হঠাৎ বাঁক থেকে একটানা গুলির শব্দ শুনা গেল। সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। গুলি কোথা থেকে আসছে কেউ জানে না। ভাবছে তো মাত্র কয়েকজন লোক আছে, এত লোক ঢুকে পড়েছে, তখনও গুলি চালানোর দরকার কী?

কিন্তু তারপর এক বড় বিস্ফোরণের শব্দ শুনে ডিং বাওকুয়ানের মনটা ভেঙে পড়ল। তিনি বুঝতে পারলেন এটি আগ্নেয়াস্ত্রের শাব্দ নয়, এটি তো একধরণের বড় কামানের শব্দ। তাঁর সঙ্গে থাকা কয়েকটি কামান তো গেটের বাইরে রাখা ছিল, আর ভিতর থেকে কামানের শব্দ আসছে, এই মানে কী?

কয়েকটি চিন্তা তাঁর মাথায় ঘুরতে লাগল। প্রথম ভাবনা ছিল, দুর্ভাগ্য! ফাঁদ পেতেছে! ওই গোষ্ঠী গ্রামে ফাঁদ পেতেছে, তারা ফাঁদে পড়েছে।

কিন্তু পরের চিন্তা প্রথমটিকে নাকচ করল, এটা সম্ভব নয়! বড় সংখ্যক লোক তো পালিয়ে গেছেন। গ্রামে শুধুমাত্র ছোট দল আটকা পড়েছে, তাহলে কীভাবে ফাঁদ পেতে পারে? নিশ্চিতভাবেই গ্রামে থাকা লোকেরা নিজেদের অস্ত্র দিয়ে প্রতিরোধ করছে।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এত লোক ভিতরে ঢুকেছে, তবুও কয়েক ডজন লোককে তারা পরাস্ত করতে পারছে না? কয়েকশো বা হাজারো লোক ঢুকে পড়েছে, এক দশজন এক ব্যক্তিকে ঘিরে ধরছে, তবুও তারা কামান চালাচ্ছে কীভাবে?

এই প্রশ্নগুলো ভাবতে ভাবতে ডিং বাওকুয়ান আরও বিভ্রান্ত হচ্ছিলেন। যত বেশি ভাবছিলেন, তত বেশি ভিতরে গিয়ে দেখতে ইচ্ছে হচ্ছিল। তিনি অস্বস্তি অনুভব করতে শুরু করলেন। তাই ঘোড়ায় চড়ে জোরে বললেন, “সবাই আমাকে পথ খুলে দাও! সরে যাও! আমাকে ভিতরে ঢুকতে দাও! দ্রুত সরে যাও! একপাশে সরে যাও! সবাই সরো!”

তাঁর অধীনস্থ কিছুকিছু লোক চাবুক নিয়ে জোরে করে官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দলকে মারতে শুরু করল, যাতে তারা পিছু হটে ডিং বাওকুয়ানের জন্য রাস্তা খুলে দেয়।

যারা মার খাচ্ছিল তারা রেগে গেলেও বেশি কিছু বলতে পারল না, সবাই পিছু হটে ডিং বাওকুয়ানের জন্য পথ খুলে দিল। তিনি কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গেই মানুষের ভিড় সরিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।

তখন গ্রামের ভিতর থেকে চিৎকার, গালাগালি এবং কান্নার আওয়াজ মিশে এক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল। কিছু বোঝা সম্ভব হচ্ছিল না। ডিং বাওকুয়ান যত বেশি চিন্তিত হচ্ছেন, ততই বেশি জানতে চাইছেন এবং ততই বেশি উত্তেজিত হয়ে পথ খোলার জন্য চাপ দিচ্ছেন।

কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সামনে থেকে লোকেরা পেছনে ধাক্কা দিয়ে সরে যেতে শুরু করল। কেউ চিৎকার করে, “হারলাম! হারলাম! দৌড়াও! আর দেরি করলে মারা যাবে!”

ধীরে ধীরে সবাই চিৎকার করতে লাগল, “হারলাম! পালাও!” পেছনের官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দলও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। যদিও কেউ জানে না কেন সামনে থেকে এমন চিৎকার, তবুও জীবনের জন্য সাবধান হওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। তাই যারা বুদ্ধিমান তারা ঘুরে পাহাড়ের বাইরে পলায়ন শুরু করল। এরপর আরো অনেকেই পালাতে লাগল।

ডিং বাওকুয়ান আর সামনে এগোতে পারছিলেন না, কারণ সামনে থেকে লোকের ঢল নেমে আসছিল। ভিড়ের মধ্যে আটকা পড়ে তিনি আগ্রহ সত্ত্বেও পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে পারছিলেন না।

অতএব তিনি কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী নিয়ে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে পাহাড়ের গেটের বাইরে পিছু হটলেন। তাঁর এই পিছু হাটা আরো অনেককে বিশ্বাস করিয়ে দিল যে তারা হারিয়েছে। ফলে আরো লোক পালাতে শুরু করল।

এমন পালানো সংক্রমণীয় ছিল। যত বেশি লোক চিৎকার করে দৌড়াবে, তত দ্রুত সুশৃঙ্খল প্রত্যাহার ভয়াবহ পালায় পরিণত হলো।官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দল চিৎকার করতে করতে ধাক্কা-মাথা দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াচ্ছিল। কেউ পিছলে পড়লে অনেক পা তাদের উপর দিয়ে চলে গেল। তারা যন্ত্রণায় চিৎকার করলেও কাউকেই তা দেখা-শোনা করার সময় ছিল না। যিনি পড়ছিলেন, তার জন্য মৃত্যু নিশ্চিত ছিল। এত মানুষের ভিড়ে উঠে দাঁড়ানো অসম্ভব।

ডিং বাওকুয়ান আতঙ্কিত হয়ে কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষীর কঠোর রক্ষায় ঘোড়া চালিয়ে ভিড়ের মধ্যে পথ তৈরি করলেন। কত লোককে তিনি পড়িয়ে দিয়েছেন বা পিষ্ট করেছেন জানতেন না। অবশেষে তিনি গেটের বাইরে বেরোলেন।

এখনো ডিং বাওকুয়ান বুঝতে পারছিলেন না গ্রামে এমন ভয়াবহ ঘটনা কীভাবে ঘটল, যা তাদের এমন ঘৃণ্যভাবে পরাজিত করল। তিনি বারবার ভাবছিলেন কোথাও ভুল হয়েছে। অজান্তেই গভীর উদ্বেগ অনুভব করছিলেন।

গেটের বাইরে পৌঁছে তিনি দেখতে পেলেন কামানগুলোর তত্ত্বাবধায়করা এখনও সেখানে রয়েছেন। তাই তিনি দ্রুত পালিয়ে যাওয়া সৈন্যদের পুনরায় সংগ্রহ করে তাদেরকে স্থির করার চেষ্টা করলেন, যাতে পিছনের শত্রুদের মোকাবেলা করা যায়। তাঁর হাতে এখনও কয়েকজন আগ্নেয়াস্ত্রধারী ও চারটি কামান ছিল। যদি এই সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন, তবে হয়তো পরিস্থিতি পাল্টানো সম্ভব।

“কেউ পালাবেন না! দাঁড়ান! অবস্থান নিন! দ্রুত দলবদ্ধ হোন! ভিতরে কী ঘটেছে বলুন!” ডিং বাওকুয়ান গেটের বাইরে চিৎকার করতে করতে সৈন্যদের থামানোর চেষ্টা করলেন।

তবে গেটের বাইরে স্থান খুব সংকীর্ণ ছিল। ভীত官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দল নিজেদের বাবা-মাকে অভিশাপ দিল যে তাদের দুটো পা কম জন্মিয়েছে। তারা একে অপরকে ঠেলে পেছনে পড়তে চাইছিল, ডিং বাওকুয়ানের কথার প্রতি তাদের কোনও মনোযোগ ছিল না। তারা বিশৃঙ্খলভাবে পেছনের দিকে দৌড়াচ্ছিল। গেটের বাইরে যেন বাঘের মুখ; কেউ একটু দেরি করলে বাঘ তাকে ছিঁড়ে ফেলবে ভয় পেয়ে তারা দ্রুত পালাচ্ছিল।

তাই কেউ ডিং বাওকুয়ানের নির্দেশ শুনল না। মানুষ গেট থেকে বেরিয়ে এসে বাইরে দাঁড়ানো官兵দের ঢেকে দিল।官兵রা দাঁড়ানোর জায়গা পেল না, তাদের ভিড় নিয়ে বাইরে পিছু হটতে বাধ্য হল।

ডিং বাওকুয়ান গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিলেন, চাবুক দিয়ে ভিড়কে মারছিলেন। কিন্তু ভিড়ের কেউ হঠাৎ করে তাঁর চাবুক ধরে নিয়ে ঝাপটে পড়ল। চাবুক ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। ডিং বাওকুয়ান প্রায় ঘোড়ার পিঠ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, তবে একজন নিরাপত্তারক্ষী তাঁকে ধরে রাখল। তাই তিনি পড়ে গিয়ে পায়ে পিষ্ট হননি।

“মহাশয়! আর সহ্য হচ্ছে না! এখানে থাকলে চলবে না, দ্রুত গেট থেকে বেরিয়ে যান! বাঁচলে আবার যুদ্ধ করবেন! এখানে আর থাকা যাবে না!” একজন নিরাপত্তারক্ষী ডিং বাওকুয়ানের ঘোড়ার লাগাম ধরে চিৎকার করল। তাঁর মুখে অজ্ঞাত সময়ে কেউ ছুরি চালিয়েছে, রক্তে ভিজে গেছে, মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি।

ডিং বাওকুয়ান পাশের দিকে তাকিয়ে দেখলেন চারটি কামানও ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেছে। কামান চালানোর লোকজন এখন আর দেখা যাচ্ছে না। তিনি ঘোড়া কিক দিয়ে রাগ প্রকাশ করলেন, মনে মনে বললেন এবার সত্যিই সব শেষ, যুদ্ধ পরাজয় হয়েছে। এবার আর কিছু করার নেই।

কোনও সেনা গৌরবের কথা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, বাঁচা সবচেয়ে জরুরি। ডিং বাওকুয়ান জানতেন আর কিছু করার নেই। তাই ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে চিৎকার করলেন, “চল, দ্রুত এ খারাপ জায়গা থেকে চলে যাও! রাস্তা বন্ধ করিস না, চল মর...”

রাগে অন্ধ হয়ে তিনি কোমর থেকে তলোয়ার বের করে সামনে থাকা একজন গ্রাম্য সশস্ত্র দলের সদস্যকে ছুরিকাঘাত করলেন। সেই ব্যক্তি হতবাক হয়ে একবার তাকিয়ে তারপর মরে যাওয়ার আগে চিৎকার করল।

刑天 (শিংটিয়ান) সেনারা তখন পাহাড়ি পথ ধরে প্রবেশ করছিল। লম্বা বাঁশের ভালী হাতে তারা দ্রুত দৌড়াচ্ছিল এবং শত্রুদের মাটিতে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল। যুদ্ধ এখন আর যুদ্ধ নয়, একপক্ষের একতরফা হত্যাকাণ্ডে পরিণত হয়েছে।

পরাজিত官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দল একরাশ ভয় পেয়ে খরগোশের মতো পালিয়ে যাচ্ছিল। যারা সামান্য প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত তাদেরও যুদ্ধ করার শক্তি ছিল না। সবাই পেছন দিকে মুখ করে দৌড়াচ্ছিল।

শত্রুর পেছনে পড়ে তাদের জন্য আর কোনও পথ ছিল না, শুধু মৃত্যু অপেক্ষা করছিল।刑天 সেনারা আনন্দে চিৎকার করছিল, পা ছড়িয়ে বেশি দ্রুত দৌড়াচ্ছিল যেন বাতাসের মতো। নতুন সৈন্যরাও পিছিয়ে পড়তে চায়নি, বাঁশের ভালী হাতে সামনে গিয়ে শত্রুকে তাড়া করছিল।

তাদের বাঁশের ভালির আঘাত মারাত্মক ছিল।官兵 এবং গ্রাম্য সশস্ত্র দলের অধিকাংশই বর্ম পরেনি, তাই পিছন থেকে এমন আঘাত পেলে রক্ত ঝরেই। নতুন সৈন্যদের বীরত্ব পুরাতন সৈন্যদের থেকে কম ছিল না, সাহসী লোকেরা শত্রুকে তাড়া করতে যেত ভয় ছাড়াই।